自蓮香寺回來的翌日，梅府還是替二姑娘辦了及笄禮。
因為及笄，梅蒨難得穿了一身白底水紅妝花對襟褙子，翡翠百褶裙，額間墜著桃花細銀鏈子，鬢間壓著一支羊脂玉的五蝠如意簪，愈發窈窕動人。甫一出現，眾人便驚訝住，落在梅蒨身上的視線動也不動，竟像是見到天仙，便是梅茹也看呆了。
對著這樣貌美無雙的二姐姐，她不由輕輕歎了一聲。
這一世二姐姐沒有遇到太子，更讓梅茹意外的是，居然也沒有被傅錚傾心。如今看起來，二姐姐似乎對安表哥挺在意的。昨日在蓮香寺，安表哥也處處照顧二姐姐，不知今生究竟會如何啊。
昨天孟安確實挺照顧梅蒨的，一來，原先府裡安排他二人相看，孟安木訥又嘴笨，沒怎麼敢打量天仙似的梅蒨，他心底隱約對茹表妹稍微親近些，但蒨姐兒不氣也不惱，更是處處為他解圍考慮，孟安心窩子軟，就有些不好意思了；二來，孟宇昨日打量的視線實在唐突又冒昧，說不清道不明的，孟安極不自在，所以才處處照顧梅蒨。
這會兒梅茹正悄悄思量盤算著，恰好中間的梅蒨視線拂過來，姊妹二人目光遙遙一對，皆淡淡一笑。
孟蘊蘭坐著梅茹旁邊，小聲跟梅茹咬耳朵：「我哥備了大禮呢。」
「什麼？」梅茹好奇。
「吳之甫的畫。」孟蘊蘭嘀咕道，「也不知我哥從哪兒尋來的。」
吳之甫是前世書畫大家，存世的畫作不多，梅茹只知道平陽先生府裡藏著一幅，而前世傅錚燕王府裡也收著一幅，其他的，她便再沒見過了。梅茹自然驚到，她附和道：「還真是大禮。」又思忖道，二姐是喜畫的，定然會喜歡。
這日夜裡，梅蒨陪老太太說了會兒話，才回跨院。
房中，明芝還在收點賀禮，梅蒨緩緩走過去，將孟安送的那幅畫抽出來。她緩緩展開，剛露出上頭的小半幅，梅蒨便認出來這是吳之甫的畫跡。至於原因麼，梅蒨垂下眸，纖長的眼睫蒙著淺淺的愁緒。
懶洋洋將畫擱下，她只讓明芝伺候自己梳洗睡下了。
半夜梅蒨還是做那夢。夢裡，她仍被那群公主捉弄丟進了林子裡。那林子暗沉沉的，透不進丁點光，她孤零零的一個人根本找不到出路，轉悠來去，不知怎麼就遇到了凶煞的餓虎。正以為自己要落入虎口、一命嗚呼之時，恰好有人騎馬路過。就見那人迅捷跳下馬，利落的一個翻身從虎口底下救了她，可他的後背被利爪抓了深深一道傷，那人面不改色抽出匕首，回身狠狠扎進那只龐然大物裡的喉中。
而這個時候，他還是將她護在身下。二人靠的近，肌膚相親，她又驚又怕。
那人回過身便鬆開手，梅蒨翻坐起來，縮在旁邊緊緊護住自己。
視線拂過她慘白的臉，那人忍痛道：「姑娘，先前多有得罪。」
天黑了，梅蒨暗暗打量過去，只看到一道瘦削的身影，還有滴下來的血。
那血一滴一滴，溫溫熱熱的落在她眼睫上，漸漸就要將她湮沒了……梅蒨嚇了一跳，陡然睜開眼，騰地坐起來。
明芝問：「姑娘，又做噩夢了？」
梅蒨心撲通撲通的狂跳，歇了好半晌，她才道：「沒事，快去歇著吧。」
她復又躺下，可一雙眸子睜著，對著沉沉暗夜，久久闔不了眼。
……
又到一年秋狩時，但今年比較特殊——魏朝剛與西羌打了兩仗，雖然都勝了，但元氣到底是損傷了不少，尤其是西北大營那邊。所以，魏朝自然不希望今年冬天北遼的那些部落再南下搶掠。
延昌帝格外重視此次秋狩，特地下令雜七雜八的家眷就不帶了，規模比去年要小了不少。
梅茹對秋狩已經沒有太大興致，偏偏李皇后在這個關口召她單獨進宮，她心知不妙。
果然，因為寶慧公主這次依然要去圍場，於是特地點了梅茹伴駕。
聽到這個消息，梅茹心底是一百個、一千個不願意，但臉上又不能顯露半分，這會兒只恭敬垂首，婉拒道：「皇后娘娘，公主殿下，過些時日臣女要伺候平陽先生雲遊，恐怕……」這要雲遊的諢話是梅茹現編的，先胡亂搪塞應付這二位——梅茹實在不願意與皇后一方多扯上什麼關係，更不願意跟太子有任何瓜葛。她如今勢單力薄沒別的法子，能躲則躲，能避則避罷了。反正就算皇后問到平陽先生那兒，先生也會替她圓回來。
而且，梅茹之所以抬平陽先生做借口，實在是因為延昌帝都要賣半分平陽先生的面子。
這會兒聽了這話，李皇后雍容華貴的臉上淡淡攏上一層不悅之色，懶懶道：「本宮竟不知先生又要雲遊？」她說著勾著唇輕輕一笑，似是不屑。
梅茹仍垂眸，恭敬道：「回娘娘的話，先生早就嫌棄臣女愚鈍，一直有此打算，只不過臣女亦是前幾日才知曉過些時日要出門。」
「既然如此——」李皇后頓了頓，道，「本宮與皇上商議一番。」她有些累的擺手，道：「三姑娘先退下吧。」
寶慧公主哎了一聲，指著梅茹道：「先別走，本公主還有些事要問你。」
梅茹身形頓住，恭恭敬敬的立在那兒。
寶慧公主走過來，趾高氣揚的對梅茹道：「你隨本公主來。」
梅茹只能跟著。
寶慧公主得聖寵，一人獨居一座宮殿。
前世梅茹與這位公主走動不多，因為李皇后不喜歡梅茹，所以那會兒寶慧公主也不會給梅茹好臉色看。
寶慧公主脾氣驕縱的很，端坐在上頭，頤指氣使道：「你騎術不錯，教本宮騎馬。」
梅茹心底不悅，但還得好脾氣又小心翼翼的恭維道：「臣女記得公主殿下騎術不錯，哪兒需要臣女來教？」——去年秋狩的時候，這位寶慧公主就會騎術，只是騎得勉勉強強罷了。梅茹覺得這位公主更應該找個師傅，好好教一教射箭行獵的本事。
寶慧公主一愣，就被梅茹繞進去了，回道：「本宮騎術是不錯，但是……」她「但是」好久都沒說出個所以然來，還邊說邊往殿外覷，梅茹就知道不對勁。
果然，不消片刻，那太子急匆匆來了！
聽到外面宮人請安的動靜，梅茹噁心的渾身上下汗毛都豎起來。強嚥下厭惡之意，她給太子請安。太子笑呵呵的，伸手過來虛扶道：「三姑娘客氣，快快免禮。」這油膩膩的聲音入耳，梅茹還是要吐。再見他的手要碰到自己的袖口了，梅茹往後避了避。
指尖落了空，太子也不氣，仍是笑呵呵的。
他一低頭，便見梅茹仿若最最翠綠打眼的花枝立在跟前，骨子裡挺得又傲又直，偏偏腰肢纖細，胸脯還脹脹鼓鼓的，身段說不出的勾人啊。太子心神微漾，視線自姑娘家雪白的頸子拂過，隱隱約約似乎聞到了一股冷香，也不知她用的是何香。
這人視線落在自己身上，梅茹還是噁心的要命，只恨不得真掏出匕首捅這人幾刀子。
許是察覺出梅茹的怒意，太子收斂起神色，跟寶慧公主旁若無人的閒聊，故意將梅茹冷在一旁。
良久，寶慧公主似乎才看到梅茹，隨意揮手道：「你回去吧。」嬌蠻又任性，比梅茹過去還厲害呢。
梅茹應了聲「是」，正要隨宮女離開，就見太子起身，理了理袖子，不要臉道：「本宮也正要出宮，正好與三姑娘一道。」梅茹臉沉下臉，那人偏似毫不在意，往前走了幾步，又回頭喚梅茹：「三姑娘，還有其他的事？」
梅茹只能硬著頭皮，卻也離這人遠遠幾步路，又慶幸幸好還有宮女太監一道。
太子根本不在意，他就是逗逗她，這會兒臉上掛著笑，悠哉悠哉，走得不快不慢。
梅茹耷拉著腦袋跟在他後面，忽的，就聽太子咦了一聲，閒閒笑道：「七弟，你今日怎麼進宮來了？難道父皇召見你？」滿是嘲諷之意。
聽到那個稱謂，梅茹滯了滯，悄悄抬眼。
暗紅的宮牆，綠色的琉璃瓦，長長的甬道，夏日刺眼的光影裡，梅茹只看到一道瘦削的身影，看不清眉眼，卻又知道是那人。她又低下頭，聽前面二人寒暄。
傅錚回道：「十一弟在信裡要些東西，我閒來無事，便進宮來替他取一下。」
太子笑了一下，又問：「今年秋狩七弟可去啊？」
傅錚道：「父皇並未召我伴駕。」頓了頓，他道：「不瞞皇兄，我如今騎不了馬，更拉不開弓。」
太子「噢」了一聲，似乎想起來什麼，這才拍了拍傅錚的肩膀道：「忘了七弟的傷了。」又道：「我們先出宮了，你去拿十一弟的東西吧，十一弟得勝回朝，也該慶賀慶賀。」
傅錚眉眼淡淡的替傅釗道了謝，他垂手立在旁邊，太子施施然走過去。
梅茹仍停在那兒，太子回頭道：「三姑娘，又怎麼了？」
梅茹有些為難的看了看傅錚，那人仍面色淡然的垂著眼簾，看不清眼底的眸色，許是真不在意的模樣。梅茹知道，他如今是不可能再得罪太子的，更何況傅錚一旦決定了，就不會再跟從前有牽扯。
頓了頓，梅茹忍著噁心過去。
她經過身旁的時候，傅錚看到一方斜斜的又窄窄的纖瘦影子。他垂眸靜靜望著，直到再也看不到了，傅錚才抬頭遠遠望過去。很快，他收回視線，轉頭吩咐石冬：「讓十一弟盡快回來。」