第 23 章
星群核心·抉擇(7)

  唐墨默數著翻滾次數。

  「第一百六十四次。」救生艦終於停下來的時候,她發出了快活的聲音,「天哪,比遊樂場的星際大擺錘還要厲害!」

  江徹扶著奧維德,忍不住回憶星際大擺錘是什麼玩意兒。

  奧維德緊靠著江徹坐著,安全帶緊緊系在他的腰上,把他牢牢固定在座位上。但救生艦翻滾得實在太厲害了,在164次接連不斷的翻滾之中,他耗盡了此生所有的忍耐力才不讓自己嘔吐出來。

  江徹在身邊,他不能露出這種醜態。

  奧維德就這樣莫名其妙地堅持了下來,卻在救生艦終於獲得平衡之後,頭暈目眩地倒在了江徹的肩上。

  幸好沒吃什麼可以吐的東西。他大口喘氣,無聲地詛咒著這艘輕巧靈便,但難以掌握平衡的救生艦。

  駕駛室裡的林尼和皮耶爾都很平靜。對於每天都要經歷連續翻滾300-500次的基礎訓練的畢業生來說,救生艇只是小意思。

  「所有儀表全都穩定下來了。」皮耶爾向林尼報告,「我們已經深入天狼行星帶,目前位於格瑞亞F附近。現在聯繫浮士德嗎?」

  「不,先聯繫黑海。」林尼解開安全帶,慢慢地伸了個懶腰,「那個管理員叫什麼?」

  皮耶爾打開了和黑海中轉站的通訊頻道。宋君行一直在等待著浮士德的通訊,想知道浮士德是否順利返航,但他等來的卻是一個來自陌生救生艦的視像通訊請求。

  救生艦這邊,江徹、奧維德和唐墨也都走進了駕駛室。林尼一臉不耐煩地在驅趕他們:「不要進入這裡,不要碰儀器!」

  唐墨把手縮了回來。

  這時候,屏幕上終於閃動著顯示出了黑海那邊的圖像。

  在看到駕駛室的圖像之後,正吃著肉條的宋君行很明顯愣了一下。

  「你們是誰?」他神情凝重,「又是失蹤的民用艦倖存者?」

  他一邊問,一邊衝著江徹和唐墨揮了揮手。江徹在這一邊也發現了,宋君行有著極為明顯的亞洲人相貌特徵。他在跟自己可能的血緣同伴打招呼。唐墨挺高興的,嬉笑著衝他擺擺手。

  「我們是浮士德的乘客。」林尼很冷靜,「共有五人,剛剛脫離浮士德,現在正在天狼行星帶中,即將往黑海過去。之前由於情況太過緊急,和你的通訊又有十分鐘的延遲,所以沒能及時聯繫……」

  宋君行:「……什麼?」

  林尼以為是通訊不暢通,於是耐著性子把剛剛的話又重複了一遍。

  「在天狼行星帶中行駛的時候,由於受到各個行星引力的影響,中轉站的通訊器材又不夠好,我估計我們可能會偶爾失聯。白令說黑海上只有你一個人,所以你也不用過來接我們了。不過黑海附近有很多個黑洞,救生艦上的勘測設備可能沒有那麼準確,等我們離開天狼行星帶之後,麻煩你給我們指路。繞開黑洞,應該就能抵達黑海……喂喂?你聽到我說話了嗎?」

  宋君行:「……什麼?你們要來黑海?」

  林尼:「……」

  他的脾氣並不好,在這麼緊迫的情況下與黑海取得聯繫,對方卻完全沒聽懂自己的話——這讓他很憤怒。

  「我們要到黑海去!」他凶巴巴地說,「準備好接待!」

  「所以啊!為什麼要來!」宋君行一把抓住自己面前的話筒,還未吃完的肉條從他手裡掉了下去,「你們為什麼要過來!我之前已經說過了!黑海上沒地方給你們住!也沒食物給你們吃——」

  林尼切斷了通訊。

  在突然安靜下來的駕駛室裡,他長舒一口氣,輕鬆地站了起來。

  「好了,他會接待我們的。」林尼對其餘人說,「你們知道的,我比格人格測試不合格,接下來就不碰控制台了。皮耶爾,奧維德,你們兩個看著辦吧,有什麼緊急情況再聯繫我。我去睡覺。」

  江徹揉了揉耳朵。宋君行的慘叫似乎還在他耳朵裡反覆迴蕩,餘音裊裊。

  在離開駕駛室之前,林尼對皮耶爾下達命令:「聯繫浮士德。他們現在應該已經穿過鐵鏽031了。」

  浮士德接到救生艦的通訊請求之後很快回覆了。

  彼時它剛剛鑽出鐵鏽031的引力圈層,全速飛回預定的軌道。

  「一切順利!一切順利!」皮革米的聲音在顫抖,是因為太過興奮,「我們越過了鐵鏽031!沒有任何問題!」

  白令坐在艦長的位置上,呆呆望著控制台前方透明舷窗之外的無垠空間。

  她出汗了,頭髮裡,背上,全都是汗。利用引力彈弓彈射兩次,回到原先的軌道,這個方法只在模擬機上驗證過,從來沒有在現實中得到過實現——但現在她完成了。

  冒著極大的危險,她完成了這次嘗試。

  浮士德現在的速度已經是原先的三倍。

  如果假定浮士德的速度是1,格瑞亞B和鐵鏽031的自轉速度同樣也都是1,那麼浮士德在掙脫格瑞亞B的時候,它的飛行速度已經疊加了格瑞亞B本身的自轉速度,變成了2;而在脫離鐵鏽031的現在,浮士德的飛行速度同樣也疊加了鐵鏽031的自轉速度,變成了3。

  白令漸漸激動起來。

  浮士德正在以前所未有的速度朝著魯熱號而去!

  它就要回家了,她很快就能見到塞繆爾了!

  「聯繫魯熱號,快!」她大聲說,「跟塞繆爾報告我們的位置!」

  「魯熱號完成了亞空間遷躍,現在正在浮士德前方等待它靠近。」皮耶爾一邊跟浮士德聯繫,一邊跟身後的幾個人報告現在的狀況。

  江徹坐在林尼的位置上:「太好了。」

  皮耶爾挺好奇的:「你怎麼好像鬆了一口氣?」

  「我們擅自出逃,擅自跑到黑海,我不知道對浮士德和白令他們會不會有影響。」江徹說,「但如果浮士德能夠順利返航,至少在追究責任的時候,白令他們是有功勞的,不至於被我們連累。」

  皮耶爾想了一會兒:「其實你們擅自出逃,萬一要追究,也就是罰幾個錢的事。」

  江徹心中一動:「你呢?」

  「回去之後,我不可能再登艦了。」皮耶爾露出笑容,彷彿渾不在意,「我是艦隊成員,還是艦艇領航員。領航員脫離艦艇,離開預定軌道,這都是不得了的大事。」

  江徹大吃一驚,一把抓住了皮耶爾的肩膀:「那你還……!」

  「我跟白令艦長說的都是真心話。」皮耶爾注視著窗外的宇宙,遙遠的星光落在他年輕稚嫩的臉上,「天狼行星帶很危險,一艘救生艇,一個駕駛員,很難穿越。領航員是必須配備的。縱使我不能登艦,但你們幾位都能活下來,這樣一比較,實在太值了。」

  說完之後,他撓了撓頭:「啊……好像也不能這樣比較?」

  江徹默默鬆開了皮耶爾。他揉揉皮耶爾的腦袋,彷彿說了無數的話。

  奧維德從門口鑽進來:「為什麼要摸腦袋?」

  他們幾個人都很明顯地輕鬆了下來。浮士德一切順利,救生艦也一切順利。奧維德聽到皮耶爾說他們現在在格瑞亞F附近,不由得想起了白令的叮嚀。

  然而皮耶爾殘忍地戳破了他的幻夢:「不要想了,我們不可能取得金鑽。」

  貧窮潦倒,還身欠三千萬高利貸的唐墨也湊了過來,她對金鑽同樣有著濃厚興趣:「為什麼?」

  「我們沒有武器,打不過格瑞亞工蜂。」皮耶爾說。

  格瑞亞工蜂是格瑞亞F上的一種動物,甚至可以說是這個行星上數量最多的生物。它們是特殊的雜食動物,長期以蜂蜜、動物和部分金鑽碎屑為食,擁有堅硬鋒利的足腹和顎齒,攻擊性極強。

  「格瑞亞工蜂的巢就在金鑽附近,要想得到金鑽,就必須要穿過格瑞亞工蜂的巢穴。」皮耶爾見奧維德和唐墨仍舊滿臉懷疑,終於甩出了殺手鐧:「一隻工蜂大概有三十釐米長,它們一般都是群體行動,每次幾百幾千隻。」

  奧維德想像了一下幾千隻三十釐米的工蜂同時騰飛的場景,立刻冷靜。

  但唐墨仍舊興致勃勃:「說到格瑞亞工蜂,你們吃過格瑞亞蜂蜜沒有?」

  江徹和奧維德搖搖頭。

  「我以前在馬賽上喝過一次格瑞亞蜂蜜,裡面還浸著檸檬切片和榛子。」唐墨舔舔嘴巴,「貴真是有貴的道理,一杯要兩千馬賽幣,可是真的香!又甜又香的,不僅有蜂蜜的香味,還有最貴的塔娜檸檬和五十馬賽幣一顆的處女座榛子的香味,很複雜,講不出來,但是喝一次就忘不了。」

  江徹這下知道她那還不上的三千萬都花在哪兒了。

  「因為格瑞亞蜂蜜的成分很複雜,裡面還有特殊的營養物質,在合適的溫度下會散發出一種很特別的香味。」皮耶爾也有些懷念了,「我們家以前常常吃,可是最近幾年越來越少了。」

  兩人陷入對格瑞亞蜂蜜的懷念之中,江徹已經對格瑞亞蜂蜜產生了濃厚興趣,想著可以怎麼做菜做甜點,只有奧維德還清醒著:「皮耶爾,原來你家很有錢?」

  救生艦這頭聊得熱火朝天,浮士德的駕駛艙裡,眾人已經餓得不行了。

  「切斷通訊吧?」皮革米說,「這都聊的什麼!」

  白令也餓了:「你們繼續守著,應該沒什麼事了。我去把廚師叫醒,做點兒東西來吃吃。」

  就在她起身的瞬間,數個艦外檢測儀突然同時發出了尖銳的鳴叫!

  「有障礙物!」副艦長大叫,「有……有一個障礙物!在我們的前方!20千米處!」

  白令一愣:「障礙物?」

  她立刻轉頭看向一直處於開啟狀態的三維星圖。在星圖上,在他們前方,並沒有任何星體。

  「不是星體!是星圖上顯示不出來的東西!」副艦長轉頭看著白令,眼神絕望,「浮士德現在的速度太快了,我們避不開。……艦長,是之前那團宇宙垃圾。」

  白令一下就想起來了。

  那團由破舊鐵皮、塵埃和石塊所組成的,巨大的宇宙垃圾。