兩週之後，完成危機辦初步培訓的江徹和奧維德抵達了委內瑞拉地區。
這片土地在「大撞擊」中受到嚴重影響，不僅政權崩潰消失，本身也成為了周邊幾個國家爭奪的目標。
但大約一百多年前，在委內瑞拉地區突然爆發的喪屍病毒讓這個地區再次成為了死寂之地。
「委內瑞拉病毒」甚至成為了一種超級喪屍病毒的專屬稱呼。經過漫長的研究和不間斷的活體實驗，「委內瑞拉病毒」的疫苗終於研製成功，之後危機辦才開始排遣分隊進入委內瑞拉地區，剿滅喪屍。
「你們的目的地是東部的布勒克港。」接待他們的南美洲危機辦工作人員說，「那個地方要乘船過去，明天早上九點準時出發。這是布勒克港事務組所有成員的名單和照片，你們可以先熟悉一下。」
他遞過來的小冊子裡裡有五十多位危機辦成員的簡單介紹。
第一位是布勒克港事務組的組長阿爾瓦。他是一位狼人。
第二位則是副組長昆，他是泉奴。
「我們南美洲危機辦所有成員裡，總共也只有三個狼人，其中兩位都是喪屍獵人。」他指著阿爾瓦的照片說，「阿爾瓦是最好的。」
但江徹和奧維德的注意力都沒有放在那位濃眉大眼的男人身上。
他們盯著的是昆的照片。
照片上的青年果然有著一頭金髮與一雙藍綠色的眼睛。他的頭髮像是充盈了足夠的水分，泛出非常柔和的光澤，眼神平靜甚至略顯冷淡，薄唇緊緊抿著，鼻樑挺直且漂亮，臉部線條近乎完美。
還打算為兩人繼續介紹下去的工作人員暗暗嘆了一口氣。
每一個看到泉奴照片的人，反應似乎都差不多。
「是的，他就是南美洲危機辦的兩名泉奴之一。」他翻了兩頁，指著另一張照片說，「事實上，我們分部的兩名泉奴現在都在布勒克港事務組工作。這位是修。」
奧維德簡直都看呆了。
他感覺昆和修這兩個泉奴長得很像，不是五官或者輪廓像，而是那種摸不透、捉不著的氣質非常相似。
「他們是兄弟嗎？」奧維德問，「太好看了吧……人能長得這麼好看嗎？」
介紹人眨眨眼，似乎一時無法理解他的問題。
「泉奴是沒有兄弟的，他們的繁殖方式決定了他們不可能有任何血緣關係的親人。」他笑著說，「昆和修確實都很好看，可他們也不是人啊。」
「特殊人類不是人嗎？」奧維德有些糊塗了。
大概是看出面前的捲毛青年對特殊人類的存在還有很多不理解的地方，介紹人笑了笑：「加了『特殊』這個詞，就是為了和真正的人區分開來啊。泉奴是泉水孕育的生物，他和人類是完全不一樣的。」
江徹沒在這個問題上繼續糾纏。
「兩個泉奴都在布勒克港事務組？」他問，「為什麼要這樣安排？你們分部明明只有兩個泉奴。」
「因為布勒克港是我們目前工作最關鍵的地區。他們非常需要泉奴的力量。」
從港口出發直到抵達布勒克港，大約要花兩個小時。
其實路程本身並不很遠，但這一路上，水面下滿是怪石和破碎的船隻，航行難度很大。
加上江徹和奧維德是自己開船過去的，一路心驚膽顫，兩小時之後終於遠遠看到了布勒克港碼頭的標誌。
「他跟你說去泉奴的作用是什麼沒有？」奧維德問。
他昨天沉迷於研究那本事務組的名冊和眾人照片，沒有認真聽介紹人說話。
「確實很重要。」江徹說，「泉奴能尋找到乾淨的水源，而且每一個都是非常厲害的治療專家。」
布勒克港是委內瑞拉地區喪屍騷亂最嚴重的地方。由於本身靠近大海，淡水資源非常稀少，周圍的許多淡水存儲點又已經被喪屍污染，如果想要在這個地方長期工作下去，乾淨的水源就異常重要了。
同時布勒克港還有委內瑞拉地區裡最難纏、最龐大的喪屍組織，死在它們手裡的危機辦人員在這幾年裡可以說是不計其數。昆和修這兩位泉奴是南美洲分部費了很大力氣才找到的，兩位都是經驗豐富而且非常著名的治療專家。
說話間，船隻已經靠近了碼頭。
站在碼頭迎接他們的是一個臉色蒼白的瘦高個女人。
江徹和奧維德都記得，在名冊上這位稱作金鳶的女人被標註為「古老吸血種族」。
這表示她比一般的吸血種族更強大，也更難纏。
金鳶仔細看了他們的眼睛，並且嗅聞了他們的氣味，以此來確認江徹和奧維德的身份。江徹和奧維德遞過去的身份證明她只掃了一眼就還了回來。
「跟我走。」她說。
這位古老吸血種族的後裔擁有一把沙啞難聽的聲音。她轉身離開的時候奧維德看到了她後肩上的一道抓痕。抓痕有些深，但沒有血滲出來，只是皮膚捲起，甚至開始泛白。
「你已經受傷了。」奧維德忍不住說，「為什麼還讓你來迎接我們？」
「正是因為我已經受傷了。」金鳶陰沉沉地說，「所以我比較閒。」
她走了幾步，指著自己的傷口。
「這是被喪屍抓的。」
奧維德又看了一眼，漸漸覺得那傷口更加猙獰可怕了。
接下來無論江徹和奧維德問什麼話，金鳶都沒有回答。她似乎並不歡迎他們，只顧著在前頭走得飛快。
他們離開了碼頭，穿過兩座低矮山頭和半個已經變成廢墟的城鎮，終於在傍晚之前抵達了布勒克港事務組的駐地。
駐地在一座山上，佔據了大半個山頭。
江徹和奧維德在南美洲的南部大陸待了很久，也見過許多荒涼景象，但穿過那半個城鎮時，仍舊被嚇了一大跳。地面上還有腐爛的殘肢與眼珠子，整個城鎮瀰漫著一股難以忍受的惡臭。加上海風的腥氣與酷熱難當的暑氣，那死氣沉沉的城鎮上空似乎盤旋著無數沉重的死靈，令每一個試圖穿過它的人呼吸困難，無法邁步。
但是一進入事務組所在的地方，那股縈繞在鼻端的惡臭便立刻消失了。
山上遍植開著橙紅色小花的植物，雖然沒有濃香，但卻微妙地中和了那股惡臭。
奧維德張口狠狠吸了兩口清爽口氣，正要說話，抬頭便看到了站在路邊的人。
這人他們在名冊上見過的。布勒克港事務組的副組長，昆。
奧維德像是突然被噎住了一樣，連連嗆咳幾聲。
那年輕的泉奴站在路邊，站在繁茂生長的橙紅色花叢之中，像是一個此時此地根本不可能出現的美妙塑像。
江徹和奧維德都看呆了，只有金鳶目不斜視，走過昆身邊的時候潦草回頭指指，意思是「我已經把人帶到了」。
「她只是有些害羞和緊張。」昆對江徹和奧維德解釋，「她是一個壽命很長的吸血鬼，自從來到布勒克港，已經有好幾年沒有吸食過新鮮人血了。你們身上的氣味很對她胃口。」
奧維德：「……我以為她不擅長和人交流，原來只是想吸我們的血但又怕我們發現嗎？」
昆略略側身，邀請兩人進入了駐地。
在來到布勒克港事務組之前，江徹有個問題始終沒和奧維德討論出結果。
那就是為什麼生物災難處理部隊要安排他們倆過來。
奧維德是個身體機能十分出色，同時又有豐富理論知識的戰鬥型人才，他被選擇和排遣去任何危險的地方，江徹都認為很正常。
可自己只是一個廚子，一個懂點兒戰鬥技能的廚子。論及實用性，朱利安小組裡的任何一個人都比他更合適。
「讓你們過來不僅僅是為了和喪屍打架。」昆把他們帶到了駐地的大樓裡。
駐地分成幾個區塊，他們一路走進辦公大樓，並沒有看到很多成員。除了爬上了樹躲得很遠的金鳶之外，偶爾照面走過來的人看上去也非常普通和正常。江徹和奧維德都記得，這幾位是哨兵或者嚮導，是很強悍的戰鬥型特殊人類。
江徹默不吭聲地看昆在桌上展開了一張圖紙。
他站的方向不對，一開始沒有看出這是什麼。
但下一刻，他甚至忍不住撲到了桌上。
「……我們的救生艦！」奧維德大叫出聲，「江！這是救生艦的圖紙！」
江徹的心跳加快了。
他們的救生艦——浮士德的救生艦，那艘載他們穿過了天狼行星帶，最後在蟹殼行星被炸燬的救生艦。
那艘讓皮耶爾因為傷心而偷偷在鳳凰號角落裡哭過兩次的救生艦。
「給危機辦總部提供了這份圖紙的是馬賽艦隊一位名為皮耶爾的年輕軍官。」昆並不知道這艘艦艇和他們的關係，只平靜地說下去，「但看來你們也認識？」
何止認識。奧維德都快要說不出話來了。它也曾是他們的同伴。
「布勒克港事務組通過南美洲分部，向危機辦總部提出了一個申請。我們需要一艘具有較高能動性，可載物載人，同時能裝載戰鬥武器的小型飛行器。布勒克港其實非常大，喪屍組織比我們更擅長移動，一艘小型飛行器對我們來說是很必要的。」
總部從來沒有接觸過這樣的申請。但是他們向艦隊發出試探性請求的時候，回到地球防衛艦隊總部匯報工作的澳大利亞站站長薛洺知道了這件事。
他想起了自己從林尼和唐墨那裡聽來的故事。那艘救生艦似乎可以完成這樣的任務
「薛洺站長通過自己的私人關係，幫我們聯繫上了皮耶爾軍官。」昆低頭看著圖紙，「所以很快，我們就得到了皮耶爾軍官繪製的圖紙。據說救生艦的製造樣式其實和這張圖紙是有分別的，皮耶爾軍官尊重我們的請求，在艦艇上添加了很多我們需要的東西。」
可它仍然還是江徹和奧維德熟悉的那艘小艦艇。
兩人都已經隱隱猜到他們到這裡來的真正原因了。
「飛行器已經製造成功。」昆說。「布勒克港事務組需要能夠立刻駕駛這架飛行器的人。」
離開駐地辦公大樓的時候，江徹和奧維德迎面跟一個正大步走近院子的人碰面了。
眼前濃眉大眼的青年長出了絡腮鬍子，一頭長髮草草在腦後紮起來，身上的衣物不甚乾淨，裸露出來的雙臂肌肉虯實有力。
他是事務組的組長，狼人阿爾瓦。
正要打招呼，阿爾瓦卻彷彿沒有看到兩人，直接抬手指著剛剛走出辦公大樓的昆。
「昆！」阿爾瓦的聲音非常洪亮，震得江徹和奧維德下意識縮了縮脖子，「別跑！把話說清楚！」
「我沒有跑，阿爾瓦組長。」昆平靜地走過來，晃了晃腦袋，「你的聲音太大，驚嚇了我們的客人。」
阿爾瓦扭頭看了一眼江徹和奧維德，「噢」了一聲：「是南邊來的那兩個駕駛員？」
得到肯定答覆之後，他匆匆抓住江徹和奧維德手緊緊握了握，立刻又沖著昆走了過去。
「你沒有權力越過我向分部提出任何請求！」阿爾瓦已經壓低了聲音，可大嗓門仍舊讓人聽得一清二楚，「昆，我對你正式提出警告。你藐視我的組長權威不是一天兩天了，你想做組長，你就好好做出點兒成績，不要在背後使小動作。」
江徹和奧維德走也不是，留也不是，默默往大院外頭蹭。
「我是布勒克港事務組的監察官，我可以隨時跟分部匯報你的工作成效，不需要得到你允許，阿爾瓦組長。」昆又皺了皺眉，像是忍受不了似的低聲說，「你的聲音真的很大，阿爾瓦。我的耳朵都要震聾了。」
阿爾瓦再次開口時，聲音又低了一層。
「你覬覦我的位置，我知道。昆，但現在是什麼時候，現在布勒克港是什麼情況，你我都清楚。沒時間留給我們去爭了，如果不能在它們轉移離開布勒克港之前一網打盡，整個委內瑞拉地區就會完全淪為喪屍的樂園……」
江徹和奧維德走得遠了，漸漸也聽得不太清楚，只看到院中兩個人仍在爭論，原本三三兩兩在大院裡聊天的人早就不知道跑哪兒去了。
奧維德抬頭，看到金鳶坐在前方的大石頭上，手裡拿著一袋血漿，正在艱難地吸食。
就像吃一份劑量可怕、味道可怕的藥。
意識到奧維德和江徹朝自己走過來，金鳶像是受驚一樣，飛快滾下石塊跑了。
奧維德：「……」
他突然覺得金鳶有點兒可愛，雖然看她的臉是完全看不出來的。
「金鳶一定很想吸你的血。」他對江徹說，「她都跑了。」
江徹有些心不在焉：「嗯……也可能她更想吸你的，你這麼好看。」
火紅色的天空仍舊熱烈地燃燒著。
這讓江徹想起一年前的那個傍晚，鳳凰號回到地球的傍晚。
他突然站定了，抓住奧維德的手。
奧維德：「？」
江徹注視著自己的戀人，想起了半年前的一件事。
那時候他倆還在南美洲大陸上活動，為了追捕一群身長兩米的巨噬蜂東奔西走。
奧維德說這些巨噬蜂比格瑞亞工蜂可怕多了，地毬果然是個藏龍臥虎的地方。
剿滅巨噬蜂之後，他們在巨噬蜂的巢穴附近發現了半艘墜毀的小艦艇。
那艘小艦艇跟救生艦差不多大小，一半已經被啃噬乾淨，還剩下駕駛室那頭的一半。
朱利安他們都是經驗豐富的變異生物獵人，在南美洲大陸上看多了這樣的殘骸，並不覺得詫異——但江徹和奧維德不是。
他們是第一次在這裡見到墜毀的小艦艇。
或者，更準確地說，他們在離開鳳凰號之後，還是第一次觸碰到星艦。
從外面回到地球的星艦會遇上各種各樣的突發性意外，這一艘的外殼帶著燒灼的痕跡，顯然是在穿過大氣層之後才墜毀的。因為墜毀在這一帶，所以也不可能進入回收，便一直放在這裡了。
他們不知道這艘小艦艇在這裡放置了多久，但駕駛室裡的兩張座椅已經完全朽壞，金屬架子裸露出來，鏽跡斑斑。
縱然是這樣，奧維德還是鑽進去摸了很久。
這是開關。這是溫度調節儀的按鈕。他興奮極了，摸索的動作小心翼翼又異常快樂：「江，這艘艦艇上原本是有武器的！你看這個標誌，這是武器開關的標識，和鳳凰號的一模一樣……」
馬賽的艦艇和他們所看到的星艦其實操作系統也是大同小異的。奧維德覺得自己彷彿什麼都熟悉，一切都似曾相識，離開之後甚至對著江徹說了一句「現在如果有一艘這樣的艦艇擺在我面前，我立刻就能讓它升空」。
那一刻，江徹從奧維德的眼神裡看到了一種很不一樣的快活。
「奧維德。」江徹攥著奧維德的手，讓自己靠近他，「你喜歡昆剛剛給我們展示的飛行器嗎？」
「喜歡。」奧維德不假思索地說，「林尼教過我怎樣駕駛救生艦的。」
「你想開嗎？」他又問。
奧維德盯著他看了一會兒，笑著回答：「想開。」
江徹還要再說話時，奧維德立刻又接上了另一句：「也還想和你繼續探索地球。」
江徹閉了閉眼睛。奧維德知道他想說什麼了——他們彼此已經這樣熟悉，這樣瞭解。
「駕駛艦艇，和探索地球，你更喜歡哪一個？」他問，「不要考慮我，你自己更喜歡哪一個？」
「我喜歡能和你一起分享的那一個。」
江徹心想不對，他還是不明白自己的意思。
奧維德喜歡艦艇，他也喜歡宇宙。江徹一想到當時在奧維德眼神裡看到的快活，就感到一種不由自主的害怕：他怕自己控制了奧維德。
甚至就像他當初讓江慕選擇了登上「大撤退」艦艇一樣，這個可能令他恐懼。
他不想成為奧維德的主人，奧維德也不是他的奴隸。只要奧維德願意，他可以選擇任何的生活方式。
火紅的天空漸漸褪去了豔麗色澤，沉沉的黑暗從西邊天空漫溢出來。
江徹的手有些涼了，奧維德反手將它們緊握住。
「江，你告訴過我，我是自由的。」奧維德抵著江徹的額頭，輕聲說，「如你所說，我是自由的，我永遠都是。」
「是的，你擁有自由。在這裡，你可以選擇一切你喜歡的事情，不要被任何人逼迫，包括我……」
「你沒有逼迫我！」奧維德蹭了蹭江徹的鼻尖，溫柔地回答，「我所做的一切全都出於我的自由意志。我喜歡宇宙，喜歡地球，可我更愛你。」
他的聲音微微顫抖，像是還不太習慣這樣直接地表露心跡。
「我愛你，江。我願意和你分享所有的生命，從此刻開始，到我死去為止。」他的聲線輕且溫和，「在宇宙、地球和你之間，我想選擇你。」
江徹忍不住吻他的唇角，喉中哽咽：「奧維德……」
「我們還是可以駕駛艦艇的。」奧維德擁抱著他，像安慰自己的朋友，或是親人，「江，皮耶爾讓救生艦復活了，它又回到了我們身邊。」
「可這是在地球上，這艦艇是在……」
「以後會離開地球的。」奧維德快樂地說，「我不後悔，也不害怕。江，和你在一起讓我感覺自己能做好一切的事情，所有的好事……只要我想，它們彷彿都會發生。」
江徹放棄了言語。他緊緊抱著奧維德，親吻他，撫摸他。比情慾還要強烈和令人激動的東西侵入了他的心臟，令他心跳這樣快，血流得這樣快，耳朵中嗡嗡作響，鼻腔深處隱隱泛起酸澀。
他一定要讓奧維德抵達更廣闊的地方。他們要回到星辰之中，哪怕只有一次。
第二天清晨，江徹和奧維德由於人生地不熟，起得都很早。
兩人在駐地裡跑步，跑兩圈之後發現迷路了，乾脆走到了山頂。山頂只有一個瞭望台和發射塔，視野很好，能看到遠處的海面。
奧維德看了一會兒，忽然伸手拽了拽江徹的衣袖。
江徹正在拍攝駐地裡隨處可見的橙紅色小花，差點被奧維德拽倒。
「看什麼？」
「狼人組長和昆在打架。」奧維德說。
他蹲在瞭望台的一角，全神貫注地看。江徹湊過去，發現角度不對，只能從奧維德那裡窺見山下不遠處的一處小樓，隱約看到有人在動作，卻看不到究竟是誰。
「你確定是昆？」江徹想起了另一個還未謀面的泉奴，「或許是修呢？」
「絕對是昆，你不覺得昆比修還漂亮嗎？」
「……不，修好像要好看些吧？」
奧維德：「昆的鼻子更好看啊，我喜歡他這種形狀……」
他突然停口了，目瞪口呆地睜著眼睛。
江徹：「怎麼了？」
奧維德：「他們親嘴。」
江徹：「……哦。這樣。」
奧維德：「還摸上了！哇……組長不愧是狼人，他撕開了昆的衣服……嗯……」
江徹什麼都看不到，連忙推了推奧維德：「嗯什麼？」
奧維德露出壞笑：「組長被揍了兩拳，昆走了。」
兩人互相看看，都想起了另外兩個人。
「皮耶爾讓救生艦復活，林尼知道這件事嗎？」奧維德說，「他如果知道，一定也很開心。」
江徹摸摸下巴：「他應該知道吧？他和皮耶爾不都是在艦隊裡嗎？常常可以見到的。」
奧維德也學他的模樣摸下巴：「那他和宋君行還會打架嗎？很久沒看了，有點兒想念。」
此時此刻，距離地球42.73光年的馬賽行星上，年輕的李斯賴特將軍正在發怒。
「一個月喝酒就喝了五萬八千馬賽幣？！」林尼攥著賬單，手都在發抖，「我一個月都掙不到這麼多錢！他喝了什麼！」
AI管家正要說話，林尼又抬手打斷了。
「不，別說了，不想聽。」他把賬單遞給管家，「不對，問題是，宋君行喝酒欠下的賬單，為什麼要寄給我？」
「將軍，他簽的是你的名字。」管家說，「他模仿你的字跡模仿得非常像。」
林尼咬牙切齒：「把他找出來。」
管家：「我沒有調遣李斯賴特將軍府邸的衛兵去解決非府內事務的權限。」
林尼：「我現在給你這個權限。他不是有一堆老相好嗎？去找，她們肯定知道宋君行在哪裡。讓他立刻還錢！不要學唐墨！」
AI管家沉默片刻，再次回答：「抱歉，將軍。我的數據庫裡檢索不到任何和宋先生老相好有關的數據。」
林尼愣了一會兒，才發現自己也想不出來。
雖然宋君行老把自己的這個那個老相好掛在嘴邊，但林尼確實一個都沒見過，也從沒聽宋君行說過名字。
他想了大半天，終於想起一件事：「他喜歡的那個什麼，麥芽先生是不是明天要舉辦新書籤售會？在哪裡？」