元狩帝回宮沒多久，東宮侍衛統領很快便被撤換到了個不起眼的崗位上，這一小小職務變動因為涉及東宮，朝中頗有些猜測，但看元狩帝對楚昀恩寵不衰的樣子，仍是賞賜不斷。
雙林在宮裡卻聽說洛貴妃真的病了，聽說連行走都不能，連洛太后那邊侍疾都去不了了，太醫院幾名素有名望的老御醫都住在了宮裡，仿佛是真的為了洛貴妃和洛太后的病會診調治，雙林見過一次柯彥的父親柯院使，畢竟他從前是肅王跟前人，平日裡在宮裡遇見，柯院使多少會和他打個招呼，寒暄兩句，如今他卻只是淡淡點頭，匆匆離去。
雙林敏感地感覺到了不對，自從東宮回來那日起，他便被安喜打發去准備中元節和中秋宮宴的差使，每日只在鴻臚寺和禮部等衙門奔波。按說國有戰事，宮宴不需太鋪張，鴻臚寺和禮部擬制的單子，卻總是被駁回，鴻臚寺卿也有些慌了，找了雙林想探探元狩帝的意思，雙林也苦笑，他這個御前副總管，也是數日沒見過元狩帝了，好不容易找到安喜，勉強才過了折子。中元節、中秋宮宴最後都是簡辦，中秋宮宴時，元狩帝按例在城樓上與民同樂賞燈，楚昀也伴駕，父子君臣之間在百官面前並無嫌隙，舉止如常，甚至這些日子太子雖然腿腳依然有些不便，都還上朝處理過一些朝政。
時光在雙林的憂心忡忡中飛逝，中秋過了沒多久，西南捷報傳來，肅王楚昭一舉擒獲了最後一位叛王，閩王，正准備班師回朝。三王之亂居然不到一年便已平定，朝廷自是上下振奮，六部每日忙得團團轉，只為為接收原三藩事宜，又要派官員去接手，又要重派駐軍，元狩帝一連下了幾道旨意賞賜肅王楚昭，命他即刻班師回朝，加親王雙俸。
萬眾矚目中，平叛大軍班師回朝，元狩帝頒下口諭要親自十裡郊迎大軍，命太子、在京的親王以下宗室，四品以上官員隨行，整個郊迎規格經由他親自審過，禮部再三完善，終於定下，規模異常隆重而熱烈，京城幾乎傾城而出，黃土鋪道，旗幟蔽天，天子率百官郊迎十裡，肅王楚昭獻俘，之後太廟禱告祭天，朝廷大宴有功將士，足足忙了兩三日，朝堂這熱鬧才算平息了下來，
這時太子楚昀的一道讓儲的奏折卻在朝堂裡引起了軒然大波，太子楚昀在朝堂上奏稱，太子為一國之儲，乃國之根基，自己雖長非嫡，於國無功，又傷了腿腳，擔當不起天下之公器，非社稷之福，前唐就有「時平則先嫡長，國難則歸有功」的箴言，如今皇弟楚昭有社稷大功，人神共睹，又為先皇后嫡子，因此自己誠心讓位，上奏保舉肅王楚昭為太子。朝上，楚昀痛哭流涕，言辭懇切，朝臣們紛紛動容。
楚昭十分意外，卻也仍是出列再三感謝皇兄厚愛，卻堅決推辭，不肯受之。之後幾位閣老和重臣紛紛出列，盛贊太子楚昀謙而受益，讓以成賢，必將天與之報，福流無窮，又紛紛懇請元狩帝同意此事，楚昀讓儲，是為天下大公，誠不可奪，請皇上從天人之願，立楚昭為儲君，成就乾朝的萬世美名。
元狩帝對此事十分喜悅，卻也沒有當朝決定，只是退朝後數日，看朝中臣子們紛紛上書懇請皇上立嫡立功，歌頌皇家兄弟情深，大公無私，朝野美名傳遍之後，太子楚昀又再三上表固讓，如是半月，才下了詔書，順應天人之願，立楚昭為太子，封皇長子楚昀為德王，加實封萬戶，賜五色綢五千段，細馬二十匹，奴婢百戶，王府一座，良田百頃。
之後便是隆重的太子加封儀式，遷宮儀式，楚昀遷出東宮，修整之後楚昭再次入主東宮，朝廷上下宮廷內外一片忙碌，待到諸事塵埃落定之時，天已冷了下來，又要過年了。
自楚昭班師回京，到沸沸揚揚的讓儲之後，雙林只在朝上遠遠見過楚昭，只感覺到他仿佛瘦了些，又長高了些，威嚴日盛，卻幾乎沒有和楚昭有過近距離接觸，兩人似乎都十分默契的選擇了在這關頭上，完全不接觸是最保險的。
大概時間、距離果真會沖淡一切，有時候雙林甚至有些茫然想著，自己從前那些遙遠的和楚昭的這一段，是否也就這般淡去了，即便他將來御極登臨，登基為皇，是不是也因為這些時光，而最終成為陌生的人。
天漸漸又冷了下來，入冬後京裡下了幾場大雪，宮裡已換了棉衣，添了炭盆。
這夜整整下了一夜大雪，雙林不當值，在屋裡聽了一晚上的風雪，心神不寧，早晨早早便起床漱洗就緒後推開門，便看到慎刑司總管方惜福帶了幾個內侍在他門口等著，看到他出來，微微一笑行了個禮：「傅公公，皇上有口諭，請您隨我們走一遭兒，有些話要問問公公。」
雙林面色淡淡，掃了一眼，看到自己院子門口那裡居然站了兩名御前侍衛，他沒說話，只是點了點頭道：「有勞方公公了，您先請。」
天空陰冷得可怕，青黑色的天幕中有雪花在風中席卷著飄落，宮裡四處靜謐得猶如墳墓一般，枯寂的樹影上映著微微的雪光，遠處有風聲呼嘯著過。雙林和幾位若即若離包圍了他的太監內侍在雪裡走著，只聽到咯吱咯吱的腳步聲，心裡隱隱知道自己是要走向一個不知是喜是憂的結果。
與此同時，東宮的大門被敲開，御前總管安喜對東宮下人道：「快去稟告太子殿下，皇上急詔請太子入宮面聖！」