安喜進來，畢恭畢敬地給王皇后行禮，王皇后道：「起來吧，不知陛下有何旨意？」
安喜道：「陛下有口諭，請娘娘全權負責東宮太子妃一案事宜，便宜從事。」
王皇后道：「臣妾領旨，有勞安喜公公辛苦傳旨。」
安喜鞠躬道：「小的分內事，娘娘若無吩咐，小的先回去交差了。」
王皇后點頭示意，看著安喜小心翼翼退了出去，轉頭對楚昭道：「東宮上下，一應諸人都得審，連你身邊人也少不得問一問，如今天色已晚，你先下去歇息吧。」
楚昭道：「母后身子不好，這審訊一事便由我來吧，母后先去安歇才是。」
王皇后搖了搖頭道：「這事若是太后那邊派人來，你壓不住，你放心，我有分寸，審訊一事自有因喜他們負責，我不過一旁鎮著罷了，你手裡還有差使，仔細誤了。」
楚昭到底不肯走，王皇后坐鎮東宮，將上下關礙人等一一審訊過，雙林等人也陪著熬了一夜，第二日才各自回宮歇息。
第二日東宮太子妃急病突逝的消息才傳開，譚家人進了宮，太子親自接見密談，之後便是太子妃的喪事，辦得極為盛大哀榮，元狩帝甚至親自給太子妃點了封號，又加封了太子妃兩個兄弟的官職，王皇后那邊也賞下許多東西，親自接見了太子妃之母，曲意撫慰。
太子妃喪事過後，王皇后便病倒了，楚昭忙完喪事，又日日去侍疾，東宮諸事也都不得不緩了下來，元狩帝也不再給他派差使，他整個人沉默了許多，人更是清減了一圈，然而東宮上下如今噤如寒蟬，人人自危，也沒人敢在殿下面前開解勸說。
太子妃去世一案，牽扯甚廣，東宮上上下下許多人都消失了，包括冰原，他想悄悄打聽過，被霧松制止了，他歎息道：「就算沒死，也不會好到哪裡去，別找了，這也是他的命，殿下貼身內侍就這幾人，為什麼別人誰都不找只找上了他，也是他平日裡太過急進不夠謹慎的緣故，如今這時候，我們能保全自身不被牽連已是萬幸，你還找他呢。」
雙林也沉默了，此事他也十分後怕，那一日若是冰原堅持讓他送匣子，他沒准也就送了，畢竟冰原是太子身邊貼身伺候了許多年，一般人不會輕易質疑他的話。也因為這個，太子妃一見那白綾便萬念俱灰選擇死去，她大概本就有產後抑郁，又與太子生過嫌隙，多疑多思，再見到太子身邊貼身親近內侍送了這東西來，哪有不惶恐悲觀的？如何會想到此事有詐？雖說為母則強，這宮廷裡卻是吃人的地方，她一個十幾歲的小姑娘，哪裡就能做得更縝密更堅強？
而太子楚昭，則為此痛悔自責，夜夜輾轉不能眠，這畢竟是他的原配妻子，又是他嫡長子的生母，因為自己的一時疏忽懷疑，而釀成大錯，其心裡的後悔苦痛遺憾自是難表，雙林貼身伺候，只覺得他一日比一日的安靜沉默，有時候只是拿著書發呆。
雙林卻知道，更大的打擊只怕還在後頭，王皇后，只怕是真的不成了。
千秋節也沒大興宴席，只由太子帶人去了萬佛寺為皇后祈福，之後便是太醫院開始御醫輪值長駐坤和宮，雙林時不時跟著太子去侍疾，看她飛速的衰弱下去，甚至已不能下床，雙林看著，已覺得是油盡燈枯之相，楚昭顯然也有預感，幾乎整日整日的呆在坤和宮，親自嘗過每一口膳食，甚至將藥都嘗過，只是他從來都不是個嘴巧之人，反而是楚曦公主來看王皇后的時候，氣氛還歡快些，元狩帝也曾命人傳話要來探視，卻被王皇后委婉拒絕了，病重時日，她除了楚昭和楚曦，其他人誰都不見。
楚昭日夜這般熬，當然熬不住，這日還是去隔壁歇息去了，雙林卻被悄悄叫來了王皇后跟前，王皇后斜躺在床上，看著他，微微有些喟歎道：「這次太子妃一事，多虧了你機靈，沒有釀成大禍，本宮還沒有獎賞你……只是如今本宮快要不在了，本宮一去，東宮式微，想必聰明如你，也該尋好退路了吧？」
雙林跪下低頭道：「娘娘萬福金安，神佛保佑，定會鳳體康復，小的既答應了皇后娘娘用心輔佐殿下，自然不會貪圖安逸富貴，還請娘娘放心才是。」他一點都不懷疑，如果他果真起了退意打算自保撤離，那些安插在同興鏢局裡頭的人手暗釘，一定會毫不猶豫的處置了他們兄妹三人。王皇后這人，即便是病臥榻上，他也絕不敢再次小覷於她。
王皇后輕輕笑了一聲：「本宮知道你不情願，只是該說的話都已說過了，本宮信你一諾千金，因此，等本宮去了之後，因喜會將經營多年的暗線都交予給你，希望你能好好經營，多的話，本宮也不說了，只望你將來，能念著本宮曾對你有過的一次善意，能念著楚昭仁厚純善，保住他……」
她說完這番話，又是咳嗽起來，整個人臉上都顯露出衰微氣象，久久以後才道：「將來的事，盡人事，聽天命罷了……」
雙林看她闔目仿佛睡著了一般，只有胸膛微微呼吸，面色蠟黃，因喜過來悄悄揮手讓他下去，他默默退了下去，回到楚昭那裡，卻看到楚昭睜著眼早已醒了，看著帳頂，臉頰蒼白到幾乎脫去了顏色，聽到他進來，也不動不說話，眸光散亂沒有焦點，仿佛呆滯了一般。
他心裡暗暗心驚，走過去倒茶，低低道：「殿下，您醒了？喝杯茶吧？」
楚昭怔怔盯著帳頂，喃喃道：「我剛才夢見了群狼環伺，圍著一只母獅，而那只母獅還在護著她的孩子。」
雙林啞然，楚昭許久以後才轉頭對雙林道：「母后這些年，是怎麼過來的？孤現在就已覺得太累，撐不下去了……那個位子……如果需要捨棄這麼多的東西，孤……不想要了。」
雙林心裡深深歎息，畢竟年紀還輕，誰又能一開始就認准了目標百折不撓？更何況，皇帝的確不那麼好做，換他他也不願意做皇帝，但是身在其位，爭不爭不是自己可以做主的。低聲道：「殿下，有些事，退，就是死。」
楚昭茫然地看著帳頂，很久以後才長長出了一口氣道：「是啊，不止是我，還有我身後的人……」
他好像終於重新振作起來了一般，起身，雙林扶了他起來，端了杯熱茶給他，楚昭喝了一口，仿佛回過神說道：「譚家有問題，昨晚審訊，扣兒想起來，太子妃因為總是抑郁思家，皇后娘娘特許譚家女眷入東宮，以解太子妃思家之情，太子妃在家中就與她嫂子交好，只怕……孤與太子妃床帷之事，太子妃曾洩露，但如今事也難查……孤當時接了父皇的差使出外巡視河工，回來後又因為雪石一事……冷落了太子妃，她見過幾次家裡女眷，只怕就是如此洩漏了……東宮上下，這些年母后和孤悉心經營，即便如此，還是讓人混了進來，那小內侍後來無論如何都找不到了……是孤之過。如今譚家與孤嫌隙已生，一時難以彌補，細想起來，只怕是楚昀被參不孝一事，讓他們狗急跳牆，下了狠手。」
雙林想了一會兒道：「殿下，您年紀輕，吃一塹長一智，如今您也為人父了，俗話說為母則強，如今太子妃為奸人所害，小皇孫年幼失母，您更應該要負起為父的責任，為小皇孫振作起來才是。」
楚昭怔了怔，這些天他疲於處理太子妃喪事和譚家的關系，後來又是母后重病，不免忽略了兒子，他不由問道：「大郎呢？」
雙林道：「在昭陽殿那邊乳母帶著呢，這些日子娘娘不讓帶過來說怕過了病氣，又怕有個閃失，吩咐了安姑姑每日守著他，安姑姑一貫穩妥，如今小皇孫能吃能睡，很是活潑，殿下要去看看他嗎？」
楚昭起了身果真走到昭陽殿小皇孫住的東暖閣，看到自己乳母安氏正在一旁拿著個布老虎引逗小皇孫，一邊和小皇孫的乳娘詢問吃奶的情況，看到楚昭過來慌忙起來道：「殿下怎麼有空過來了？」
楚昭道：「媽媽請坐，這些日子勞煩媽媽看著大郎了。」
安姑姑道：「奴婢擔不起……原是奴婢分內事，都怪奴婢沒伺候好太子妃娘娘……」說完她眼圈就紅了，楚昭看她如此，情緒不由也低沉了些，雙林忙錯開話題問道：「如今小皇孫已能坐起了嗎？」
安姑姑慌忙拭淚道：「俗話說七坐八爬呢，小皇孫殿下聰明伶俐，如今卻已會爬了，還爬得飛快，若是放到地毯上，一會子就能爬到另外一頭，可利索了！又是個愛笑活潑的，和殿下當年一模一樣。」
雙林聽完有些詫異，他從入宮見到楚昭起，就一直是個一板一眼的小大人樣子，也有過愛笑活潑的時候？低頭去看小皇孫，他穿著一件雲綠色衫子，手腳都套著金銀鐲子，雪白粉嫩，看布老虎沒了，便低了頭一心一意和自己腳上的清水白襪子過不去，只管用嘴巴去啃著那腳丫子，啃得白襪子都濕漉漉了。
安氏卻還在念叨道：「看這眉眼兒，和殿下就一模一樣，鼻子嘴巴倒像我們皇后娘娘些……」其實小皇孫長得有些像太子妃，但是現在安姑姑是不敢再提太子妃了。楚昭低頭將自己長子抱起，稚童懵懂，看到父親來了，笑著吐了個泡泡，露出嘴巴裡光禿禿的牙肉，雙林忙笑道：「噯喲，前幾天來還沒這白點呢，這是長牙齒了？」
安姑姑道：「這孩子出牙早，殿下當年到了一歲才出牙的……」
楚昭忽然緊緊抱緊了懷中那柔軟馨香的孩子，低了頭將臉輕輕貼在那孩子雪白粉嫩的臉頰上，啪嗒一下落了一滴淚來。