白令愣了片刻，厲聲對皮耶爾說：「給我看天狼行星帶的三維星圖！」
皮耶爾一邊快速操作，一邊驚訝地問：「還是、還是要返航嗎？」
白令的眼神異常堅定：「當然。」
浮士德上不僅有三百多位乘客，而且還有哥白尼傳過來的科研資料。她必須要把這些東西帶回去，必須要代替西爾維婭到自己導師的墳前說一句話。
天狼行星帶是18航線上比較有名的一個行星帶，它很寬廣，和其餘的行星帶相比長度很短，而且行星發育成熟，體積都比較大。
穿過天狼行星帶的路線是馬賽人開闢的，只有那一條道路可以筆直穿過，不會受到其餘星體的影響，也很少會遇到隕石或者彗星。
白令看了兩眼，立刻做出了決定。
宋君行在另一頭大聲說：「你們要到黑海嗎？這裡不僅沒有燃料，也沒有能提供給三百多個人的食物和水，我的儲備量只足夠我自己使用。而且沒有地方給你們住，當然如果你們一直住在艦艇上也是可以的。但是如果見到這樣的黑海，你看看我身後——這樣的黑海，我不敢保證你的乘客還能保持冷靜。艦長，請你考慮一下這個可能性……」
「宋，謝謝你。我們會返航的。」她對屏幕上的宋君行說，「以後有機會，馬賽再見。」
結束通話之後，白令關閉了和黑海的通訊，讓皮耶爾通知林尼和皮革米立刻到駕駛艙來。
聽著皮耶爾聯繫那兩個人，白令坐回了艦長的位置，深吸一口氣，打開了全艦廣播。
江徹和奧維德都是被白令的聲音驚醒的。
在睡眠時響起的警鈴和廣播聲音，如同深夜的電話鈴聲一樣充滿不祥的意味。
【……全體人員注意，我是艦長白令。經過黑海管理員確認，由於黑海中轉站沒有儲備燃料，拒絕浮士德停靠，我們現在必須返回馬賽……】
江徹一下從床上坐起來，順手把趴在床邊揉眼睛的奧維德推到了地上。
奧維德坐在地板上，大大地打了個呵欠：「出了什麼事？」
江徹臉色蒼白，仔仔細細地聽著廣播裡傳出的聲音。
白令的語氣平靜且穩定：「重複一遍，由於浮士德的燃料不足以支撐它抵達地球，中途沒有其餘的燃料補充點，浮士德現在決定返航。請所有乘客立刻回到各自的房間，固定自己。時間有限，所有船員立刻開始執行全艦檢查程序，十分鐘內完成……」
奧維德和江徹對視一眼，兩人都從對方眼神中看到了驚恐。
「不、不去黑海了？」奧維德結結巴巴地說，「那、那白骨蛇呢？吃不上了？」
江徹跳下床，由於過分緊張，他的手腳在顫抖。
「我不回去，我不會回去的……」江徹咬牙道，「我要去地球，我不會再回馬賽！」
他站在工具間中，大口喘氣。
可是僅僅擁有強烈的願望，無法把他帶回故鄉。他人在浮士德上，而浮士德要返航，他也必須隨之返回。
「……以後還有機會的。」奧維德安慰他，「我們先固定自己，等回到了馬賽，再攢錢參加旅行就可以……」
「沒有機會了！我登艦的時候就知道，浮士德只會開一次。這條航線不受歡迎，旅行社不會再開的。」江徹頹然坐在床上，抱住了自己的腦袋。
「有機會的。」奧維德突然在他身邊說。
江徹詫異地盯著他，像是在懷疑一個食物小偷，一個毫無成績的殺手，他會有什麼門路。
「你還記得在脫離核球引力圈的時候，我們扔掉的救生艇嗎？」奧維德有些得意，「黑海既然有管理員，那肯定也有讓管理員使用的艦艇和燃料。乘坐浮士德上的救生艇到黑海去，中轉站只是沒有儲備能夠支撐浮士德這種民用艦的燃料而已，給一艘小小的救生艇提供燃料，應該是沒有問題的。」
「……就算有救生艇，我們也不可能開著救生艇去地球。它承載的燃料不可能支撐距離這麼長的航行。」
「嗯……」奧維德思索片刻，立刻又提出了另一個方案，「那我們只要乘坐救生艇往黑海去就可以了。抵達黑海之後，我幫你把管理員的艦艇搶過來，你就可以繼續往地球去了。」
他話中的意思，江徹想了片刻才明白：「你……你幫我搶艦艇？你要跟我一起走？」
奧維德伸出手指，撓撓自己眉毛：「我是在幫你，你懂得開艦艇嗎？我懂啊。」
全艦廣播停了，兩人都聽到了原本休息在宿舍裡的船員們紛紛出動，去執行檢查程序。
江徹沒有再猶豫，他抓住了奧維德的手：「好，一起走。」
奧維德笑了一下，正想說話，江徹已經迅速鬆手，抓起衣服往身上套：「我收拾點兒東西。」
他放棄了自己帶上浮士德的那個碩大的行李箱，只拎了個裝著幾件衣物和日常用品的小兜。江徹把牆上貼著的海報也收了起來，摺疊好貼身放著，回頭發現奧維德兩手空空，只拿起了桌上放著的一盒白切豬手。
盒子裡裝的是馬賽有名的黑豬肉，這道涼菜處理起來略有些麻煩，但因為味道清爽開胃，很受客人喜歡，廚房裡的廚師幾乎每天都做。
這是奧維德前兩天從廚房裡順回來的，他在廚房裡吃過之後立刻喜歡上了。江徹那邊的肉不多，雖然能給他折騰出很多沒吃過的甜品，但肉始終還是奧維德這只食物小偷的飲食重點。
豬手清理乾淨之後先是去骨，然後在什麼都不加的白水裡煮熟。晾涼之後還不能吃，得先放進冰櫃裡冷藏幾個小時。
由於水裡什麼都不加，因而能最大程度地保留豬肉的原味。這種黑豬肉以香和韌出名，白水煮熟的豬手又添多了一分豬皮的脆韌，口感清爽且利落乾淨，無油無醬。吃的時候除了把豬手切成薄片之外，更重要的是添加的配料很有講究。
白切豬手的特點就是豬肉的原味，所以配料的味道不能過濃，也不能掩蓋原料的特殊香味。浮士德上的廚子有一味特製的酸姜，和研製過的辣椒、蕎頭、檸檬一起切碎攪拌，直接撒在切片的豬肉上就行。有些人喜歡吃香菜，則會往上再加一切香菜碎末；有的人喜歡吃醬油味濃一些的東西，則再添一小碟精製醬油，夾著沾了各種配料的豬肉片在醬油裡正反一蘸，入口便是濃醇的醬香味，還有因為配料的酸和辣烘托著而顯得更為濃郁的肉香。
奧維德不加香菜也不蘸醬油，就這樣拿著一塊塊地吃。他喜歡酸姜和檸檬的味道，並且從廚子和江徹那裡學會了一個準確描述這種味道的詞語：開胃。
「別的不拿了？」江徹很吃驚。
奧維德眼疾手快地先吃了兩片：「我沒行李。走走走，趕時間。」
兩人一前一後，飛奔跑過儲物倉，奔上樓梯。
「只有艦長才能開啟救生艙，我上次雖然接觸過，但我估計密令已經改過了。」奧維德在江徹身後說，「所以我們先去找白令。」
「距離進入天狼行星帶還有二十五分鐘。」白令對面前的林尼和皮革米說，「我接下來說的話非常重要，請務必牢牢記住。」
皮革米今天沒有喝酒，臉上沒有酒氣，他和林尼對視一眼，兩人都覺得白令的想法不可思議。
「按照浮士德現在的前進速度，如果要回頭，就是要轉換180°，這是不可能的。浮士德還沒轉向成功，就已經撞上天狼行星帶裡的……」
白令打斷了皮革米的話：「不是轉180°，是左轉36.7°。」
皮耶爾和剛剛隨著皮革米一起進來的副艦長正在調整浮士德的角度：「艦長，距離角度調整成功還有三分鐘。」
林尼臉色一沉：「白令，你要做什麼？」
「讓浮士德借用行星引力，彈回去。」白令打開了天狼行星帶的三維星圖。
懸浮在三人面前的星圖上，數顆碩大的行星正在緩慢移動。
這是天狼行星帶前端的幾顆星球，同時也是距離浮士德最近的幾個星球。它們並不處於同一平面，有一兩個星球還有閃亮的塵埃帶和小衛星，所有的一切都在以極慢的速度運動著，在林尼和皮革米的眼前。
白令的方法相當冒險：她想讓浮士德借助這幾顆行星的引力不斷彈射，直到回到正確的軌道上。
林尼陷入沉思，先開口的是皮革米：「這是引力彈弓……但它只是一個模型理論，根本沒有得到過驗證。」
引力彈弓是一個形象的說法。艦艇在自身無力改變方向、但同時又必須要改變方向的時候，來自行星的引力就是令它方向轉變的一個外力，如同人從側面對著在地面上勻速行駛的玩具車推了一把，玩具車的方向必然會改變。
而這個改變的過程中，艦艇必須完成進入引力圈和脫離引力圈這兩個行為。在脫離引力圈的時候，艦艇本身的速度加上行星運行的速度，讓它的脫離過程如同被強力的彈弓彈射出去一樣。
引力彈弓能讓艦艇加速駛向下一個目標，它就如同一個太空中天然而難以掌控的助推器，可以讓艦艇節省燃料和時間。
「引力彈弓能讓艦艇加速或者減速，現在我們需要的是讓浮士德加速和改變方向，所以這兩顆星球是最合適的。」白令指著遠近不同的兩顆棕灰色星星，它們由於星體上覆蓋著大量塵埃，呈現出十分晦暗的色澤，「格瑞亞B和鐵鏽031。」
如果把浮士德現在所在的位置看做A點，格瑞亞B和鐵鏽031分別是B點和C點，那麼這三個點等於是在一個在平面上構成的三角形。
浮士德需要從A點出發，在進入B點——格瑞亞B的引力場之後掙脫，並在掙脫的時候利用格瑞亞B的移動方向來順著改變自己的方向，飛向C點——鐵鏽031。進入鐵鏽031的引力場之後，浮士德再一次掙脫，並且利用鐵鏽031的移動方向又一次改變飛行位置，飛回A點。
也就是說，浮士德將環繞由A、B、C三個點完成一次三角形的軌跡運動，在回到A點的時候，它的方向已經轉了180°，再次回到18航線上，並且可以朝著馬賽前進了。
這是一個極其冒險的方法。但目前也只有這個辦法了。
如果再繼續前進，浮士德將會深入天狼行星帶，無法再離開。
「你有把握嗎？」林尼問白令，「這只是一個理論，你說的是一個極其簡單的模型，在實際操作中，還會有很多很多問題，比如格瑞亞B的引力圈大小我們不知道，如果靠得太近……」
「我有把握。」白令果然地說，「天狼行星帶是塞繆爾以前巡邏的地方，我和他曾經在模擬器上利用行星帶裡的星體，試驗過很多次引力彈弓的彈射方式。」
在短促的安靜中，副艦長湊到皮耶爾耳邊問：「塞繆爾……是不是艦長的老公？」
皮耶爾顯得很激動：「是的！就是塞繆爾艦長！我實習的時候是跟著塞繆爾艦長的！塞繆爾簡直不愧是白令艦長的丈夫，他也是一個優秀的……」
「前夫！」白令厲聲掐死了皮耶爾的八卦之心。
皮耶爾立刻停口，瞥了眼屏幕，再次提醒白令：「艦長，角度調整已經完成。」
白令看著林尼和皮革米。
浮士德名義上的艦長仍舊是皮革米，如果出事，他需要負起責任。
林尼是李斯賴特將軍的兒子，是馬賽艦隊負責人的兒子，如果浮士德能夠安全返航，他能夠為這一次極其冒險的、幾乎每一個步驟都在違反民用艦航行守則的行動提供有力的支持。
「我同意。」林尼說，「時間有限，不能耽擱，立刻轉向。」
皮革米長嘆一聲，挺直了腰板：「我也同意。」
「多謝。」白令說，「我們可能都會死在格瑞亞B的引力圈裡，謝謝你們給我支持。」
皮革米抬起手，攥起拳頭，按在自己的左胸上。那裡沒有徽章。
雖然沒有徽章，但他仍舊低聲說了一句話。
「我發誓，我將永遠忠誠。」
他走到皮耶爾身邊，開啟了全艦廣播。
「我是浮士德的艦長皮革米。從現在開始，由我全權接管浮士德的一切事宜。各單位人員完成檢查程序之後，立刻回到相應位置待命……」
白令走到了控制台的另一邊。浮士德正在轉向。它的舊艦長正在努力地，將一切可能發生的災厄都攬到自己身上。
副艦長：「浮士德開始轉向，目標格瑞亞B。還有二十分鐘就會進入格瑞亞B的引力圈。」
皮耶爾：「白、白令艦長！馬賽……我們收到了馬賽的回覆！」
馬賽地面港的控制室掀起了一場小小的風浪。
「浮士德？？？」負責監聽地面廣播的年輕人聲音都變調了，「我的天——浮士德！是浮士德！！！」
「你確定嗎！」另一位年輕人按著他的肩膀，「可是我沒有在系統裡查到這個編碼……」
「我確定！我確定！」監聽者緊緊攥著耳機大叫，「我的外公，他就在浮士德上！我不會忘記這串編碼的！它是浮士德！」
失蹤了三十年之後，民用艦浮士德的廣播訊號，再次抵達了地面港。
消息飛速奔走，所有人都站了起來。
有人尖聲痛哭，有人茫然四顧，一位白髮蒼蒼的清潔工站在控制室的外面，抓住人大聲詢問：「是哥白尼嗎？你們找到哥白尼了是嗎？米勒還活著嗎？他是領航員，他是我的叔叔……」
沒有人理會他。人們進進出出，攥著紙張，拿著通訊器胡亂地呼喊。浮士德還存在、浮士德上的乘客還活著的消息已經開始通過各種通訊工具，在馬賽的土地上，向每一個方向散佈。
和馬賽地面港的激動相比，白令異常冷靜。
「能不能安靜一會兒！」她衝著話筒大叫，「聽我說話！事態緊急！」
極其寶貴的時間過去了十分鐘，由於地面港的通訊設備與中轉站不同，他們和浮士德之間的通訊只延時了十幾秒，沒有耽誤太多時間。
白令簡明扼要地報告了浮士德出航之後發生的事情，包括誤入118航線、脫離銀河核球和遇到哥白尼。在聽到哥白尼的名字之後，那邊又是一陣轟動。
「我們即將進入天狼行星帶……」白令告訴地面港，浮士德為了返航，將會使用引力彈弓來返回正確的航線。
地面港終於冷靜下來。他們開始測算這個方式成功的可能性。
片刻後，地面港傳來了回覆。
「這個方法理論上是可行的。但是利用引力彈弓雖然可以節省部分燃料，但浮士德航行長度也會增加。以浮士德目前的燃料儲備，是無法返回馬賽的，而且連24小時的飛行時長可能都沒法保證。」
白令：「可以返航，但是可能沒辦法抵達馬賽？」
地面港：「對。」
白令：「這很簡單，讓人來接我們就行了。我們回到正確航線上之後會調整速度再次報告，地面港調度一艘能裝載浮士德的艦艇過來，我們對接上之後這問題就解決了。」
江徹和奧維德抵達六層，齊齊回頭看向緊跟著的人。
「你到底跟著我們做什麼？」江徹頭疼極了，「你回去躺好行嗎？沒聽到廣播嗎？要返航了！」
「那你們為啥不躺好？」唐墨吃著根棒棒糖，看看奧維德手裡的那盒子白切豬手，又看看江徹，「你們上六層來做什麼？」
兩人是經過四層的時候被唐墨發現的。唐墨那時候拿著十幾根棒棒糖從商店裡走出來，往投幣箱裡扔了幾枚硬幣，轉頭就看到江徹和奧維德跑過自己面前。
浮士德上的樓梯不是直接通往六層的，位置還不太一樣，江徹和奧維德跑了半天，注意到唐墨緊緊跟著的時候，小姑娘已經好奇心爆炸，說什麼都不肯回去了。
「要返航了，浮士德要回馬賽了。」奧維德推著她肩膀說，「我和江徹不回去，我們要用救生艇去黑海。你別跟著了，回去吧，快躺好。」
唐墨咔吧一聲咬碎了棒棒糖。
「這麼好？」她興奮地說，「我也不回，讓我跟你們一起走吧。」
江徹：「……你說什麼？」
「我也去黑海。」唐墨認真地說，「我雖然不會開艦艇，但我可以唱歌給你們解悶兒。」
江徹走向走廊盡頭的駕駛艙，抬手往後趕人：「回去吧，我和奧維德是無家可歸的人，和你不一樣。你在馬賽沒有家人麼？」
「都死了。」唐墨緊緊跟在江徹身後，「而且我是借高利貸上的浮士德，本來打算在這裡賺一筆再回去的，可現在就要返航了，我連高利貸的錢都沒賺夠。」
江徹：「……」
奧維德：「……」
唐墨：「慘吧？」
奧維德大叫：「你不看電視嗎！高利貸都是吃人的！」
唐墨舔舔乾淨棍子上的糖塊，決定繞過沒有決定權的古怪帥哥，專心攻擊面無表情的廚子：「我跟你們一起走啊，好不好？」
三人說話的時候，江徹忽然發現，艦艇之外的光線在緩慢改變。
他腳下的影子越來越長了。
江徹止住了腳步。他盯著窗外看了片刻，吃驚地發現，浮士德正在轉向。
「一艘救生艇能坐很多人，我可以當你的領航員。」唐墨仍舊沒有放棄，「帶我走吧，求求你們了？」
奧維德看了眼江徹，發現他死盯著窗外的景色，對唐墨的話沒有任何反應。
「不行。」他決定代替江徹表態，「沒辦法。」
「沒辦法。」廣播裡的聲音由於經過長距離的傳輸有些許失真，「現在距離浮士德比較近的都是軍事艦。地面港沒有權力調動軍事艦，必須要有李斯賴特將軍的手令。」
白令氣得發抖。
浮士德正在飛速往格瑞亞B前進，即將開始第一次利用引力彈弓的加速，但地面港返回的訊息卻是——沒有艦艇可以來接應。
那返航還有什麼意義？
「那就去申請手令啊！」白令大吼，「你沒有權力，你們沒有權力，那就去找有權力的人！」
「李斯賴特將軍正在開絕密會議，我們聯繫不上。」地面港的人也很緊張，「我們已經在走程序了！很快、很快……」
「要多久？」
「24小時之內一定會——」
「放屁！」白令怒吼道，「回到航線之後浮士德的燃料無法支撐24小時的長途飛行，所以我們必須要在24小時之內找到接應的艦艇，這句話剛剛是不是你說的！」
地面港的人沒有應聲，片刻之後才小聲說了一句：「抱歉，白令艦長，我們也……」
白令憤怒地要拍下通訊的按鈕，被林尼緊緊抓住了手腕。
「師姐。」林尼低聲說，「讓我來。」
但地面港的人沒有鬆口。
「我知道你，小李斯賴特將軍。」
這個稱謂讓盛怒之中的白令也忍不住笑了一聲。
「我們確實沒有調動軍事艦的能力，就算地面港提出請求，軍事艦也不會理睬的。」那人說，「即便是您需要救助，我們也得等到李斯賴特將軍的命令才能傳達給軍事艦的艦長。」
「……距離我們最近的軍事艦航程大概多遠？」林尼問。
「5個小時。」
林尼站直了身，拉著白令和皮革米走到一邊。
「5個小時，這說明軍事艦離我們已經很近了。」他的眼神很冷靜，「白令，我們跳過地面港，直接和軍事艦聯繫，讓他們來接浮士德。」
白令嘆了口氣：「你這孩子……你忘了麼？軍事艦的通訊頻率每五年一換，現在的軍事艦用的頻率跟我們所知道的已經不一樣了。」
林尼愣了一下，抿了抿嘴。
白令忍不住抬手，摸了摸他的頭髮。很奇怪，她離林尼這樣近，可她感覺不到林尼的悲傷。他如此平靜，彷彿那即將來到的死亡對他來說不過是某種已經注定的、他也無意迴避的結局。
浮士德仍舊在飛速前進，距離格瑞亞B越來越近。
返航之後，如果沒有接應，返航是沒有意義的。浮士德仍舊無法回到馬賽，只能在燃料耗盡之後，成為宇宙中一艘漸漸冰冷的流浪艦艇，並在歲月中化為宇宙垃圾，等待別人的撿拾。
駕駛艙裡陷入了長久的沉默。
每一刻，屏幕上的數字都在變化。他們距離格瑞亞的距離每近一點，絕望就多一分。
就在這時，駕駛艙的外響起了敲門聲。
林尼轉身去開門，發現門外站著兩個熟人和一個陌生人。
「不回去躺好，找死嗎？」他凶巴巴地說。
江徹看著他的眼睛：「林尼，我不回馬賽。浮士德上的乘客，應該有是否接受返航這個決定的自由。」
「所有人都要返航，你不想回去，難道浮士德會為了你一個人——你們三個人，而改變這個決定？」林尼嗤笑道。
「我們只要一艘救生艇，有燃料的救生艇。」江徹飛快地回答，「不想回馬賽的人，就坐救生艇繼續前進。我們先抵達黑海，然後再做下一步打算。」
林尼呆住了。
江徹以為自己的提議太過荒唐，正想補充，卻見林尼的眼裡，慢慢流露出一絲古怪的興奮。
「白令！」林尼轉頭去喊白令，卻發現白令不知何時又回到了控制台邊上。
她站在皮耶爾身邊，抬手在控制台上按下了四個數字鍵。
1026。
皮耶爾困惑地看著她。
「用這個頻率，發送求救訊息。」白令低聲說，「快。」
皮耶爾心中充滿疑惑，但仍舊立刻開始操作。
1026，這個四位數的通訊頻率是軍事艦的，和民用艦三位數的頻率不一樣。他不知道白令是從哪裡得到的這個頻率，也不知道是哪一艘軍事艦會收到，但他仍舊忠實地將訊息發送了出去。
「這是哪艘艦艇？」林尼也湊了過來。
白令扶額片刻，又惱又怒地揮手：「不要發了！肯定收不到的，不要發了！」
皮耶爾：「……我已經發出去了。」
白令靠在牆上，把長髮全都撥到了腦後，像是出了一口惡氣一樣：「反正收不到，都已經這麼久了……放棄吧，沒有人會來接浮士德的。」
她轉頭對副艦長下命令：「讓大家準備寫遺書吧。」
江徹和奧維德走到白令面前，想要再一次跟她說明自己的想法。
林尼跟皮耶爾都對1026這個頻率充滿好奇：「既然都要死了，請告訴我們這是哪艘艦艇的頻率吧？」
唐墨拿出一顆棒棒糖遞給白令：「柑橘味的，吃不吃？吃點兒甜的東西就不會這麼煩躁了。」
皮革米在一旁往記錄裡輸入自己的名字：「沒關係，出了事都是我的責任，你們不要怕……」
在一片亂糟糟的聲音之中，清亮的提示音突兀地響了起來。
顯示收訊成功的綠色指示燈正在閃動。
「艦長……！」皮耶爾尖叫起來，「艦長！應答了！」
1026頻率上，有人以極快的速度回應了浮士德的求救。