當日在涿州驛館歇下，翌日一大早，眾人便出發往京城去。出了涿州城，上了官道，那會兒才天光大亮。巧的是有兩輛馬車正好走在他們後頭，看樣子，也是打算起早趕路的。
約莫是歸心似箭，這一路沒怎麼歇，走了大半日，便到皇城根腳下。
喬氏早早派人在城門邊守著了，這會子見到孟府的馬車入京，連忙喜笑顏開的迎上去。
一眾人先往梅府去，只有傅釗得領著身邊的人回宮。
這位十一殿下自昨日夜裡起便有些悶悶不樂，今日更是沒個笑臉，早上的時候還躲在車裡頭唉聲歎氣，連馬都不樂意騎了。想到待會兒就要回宮，傅釗愈發苦悶。幸好他今天早上跟梅茹要了幾包零嘴，這會子吃在嘴裡，略有些安慰。
孟安過來道別。傅釗探出腦袋，往孟府的馬車那兒拂了一眼。自然是見不到平日玩伴，他心裡一時空落落的，還真有點不大捨得呢。
且說馬車從角門進了定國公府，又換上小轎子，眾人先去春熙堂。
春熙堂內，杜老太太、喬氏、小吳氏以及底下三個姑娘都在。梅茹一見到娘親，眼圈就控制不住的有些紅了。喬氏唬了她一眼，沒說話，只向上面使了個眼色。梅茹會意，連忙乖乖去給老太太請安。
「循循見過老祖宗。」
礙於小喬氏、孟安和孟蘊蘭在，杜氏這會子輕哼一聲，道：「先去你娘身邊坐著吧。」
「是。」梅茹悶著頭，坐到喬氏身旁。
喬氏慣用茉莉花制的香胰子，坐在娘身邊，聞著這股熟悉的香味，梅茹才覺得自己真正回來了。她往娘親身邊挪了挪，喬氏卻還是偏頭唬她，又悄悄地厲聲訓道：「娘回去再跟你這小丫頭算賬！」可說著，卻又在底下握住了小女兒的手。
喬氏擔心女兒，擔心了快三個月，如今見著人，總算鬆掉一口氣。見到梅茹的人，喬氏心裡是又是高興，又有些埋怨這小沒良心的——循循跟湘哥兒似的，一出去就只捎回來一個音信，其他時候，害他們夫妻二人在府裡頭白白惦記。
知道娘親是刀子嘴豆腐心，如今被娘親握著手，梅茹心裡頭也高興，她抿著嘴竊竊一笑，正好，被對面的梅蒨捉住這份笑意，也衝她笑了笑。
這一笑，便是巧笑嫣然。
梅茹看在眼裡，有些驚訝，只覺得二姐姐臉上的病態消下去一點，眉眼間添了幾分生機。蒨姐兒平日衣裙大多是素色的，今日卻難得穿了身白地撒朱紅小碎花長身褙子，底下是牙白色百褶裙，在這曼妙春日裡，真真是好看極了，跟天仙似的，襯得梅茹還真像個從山野來的粗鄙之人。
訕訕笑了笑，梅茹略有一點自卑、還有一丟丟嫉妒的撇開眼。
旁邊，老太太越看孟安越歡喜。這孟安生的模樣俊朗，當得上溫潤如玉四個字，又是腹中有才氣的，將來定然前途無量，再說了，武定侯府裡也沒那些亂七八糟的事……如此一想，老太太心裡頭越發滿意。
孟安被打量了這麼久，自然有所察覺，他早就不大自在了，這會兒卻也不能亂瞟。因為對面就是蒨表妹。光是眼角餘光不小心拂到，孟安就覺得那人坐在那兒，仿若洛神再世，美的跟幅畫似的。他只能低著眼，看著地上。
幸好小喬氏與杜老太太說了說了一會子話，便起身告辭。
孟安終於舒了一口氣。
知她們定然也是著急回府去，杜氏沒留他們，等二人一走，她立刻板下臉來,「循循！」杜老太太沉聲喚道。
還是得挨訓！
梅茹縮了縮脖子，規規矩矩走上前，應道：「老祖宗。」
老太太上上下下將她仔細打量了一回，忍不住蹙眉道：「還真沒個姑娘家的樣子！這小臉都曬黑了，跟個猴子似的，定然是在外頭到處亂跑！」
梅茹小聲替自己辯解了一句：「老祖宗，循循沒亂跑，實在是那邊日頭曬呢。」
「就知道拿這種話唬我！」老太太戳穿了梅茹，又立下規矩道，「可沒有下次了！一點規矩都不守，傳到旁人耳中，可不好聽。」
梅茹「噢」了一聲，不再多說話。
其實她也覺得出去這一趟挺累的。梅茹原本只是想遊山玩水，開開眼界，再去看看哥哥，沒想到會遇到傅錚，更沒料到還得替他辦事……想到那些，梅茹歎了一聲，暗忖道，真不如待在家裡舒服呢。若是再要出京，她定不願意這麼麻煩了。
「有空多和你二姐姐學學，別一天到晚瞎闖禍，在府裡好好呆著。」杜老太太繼續立規矩。
聽老祖宗又將心尖尖上的二姐拿出來，梅茹也不說其他，仍是乖巧點頭。
那一邊梅蒨卻及時替她解圍：「老祖宗，三妹妹不在的時候，您明明還教訓我們說別一天到晚悶在屋子裡，省得把身子悶壞了，怎麼到了三妹妹跟前，又不怎麼說了？」
這話一說，杜老太太攢著的眉終於舒坦開，哈哈笑了。
梅茹悄悄看了二姐一眼。梅蒨又是一笑，還是溫溫柔柔、善解人意的模樣，顯得她真沒什麼規矩……
聽完老祖宗的訓斥，梅茹連忙撿了路上幾樁趣事說了，逗老太太笑了，梅茹才鬆去一口氣。
到了用飯的時候，老祖宗也沒要喬氏再在跟前伺候，只說：「你們母女二人回去吧。」
梅茹歡歡喜喜的跟著喬氏回院子。
房裡頭梅寅已經在了。見著梅茹，這個當爹的高興的不得了，拉著女兒仔仔細細看了又看，笑道：「長高了，瘦了，還曬黑了一些。」
先前老祖宗也這麼說，如今爹爹也這麼說……梅茹鬱悶：「真黑了麼？」她耷拉著臉，連忙轉身去照娘的鏡子。
這兩個多月在外面，她還真沒怎麼照過鏡子。如今見到鏡子裡頭的自己，是比原先更瘦了一些，下巴尖尖的，襯得明眸皓齒，靈動狡黠，整個人透著股勃然向上的生機，就是雙頰好像……真的黑了一點！
梅茹有些心塞，回頭看著爹爹，一聲不吭。
梅寅哄道：「循循這樣也好看。」
喬氏瞪了他一眼，怨他哪壺不開提哪壺，她又從妝奩裡拿出個小瓷瓶道：「這兒是珍珠粉，每日記得抹，明兒娘再讓人弄些方子回來。」
梅茹點點頭，但也沒怎麼放在心上。這一世她已經不大介意這幅皮囊到底如何。懶得煩這些，梅茹索性話鋒一轉，將哥哥的事說給爹娘聽。不過，她自然是撿好聽的說。那些哥哥受傷、還有在馬廄打雜的事兒梅茹可不敢告訴爹娘。娘一聽，準會哭的。
聽了梅茹的話，喬氏頻頻點頭寬心道：「你哥哥能安心在營中歷練，也是不錯。」
梅茹抿了抿唇，想到最後見到哥哥的那副模樣，心裡又有一點點酸。
趁著未用飯呢，她先回自己跨院換身衣裳。忽的，就見院子外頭有個丫鬟正探頭探腦的瞟她。梅茹不悅。意嬋這個火爆脾氣，已經讓人將這丫鬟揪過來問話：「誰跟前的？這麼不懂規矩！」
那丫鬟嚇了一跳，連忙跪下來回道：「三姑娘，我是大爺房裡趙姨娘跟前的丫鬟，姨娘派我來瞧瞧三姑娘回來了沒，說想問問大爺的事兒，又想問問……大爺有沒有捎什麼話回來……」說到最後，那丫鬟已經嚇得戰戰兢兢。
一思量那趙姨娘，梅茹就不住蹙眉。
……
趙姨娘的肚子已經極大了，這會兒也不躺著靜心休息，只顧著跟其他幾個侍妾玩牌九。見小丫鬟回來，趙姨娘頓住手，偏頭問：「大爺怎麼說？」
聽她這麼一問，其他幾個侍妾也齊齊停住手，只支著耳朵聽著。她們都是沒資格問的，也就趙姨娘能藉著肚子問上幾句話。
如今那趙姨娘臉上果然有得意之色，眉心略挑，淡淡望著丫鬟。
那丫鬟縮手縮腳立在旁邊，回道：「三姑娘說了，大爺在那邊好得很，大爺也沒捎話回來，三姑娘讓姨娘你安心養胎呢，別想其他的。」
一聽這話，趙姨娘登時就有些不大高興了。
董氏被休之後，梅湘房裡沒人，如今就趙姨娘一人懷了子嗣，又最得大爺寵愛，就連喬氏都送了不少好東西過來。這院子裡頭的侍妾姨娘們一個個都隱約以趙姨娘為首，明裡暗裡巴結著。她正春風得意，所以才當著眾人的面去問三姑娘一句，誰知大爺連一句話都沒有給她，還被三姑娘這麼隨便應付搪塞回來？這不是打她臉麼？
趙姨娘臉色越發難看。
又見那幾個侍妾一個個低著頭，臉上憋著笑，只怕都在心裡笑話她呢，趙姨娘將牌一推，冷下臉不說話了。
那幾個侍妾連忙告辭。
一桌牌就這麼空了，趙姨娘一股子火越發沒地方撒。
再想到曾經有人在她跟前說過，大爺走之前可是三番四次去董府吃閉門羹呢，到了她這兒，連一句話都沒有，還要處處看那個三姑娘的臉色……
趙姨娘越想越氣，她蹭的起身，不經意間那肚子就重重刮到了桌子！
陡然這麼一碰，趙姨娘肚子裡隱隱約約有些疼，她也沒在意，只是一股子火氣蹭蹭蹭往上冒。在屋子裡走了好幾個來回，她也沒能撒掉這股火，只能慪在心裡頭，自己憋著難受。
等到了夜裡，躺在床上，這腹中就開始絞著疼了。起初是絲絲的疼，再後面就像是有什麼東西往下墜，她在床上翻來覆去，冷汗涔涔，疼的直叫喚。丫鬟盞了燈進來，挑開床幔一看——
只見那薄薄的褥子上面全部都是血！
丫鬟登時三魂七魄嚇去了一半，她驚在那兒不知所措。那趙姨娘自己摸了摸底下濡濕的地方，又顫顫巍巍的送到跟前一瞧，兩眼一翻差點昏掉，強撐著罵道：「快去找人啊！」
丫鬟這才反應過來，口中高聲喚著「不好了、不好了」，瘋了一樣去捶已經落鎖的院門……