梅茹那會兒還蹲在小池子旁邊，手裡握著根樹枝，努力逗小魚、哄玥姐兒開心。那二人倒閒閒立在不遠處，傅錚雖別開臉，周素卿卻是好整以暇的望著她。
無端端矮他們一截子，被這樣俯視打量，梅茹不免尷尬又稍稍有些窘迫。她起來給傅錚福身見禮：「殿下。」又對著周素卿點了點下巴——梅茹一向懶得敷衍這人。
被當眾落下面子，周素卿心裡雖惱，面上卻還是掛著溫婉的笑意，她只親暱的提醒眉眼冷冽的傅錚：「茹妹妹喚你呢。」
這架勢彷彿他們已經是一家子了。
梅茹不傻，將這情形看在眼裡，她登時明白了周素卿今天來的用意——無非是炫耀麼，梅茹冷冷一笑。視線拂過這人旁邊的傅錚，不知為何，梅茹忽然想歎氣。這一瞬，她突然有點可憐他。
這個傻子啊，還不知道自己上輩子親手廢了身旁虛與委蛇的姑娘。
窮極兩世，他也不過是求江山帝業，但哪兒那麼容易？這種事，從來都是踩著萬人屍骨上去的。他不爭，便會被太子弄死，他若是爭，如今就成了周素卿炫耀的一個東西、一個玩物。
傅錚不知道麼？
他那麼驕傲自負的一個人，定然是知道的，可這是他自己選擇的。梅茹瞭解他，傅錚一旦做出選擇，就不會再改。只是，她還是有些可憐他……梅茹默默歎了一口氣。
那邊廂，傅錚重新望過來，眸子黑漆漆的，仿若一汪深潭，還像是一根會扎進心口的針。四目相對，他輕輕頷首，客套的回了一聲「梅三姑娘」，喚完，傅錚復又疏離的移開眼。
梅茹也面色平靜的望著旁處。
彷彿過去這幾個月二人間發生的，無論是亡命的痛苦，還是生死擔憂，又或是輕薄憤慨，一概都不存在。像是煙，被風吹散了，沒有人再知道。
周素卿這才對梅茹寒暄：「茹妹妹，今天真是巧了。」
斂起神思，梅茹冷笑嗆她：「確實有點巧。」
旁邊的玥姐兒才不管巧還是不巧，她沒有小魚看了，很傷心。小胖手揪住梅茹石榴紅的百褶裙，不停的揪，還急的不得了，「姑！姑！姑！」她個子小小的，這會兒只能仰頭，眼巴巴的望著梅茹。見姑姑不搭理自己，玥姐兒扁扁嘴就嗷嗷哭了，哭的那叫一個傷心，那叫一個驚天動地。
這一嗓子嚎出去，梅茹驚了一跳。她沒哄過孩子，更有些怕小孩兒，這會兒手足無措的立在那兒，只摸玥姐兒的頭安撫。可這招根本不頂用，玥姐兒還是嚎。一邊的奶娘忙將玥姐兒抱起來哄。但小丫頭似乎真傷心了，奶娘怎麼都哄不住，使勁渾身解數，玥姐兒仍不停的掉金豆子，眼睛紅通通的，小俊臉皺在一處滿是委屈。嗷嗷哭了幾嗓子，小丫頭還不忘抽抽搭搭的喊她：「姑——」似乎知道她最親，張手要她抱。
梅茹真的是怕了這丫頭，她連忙接過來，再也顧不上旁邊杵著的那二位。
周素卿是來炫耀的，還沒開始，就因為一個小丫頭被梅茹徹底無視，她心裡頭很不痛快，這會兒是走也不是，不走也不是……周素卿偷偷瞥了眼旁邊的傅錚。
傅錚眉眼淡淡的，一張勾人的薄唇抿著，只面無表情的望著那邊一團亂的姑侄二人，目光遙遙遠遠，清清淡淡。
梅茹有點狼狽。其實她有點抱不動玥姐兒。這小丫頭太能吃了，抱在手裡怪沉的，尤其玥姐兒兩條藕節一樣的小胖胳膊還死命箍著她的脖子，梅茹只覺得身上掛了兩個大西瓜。這麼熱的天，沒一會兒功夫，她額頭上便沁出汗。明晃晃太陽底下，那汗晶晶瑩瑩。手忙腳亂間，兩頰還暈開了桃紅。
「茹妹妹，要搭把手麼？」周素卿主動上前詢問。
疑惑的看了眼來人，玥姐兒很是嫌棄的將臉撇開，小下巴擱在梅茹頸窩裡，真像個小西瓜。
梅茹心底軟軟的，暗忖這小丫頭還挺給力的，知道胳膊肘往裡拐，和姑姑一頭出氣，不枉費姑姑逗魚給你玩兒。抱歉的沖周素卿笑了笑，梅茹道：「玥姐兒怕生。」又道：「不耽誤周姐姐與殿下的正事。」
這便是轟他們走了……周素卿淡定笑著道：「其實我與慎齋哥哥也是來見淨明大師的，既然大師不便，我們不妨在這兒多等一等。」說罷，偏頭問傅錚：「可以麼，慎齋哥哥？」
雖然是詢問，卻處處透出她做主的意思，梅茹不屑的撇撇嘴。
傅錚一直立在旁邊，聽到這句話，才不鹹不淡的開口：「自然。」
梅茹抱著玥姐兒，望著旁處。
只聽周素卿又道：「慎齋哥哥，你不過來瞧瞧梅公子的女兒？小丫頭怪討喜的。」
「不必了。」傅錚淡淡拒絕。
周素卿還是堅持，這會兒改口道：「慎齋哥哥，茹妹妹抱得這麼吃力，你光看著，也不來幫忙？」
這口吻還是親暱的很，字字句句透著她在使喚他、要他順著她、哄她的嗔意……梅茹真真是丁點都見不得周素卿這樣猖狂，她悄悄顰了顰眉，偏過頭，冷冷拂了眼不遠處的傅錚。
傅錚也恰好望過來。
梅茹心底那絲可憐就沒有了，取而代之的，完全是惱意——這人巴結誰不行，非要巴結這樣一位，真的是有眼無珠！
梅茹不耐煩又嫌棄的別開眼，傅錚默了默，上前沉聲道：「給本王。」
這話簡明扼要，跟命令似的，偏偏聲音冷得凍煞人，姑侄兩個皆嚇了一跳。尤其玥姐兒本來很舒服的掛在梅茹身上，這會兒嚇到了，小腦袋偏過去，一雙眼死死盯著傅錚。傅錚面容總是蕭肅，遍體生寒。不過看了一眼，玥姐兒小嘴扁了扁，又要哭了。梅茹真是怕透了，她正要想法子哄，忽的，傅錚抬手摸了摸玥姐兒的小腦瓜，仍沉聲命令道：「別哭了。」
他的聲音還是冷的，很近的拂過耳畔，像是這人曾經對自己說過的話，梅茹不自在的垂眸。
玥姐兒卻又嚇了一跳。從小到大，還沒人對自己這麼凶，她扭著頭對著傅錚扁扁嘴，再扁扁嘴，那含在眼底的淚就抽抽搭搭的止住了，只是小腦袋縮在那兒，明顯有些畏懼。傅錚又摸了摸玥姐兒的頭，好似安撫。下一瞬，傅錚左手繞過她的小胳膊，單手就將玥姐兒抱了過去。
手中陡然一空，突然間卸掉兩個大西瓜的份量，梅茹愣了一下，怔怔抬頭望向面前的一大一小。
就見玥姐兒兩條小胖胳膊掛在傅錚脖子上，還不大客氣的冒著小鼻涕泡泡，而傅錚面無表情，眉頭都沒皺一下，根本不見吃力。
這畫面燙入眼底，梅茹滯了滯，心口那處又開始有些疼了，她低低垂下眼，只覺得有點喘不上氣。
二人間是詭異的沉默。
對著眼前這一幕，周素卿亦有些始料不及，她又錯愕又嫉妒，不知該說什麼。
幾個人同時安靜下來，幸好不多時淨明大師、喬氏並幾個媽媽從講經堂出來。淨明大師是個七十多的得道高僧，如今精神矍鑠，聲音爽朗。見到傅錚，他雙手合十笑道：「沒想到殿下今日在，貧僧有個不情之請。」
「大師但說無妨。」傅錚平靜應道。他說話的時候還單手抱著玥姐兒，臉上絲毫沒什麼不自在。而玥姐兒則安分的掛在他脖子上，一動不敢動。
喬氏見狀被嚇到了。她連忙上前給傅錚請安，又恭敬道：「玥姐兒頑皮，不敢勞煩殿下。」
「梅夫人客氣。」傅錚不在意的回了一句。得了他的話，奶娘這才重新上前接過玥姐兒。玥姐兒覷了眼傅錚的面色，安安靜靜的回到奶娘懷裡，再也不敢哭了。
梅茹卻仍是恍恍惚惚滯愣著，安靜立在母親身邊，只聽淨明法師對傅錚道：「貧僧知道殿下妙筆丹青，如今想向殿下討一幅觀音像。」
淨明算是央對了人。放眼整個京城，乃至當今魏朝，傅錚的畫藝都是一等一的好，落筆傳神，柔時吳帶當風，硬朗時又蒼勁雄渾。梅茹默然，下一瞬，卻聽傅錚抱歉道：「不瞞大師，本王再也作不了畫。」
「所謂何事？」淨明訝然，梅茹亦是有點意外。
頓了一頓，傅錚淡淡的說道：「右手廢了。」
梅茹垂眸立在旁邊，這四個字入耳的時候，她身子微微晃了晃，好像有一根針又往心窩子裡戳了一下，她呼吸更是一滯，梅茹悄悄抬起眼簾。入目是傅錚垂在身側的手。到這會兒，她才發現，傅錚的那隻手一直裹在寬袍之中，偶爾露出的指尖蒼白又修長，由始至終，沒有動過……梅茹錯愕住。
她知道他傷的重，卻不知這麼久了，居然還沒好，梅茹低低垂下眼。
這人本是天下最負盛名的才子，滿腹經綸，又精通琴棋書畫，為了救她，活生生廢了一隻執筆的手，他再也寫不了字，也作不了畫了。
梅茹心裡飄飄忽忽的，忽然好不安。
那邊廂，淨明也是無比可惜，雙手合十念了句「阿彌陀佛」，他視線望向周素卿。周素卿是京城第一的女公子，琴棋書面名聲在外，亦是不錯的人選，周素卿自信的笑了笑。熟料淨明的視線稍作停頓，又躍過她，望向不遠處的梅茹。周素卿的笑意一滯，就聽淨明問梅茹：「既然燕王殿下不方便，不知能否勞煩梅姑娘？」又道：「聽聞三姑娘的一幅不知春妙致毫巔，貧僧一直好奇呢。」
聽到不知春，想到平陽先生的那番羞辱，周素卿臉上的笑意徹底掛不住了，雙頰不自在的發燙。
旁邊梅茹猝不及防，怔了一怔，喬氏已經替她答應下來：「自然是可以。」——這種長臉的事情還猶豫什麼？明白母親的心思，梅茹悄悄歎了一聲，心頭還是沉重。
因為淨明法師要去開壇講經，所以一行人往前面走。傅錚在淨明旁邊，周素卿行在他身後半步，而喬氏和梅茹更是落在後面。山間的涼風吹過來，梅茹那顆心還是不安，尤其是她的視線不經意的落在傅錚的右手上。那簡直就是她欠他的，一輩子的死債。梅茹心頭越發重。
行至開壇講經處，孟安和梅蒨諸位亦恰好過來。周圍熙熙攘攘，人多極了。梅蒨領著萍姐兒，梅蒨旁邊是孟安，而孟安旁邊才是孟宇。孟安擋著孟宇唐突的視線，又不敢往旁邊胡亂打量，只死死望著前面。
梅蒨早早的就看到傅錚，視線在傅錚、周素卿還有落在後面的三妹妹身上轉了一轉，又低著頭，只跟在孟安旁邊。
孟安隨後亦見到他們，他上前依次見禮。孟安今日是一襲象牙白的長衫，最是溫潤，他的面容也是白淨，不像傅錚滿是凌厲與孤煞。而且，視線拂過梅茹的時候，孟安喚了聲「茹表妹」，耳根子還是不受控的紅了一紅。
傅錚沉沉看在眼裡，又聽在耳中，只想冷笑。
這便是梅茹春風得意的探花表哥呢……
淨明很高興，笑呵呵對傅錚道：「殿下既然不便作畫，不如贈貧僧一則詩文？今日老衲開壇講經，一是遙祝西北戰局大定，二是盼眾生和樂。」
孟安他們聽了皆是點頭附和，傅錚文采斐然，最為拔尖，再合適不過的。唯獨梅茹仍垂著眼，不言不語。
果然，傅錚還是謙讓道：「讓新科探花郎來吧。」
梅茹知道的，他那麼驕傲自負的一個人，手都不能寫了，定然是再不願意當眾作詩行文。
「殿下，這……」孟安連忙推脫。
傅錚淡淡一笑，道：「探花郎莫客氣。」
梅茹的心又是一沉，這人為了救她何止廢掉一隻手啊，還拱手讓出所剩不多的名聲……只要這麼一想，她心底便是說不出的艱澀。
這日孟安洋洋灑灑作了一文，先是賀戰事之喜，然後盼百姓之樂，最後這文傳到延昌帝跟前，還得了嘉獎。
這日，周素卿先行告辭離開，傅錚自然也一道離開。梅茹一直垂眸，到了這會兒，心頭沉沉地，她終於抬眼撇了撇那人。那是半張瘦削而凌厲的側臉，面色仍是蒼白。傅錚抿著唇，眨了眨眼，沒有再望過來。
二人沿著會覺山的台階下山，想到先前那些事，尤其想到梅茹和傅錚還有玥姐兒之間那種怪異，周素卿心裡格外不快，這會兒故意笑著調侃道：「慎齋哥哥，沒想到你還會抱孩子。」
聽出她的意思，傅錚默了默，不鹹不淡道：「不是沛瑾你讓我抱的麼？」
周素卿一愣，旋即不好意思的笑了，她又道：「我瞧茹妹妹與孟公子是萬分般配，一個作畫，一個寫字……」
傅錚沒答，只面無表情的對著前面。
周素卿還在旁邊道：「慎齋哥哥你不知道，茹妹妹生辰那會兒，孟公子他……」
那些字眼一點點鑽進心裡，傅錚蹙了蹙眉，心浮氣躁，終於忍不住打斷道：「總提這些做什麼？」可說完，他又眸色沉沉望著前面，不言不語。
周素卿愣了愣，試探的問：「慎齋哥哥，你生氣了？」
斂起所有的心緒，傅錚冷然道：「沒有。」