從浮士德那裡得到的救生艦，對江徹他們來說，曾經是一個安全且快樂的家。
他們乘坐它經過格瑞亞F，經過了維吉爾與尼尼，最終抵達黑海，見到了宋君行。
皮耶爾還很清楚地記得在格瑞亞F上的那個夜晚，他們維修救生艦，江徹生起了火堆開始烤小金菇、做椒鹽蝦。唐墨爬上救生艦的頂部，唱起一首他聽不懂的歌。
但和他想像不同的是，救生艦沒有機會進入博物館了。地球上的人類，也沒有機會再觸碰甚至注視它。
不會有銀色的銘牌篆刻它的事蹟，皮耶爾的名字也不會出現在救生艦身邊。它會爆炸，坍塌的岩層會將它埋起，碎片深深嵌入蟹殼的岩石與土地之中，與這顆蒼涼的行星永遠無法分離。
鳳凰號庫存的炸藥填滿了半個救生艦的房間，它成為了一個危險重重的炸藥罐子。
而坐在救生艦裡的人也一樣危險。
「輕微的撞擊不會讓引爆炸彈。」飛廉告訴皮耶爾和奧維德，「我已經將所有炸彈的起爆方式重新設定，你們可以放心。」
宋君行坐在小艦艇裡，被巨大的、已經不太靈便的金屬手臂推入救生艦內部。
皮耶爾和奧維德將會駕駛著裝載炸彈與小艦艇的救生艦落地，進入山洞，直抵適宜引爆的地方。
然後兩位駕駛員會離開救生艦的駕駛室，立刻進入小艦艇。小艦艇脫離救生艦之後，宋君行必須以最快的速度搭載他們離開山洞，回到鳳凰號。
林尼十分擔心：「流程都清楚了嗎？」
「清楚了。」皮耶爾和奧維德通過飛廉與小艦艇上的宋君行重新校正了時間，「起爆炸彈之後，我們有五分鐘時間脫身。從駕駛室跑到小艦艇上需要二十秒，小艦艇離開救生艦全速逃離山洞，需要三分半。時間應該是足夠的。」
江徹可不認為這一分鐘的富餘時間可以稱為「足夠」。
他不想讓剛剛恢復過來的奧維德參與這個活動，但林尼不能離開鳳凰號，他和唐墨雖然學習了駕駛艦艇的知識，卻並不如他們三位更熟悉。
「不要耽擱時間了。」飛廉說，「準備啟航吧。」
江徹忍不住抓緊了奧維德的手。
沒有人對風險多說一句話——所有人都明白這個舉動充滿風險。但如果能摧毀一個掠奪者的聚居點，也是值得的。
而且，即便落地的人失敗了，鳳凰號仍舊在蟹殼上空，隨時可以啟動離開，返回地球的航線仍舊能夠繪製出來。
「你們可以拒絕。」林尼對他們說，「我是鳳凰號的艦長，但我沒有權力要求你們必須涉入危險之中。」
但誰都沒有出聲。就連皮耶爾也沒有多說一句話。
「這可是掠奪者。」宋君行最後對林尼說，「這也是返回地球的航線。我們回溯航線，順便清理，很正常。」
他甚至安慰林尼：「這很安全，不需要為我擔心。」
他湊過去，在林尼肩頭親暱且放肆地笑。林尼沒有推開他。
江徹並不認為自己能阻止奧維德。這是奧維德做出的選擇，他同樣認為需要清理這些掠奪者。
「再見。」奧維德吻了吻他的手背，「我想吃漢堡，這回你一定要給我做。」
他抽走了自己的手，冰涼的指尖劃過江徹發熱的掌心。
救生艦的能源是嚴重不足的。飛廉計算過所剩無幾的能源，它能夠讓救生艦抵達預定的地點，但需要駕駛員極為準確的操縱，才不至於浪費一點兒能源。
艙門關閉了，皮耶爾和奧維德將注意力從送別的人身上收回來，打開了控制台。
他們許久沒有開啟過救生艦的控制台，指示與命令的燈盞一枚枚亮起，兩人都生出了同樣的感覺：他們又回到了天狼行星帶的旅途之中。
奧維德觀察著救生艦的數據，啟動了程序。皮耶爾調校各類儀器，片刻之後，對飛廉發出了開啟艙門的許可。
失重感猝然而至，但安全帶牢牢地將他們固定在位置上。
救生艦從鳳凰號底部裂開的一個口子裡向後滑動，脫離了鳳凰號，落入宇宙之中。
蟹殼就在他們下方，十幾秒之後，救生艦的重力平衡儀恢復了運作，失重感消失了，他們穩穩坐在了駕駛室裡。
只是佔滿了整個救生艦後艙位置的小艦艇無法固定，在失重的瞬間向上飄起，宋君行當時彎腰整理鞋子，沒系好安全帶，在頂上狠狠撞了一下。
他抱著腦袋呻吟片刻，抖抖索索問：「現在開始下降了嗎？」
「已經在下降了。」奧維德的眼睛一直盯著救生艦的數據，他們根據飛廉的測算結果，為了最大限度地使用有限的燃料，選擇了一條最短的路徑。
半小時之後，他們終於可以從屏幕上看到下方的山洞。
皮耶爾第一次看到這個山洞，不免也吃了一驚：「這麼大！」
他是負責駕駛救生艦的，此處緊握著操縱桿的手心沁出了一些薄汗：「我們要進去了。」
通訊器裡傳來了林尼的聲音。
「注意安全，進去吧。」
此時，在山洞的深處，某個無光的角落裡，一台手掌大小的小型機器人正躺在地上。
它把山洞的空間訊息與路線發送給鳳凰號之後就耗盡了動力。
一團朦朧的光線緩慢經過它的身邊。
那是一個體型古怪的生物，像是一個完全透明的雪人，擁有小的頭顱和大的身軀，圓滾滾地在地上滑動。它的臟器似乎都集中在腹部，那裡閃著微光。
「雪人」越過了它，走了一段之後，又轉身返回，在小型機器人身邊站了一會兒。柔軟的軀體中突然伸出一根狹長的觸手，從地上捲起了已經不再動彈的小型機器人。
它將這古怪的東西裹進了自己無色的身體裡，忽然加快了速度，消失在山洞的深處。
「我是不是聽到了什麼聲音？」宋君行忽然問。
他通過小艦艇上的通訊頻道與救生艦互相溝通：「而且山洞內部似乎有稀薄的空氣？我怎麼聞到了那種噁心死人的酸臭味？」
奧維德也聞到了。救生艦的通風換氣系統似乎開始自動運作，正在過濾外層的空氣輸送進入救生艦。
皮耶爾的眼睛根本不敢離開屏幕，只匆匆說了一句「我們要快一點兒，它的通風系統好像壞了。」
「低一些。」奧維德冷靜地提醒他，「高度，低一些。」
皮耶爾稍稍下壓操縱桿。他幾乎握不住這根桿子了，手心的汗液讓它變得又濕又滑，他提心吊膽。在遠處看著的時候救生艦很小，山洞很寬，但進入之後他便覺得自己錯了，在狹窄的地方維持一艘體型這樣大的救生艦的平滑直行是非常非常艱難的事情，尤其洞內環境複雜，路徑崎嶇，許多次救生艦外殼都擦過了低矮的岩石，整艘艦艇都被撞擊得咔咔震動。
「你做得很好。」奧維德在他身邊說，「皮耶爾，你簡直就是一個艦長了。」
這種稱讚並不高明，皮耶爾嘶啞地笑了一聲，眼睛緊緊盯著屏幕。
救生艦的速度降到最低，正在山洞中前行。
他和奧維德都已經意識到一個嚴重的問題：救生艦行駛的時候，聲音太大了。
尤其當它進入這樣的山洞中，一點兒響聲都似乎被放大，聲音嗡嗡響著，撞擊在山壁上再遠遠彈出去，就連坐在救生艦裡的他們都能聽到。
「能源不夠了。」奧維德看了一眼皮耶爾，「我們加速吧。」
皮耶爾的心定了一瞬。奧維德發號施令的時候語調和林尼有點兒像，這讓他稍稍冷靜下來。
轟響或許已經引起了掠奪者的注意，他們不能耽擱時間了。
皮耶爾提高了救生艦的速度。
一直呆在小艦艇裡的宋君行察覺到救生艦加速了。他喊了奧維德幾聲，但處於高度緊張狀態的兩位駕駛員都無心回答他。
「我要啟動小艦艇了。」宋君行切換了通訊頻道，直接跟鳳凰號報告。
林尼立刻回答：「可以。你們可以自行處理任何突發情況。」
他話音剛落，忽然聽到了一聲巨響。
救生艦能源耗盡，跌落在地面上。
震動彷彿驚醒了蟄伏於山洞之中所有生物。在遠處的黑暗之中，有朦朧微光正在緩慢顯現。
「啟動啊！」皮耶爾滿頭是汗，眼睛都紅了，狠狠地擺動操縱桿，「能源還有2%，啟動啊！」
此處並不是預定的降落地點，它距離落點還有至少五百米的距離。
救生艦忽然震動了一下，肚腹部擦著粗糙地面，又往前滑動了一段。
但隨即便徹底停下，連發動機也停止了震動。
皮耶爾急得要哭了：「還沒到……還沒到……」
奧維德已經解開了自己的安全帶。他站在皮耶爾身後，強硬地抓住他的手腕，讓他鬆開操縱桿。
「好孩子，結束了。」他低頭按下按鈕，皮耶爾的安全帶隨即彈開，「你來起爆，我們現在立刻離開。」
他伸指抬起手在皮耶爾臉上不輕不重地扇了一巴掌。
「冷靜點兒，我們要立刻離開，；掠奪者正在趕來。」奧維德把他從位置上拖起來，「江徹做了好吃的，在鳳凰號上等我們。」
疼痛令皮耶爾平靜了一點兒。他抬手擦去眼淚和幾乎落進眼裡的汗，按下了起爆按鈕。
堆放著炸彈的房間內部，溫度猝然升高。
所有炸彈的起爆方式都已經被飛廉修改為熱源起爆。
房間的一角放置著從白磷彈中獲取的白磷，一個手雷就放在白磷之中。
原本室溫一直維持在20攝氏度左右的房間正在逐漸升溫。五分鐘之後，當溫度升至40攝氏度時，白磷將會自燃。
自燃的白磷同時引燃其中的手雷，手雷爆炸後產生的熱量將次第引爆房間中的其他炸彈。
溫度升高至燃點之前的5分鐘，就是他們脫逃的時間。
「打開艙門！」宋君行大叫，「皮耶爾！打開艙門！」
已經跑出駕駛室的奧維德立刻長腿一邁，又跑了回去。他將皮耶爾往外推，讓他繼續朝著小艦艇奔跑，自己獨自在控制台上尋找打開艙門的按鈕。
宋君行所說的艙門是指救生艦上部供逃生的艙門。由於救生艦內外氣壓不同，如果艙門打開太早，皮耶爾和奧維德會被強大的氣壓直接推出救生艦，但如果打開得太遲，則會耽誤寶貴的5分鐘逃生時間。
「靠！」宋君行急壞了，「奧維德！」
奧維德終於找到了艙門的按鈕，重重往下一按，立刻轉身朝著小艦艇飛奔。
在他縮入小艦艇的瞬間，逃生艙門完全打開。
宋君行立刻關閉了小艦艇的艙門，操縱著小艦艇升空，離開了救生艦。
在小艦艇離開之後，救生艙的艙門再次關閉，將救生艦內珍貴的氧氣再次緊緊縮在大罐子中。
「換氣系統關了嗎？」皮耶爾氣喘吁吁地問。
「關了。」奧維德笑了一下，「我辦事，你們放心。」
皮耶爾坐在小艦艇的座椅上，雙手哆嗦著，無法扣上安全帶。奧維德側過身去幫他，順手在他的捲毛上撫摸了幾下。
「你做得太好了，皮耶爾。」
「可我們沒有抵達準確的位置。」皮耶爾低聲說，「還差一段距離。」
「沒關係，足夠了。」奧維德的聲音始終很冷靜，「這麼多炸彈，還怕炸不塌這個山洞？」
他果然是訓練有素的殺手。皮耶爾抽了抽鼻子，心想回去之後，自己一定要跟唐墨澄清她對奧維德的誤解。
宋君行無心參與他們的談話。他在操縱著小艦艇往後疾退。
脫離救生艦的時間已經被耽誤了一點兒。他看了看在屏幕一角閃動的數字：讓他們逃離山洞的時間還剩四分鐘。
一道熾熱的光線忽然從前方激射而來。
宋君行心中暗罵一聲，連忙閃避。
但對方仍舊擊中了小艦艇的外殼。
「臭傢伙們發現我了！」宋君行大叫，「打中了！疼死我了！」
奧維德：「打中的是小艦艇，不是你。」
小艦艇正在疾退，後面是山洞口，前方則是漆黑幽暗的聚居點。
它體積小，不用擔心山壁的阻礙，退避的速度遠比救生艦進入更快。宋君行一顆心怦怦直跳：就算掠奪者想用艦艇追擊，擱淺的救生艦也正停在它們的出路上，艦艇無法通行。
黑暗中冒出的光點越來越多了。宋君行已經無法辨認掠奪者的形狀和體態，他只想著拚命逃離山洞。
還有一分鐘。
奧維德根本沒坐好，他趴在了小艦艇艙門的窗子上，衝著宋君行大喊：「我看到洞口的光線了！」
「它們打我！」宋君行瘋了似的大笑，「我靠！它們還在打！」
皮耶爾緊緊盯著宋君行的後腦勺，盯著面前的屏幕。救生艦就在黑暗之中，與無數掠奪者呆在一起。
又一束光線激射而來，這回準確地打中了小艦艇的前方，屏幕忽然一暗，所有的圖像都消失了，只剩艦艇本身的各項數據在漆黑的屏上閃動。
小艦艇在山壁上撞了一下，宋君行又罵了一聲。
還有30秒。
「往左一點兒……對，就是這樣，直行……右，右，靠左一點兒……」奧維德從地上爬起來，仍舊趴在小窗上，給宋君行指示方向。
他的鼻子被剛剛的撞擊磕破了，血從鼻孔了流出來。
還有10秒。
宋君行尖聲大叫：「到了嗎！到了嗎！」
恆星「光潮」的光亮正覆蓋在蟹殼的這一面。它同樣也照亮了漆黑的山洞，和山洞中飛速躥出的一艘銀白色艦艇。
緊接著，爆炸開始了。
震盪的衝擊波在山洞深處爆開，巨大的響聲完全被真空環境壓制，沒有傳出一絲一毫。
但岩層開始坍塌，高原忽然塌陷了下去，就像有人在它的下方抽走了支撐物，一個空洞在土黃色的岩層上出現，如同一隻碎裂的眼珠。
眼珠越來越大，坍塌的石塊越來越多。
「他們呢？」唐墨緊張地抓住了江徹的手，幾乎撓破了他的手腕，「怎麼看不見了？」
「……平安無事。」飛廉低聲說，「小艦艇的信號還在。」
下一刻，在不斷碎裂的岩層之中，被石塊和塵土暫時掩蓋的銀白色球體躍了出來。
宋君行完全癱在座椅上，他的掌心被磨破了，操縱桿上有血跡。咸澀的汗液滲入傷口之中，他疼得呲牙咧嘴。
「接下來是我的工作了。」飛廉的聲音在狹小的艦艇中響起，「宋君行先生，你不必再操縱，預先設定的程序會讓小艦艇順利返回鳳凰號。」
奧維德坐在了艙門邊上，捂著自己的鼻子。疼痛不太明顯，像是有細針，一下下地戳著他的鼻腔深處。他現在比較想念江徹的漢堡和他身體的溫度。
皮耶爾解開了安全帶，走到奧維德身邊。奧維德以為他是來安慰自己的，但皮耶爾只是趴在小窗上，看著越來越遠的蟹殼。
笑著拍了拍皮耶爾的小腿，奧維德靠著他長嘆了一口氣。
「捨不得嗎？」他問。
「……沒有。」皮耶爾小聲說，「它就像我小時候聽過的宇宙傳說裡的英雄。」
「什麼英雄？」
皮耶爾說了幾個名字，都是奧維德沒聽過的。在他的童年中，可沒有人跟他說過什麼宇宙傳說，或者睡前故事。
「英雄們最終都死了。」皮耶爾說。
奧維德漫不經心地拍打著他的鞋子，上面有些泥土，他猜測大概是鳳凰號培育室裡沾上的，已經死死黏在鞋子上了。
「誰都會死的。」
皮耶爾低頭看了看他。「你不怕死嗎？」
沒有人和他討論過這種嚴肅的問題，奧維德陷入了短暫的思考中。
「以前不怕。」他笑了一下，「現在怕了。」
皮耶爾只聽出他語調很溫柔，卻不知道為什麼現在開始了害怕。
「我想和江徹一起去地球。」奧維德抬起頭看著皮耶爾，他們都有一雙漂亮的藍眼睛，「你不好奇嗎？地球的模樣，還有江徹的家鄉，他常常掛在嘴邊的那些好吃的好看的。江徹那麼喜歡這一切，地球一定是個可愛的地方。」
皮耶爾蹲了下來，滿是好奇：「如果地球已經完全變樣了呢？江徹跟我們說的是以前的地球，可不是『大撤退』之後的地球。地球現在已經沒了三分之一，和他生活時的模樣已經大不一樣了。如果地球讓你失望了呢？你還認為值得嗎？」
「江徹不會讓我失望的。」奧維德攬他坐在自己身邊，「認識了他，就已經很值得了。」
皮耶爾有些糊塗，又似乎能明白奧維德的話。
宋君行一直在通訊器裡不斷跟林尼提條件，吃這個吃那個，做這個做那個，難得林尼沒有訓斥，也沒有責備，居然一直安靜聽著。
宋君行輕咳一聲，蹬鼻子上臉，小聲說：「那，咱們那個享樂行為，再做一回怎麼樣？」
「享樂行為是什麼？」從通訊器裡傳出來的是江徹的聲音。
宋君行大大嚇了一跳：「江徹！你怎麼偷聽！」
「沒有偷聽。」緊接著唐墨的聲音也冒了出來，「林尼和飛廉在艙門那邊等你們，我倆在駕駛艙盯著。說說唄，享樂行為是指什麼？」
宋君行聽到了她掩蓋不住的笑聲，粗暴地切斷了通訊，心中充滿了對林尼的不滿。
並且開始忍不住在腦內回憶自己所看的所有書裡，適合他和林尼學習並實踐享樂行為的段落與章節。
鳳凰號終於告別了蟹殼。
奧維德吃上了江徹做的漢堡，並且在接下來的幾天裡，江徹滿足了他點的所有菜。
只是實在沒有雞肉，只能用蜘蛛上採摘的菌子充當雞肉，給他做了一道醬汁雞排。
飛廉又捕捉到了幾次鳳凰號上這個或那個房間裡異常的溫度波動，不過這次他十分平靜，沒有太大的好奇。
這種可以用生物習性來解釋的行為，他不能理解樂趣何在。
唯一的一次小風波爆發在奧維德和培育室的守護者之間。
「培育室裡長的番茄和蔥呢！」奧維德偶然進入培育室打算偷點兒番茄吃吃，結果大吃一驚，「怎麼都成了辣椒！」
「辣椒長得特別快。」培育室守護者唐墨與皮耶爾掏出了他倆寫的培育室植物手記，「比番茄和蔥快三倍不止。」
奧維德很快意識到自己特別想吃的茄汁大蝦可能也沒有了。
林尼好不容易處理完宋君行投訴江徹借書不還的事情，又要處理番茄與辣椒的公案，十分頭疼。
「艦長還要處理這種瑣碎的事情嗎？」他痛苦地詢問飛廉。
「艦長都是這樣的。」飛廉親切地安慰他，「我可以為您分憂。江徹從宋君行那邊借走的是漁夫和章魚的故事，我都存了下來，如果你有興趣，我可以給你。」
「不，不用，我沒有任何興趣。」林尼拒絕了他的好意，「為什麼這次的遷躍間隔這樣漫長？我要去搜索荷馬號，而不是當鳳凰號的管家。」
「第十七次遷躍會在三小時後進行。」飛廉回答。
三小時後，鳳凰號結束了第十七次遷躍。
一片浩淼的星海出現在他們面前。
吞噬了荷馬號的伊俄斯星域，就在前方。
——第二卷‧永恆深淵‧完——