鳳凰號上聽過西塞羅聲音的只有三個人。
西塞羅的聲音和他們印象中的有些不一樣：那是一個經過了歲月淬煉的聲線，他們記憶中的西塞羅永遠都是那個二十來歲的青年，但此時此刻從白鷺空間站給他們回覆的，已經是一個中年人了。
林尼想要說話，宋君行按著他肩膀制止了他。
宋君行從未跟西塞羅打過照面，他是從李斯賴特將軍所給的資料中認識這位青年的。
「我是鳳凰號的船員宋君行。」宋君行示意林尼先不要激動，「你是誰？」
「我是白鷺空間站的站長西塞羅。」
對面的中年人說。
林尼閉上了眼睛，雙手緊緊攥成了拳頭，微微發抖。
「但如果你們認識李斯賴特將軍的孩子——那位西塞羅……」那人卻突然繼續說了下去，「很抱歉，我不是他。」
林尼的肩膀一鬆，攥緊的拳頭慢慢鬆開了。他擺脫了宋君行的壓制，凶狠而衝動地吼道：「你為什麼要冒充我哥哥？你到底是誰！」
「……」延遲的時間已經過去了，白鷺空間站那邊仍舊保持著沉默。
「回答我！！！」林尼大吼，「立刻！回答我！！！」
「林尼……我知道了，你是林尼。」對面的西塞羅低聲笑道，「你好啊，我從未謀面的弟弟。對不起，我不是你的哥哥。我是一個克隆人，是西塞羅的複製品，被生育出來的意義就是在必要的時候充當西塞羅的替身，保護他本人的安全。」
鳳凰號駕駛艙裡一片安靜，所有人都面面相覷，像是聽到了最可怕的事情。
只有奧維德的震驚與別人不同。
這是他離開馬賽地面之後，碰到的第一個「同類」。
「我從一開始就存在。從西塞羅誕生的時候開始，我就已經存在了。」對面的人低聲說，「來白鷺空間站吧？我給你們講故事，講一個很長很長的，和白鷺有關的故事。」
西塞羅先告訴他們的是白鷺空間站的過去。
馬賽歷452年，由於馬賽方面頂不住重重壓力，最終選擇放棄了白鷺空間站。
在所有人員和物資撤退之後，環繞著行星「Apple」運行的白鷺空間站成為一個空殼，並且仍舊在Apple周圍繞圈。
這種處理方式跟廢棄黑海中轉站非常相似：馬賽方面雖然決定放棄了這個點，但卻沒有徹底摧毀它，仍舊保留著一絲希望——在未來的某一刻，白鷺空間站還可以重新啟用。
畢竟這是馬賽人距離亞爾蘭斯星域高級文明，最近的一個地方。
空置的白鷺空間站在Apple上空孤獨地轉了幾十年。期間，無數從亞爾蘭斯星域進出的星艦經過了它的身邊。亞爾蘭斯星域的高等生物在這個已經成為空殼的空間站外側留下了自己的印記：許多古怪的符號，那大概是馬賽人目前還無法解讀的語言。
幾十年之後，馬賽歷490年，白鷺空間站迎來了自己的新訪客。
在白鷺空間站留下來的紙本記錄裡是這樣說的：這兩艘從黑暗深淵中駛來的艦艇原本打算在Apple降落，但卻意外發現了Apple上空的白鷺空間站。他們認出了空間站外的標記，那隻展開了翅膀的地球生物。
新的訪客沒有選擇Apple。他們在白鷺空間站落腳了。
「新訪客在白鷺空間站留下了一些筆記本。」西塞羅說，「我們檢查過，上面寫的全都是地球語。幸好西塞羅——也就是你哥哥——學了什麼，我就必須要學習什麼，否則我們根本無法解讀這個筆記本。」
他說到這裡，所有人都隱約猜到了那些新訪客的身份。
「新訪客是『大撤退』的遺民。」中年人坦然而平靜地開口，渾然不覺自己說的話會帶來怎樣的震動，「他們駕駛的艦艇有兩艘，一艘是俄羅斯製造的葉卡捷琳娜號，一艘是中國製造的飛景艦。」
這兩艘艦艇都曾在「大撤退」的意外中失落。
在第一次的「事故」中，「大撤退」的隊伍與十幾艘艦艇失去了聯繫，他們稱為「失聯」，而實際情況江徹他們早已經知道：那是提純派的一次人為的篩選。
葉卡捷琳娜號和飛景艦都是第一批消失的艦艇。
但它們並未損毀，也沒有發生任何事故。當時只是艦艇上的畢羅格環突然間失去了作用，在艦艇離開隊伍之後，他們立刻修復了畢羅格環的動力艙線路，並且處決了破壞動力艙的船員，艦艇得以繼續安全航行。
但在這個突然發現的動力中斷事故中，兩艘艦艇的系統數據都受到了不同程度的損壞：他們丟失了路線，無法尋路前往馬賽，也無法回到地球了。
更糟糕的是，在動力消失的時候，他們被巨大的黑洞捕獲，陷入了它的引力場之中，一直無法擺脫。
葉卡捷琳娜號和飛景艦在黑洞的引力場周圍停留了一個月，終於找到機會脫逃。
他們利用訊號吸引了掠奪者的艦艇，並且利用艦艇衝撞的反作用力，成功逃脫了黑洞的引力場，重新回到可以自由行動的宇宙之中。
但此時經過了多少年，他們根本就不知道。
葉卡捷琳娜號和飛景艦隻是普通的運輸艦，沒有進行軍事行動和科研活動的能力。經過討論之後，兩艘艦艇的人達成了共識：他們顯然已經無法回到地球，也無法前往馬賽。
既然起點和終點都注定無法抵達，那麼就在宇宙中，尋找新的家園吧。
「他們輾轉了十幾年，在幾個星球都曾經停留過，但最後發現，還是更適合艦艇上的生活。」西塞羅的聲音帶著一絲不加掩飾的快活，「有的人留在了陌生的星球上，有的人仍舊選擇登上艦艇，繼續旅行。不覺得非常愉快嗎？我很羨慕這樣的生活。」
又過了幾年，葉卡捷琳娜號和飛景艦終於經過亞爾蘭斯星域，並且發現了Apple和Apple外層的白鷺空間站。
這是流浪者們在離開大隊伍之後，第一次在茫茫宇宙中發現人類留下的痕跡。
他們停留在空間站裡，並且一留就是十年。
遺憾的是，白鷺空間站已經被遺棄，他們根本無法通過空間站與任何人聯繫上。
他們等待了十年，始終沒有等到自己陌生的同伴。
十年之後，兩艘艦艇收拾行裝，在空間站內部的房間裡留下了數本簡單記錄著一路旅程的紙本筆記，再次離開。
他們穿過亞爾蘭斯星域的邊緣，從深淵來，又往深淵去了。
奧維德緊緊握著江徹的手。
江徹的手心是冰涼的，指尖發抖，但他很克制，沒有打斷西塞羅的話。
西塞羅講完之後，非常有禮貌地問了一句：「這有些複雜，你們都聽懂了嗎？」
「聽懂了。」林尼完全冷靜下來。他懷疑對面人的身份，並且決定改道前往白鷺空間站。和自己溝通的到底是什麼東西，他必須要親自確認一遍。但在繼續詢問之前，還有另外一件更加重要的事情。
「飛景艦上，有沒有一位名為江慕的乘客？」林尼問，「她是地球上一個古老國家的乘客，是女性，沒有家人，並且有先天性心臟病，身體情況不太好。」
江徹攥緊了奧維德的手。
他覺得自己彷彿在做夢。
這是一場美夢，無與倫比的美夢。就像江慕歌裡唱的那樣，夢醒了，他也仍可停留在春天裡。
等待白鷺空間站回覆的時間極為漫長，令他焦躁，令他恐懼。
「我不知道。」西塞羅說，「他們怎麼可能留下船員名單？兩艘艦艇將近一萬人，全都寫下來的話，筆記本不夠用。他們留下的都是旅行中的關鍵信息。」
他停頓了一下，像是在回憶著什麼。
「不過很奇妙，除了因為破壞畢羅格環而被處決的船員之外，兩艘艦艇在這段時間的星際旅行中，沒有一個人死亡。」他說，「他們很高興地在筆記本上寫下了這件事。」
江徹鬆開了奧維德的手。
在奧維德還未反應過來的時候，他一把緊緊地抱住了奧維德。
「江……」
奧維德親吻他的耳朵，他已經長到耳垂一下的黑色頭髮，溫柔地撫摸著他的背部。灼熱的淚水滲進了他肩上的衣物裡，他受傷的肩部隱隱作痛，但他願意為江徹承受這樣的不適。
唐墨原本坐在奧維德身邊，這時候也趴在了奧維德背上，抬手抹去江徹的眼淚。
「只要活著就一定有機會再見的。」她哽咽地說，「宇宙真厲害。」
江徹閉上眼睛點點頭，伸手把唐墨也一起抱在了懷裡。
而在林尼那一邊，西塞羅仍舊在喋喋不休地講話。
林尼從最初的震驚中慢慢清醒和冷靜下來了，這時候才發現，這位複製品「西塞羅」特別能說，簡直比宋君行還要囉嗦。
「說完白鷺空間站的事情了，來說說我的唄。」聽起來，他心情非常好，能找到新的聊天對象是一件不得了的開心事，「我們是37年前登陸白鷺空間站的，拿著李斯賴特將軍和馬賽諸國聯合議會秘密簽署的調令。我們都是馬賽艦隊的不正規部隊。」