漆黑的夜裡，戰壕每隔一段距離插著火把，幾百個民伕在兵士的督促下挖著戰壕，一群騎兵卻忽然猶如地獄裡忽然冒出來一般出現了，兵士們看到人，驚恐地拿起了號角要吹，卻被雪亮的彎刀劈下，無聲無息地倒下，然而還是有人吹響了號角，號角聲刺破了夜空，驚鳥劃破夜空。
是夜襲！雙林看到了密密麻麻的騎兵馬蹄上包著布，知道這是一次精心策劃的偷襲，民伕們早就迅速抱頭躲入了黑暗之中，卻依然躲不過順手而隨心所欲的屠殺，仿佛血氣激起了這些惡魔的殺意，明明一眼可見的都是毫無戰鬥力的民伕，這些騎兵卻依然猶如狼入羊群一般，毫不留情地順手屠宰，四處都是民伕們的哀嚎呼救求饒聲。
雙林同樣經歷了這畢生最驚險的一幕，一把彎刀向他劈過來，黑夜裡他飛快地躲閃開，記得白天見過的山坡地形，迅速地抱頭往山坡下飛快地滾了下去，將自己脫離了所有火把能照到的地方，找了一處凹處屏息躲藏，黑夜裡人馬不辨，雙林一邊擔憂著洪老掌櫃，卻也知道這種時候已無力四顧。他只能龜縮著聽著外頭四處的呼喊奔逃聲，地面隱隱震動著，遠處馬蹄聲響起來，駐扎在附近的白河關衛所的兵士已被驚動迎戰，真正的短兵相接開始了。
殘酷而難熬的一夜過去，天明的時候，曲石城失陷，白河關隘也失守，雙林遠遠看到旗幟更換，沒有往下走，知道敵人必然還要清理戰場，他反其道行之，反而往山上高處爬去，靠著身上的乾糧，在山上躲藏了起來。他居高臨下，只看到被攻下的曲石城源源不絕地有准噶爾兵進入駐扎，他默默按旗幟數著人數，小小一座城，在被攻下後的幾日內，居然先後進駐了八、九萬的兵力！更重要的是，他在遼東呆過，城外駐扎的帳篷中，儼然有著王帳，說明有著王公地位的將領統帥著這支大軍，而看軍容兵力，顯然也不是泛泛之輩所帶的兵，看這兵力，更像根本就是阿拉布本人親自率領的主力部族。
這不對！雙林明明記得之前聽兵士們閒聊，准噶爾的主力，明明不應該是在這條線路上，而走的是石砫、西陽一代，那邊是當地土司駐扎的衛所，山勢險峻，但都是土人番人居住，多對大乾算不上十分忠誠，和漢人甚至有些不睦和積怨，因此一旦見勢不妙，便立刻歸順或是投降，一路聽說戰事不利，前幾日的軍報，還有來報茂州被阿拉布親自率兵奪下。沒想到當夜這裡就忽然被奪下了！
如果是軍報有誤的話，只怕朝廷主力軍隊都會往那條路線上行進，古代通訊不便，等到這邊一路直取川中再北上，游牧民族，擅長奇襲快攻，來去如風，這個小城莫名其妙遭到奇襲本就奇怪，想來是早有謀劃，青海一路虛張聲勢，卻早已集中了兵力在這一條線上，到時候那邊的大軍調轉不靈，中原空虛，只怕京城就危險了！
雙林出了一身汗，趁夜下了山，估算著方向，往最近的衛所奔去。
也不知走了幾日，雙林才找到了最近的青川千戶所，將所見詳盡地報了上去，這裡駐扎的千戶所長官一聽如此，也不敢隱瞞，連夜飛快遞了軍報往成都左護衛去，為保准確，連雙林也一同帶了去。
而此時，雙林並不知道，對外說御駕親征大張旗鼓的大軍還在往成都路上的楚昭，也早已親自帶了五千精兵，悄沒聲息地抵達了成都，四川都指揮使、成都左護衛衛所一應將領及所有本地官員，都已接了軍令，緊急趕赴此地，恭候聖命。
此時此刻的楚昭，正坐在軍帳中看著據說十萬火急的阿拉布主力已奇襲曲石城的軍報，卻起了疑心。
他修長的手指敲著軍報追問：「一個被強征的民伕，好不容易在這樣的奇襲大難中，死裡逃生，逃了一條命，可見是個惜命的，不是應該連忙回鄉麼？為何連夜跑了幾十裡來報軍情？不是朕說，大難臨頭，平頭百姓可不會管皇帝誰家做，定然還是保命為上。你們倒相信他所謂的忠君愛國？再看一個普通民伕，如何口齒如此清楚，頭腦清晰，說得出兵力如何，口音如何，旗幟如何，武器如何，王帳如何？我們剛看過軍報，阿拉布才剛攻下茂州，如何一夜之間主力便能來到曲石？倘若此是計，大軍改道，豈不是被阿拉布趁虛而入，門戶大開……」
「此人是什麼口音？」
下邊成都衛所參將黃雲正是詳細問過雙林的將領，這次也被叫了來面聖，心裡正是緊張之時，聽到皇上垂詢，一怔，回答道：「問的時候聽著倒像是京裡口音，聽說是曾在京裡呆過一段時日做過學徒，後來因投親來了雅州，投親不遇，做了松雲鎮酒坊裡的學徒，因部隊征集民伕征了去。」
楚昭冷笑了聲：「漏洞百出，這下也沒空細查，只是若是奸細行計騙我們西行，又該如何？」
黃雲額上起了汗滴，這位陛下雖然年輕，卻是帶過兵打過仗軍功累累不好欺瞞的，如今見他天顏深沉，冷肅漠然，一言直指要害，連忙垂頭道：「陛下英明，末將有罪，且待末將下去嚴加審訊！」
楚昭冷哼了聲，沒說什麼。
到了夜晚中軍帳再次布軍，楚昭布置了一番明日行軍的打算，看到前來議事的黃雲，又想起白天那民伕的事，問道：「那民伕的事審得如何了？」
黃雲連忙請罪道：「那民伕確實可疑，給他上了夾棍，暈死過去了也未鬆口吐實，只是他身體孱弱，末將已命人先吊著他命，一定要令他招出指使的人，又命人搜過他全身上下，最可疑的是他居然是淨身過的……」
楚昭原本漫不經心，他早認定那民伕是奸細，也並不在意如何，聽到最後一句忽然觸動了他敏感的神經：「你說什麼？」
黃雲仍在繼續道：「這的確非常可疑，只怕後頭的人不尋常……」
楚昭忽然心裡感覺到一陣顫栗，猝然站起來道：「朕去看看。」
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雙林在全身疼痛的叫囂中半夢半醒，感覺到了地獄一般的乾渴，感覺到有人扶著他給他餵水，流進口裡的液體卻是苦澀的，他迷蒙中依稀聞到了熟悉的龍涎香，然後有人在動他的腿，小腿骨一陣銳利的疼痛讓他終於忍不住叫了出來，手腳也忍不住掙扎退縮，卻被牢牢抱住了身子按著腿全身仿佛被捆綁住了一樣一動都不能動，然後更劇烈的疼痛傳來，他被這仿佛要破開大腦一般的疼痛給疼醒了，發出了尖銳的喊聲，使出了更大的力氣想要掙脫壓制著自己的人。
抱著他的人手臂仿佛鐵鉗一樣牢牢鉗制著他，他抬頭去看，視線卻猝不及防地撞進了一雙熟悉而沉痛的雙眼裡，四目對視了一會兒，那雙眼睛變得冰冷下來：「太醫在替你正骨，夾棍讓你的骨頭裂了，若不正骨好好調治，你這腿以後就廢了。」
仿佛終於清醒了些，仿佛又仍然還在夢中，雙林茫然低頭看到果然是太醫在替他腿上捆扎著夾板，綁上了紗布，疼痛讓他全身都是汗，耳朵仍嗡嗡的發響，他努力放鬆了身體，卻沒有再呻吟。楚昭一直抱著他，感覺到他身子一直不可抑制地顫抖，等到太醫都替他包扎好後，才將他放回床上，蓋上被子，看他臉色青白，又已處於半昏迷的狀態，嘴唇仍在微微顫抖著，想必是疼極，又想起那天看到他繩索加身，遍體鱗傷委頓在地，臉色白得猶如死了一樣，抱起來的時候輕得仿佛只剩下一把骨頭，他當時的心情幾乎絕望到了極點。
他想替他擦汗，卻又收回了手，有些憤怒地想：都混成這樣地步了，也不回宮！
他站了起來，一言不發地走了出去，他怕他控制不住心底的戾氣和暴怒，然而眼前這人孱弱得一碰就碎，渾身都是辨認不出的新傷舊傷，一雙腿更是慘不忍睹，也不知是如何變成了最低賤的民伕，在苦役和敵襲之間保下一條命，千裡迢迢跑來報信，卻被自己當成奸細審問受刑，他到底吃了多少苦？楚昭滿肚子的氣，卻不知道應該往哪裡發。