梅茹回湧泉閣的時候，寶慧公主已經在了。
見到梅茹，她故意問道：「你去哪兒了？」又不開心的發脾氣：「到處都找不到你！」
梅茹心裡冷笑，懶得再搭理她，只徑直向李皇后告罪：「娘娘，臣女先前不小心在園中迷路，被山中涼風一吹，腦袋昏得厲害，怕是偶感風寒了。」先前受了太子的驚嚇，而與傅錚分別之後，梅茹又獨自多吹了兩刻鐘的風，所以此時此刻，她的面色是真的不對勁，格外蒼白，整張俏臉只有嬌唇是紅的，宛如某種脆弱且易折的病態。
李皇后仔細端詳過後，也是嚇了一跳，她就要宣隨行太醫，梅茹忙又告罪：「臣女病氣太重，實在是惶恐……」李皇后點點頭，於是安排身邊的掌事嬤嬤送梅茹回汀蘭館。
這一日折騰來去，梅茹又是擔憂又是害怕，心裡繃著的那根弦早斷了。支撐到現在，她心力交瘁，整個人又累又乏，太醫診斷出的脈象居然真的不大好，還說需要靜養。李皇后知道之後，趕緊再讓人傳下話來，命梅茹好生歇息。
這日夜裡，外頭雖然有宮女伺候，可梅茹躺在榻上，依然不敢闔眼。她只要一閉上眼，就是昏暗宮燈底下的那道影子，先是頭，然後是男人可怕的身影，陰測測的，還哧哧的笑……
梅茹一下子瞪大了眼！
她心口很沉、很重，像有個石頭堵在那兒特別難受。暗夜裡，她的手摸到枕頭旁邊。那裡壓著把冰冰涼涼的匕首，梅茹抽出來。這匕首鋒刃特別亮，閃著寒光。她今天想過的，若是太子敢碰她，她就一刀子捅過去。只是這樣做梅茹是痛快了，定國公府卻要跟著倒霉。所以，她這把匕首能對的人，還是她自己。
這麼一想，梅茹眼又紅了。
先前她的眼已經紅過一次，在那個假山邊。
那個時候，傅錚攥著手，沉沉道：「這個仇本王與十一弟定會記得，絕不讓你白受委屈。」他的聲音很冷，像一把會嗜血的刀子。
這把刀子曾對著她心窩子，說出過最絕情狠心的話，將她逼的走投無路，只求一死，如今卻又極盡袒護。傅錚對自己在意的人，總是這樣。若不小心成了他的絆腳石，便毫不留情的踢到一旁。她前世就是那個倒霉的絆腳石，他討厭她，又憎惡她，一十三年都冷漠的無視她，為什麼這輩子傅錚不能繼續討厭她、憎惡她？為什麼非要對她好？
為什麼？
這三個字沉甸甸的壓下來，梅茹只覺得難受。
前世今生，一幕接一幕不停的在腦中反覆，梅茹心裡絞得忍不住泛起酸楚，她的心窩子又開始疼了，疼的她根本不知道該怎麼辦才好……
一夜未睡，兼之心思太重，梅茹翌日的精神愈發委頓，血色全無，眼圈發烏。
活脫脫一副病容。
雖然李皇后交代不用去請安，可梅茹存了心思，仍掙扎著起來。她到仁壽殿的時候，賀府幾人和寶慧公主都在。陡然見到梅茹慘面如灰的樣子，她們皆嚇了一跳，寶慧公主更是心虛的吐了吐舌頭。
梅茹冷冷拂過去一眼，給李皇后和公主見完禮，又主動提了回府的事。
李皇后很想留梅茹在身邊，繼續施恩典。她是滿意梅茹的。一來，梅茹在延昌帝跟前露過臉，又是平陽的弟子，皇帝喜歡這丫頭；二來麼，國公府沒落了，尤其梅府大房沒有丁點建樹，這樣的背景不會讓延昌帝忌憚，而娶了這丫頭，還能讓皇帝順帶著對太子也有好感。算來算去，李皇后怎能不牢牢抓著？
可梅茹今天的樣子實在是不好，恁的嚇人，好像再多站一會兒，就要暈過去。李皇后當然不多耽擱，忙安排馬車送梅茹回京城。而賀娟、周素卿等人還要在半漪園中住上兩日，給寶慧公主作伴。
馬車從園子裡出來時，梅茹長舒一口氣。
悄悄掀開車簾，她回頭冷冷瞥了眼這個地方，只覺得這輩子都不想再過來。
半漪園中，傅錚正眉眼懶懶的坐在湖邊，他的面前支著一道竹竿。沒有人搭理一個落魄王爺，傅錚閒來無事，索性樂得輕鬆，反正那丫頭也已經走了。
好半晌，周素卿終過來尋他，「慎齋哥哥。」她喚道。
傅錚淡然的望過去，頓了一頓，他輕輕一笑。
周素卿一愣，面色微紅，慢吞吞道：「剛才茹妹妹身子不好，先回去了呢。」她邊說邊打量傅錚面色。梅茹在她心裡還是一根刺，怎麼都不舒服。偏偏周素卿就喜歡在傅錚跟前提，不停的試探這個男人的反應，如果他不在乎，她就高興了，但凡他有丁點在意，她就能慪上老半天的氣。
聽到這話，傅錚沒什麼表情，只「嗯」了一聲，不大在意的模樣。
周素卿笑了，又道：「看樣子還病得挺重的，茹妹妹面色灰白，身子明顯發虛。」
握著垂桿的手頓了一下，傅錚仍是面無表情的疑惑道：「是麼？」
「是了。」周素卿回道。
傅錚沒再接話，只定定望著波光粼粼的湖面，眸色淡淡的，也不知他在想些什麼。
……
且說梅茹回到定國公府，是徹底將喬氏嚇壞了。
循循去的時候雖說不大情願，但好歹是活蹦亂跳，不過一個晚上，這人就病怏怏的回來了，喬氏看在眼裡，怎麼能不心疼？她摟著梅茹心酸的要掉眼淚，心裡又隱隱約約覺得不對勁，她嘴快直悔恨道：「昨日娘就不該讓你去！」
聽見這話，杜老太太不由蹙了蹙眉，但這會兒也只是詫異的問：「循循你這是怎麼了？」
梅茹面色蒼白的笑了笑，拿早就想好的話回道：「老祖宗，那園子夜裡太涼，我一不留神就吹了風受了寒，所以娘娘讓我回來養著。」梅茹知道老祖宗有自己的打算，所以她也不打算跟老祖宗說實話，梅茹很怕自己說了實話，老祖宗還會將自己往外頭推，那樣梅茹只會更心寒。
如今聽梅茹這樣說，杜氏歎了一聲道：「這麼大的人了，也不知道照顧好自己。」梅茹還是笑了笑。老太太到底是心疼她，讓梅茹快回去歇著。
梅茹又累又乏，整個人昏昏沉沉的，確實只想回屋安靜躺著。喬氏不敢耽擱，一邊派人去請大夫來，一邊摟著梅茹回跨院。
靠在娘親懷裡，聞著娘親身上傳來的茉莉花香胰子的熟悉味道，梅茹眼圈兒忍不住紅了。
回到房裡，意嬋鋪床，靜琴收拾梅茹的包袱。那包袱裡沉甸甸的，靜琴知道那把匕首還在。她小心翼翼的覷梅茹的臉色。
這一覷，便沒有逃過喬氏的眼。喬氏原本就覺得有不對勁的地方，現在愈發肯定了。待丫鬟們伺候梅茹躺下來，喬氏使了個眼色，那些丫鬟魚貫而出。她坐在床邊，看著循循發白的小臉，正色問道：「循循，你是不是有事瞞著娘？」
梅茹聞言楞了一下，慌忙搖了搖頭。
喬氏戳她腦袋，眼底紅通通的，憤然道：「你是我身上掉下來的肉，還騙娘？」
不過娘親的這一句話，梅茹眨了眨眼，眼圈兒又紅了。她不想爹娘替自己擔心的，可是昨晚那些事藏在心底，她根本憋不住。
一看梅茹這副模樣，喬氏就知道這其中肯定有不對勁，她著急的問：「到底怎麼了？出什麼事了？是不是……」後面的話喬氏不敢說，光是一想，就頭暈目眩。
梅茹坐起來鑽到喬氏懷裡，靠著娘親，方將太子對自己有意的事簡單說了說。
光是這麼簡單一說，喬氏已經聽得火冒三丈，恨不得立刻就去跟那孟浪太子拚命！
喬氏原本是個厲害能幹的角色，主持定國公府的中饋，只不過後來梅湘休妻，她大病一場，中饋就到了小吳氏手裡。為了這事，喬氏心緒難平，後來又整日替梅湘、梅茹這兩個沒良心的小東西擔驚受怕，哪兒再顧得上掐尖要強？如今聽到循循受這樣天大的委屈，喬氏根本受不了！她氣得渾身抖如篩糠，一股恨意直接竄到腦門子，死死抱著梅茹，嘴唇哆嗦著，好半晌，喬氏硬是將淚忍回去，她恨恨道：「循循，爹娘給你做主，便是嫁個普普通通的最尋常人家，也絕不讓你受這份苦！」
這回梅茹真哭了。
喬氏替她抹淚，又埋怨道：「你這傻丫頭，該早點跟娘說的！這天底下，娘誰的主都做不了，獨獨能做的了你的！」說完，喬氏也難受的要命。直到大夫來，她才止住淚。
大夫過來把脈，說是風寒之症，於是開了幾帖藥。可一連吃了兩帖，梅茹也不見好，喬氏便愈發心焦，守在梅茹床邊，寸步不離。梅寅從衙門回來聽到循循病了，也是著急上火，滿腦子都是汗。
這日夜裡，喬氏將太子的事悄悄跟梅寅說了。梅寅亦是氣不可遏，怒得在房裡團團轉。他道：「得趕緊給循循定門親事。」
喬氏著急啊：「蒨姐兒還沒動靜呢，循循這樣跳過去不合適。」
梅寅又問：「孟府那邊怎麼說？安哥兒什麼意思？若是合適，咱們兩府私底下先換個庚帖，等循循一到年紀，就把婚事辦了。」
「安哥兒性子軟，最近瞧他對蒨姐兒似乎不錯，只怕……」喬氏蹙眉。
梅寅道：「孟府不是還有個宇哥兒麼？」
他這麼一說，喬氏想到蓮香寺的情景，斷然搖頭：「宇哥兒更不行，配不上咱們循循。」
這話說完，二人皆沉默了。
小半晌，梅寅皺眉道：「那十一殿下呢？」他說：「我這幾日收到湘哥兒的信，信裡說十一殿下對咱們循循是不錯，我就是擔心身在那種人家……」梅寅越說越說不下去，只幽幽歎了一聲。
喬氏亦歎氣：「我也不想循循嫁給那種人家，雖是享不盡的榮華富貴，但沒準什麼時候就……」她壓低道：「就跟燕王殿下似的，誰能想到呢？」又道：「還是普普通通又能寵著循循的脾氣，這樣最合適。」
這麼說著，二人一夜沒睡安穩。
第二日，李皇后又派人送來不少進補的東西，還關切梅茹，讓好好養病。梅寅與喬氏接了賞賜，然後面面相覷的回房，二人心裡沉甸甸。這皇后還真看上循循了？
梅茹心裡也沉。聽到皇后送了東西過來，她便愈發噁心，只想躲得遠遠的，又盼著這些人趕緊離京去秋狩。於是梅茹央道：「爹娘，我想去莊子裡養著。」
雖然知道女兒要避禍的心思，喬氏卻不捨得：「莊子哪兒有府裡好？」
梅茹可憐巴巴的看了眼爹爹，梅寅就心軟了，他道：「循循本就怕熱，京城這幾天怪悶的，還不如讓循循去莊子裡散散心。」
得了爹爹的允許，梅茹歡天喜地，暫且鬆去一口氣。
這日聽聞梅茹要去莊子上養病，梅蒨與梅萍過來探病。見梅茹面色虛弱蒼白，病怏怏的，梅蒨歎氣：「三妹妹身子一向不錯，沒想到卻病了呢。」又溫言提醒：「這夏日裡的風寒最是難受了，三妹妹在莊子上也要好生養著。」
如今再對著二姐姐，想到太子，再想到傅錚，梅茹只覺得一切亂七八糟。她心底重重的歎了一聲，勉強笑道：「真的是什麼都說不準。」
梅蒨還要再說些什麼的，見梅茹臉上顯出累意，心事重重的模樣，她便識趣的領著萍姐兒離開。
梅茹獨自躺在那兒，想到前世今生的種種，她只覺得那些要命的石頭又堵住她的胸口，那把要命的刀子還在凌遲她的心窩子，梅茹難受極了。她蜷在那兒，什麼都不願意想，什麼都懶得再想，只恨不得一直睡下去算了。
翌日，梅寅送梅茹去莊子裡，名為養病，其實不過是躲一陣子。
梅茹去莊子不過數日，傅釗回京，去延昌帝跟前復完命，他又急吼吼的去燕王府找傅錚。
「七哥！七哥！」
傅釗從來都是不提前通傳，直接闖進來，跟陣風似的。傅錚抬眸望過去，就見十一弟曬黑了也變瘦了，個子更是長高不少，整個人身姿挺拔，偏偏行事還是莽撞，只聽傅釗著急問道：「循循怎麼了？」
這個名字入耳，傅錚有片刻的怔楞。
他翻書的手一頓，帶著薄繭的指腹間似乎還留著那個暗夜擁抱入懷時的柔軟。懷裡的她害怕的瑟瑟發抖、驚慌失措，她靠著他，難得乖順，就連望過來的眼睛都是紅的，裡面含著委屈的淚。那些淚燙在心底很疼，讓他瘋狂的想要親吻汲乾……
望著面前的釗兒，傅錚默了默，垂眸淡淡道：「還是太子一事。」
傅釗就知道又是那個討厭的太子，他怒氣騰騰，氣的跳腳，氣得直慪，卻又擔憂的問傅錚：「七哥，那循循有沒有事？」
不知想到什麼，傅錚眉頭輕蹙。少頃，他道：「三姑娘似乎病了，聽說病得挺重的。」
「循循病了？怎麼回事？還病得很重？」傅釗拋出一連串問題，很是發慌擔心。在屋子裡轉了兩圈，他著急道：「不行，我得去瞧瞧她。」傅釗說著就又急吼吼往外面走。
傅錚見狀，在後面提醒道：「她在莊子上養病。」
「循循在莊子上？」傅釗明顯愣住，有個疑問就要從他心底慢慢冒出來了，傅錚又面色平靜的添了句：「我前幾日去平陽先生府，聽先生說的。」傅釗「哦」了一聲，再不理會其他，只道：「那我趕緊去。」
說話間，傅釗跟陣風似的竄出去。
隔著紗窗，傅錚遠遠看了他一眼。良久，他收回視線。傅錚眸色難得深沉，好半晌，他嘴角輕輕扯了扯，仿若自嘲，又莫名淒楚。
……
梅府的莊子在京郊，原先董氏住過好長時間。
喬氏在莊子裡不過陪了一日，梅茹就轟她回京了。她這個好娘親不停的在耳根子旁囉嗦，尤其思及到梅茹的婚事還沒著落，就又忍不住唉聲歎氣。梅茹索性讓娘親回京。盤算來盤算去，她央娘親將孟蘊蘭接過來陪自己。
梅茹本打算連瑤姐姐也一起接過來。可董氏與胡三彪的親事已經定下日子，就在月後，這會兒正是忙的時候，梅茹不便多打擾，於是只求娘親接孟蘊蘭過來。
孟蘊蘭自然也是願意來的。她在府裡被小喬氏盯著，整日學這學那的，根本不舒坦。來了莊子，梅茹還能教她騎馬，孟蘊蘭怎麼不願意？
小姊妹兩個湊在一起，梅茹覺得自己渾身上下都舒坦很多，連那該死的病都好了不少。姊妹倆往往是趁著日頭不曬的上午去外面練會兒騎馬，下午便在屋子裡待著，孟蘊蘭要唸書，梅茹就養病。
前些日子平陽先生傳信過來，說是等梅茹身子好了，就帶她出去雲遊，長長見識。梅寅和喬氏原本是不同意的，但一想到循循留在京城說不定更危險，不如跟在平陽先生身邊，多添些名聲，於是就答應下來。
梅茹聽到這消息，激動極了，愈發努力的養病。
這日歇完晌，梅茹還在榻上躺著養精神呢，靜琴過來道：「姑娘，十一殿下過來探你了呢，如今在前頭，管事兒的陪著呢。」
梅茹很是意外：「他怎麼回來了？」
孟蘊蘭在旁邊練字呢，這會兒哧哧笑道：「這位傻子殿下準是一回京就眼巴巴來了。」
「還胡說？」梅茹瞪她。
孟蘊蘭還是笑：「還不快去？省的他等著。」
這莊子裡沒個男丁，梅茹跟十一還算有交情，她換了衣裳又讓靜琴替自己梳妝好，還不忘拉上孟蘊蘭才去外面見客。
一見梅茹過來，傅釗果然驚訝萬分，他起身迎過去道：「循循，你怎麼病得這麼重？」
梅茹身子一向不錯，極難生病，偏偏這次病來像山倒，病去如抽絲，再加上心裡放著那些沉甸甸的事，這病就纏纏綿綿，沒完沒了。整個人雙頰消瘦下來，面色還是蒼白，沒什麼紅潤血色。
這會兒聽傅釗這麼問，梅茹笑了笑，只道：「還好。」
她一笑，傅釗便覺得面前的人愈發清瘦，雙頰清減。梅茹原本是飽滿的花枝，如今卻脫了水，讓人看著就心疼。一想到太子那噁心行徑，傅釗愈發憤慨。這會兒在梅茹面前他也不提，只將自己從西羌帶回來的杏仁遞上前，獻寶道：「循循，這會兒天氣太熱，杏子什麼的帶不了，你嘗嘗這杏仁。」又得意問道：「那半筐青杏可是我讓人快馬加鞭送回京的，七哥派人送你府上了吧？」
梅茹怔了怔，疑惑道：「半筐？」
旁邊的孟蘊蘭也聽出不對勁，她看了看梅茹，又看了看傅釗。
傅釗絲毫沒有察覺不對勁，他笑道：「是啊，戰事緊張，我就尋到半筐，你可千萬別嫌少。」見梅茹怔在那兒，傅釗怕梅茹在氣自己食言，連忙道：「別想杏子了，其實這些杏仁也挺好吃的，還能給你補身子呢。」
梅茹眨了眨眼，心裡愈發沉了。她歎了一聲，客氣福身道：「多謝十一殿下。」
傅釗撓頭：「你跟我這般見外做什麼？」說完這話，他面色微微有些紅。
定定看了看他一眼，梅茹婉拒道：「是該見外的。」若不是有孟蘊蘭在，梅茹說的會更透一些。
聽她這麼生分，傅釗有些不高興，看在梅茹生病的份上，他不跟她計較鬥嘴，只道：「你快些去歇息吧，別廢這麼多神了。」又道：「夜裡父皇還要替我接風洗塵，我先回城，改日再來看你。」
梅茹還要說什麼，傅釗已經又急匆匆的走了，好像生怕她說什麼似的。
看著傅釗留下的那些東西，再思量到自己生辰時的兩筐青杏和幾個甜瓜，梅茹眉心輕蹙。原先她一直以為那是十一讓人送的，現在看來除了傅錚，還能有誰？一想到那個人，梅茹腦袋又疼了，她輕輕歎了一聲。
孟蘊蘭好奇了：「循循，那兩筐杏和甜瓜到底誰送的？不是這傻子殿下？那你剛才為何不明說？」
這一個接一個問題，梅茹一個都沒法答，這會兒只尷尬又窘迫的看著孟蘊蘭。
孟蘊蘭從來也是個聰明人，腦子轉了個彎兒，她就反應過來，這會兒不可置信的望著梅茹，「燕王殿下」這幾個字就要脫口而出了，又被她嚥下去，孟蘊蘭面色怪異道：「放心吧好循循，我絕對不會說出去的。」
梅茹心頭還是沉。
她忽然又無比感慨，幸好傅錚收手了，不然她真的是無地自容。
梅茹又想，等下次見到傅釗，她得把有些話說明白，省的再尷尬。
……
這日夜裡，延昌帝確實是為傅釗接風洗塵，在宮中大擺筵席。
傅釗贏了漂亮的勝仗，而太子這幾日則辦下不少的差事，正春風得意，諸人輪番恭賀下來，他們都已經喝了不少酒，尤其太子眉角眼梢都恨不得飛起來，唯獨望著傅釗的時候，有些冷意。
傅錚閒閒望過去一眼，又淡淡垂下眸子。官場之上最是跟紅頂白，一個落魄王爺沒人搭理，再尋常不過。他獨自坐在那兒，安靜的好似不存在。胳膊傷了，傅錚也不怎麼動筷子，只偶爾獨飲杯酒。他不說話，直到察覺十一弟那毛躁的脾氣起來，就要跟太子衝撞了，他才起來，將傅釗拉到外面醒酒。
夜裡有風，傅釗喝過酒被這樣一吹，腦袋昏沉沉的，很有些醉了。
看了他一眼，傅錚沉默片刻，忽然開口問：「三姑娘病得如何？」
傅釗雖然醉了，卻還是下意識回道：「循循病得有點重呢，整個人都瘦了。」
聽到這話，傅錚眸色稍稍一沉。不過很快，他話鋒一轉，就說其他的事去了，好像先前那句不過是隨意的開場白罷了。