這日平安回府，梅茹仍不舒服。太子赤.裸裸打量的目光好像還停在頭頂，她只覺地惡寒陣陣。待痛痛快快洗過澡，渾身清爽了，梅茹才終於舒出一口濁氣。
這個季節的天氣還是又悶又熱，蟬鳴不斷，也就夜裡稍微涼快些。
她還欠著淨明的觀音像呢。梅茹立在窗邊略略平復下心緒，然後眉眼溫柔的低頭落筆。觀音總是慈悲的，她萬萬不能戾氣太重。偶爾有風拂過，玉色紗質的睡衣貼著姑娘家玲瓏的身段起起伏伏，長長的烏髮半濕半乾，隨意垂在後頭，靜琴在旁邊拿軟帕輕輕擦拭。
一切正安靜，意嬋端著剔紅漆盤打簾進來。那漆盤裡頭是一頂粉彩花蝶盅。意嬋笑道：「姑娘，前面夫人特地讓人送來的綠瓜蜜，說是姑娘愛吃的。」
梅茹被太子噁心的沒任何胃口，懶洋洋拂了一眼，她隨口道：「先擱那兒吧。」
這可真是件稀奇事……意嬋悄悄看了看靜琴，靜琴輕輕搖了搖頭。將粉彩花蝶盅擱在旁邊的翹頭案上，意嬋問：「姑娘可是身子哪兒不爽利？」
梅茹默了默，忽然想到一樁事，她停筆一頓道：「意嬋你先去外頭，我問靜琴一句話。」
難得聽姑娘這麼吩咐，意嬋自然不會多打聽事，這會兒拿著漆盤掀簾而出，又遠遠的守在外頭。
裡頭剩主僕二人，梅茹方淡淡轉過身，問靜琴：「那把匕首擱哪兒了？」
這話問的是西羌回來多出來的那把精緻匕首，靜琴會意，她回道：「還收在奴婢那兒。」
沉默良久，梅茹歎了一聲，吩咐道：「去找個萬分可靠的人，尋一把小一些的、趁手的，能讓我隨身帶著。」她原先有一把的，後來掉在西羌驛館了。
靜琴聽得心驚，「姑娘這……」她滿臉憂色的望著梅茹。梅茹什麼也沒說，只又叮囑了一句：「千萬別對爹娘說。」靜琴點點頭，梅茹這才重新落筆。其實梅茹作畫與她寫字差不多，都比較隨性，筆下的東西隨意揉捏，偏柔偏軟，不像傅錚的畫更有氣勢。偏偏這一筆落下來，筆鋒凌厲，透著肅殺之氣，卻是徹徹底底的將本該慈悲的觀音像毀了。梅茹微微一怔，不知想到什麼，又輕歎了一口氣，心底隱隱約約的就是覺得不妙。
外面這天兒竟越發熱了，夜裡她睡出一身汗。
翌日，梅茹正要乘車去平陽先生府，就有皇后跟前的小黃門來府裡傳話。顰了顰眉，壓下不耐煩之意，梅茹去春熙堂聽皇后口諭。
皇后口諭說，昨日夜裡太熱，帝后打算去半漪園小住兩日，今天夜裡還要在園子裡設宴。為示聖寵，欽點梅茹過去呢，順便給公主做個說話的伴。——半漪園是供宮裡貴人們避暑消夏的好地方，在京城西郊，約莫三十里路。若是要去，恐怕晚上還得住在園子裡，多有不便啊。
梅茹心底的不妙再度冒出尖來，沉了一沉，她還是蹙眉。
杜氏謝過帝后的恩典，轉頭吩咐喬氏：「這宮裡的宴請萬萬不能失了體面，替循循挑件妥當的新裳。」
喬氏點頭：「媳婦知道。」
梅茹忙作勢撒嬌：「老祖宗，娘親，我這兩日腦袋有些暈呢，能不去麼？」
「循循哪兒不舒服？」聽到這話喬氏就著急了。再見梅茹臉色蒼白，小臉鬱鬱寡歡的可憐樣，她心疼道：「怕是暑熱。」又對老太太道：「娘，要不別讓循循去了？」
「若是暑熱，循循就更該去了，京城哪個地方能比那地方涼快？這可是天大的恩典呢！」杜氏唬著臉教訓道。
聽老祖宗這麼說，梅茹知道自己這次推脫不得，只能順著道：「那我還是去吧。」
杜氏笑著點點頭。
梅茹院子裡的丫鬟已經聽說姑娘要去半漪園的事，連忙將今年新做的衣裳和首飾拿出來，只等梅茹挑。梅茹懶得看，只望向靜琴。靜琴附耳道：「姑娘，還沒來得及安排人出去尋呢。」梅茹沉著臉，冷冷道：「將那把帶著。」
傅錚在西羌送她防身的那把，雖然沉，但也還算趁手。
半漪園坐落在燕山山脈底下，仿江南水鄉而建。園子佔地很大，裡面山山水水相間，亭台樓閣不斷，假山林立層層疊疊，真是美不勝收。梅茹卻沒有賞景的心思。她暫時被安置在諧趣園最後面的汀蘭館歇腳，離寶慧公主很近。
想到昨日宮中的那些不快，還有那位公主胡鬧撒潑的勁，梅茹眉心仍然輕蹙。
今天這一路過來，她雖然沒有遇到太子，但梅茹知道，那人就在這兒。
太子是不會輕易善罷甘休的，哪怕佔不了什麼實際的便宜，只口頭調戲幾句，於他而言也是種微妙的逗趣，更像是一種助興。但對梅茹來說，這就是一種徹頭徹尾的折磨，光是想到那人油膩膩的聲音，梅茹渾身上下便像有無數個小蟲子在爬，她又要吐了。
如今坐在這空蕩又冷清的汀蘭館裡，梅茹更是有一種荒唐錯覺，好像那位好色的太子就躲在不為人知的某一處，正暗地裡窺視自己呢……想到那人毫不掩飾的目光，梅茹只覺得心口彷彿纏著根弦，緊得慌，還有些難受。她坐在那兒，將那把匕首死死握在手心裡，那觸感還是沉甸甸的，冰冰涼涼。
梅茹臉沉著，一顆心忽上忽下，偏偏今天進宮她連個可靠的丫鬟都沒有。
夜裡，延昌帝與李皇后設宴。
女眷在後面的湧泉閣，男眷則在前面，中間隔了一汪水榭。
除了梅茹，賀府的幾個姑娘也在——賀太傅得皇帝重用，連帶府裡的賀娟、賀妍和周素卿也被帝后高看好幾眼——如今她們幾人姑娘坐在一起，偶爾小聲說著話。梅茹心裡頭裝著事，處處防備著，但一張俏臉仍風輕雲淡的，抿著唇淺笑，看不出絲毫的不對勁。
誰都不知道，隨著時間一點點流逝，她心口那道弦已經越繃越緊，也不知什麼時候就要繃斷了。
宴過大半，果然，那根弦嗡的響了一下，顫的人心尖發疼。
就聽上面的寶慧公主淡淡的又頤指氣使道：「梅三姑娘，本公主要回去換身衣裳，你離得最近，陪本公主一道過去。」
這便是來了。
梅茹心頭顫了顫，可她又能如何呢？手在寬袖裡攥了攥，梅茹抿著唇，起身道：「是。」
這湧泉閣靠著湖邊，一走出去，湖心的風送過來，梅茹竟生生打了個寒顫。
現在天色很晚了，這園子裡假山堆疊，樹影重重，便顯得周圍愈發陰森幽暗。那寶慧公主明顯不懷好意，前面只安排了一位宮女挑著宮燈照路，偏偏還專挑那些偏僻無人的曲徑走，美其名曰「有意思」。半漪園太大，梅茹又不熟，繞來繞去，她雖然專心致志的盯著前面頑劣的小姑娘，但繞過一處奇形怪狀的假山時，還是跟丟了！
對著面前空洞洞的夜，被冷冷的風一吹，梅茹渾身的汗毛又要豎起來。
她正有些摸不清方向，下一瞬，身後緊跟著就傳來腳步聲！
那是男人的腳步聲，沉沉的，踏在心尖上，像是一種該死的凌虐。梅茹前後兩輩子只能聽出傅錚的腳步聲。來人不是傅錚。她心下又是一沉，戒備的往後打量過去——
今日月色隱在厚厚的雲層裡，很淡很淡，周圍是濃濃的一片黑，隔了不遠的地方才挑著幾盞燈，只見那團暈黃裡慢慢映出一道身影，先是頭，然後是男人的身子……
這一瞬，梅茹頭皮登時發麻，她不認識路啊，只能悄悄的往假山林子裡躲。
偏偏她這一動，傳出一些窸窣動靜，身後的腳步聲也快了起來，不緊不慢的跟在後面，滿是志在必得，一併傳來的還有男人的哧哧笑意。這笑意裡全是戲謔和玩味，還有逗趣的變.態快感，拂過心尖，更像是拿了把刀子往她的心尖上戳。梅茹只覺得怎麼都甩不掉這人，她心驚的要命，渾身發涼，是掉入水裡那種絕望的涼意，她都要哭了，下一刻，忽的，她就落進一個懷抱裡。梅茹掙扎著，正要抽出匕首捅過去，上頭沉沉落下兩個字——
「是我！」
梅茹瞬間就安靜下來，她心跳的很快，還有些劫後餘生的慶幸，面前的人摟著她悄無聲息的避在一處偏僻的假山縫隙裡。
身後的那道腳步聲不急不緩，就在周圍迴響著，兩個人都沒有動，只安靜的躲在那兒。
這道縫隙略窄，他擁著她，兩個人靠的很近，梅茹甚至能聞到這人身上淡淡的酒味，而比外面搜尋的腳步聲更清晰的，是面前這人胸口裡傳出的砰砰砰的心跳聲。
黑暗裡，這種心跳聲被無限的放大，就迴盪在耳邊，格外沉穩有力……
梅茹怔在那兒。
其實傅錚不應該來的，他的處境本就特別艱難，若是被太子發現或察覺出丁點的不對勁，他就等著太子弄死他吧。
梅茹沉默，不大自在的，她將手中的匕首往袖子裡收了一收。
也不知過了多久，伴隨著漸行漸遠的罵罵咧咧聲，那道催命的腳步聲亦漸漸消失，終於周圍徹底安靜下來，箍著她的手頓了一頓，傅錚默然鬆開，稍稍離開一些。
梅茹抬頭看了看他，傅錚恰好垂眼。四目相對，他的眸子墨黑，薄唇緊抿，在暗夜裡還是肅然。
時間不多，傅錚言簡意賅道：「裝病會麼？」
梅茹點點頭。
她難得這樣乖巧，傅錚忽然想摸摸她的腦袋。默了默，他只是沉聲道：「那你就裝病，安心等十一弟回來。」