第 67 章
永恆深淵·鳳凰號(7)

  鳳凰號上的培育室佔地非常大,相當於五六個駕駛艙。

  培育室分為內外兩個,擺滿了培育台和培育皿。

  飛廉將外面的培育室稱為一號,裡面的培育室稱為二號。雖然兩個培育室裡都有泥土,但一號培育室什麼都沒長,二號培育室裡卻有大量已經枯萎死去的植物,重重糾纏在一起,看起來像是染病後死去的植株。

  「因為二號培育室有肥料。」飛廉讓眾人戴上生化面罩,打開了二號培育室的門。

  一股發臭的霉味衝出來,挾帶著微塵一般的粉末。雖然聞不到味道,但看這霧霾一般的景象,也能猜到究竟會是什麼滋味。江徹聽到林尼的甕聲甕氣的聲音:「不是五百年了嗎?為什麼二號培育室裡的植物沒有腐爛?」

  「因為肥料。」飛廉笑了一聲,「二號培育室裡有一種特殊的肥料,它和這些植物之間形成了一種良性循環,雖然這種循環無法給植物提供有效的養分,但是它讓密封的二號培育室形成了一個相對穩定的空間。」

  他示意林尼碰一碰面前黑色的植物枝幹。

  林尼的手指才一接觸,看似穩固堅硬的枝條立刻化為了齏粉,散落在地。

  林尼下意識地退了一步,眼光落在培養皿的土壤上,頓時被嚇了一跳。

  土壤中莫名地鼓起一大團,像是埋藏著什麼東西。

  「這個就是肥料。」飛廉抬腿,在那團土包上做了個踩踏的動作,「下面是五具掠奪者的屍體。」

  眾人:「……???」

  「其實一號培育室裡種的是可食用的植物,二號培育室裡的則是帶有攻擊性的肉食性植物。」飛廉側著頭,臉上露出一絲笑容,「掠奪者入侵鳳凰號的時候,我還沒有完全沉睡。有掠奪者闖入了二號培育室,並且被攻擊死去。我關閉了所有房間的門,包括一號和二號培育室之間的密封間隔門,所以就成了你們現在看的這個樣子。」

  掠奪者的屍體被植物拖曳到根部,以圖吸收養分。但飛廉陷入了沉睡,鳳凰號的動力源被卸載,培育室的光照、溫度和濕度都無法維持。在冰冷的宇宙裡,這些富有攻擊性的植物紛紛保持著生前的姿態死去。它們的葉片和細幼的枝條粉碎了,落在掠奪者的屍體上,像是泥土覆蓋了一切。

  皮耶爾充滿好奇。他對整個鳳凰號都充滿好奇,休息好了之後便開始四處閒逛,因此才發現了培育室。他忍不住問飛廉:「為什麼先鋒艦上會有培育室?先鋒艦裝載的不應該是航行的系統和工具麼?」

  飛廉的身影穿過徹底死去的植物枝幹,在黑色的植物屍身中若隱若現,聲音遠遠傳來:「培育室是鳳凰號這艘先鋒艦的特色。因為鳳凰號的船員無法忍受食用脫水蔬菜,他們必須要吃新鮮的。」

  唐墨很吃驚:「當時還沒有隨艦種養新鮮蔬菜的技術?」

  「能種養,但是不好吃。」飛廉巡視一遍,又走了回來,「現在馬賽的艦艇可以了?」

  唐墨點點頭:「可以。就連普通的民用艦上,只要有條件,都可以種出很好吃的菜。」

  飛廉點點頭:「真厲害。」

  他像是很欣慰,又像是懷著許多感慨:「五百年啦……」

  一直在一號和二號培育室的隔斷門附近徘徊的宋君行突然出聲了。

  「江徹,我們種菜吧。」他說,「我在背包裡揣了幾包種子。」

  林尼:「……你還帶了種子?」

  「我們到了地球,如果帶著種子,就可以試試在地球種植馬賽的植物了。」宋君行看上去很開心,「江徹,飛廉,咱們來種菜啊。」

  鳳凰號的航行十分順利,林尼和奧維德、皮耶爾大部分的時間都消耗在駕駛艙裡,和飛廉互相溝通。

  江徹、宋君行和唐墨沒什麼要緊事情做,果斷開始使用培育室。

  雖然三人都很想知道用含有掠奪者屍體養分的土壤能種出什麼東西,但鑑於被其他三人強烈反對,只好答應把種植範圍侷限在一號培育室。

  一號培育室裡所有的植物都已經死去,土壤能否正常使用,誰心裡都沒底。

  他們從維吉爾帶到黑海的淡水,以及宋君行原本儲存的淡水,全都灌入了鳳凰號的水循環系統裡。江徹把土壤全都濕潤了一遍,宋君行和唐墨種了點兒植物,看能否正常生長。

  「幸好沒丟。」宋君行舉著格瑞亞F挖來的餑餑草的根系,「可能長在水邊,用水一泡就活了。餑餑草的葉子擠汁,用來和面蒸饅頭包子,都特別好吃。」

  唐墨把他帶來的種子拿出一點兒,仔細分好,埋進土裡。她沒怎麼做過這種事情,充滿了好奇和新鮮感,拉著江徹與宋君行問了許多問題。

  幾天之後,種子紛紛發芽了。

  嫩綠的尖兒從土裡冒出頭,被六個人和一個AI圍著看個不停。

  「真能長出來啊……」奧維德原本是不相信的,畢竟已經是五百年前的土壤。

  江徹和宋君行卻堅持認為它還能用。即便在宇宙環境裡,鳳凰號大部分的時間卻是和掠奪者呆在一起的。掠奪者生存的星球雖然條件惡劣,但它們能夠生存,就表示那個星球上存在著生態循環系統。土壤裡的微生物死去了一部分,還有另一部分在陌生的環境中頑強生存了下來。

  甚至有新的微生物進入土壤,並且開始繁衍。

  泥土不會死去,它孕育生命的可能性永遠都在,只需要合適的契機,就能再次醒來。

  「你們說的都對。」飛廉卻給他們潑了盆冷水,「但它會長成什麼東西,果實能不能吃,那是另一回事。」

  培育室成了所有人牽腸掛肚的地方。

  江徹做飯的時候也不太敢放蔬菜了,量不夠。飛廉清算過所有的物資,他們以鳳凰號為載體,如果一切順利,抵達地球大概需要三個月。艦艇上的食物能讓他們六個人吃一個月,所以他們必須繼續在途中尋找新的可食用的東西。

  飛廉認為這是個危機,其餘人卻無一例外,露出了躍躍欲試的神情。

  在天狼行星帶裡已經嘗到了甜頭,他們完全可以從沿途的行星裡獲取自己想要的物資。

  「……好吧。」飛廉揮手,航線上的一顆星球忽然跳躍出來,在屏幕上緩慢轉動。

  那是一顆黃褐色的行星,擁有兩條寬窄不一的環,並且被稀薄的大氣層籠罩。

  「這是長揚艦在靠近黑海之前,停靠過的一個星球。也是目前距離我們最近的、能夠停靠的星球。」飛廉說,「這個星球我們俗稱老黃,上面有一種名為白骨蛇的動物,或許是你們感興趣的。」

  「白骨蛇?」江徹想起來了,「這不是黑海的特產嗎?」

  「是『大撤退』的艦艇在經過老黃的時候,從老黃帶到黑海去的。」飛廉旋轉手指,巨大的黃褐色行星在屏幕上轉動,露出了一個火紅色的眼。

  「老黃上有一座巨大的活火山,目前正處於不穩定的噴發期。」飛廉還是充滿疑惑,「你們確定真的要去?」

  眾人:「確定。」

  飛廉:「好吧。三天之後鳳凰號就會抵達老黃。」

  林尼和宋君行開始準備登陸所需的物資和工具,皮耶爾和奧維德長期駐守駕駛艙,唐墨跟江徹則常常呆在培育室裡。

  江徹把維吉爾上抓來的蟹全都斬開炒了,又辣又香,上桌沒多久就被瓜分殆盡。奧維德捧著碗蟹粥喝個沒完,不時撈起裡面的鉗子放嘴巴裡咬。煮粥的蟹斬成了四大塊,蟹黃全汪在粥水裡,蟹肉的鮮甜和米粥的濃稠融合得恰到好處,除了吃不慣粥的皮耶爾和林尼之外,所有人都很喜歡。

  飛廉和他們一樣坐在餐桌邊上,看著眾人吃飯。他很喜歡這樣的場景,這會讓他有一種回到了過去的感覺,彷彿五百年的沉睡從未發生過,鳳凰號的廚房和餐桌永遠熱氣騰騰,坐著許多人。

  奧維德說自己的傷口疼,江徹便幫他換藥。眾人吃完之後紛紛離開,一時間廚房裡就剩下了他們兩個和飛廉。

  他倆跟飛廉說浮士德和黑海的故事,尤其是把哥白尼犧牲自己以拯救浮士德的事情告訴了飛廉。飛廉眼睛睜大了:「……荷馬號也是這樣救出鳳凰號的。」

  對一個人工智能來說,即便是五百年前的事情,也不過是數據庫裡的一串數據,隨時都可以調出來。

  「荷馬號犧牲很大,但是鳳凰號始終沒辦法支撐到馬賽。」飛廉起身,在廚房裡走來走去。自動洗碗機已經開始運作,機器發出輕微的響聲,他停下來看了一會兒,決定和面前的兩人分享鳳凰號墜落的故事。

  鳳凰號的消失與掠奪者有直接關係,因為它遭到了掠奪者的伏擊。

  「掠奪者完全是衝著我們的艦艇來的。」飛廉說,「我甚至懷疑,它們的目標不是艦艇或者物資本身,而是艦艇上的畢羅格環。」