周素卿是賀太傅捧在心尖上疼愛的外孫女，她的芳辰自然要好好操辦。這天京城數得上名號的貴女幾乎都會過來，梅蒨、梅茹到的時候，裡面已經熱鬧的不得了。
聽丫鬟稟報說定國公府的兩位姑娘到了，周素卿立刻迎出來。她今日穿的不是特別喜氣，但一如既往溫婉端莊，鵝黃小襖，牙白羅裙，鬢間是一隻小鳳釵。那墜下來的珍珠都不小，色澤瑩潤，不是凡品，而她身上的料子，更是宮裡貴人們才有的……
梅茹淡淡撇開眼，那周素卿已經行到跟前，正捉著梅蒨的手，仔細打量。梅蒨生的是傾國傾城之貌，沉魚落雁，閉月羞花，站在那兒便是弱柳扶風之姿，惹人垂憐。周素卿稍稍一訝，旋即笑道：「蒨妹妹的眉眼越發好看了，我瞧了都心動。」
梅蒨是聽慣這些恭維話的，她這會兒只是見禮：「周姐姐客氣。」
周素卿回了禮，又望向梅茹。
「茹妹妹。」她笑著喚道。
梅茹真佩服這人。周素卿心裡肯定討厭她討厭的不得了，偏偏還是笑臉相迎，得維持自己的身份。梅茹自問是做不到這些。她略略點頭，應付了一聲：「周姐姐。」
走進裡面，孟蘊蘭已經在了，還有其他人也是平時見過的，一時間姐姐妹妹稱呼一番。
自從重生之後，梅茹一連串的忙，已經好久未露面，如今這些貴女見著她，不覺一愣，竟有些不敢認了。
就見梅茹摘了以往滿頭滑稽的鳳簪珠釵，今日只綰了個纂兒，鬢間一支赤金點翠花簪，襯得整個人慵慵懶懶的，實在是說不出的風流韻味。再見她這些時日個子長高了不少，這會兒圓圓的臉瘦下來，那雙會勾人的桃花眼愈發艷麗，眼波流轉之間，哪兒還是平日那個俗之又俗、供人私下取笑的梅三了？
有快言快語的疑惑道：「你真是茹姐兒？」
這話說的便有些沒規矩了。
梅茹循聲望過去。說話的正是賀府的賀妍。這位是賀侍郎的二女兒，賀太傅的嫡親孫女，年紀比梅茹小兩歲。梅茹蹙了蹙眉，懶洋洋移開眼，不和她計較。那邊廂，賀娟已經低聲喝斥她了：「妍姐兒！」
賀娟是賀府的嫡長孫女，賀侍郎的大女兒，一聲低喝，頗有威嚴。
賀妍撅撅嘴，不甘心的跟身旁一個年齡相仿的小姑娘嘀咕著什麼。梅茹認出這個姑娘是西平伯府的三姐兒謝佳宣。再旁邊端端正正坐著的，是西平伯府的二姐兒謝佳寧。
梅府的大姑娘梅芸已經與西平伯府二房庶子訂下婚事，兩家也算姻親。
這會兒梅茹沖謝佳寧笑了笑，那人抿了抿唇，又垂眸移開視線，只望著賀妍。
梅茹微微一愣，不由多看了謝家兩位姑娘幾眼。
那二人再沒回過頭來，梅茹淡淡轉開臉，走到孟蘊蘭身邊坐下。
孟蘊蘭如今一個人坐在靠後的角落裡。她和周素卿本就是有些「宿敵」的意思，如今那些人都捧著周素卿，哪兒還顧得上排第二位的孟蘊蘭？
梅茹笑盈盈的看著孟蘊蘭，孟蘊蘭哼了一聲，抱著她的胳膊說：「還是循循你最好。」
「沒大沒小！」梅茹捻起一塊糕點，慢悠悠吃起來。
這種虛頭巴腦的場合她懶得應付，有梅蒨就夠了。蒨姐兒是個思慮最最周全的，絕不會說出錯話，更不會辦錯一樁事，又生了一張美若天仙的臉，那些貴女們不管真心假意，都願意和她交好。
這會兒那些人圍著梅蒨，七嘴八舌。
這個說：「蒨姐兒，你上回落水我本該去瞧的，可惜你家老太太閉門謝客了。」
那個問：「蒨姐兒，你身子可好些了？」
梅蒨一一應對，格外得體，梅茹聽著就覺得累。
忽然，一旁嘴沒把門的賀妍打聽道：「蒨姐姐，聽說是燕王殿下救的你？」
這話就不知是什麼深意了。
梅蒨耳根子微微發紅，赧然道：「正是燕王殿下。」她本就生的白，吹彈可破，如今雙頰泛起淡淡紅暈，仿若是桃花點點，愈發嬌羞，愈發美了。
這模樣和傅錚站在一處，真是天造地設的一對璧人。
眾人一時安靜下來，望著梅蒨，眸色各異，有羨慕的，有嫉妒的，自然還有瞧不起的。
梅蒨咬了咬唇，臉頰越發的紅，像枝頭掛著的水蜜桃。
周素卿出來打圓場了：「蒨姐兒身子剛好，快坐吧。」似乎想到了什麼，她又道：「說起來，茹姐兒還得了十一殿下的四屜包子呢！」
這話算解了梅蒨的圍，卻又將焦點移到梅茹這兒來。眾人打量過來，一時也是各懷心思。
梅茹不悅，她才不願意將自己和傅釗那小傢伙聯繫在一起，更不願意有人拿這事兒說個沒完！
梅茹立時笑了笑，大大方方承認道：「不過四屜包子罷了，我改明兒再還給殿下四屜！」又道：「蓮香寺的素齋包子最是好吃，姐妹們可還有要的？我一起送了！」
「我要！」口無遮攔的賀妍很捧場。
賀娟皺了皺眉，剛要出聲阻攔，梅茹爽快應道：「好啊，我可記下了，找個空兒就給妍妹妹送來府裡。」
不過幾句話，先前那種莫名尷尬煙消雲散，眾人一時又說笑開。
那邊廂周素卿對梅蒨道：「蒨妹妹，三姑娘可真厲害，我可是領教過好幾回了。」
這話未免帶刺，自己的妹妹還是要維護的。梅蒨也笑：「我家茹姐兒就是這個脾性，天真可愛，還請周姐姐多擔待。」
「這話就見外了。」周素卿客套一句，又說：「不只我領教過，就連燕王殿下也吃過三姑娘一回癟。」
「燕王殿下？」梅蒨偏過頭來，「茹姐兒何時遇到過燕王殿下的？」
周素卿便將那日在紙筆鋪子外頭的事略略講了講，末了，笑道：「三姑娘可不是厲害麼？」
梅蒨笑了笑，攏著帕子輕咳一聲，便沒再說話了。
待人來齊，眾人鬧了一會兒，便有人提議說作詩玩兒，熟知立刻有人反對：「不行不行，周姐姐那麼厲害，我們不用比，已經甘拜下風了。」 不知又是誰提議說作畫，還是有人搖頭：「作畫太費時，沒什麼樂趣。」
周素卿道：「我上回在武定侯府與蘊蘭妹妹、茹妹妹比過字，三人不相上下，不如今日咱們姐妹們一起再比一回？也不請旁人品評了，就咱們自己看。」
這個提議不錯，這些貴女們皆能寫一筆漂亮的字，不至於輸的難看。
有人又問：「周姐姐，若是得了頭籌，有什麼好處？」
「好處嘛……」周素卿想了想，笑道，「前些天燕王殿下送來一幅畫賀我芳辰，我如今便拿這個做頭籌。」
一聽這話，眾人不由咋舌——燕王殿下竟與周姐姐這麼好？一時看看周素卿，又看看低眉的梅蒨，眾人心思轉了幾轉。
梅茹撇撇嘴，心想，這位周素卿也不問問傅錚喜歡誰，眼巴巴跳出來，到時候又使陰招！
且說丫鬟們伺候好筆墨，眾人各自埋頭書寫。
梅茹於這種比試興致缺缺。她正好臨窗，這會兒單手托著腮發呆。一扭頭，正好對上外面的一株紅梅。那梅樹老幹橫枝，一簇簇紅梅攀附其上，有些剛結出花苞，有些則已經熙熙攘攘開了，紅的花瓣兒，黃的蕊兒，遠遠瞧過去，活脫脫的一幅畫兒啊！
梅茹心念一動，忙提起筆。
……
丫鬟們將各位小姐們寫的字掛在一處，眾人一一瞧過去，忽聽有人小聲疑惑：「這是誰畫了一幅畫兒啊？」好奇之下，眾人都圍攏過去。
只見那畫不過寥寥幾筆，粗的是幹，細的是枝，用筆尖圓潤點上的則是花苞，雖未用其他顏色，可活脫脫一株蒼勁梅樹，實在是……自然而然，又惟妙惟肖。
周素卿瞧了瞧這幅畫，再往眾人看去，視線拂過梅茹時，頓住了。
「茹妹妹，這可是你畫的？」她問。
梅茹正和孟蘊蘭湊在一處嘰嘰喳喳說話呢，聽到有人喊她，才將將抬起眼。看了看被人圍住的畫，再看看周素卿，她「嗯」了一聲，說：「是我畫的。」
周素卿一時微微怔楞。
「為何不寫字啊？」賀妍又問的快了。問完，她恍然大悟道：「可是茹姐姐的字不好？」
梅茹懶得多爭辯，她笑了笑，只是點頭道：「是啊，不敢獻醜。」
如此一來，賀妍倒不好再說什麼，只對挽著手的謝佳宣咬耳朵，時不時掃過來的神色滿是不屑。
這一日，這個頭籌終究還是被周素卿給摘了，但大家仍想看燕王殿下送的那幅畫，周素卿便命人掛出來。
傅錚送的是一幅碧海潮生圖。遠遠望過去，真的是白茫茫一片海，洶湧的潮水從遠處奔湧而來，或高或低，或深或淺，壯闊極了。讓人看了，彷彿臨海而立，也許下一瞬，一個浪花兒會拍上岸來。
畫的是真的好，可梅茹移開眼，懶得多看。
眾人一道吃了席面，又聽了女先兒唱曲，這才高高興興散了。
臨上馬車時，梅茹瞧見西平伯府的兩位姑娘，想到最開始的那些不快，她還是緩緩上前道：「寧姐兒，宣姐兒，今日都沒怎麼說上話呢。」
謝府的三姑娘謝佳宣這會兒使勁往車裡鑽，真真是一點都不想搭理梅茹，二姑娘謝佳寧微微一笑，道：「是沒說上話。茹姐兒，新春的時候來我們府裡走動走動。」說罷，也不多閒聊，微微一欠身上了車。
這便是梅芸未來的兩個小姑子，就這樣？
梅茹緩緩轉身，心裡盤算著這件事，慢慢走回自己車邊。
蒨姐兒在和周素卿寒暄道別，梅茹懶得攙和，她只略略頷首便上了馬車。忽的，就聽賀妍在底下喊她，梅茹挑開車簾問：「妍妹妹何事？」
賀妍仰著頭，提醒道：「那蓮香寺的包子可別忘了！」
梅茹眼皮子忍不住跳了跳，「嗯」了一聲，回道：「定忘不了！」