唐寧慧一時間杵在了那裡，笑之年幼，不知發生何事，拉了拉她的手，軟軟地喚了她一聲：「娘，怎麼了？」
唐寧慧知自己和笑之此刻已經落入曾連同的手心，就算是插翅亦難逃。她便柔聲道：「笑之，這位曾叔叔來接我們去一個地方。來，上車吧。」
車子裡端坐著的曾連同一聽 「曾叔叔」幾個字，沉凝的臉色瞬間變了數變。
偏偏笑之從小在唐寧慧教導下，懂事知禮，上車前恭恭敬敬地朝他鞠躬行了個禮：「曾叔叔。」
曾連同生平第一次真正知道了什麼叫做「天作孽，猶可恕；自作孽，不可活」 。可他又不能寒著一張臉，若是這樣，多半要嚇壞孩子了。可他也不應笑之「叔叔」這一句，曾連同只好裝作沒聽到，深深地盯著唐寧慧看了一眼，然後再斂下了所有的不快，露出一個慇勤地微笑：「笑之，來，快上車。」
唐寧慧先攙扶著笑之上了車，然後她才入座。
程副官待兩人坐穩後方關上門，坐上了前座，吩咐司機：「開車。」車子穩穩當當地行駛了出去。
曾連同含笑側頭，詢問：「笑之，火車上悶不悶？」笑之想了想，點頭：「悶。」隨即又補道：「有時候也不悶。」
曾連同興趣十足地逗他說話：「哦，什麼時候不悶呢？」笑之：「趴在窗上看外面的時候，可好玩了。外面的牛啊，羊啊，大樹小樹，還有屋子，都像是小鳥一樣，呼啦一下，就飛走了，就沒有了……」
曾連同：「是嗎？」笑之重重點頭：「是啊。曾叔叔，你沒坐過火車嗎？」曾連同又再度聽到「叔叔」那兩個字，原本的一點笑意霎時無影無蹤。小孩子不懂大人之事。再說了這玉雪可愛的小孩子可是他的親骨血。
曾連同只好一忍再忍，他沒好氣地斜睨了唐寧慧一眼，只見她拉著笑之的手，眉目低垂，瞧不清任何神色。
唐寧慧左思右想，一再地梳理在寧州發生的一切，可是她怎麼也想不明白自己到底是怎麼被曾連同瞧破的。
車子開了半晌，熄火停了下來。後面汽車跟隨著地戎裝侍從便匆匆下車，過來開門。
這是一座不大不小的四合院，青磚瓏瓦，朱漆梁棟，外牆爬滿了青藤，古樸幽靜。若不是曾連同帶她來的話，唐寧慧必然是第一眼便會喜歡上的。
曾連同彎腰抱著笑之下了車，見她目光怔忪，便道：「跟我來。」笑之在他手上，就算他不吩咐，唐寧慧自然也會亦步亦趨地跟著他。她現在最怕曾連同把笑之帶走了之，從此母子兩人相見無期。
曾連同穿了照壁，院落，到了二進的東廂房。各門口都候著婆子丫頭。曾連同同把笑之遞給了為首的一個婆子：「王媽，小少爺乘了兩日的火車，累了。你帶幾個人給小少爺好好洗個澡，用過點心好好地哄他睡一覺。」
王媽應了聲「是」，轉身便帶笑之往裡走。笑之雖然不怕生，但自幼跟著唐寧慧長大，事事都經唐寧慧的手，便拉著寧慧的袖子不肯放，道：「娘，我要你幫我洗澡。」
唐寧慧剛要答應，曾連同已道：「笑之，乖。你先洗澡。你娘跟我有事情要談。很快便好，等下便來尋你。」
王媽極有眼力見兒，見曾連同這麼一說，便哄著笑之道：「來，小少爺。瓷浴缸裡頭啊，還有小鴨子陪著你一起洗澡呢？」笑之：「小鴨子？」王媽：「是啊，來，跟著王媽瞧瞧去。看看你喜不喜歡那幾隻小鴨子？」
就這麼地半哄半騙地把笑之抱進了屋子。唐寧慧只怕他就這樣把笑之給抱走了，別過頭：「我們沒什麼好談的。我去給笑之洗澡。」
才走一步，手臂便被曾連同握住了，曾連同沉聲道：「唐寧慧。」語聲裡頭顯然已經飽含了怒意。
唐寧慧抬眸與他對視：「曾連同，滴血驗親之前，你答應過我什麼？你答應過我若驗出來笑之不是你的骨肉，你便不會再來騷擾我們母子的。」
曾連同嘴角一勾，似笑非笑：「不錯，我的確是這麼答應過你的。」
唐寧慧道：「那日已經驗出來了。你也看到結果了：笑之不是你的孩子。那你現在這樣幫我們弄到這裡，到底要作什麼？」
曾連同不動聲色地上前一步：「那麼寧慧，笑之到底是不是我的孩子？我最後再問你一次。你說是，我自然對笑之疼之愛之。你若說不是……」曾連同的目光垂了下來，落在腰畔的配槍上：「我一槍蹦了他。」
唐寧慧粉臉一白，語無倫次：「你……你……」
曾連同瞧她急得手足無措地模樣，微笑了出來：「寧慧，到底是還是不是呢？」
這種情況下，唐寧慧自然無可奈何，她恨恨別過頭，不肯說話。
曾連同緩下了聲音：「寧慧，笑之是我的骨肉，這是不容商榷的事實。」與他一模一樣的耳朵，鼻子和眼睛，似從他身下摘下來安到笑之身上的。只一眼，曾連同便肯定了笑之是他的骨肉。因為血脈相連，笑之每次望著他的時候，與他親近的時候，他只覺得心底一片柔和溫軟。這是一種從未有過的感覺。
曾連同：「寧慧，你是個聰明人，你知道我不想對你和笑之用強。我若不是依了你，將計就計，怎麼把你騙來這鹿州。」
唐寧慧後退一步：「你怎麼知道我會來鹿州？若是我去安陽或者清德呢？」
曾連同聞言，淡淡地笑：「無論你買到去什麼地方的火車票，你上的車，都只會到鹿州。再說了，鹿州是你母親的娘家，你來鹿州的幾率是最大的。」
他竟然還記得當年她說過的話。唐寧慧莫名地怔了怔，胸口一時間酸楚莫辨。
事到如今，唐寧慧亦直言不諱：「你是怎麼發覺我騙你的？」曾連同站在一旁，隔了許久才道：「加入鹽醋可以使不同血液相互凝固。而加入石灰水，便會使血液相溶。清朝康熙年間的紀曉嵐便在書中曾有記載。而我當初在國外留洋的時候，亦特地與同學們做過科學實驗驗證。」曾連同的聲音隱隱落寞。
很久以後，唐寧慧才知道，滴血驗親曾經同樣發生在曾連同身上。而且同樣的，他的血液也與他的爹曾萬山不相溶，而他娘便是因這滴血驗親之事而去世的。
曾連同低聲：「寧慧，你與笑之好好在這裡住下，我……我……」他想說我會好好待你們的。可是憶起過往，他發覺自己居然無法把這幾個字說出口。
當年確實是他利用了她。這是不用爭辯的事實。不過當初，他從沒想過騙她成親的。可是當她大雨滂沱中一路跑來，哆嗦地站在他面前，臉色雪白，牙齒顫抖地對他說：「連同。我大娘要把我送去給人作妾。」
那一刻，他也不知道自己是怎麼了，心頭針扎般地疼。
他一把擁住了她。然後便一路地騙了下去，連回鹿州的日期也一拖再拖，一直拖到了柳宗亮的人馬發現了他的行蹤。他倉促離開了寧州。臨行前，他命寧州的人為她打點好一切。可是這次才發現，那人根本未去打點。若不是周璐，她和笑之便真如她所說的，早不在人間了。
唐寧慧一直不說話。曾連同：「你去屋子陪笑之吧。我要出去一趟，晚些便回來。」曾連同走了幾步，轉身：「對了，我再不想聽笑之喊我叔叔了。」
遠遠候著的侍從見曾連同往外走，便「唰唰」地跟了上去。
唐寧慧凝望著那被眾人簇擁著的曾連同，她忽然覺得似做夢了一般。可是，微風吹過，拂過藤蔓，發出細細碎碎地「沙沙」聲。空氣裡有花兒的暗香。
這一切又不是夢。
有婆子過來請安：「夫人，小少爺已經入睡了。」
唐寧慧這才回神，默默地進了屋子，笑之洗過澡用過了點心，已經在床上睡熟了。到底是無憂無慮的年紀，天塌下來亦不懂得煩惱。惟願他可以一生如此。
唐寧慧對王媽她們輕輕吩咐道：「你們都下去吧。」
笑之，她低頭凝望懷裡的孩子，一時間心軟如雲朵。笑之，她當時也是不想要的。可周璐不同意，周璐說她才從牢裡出來.身子已經這般弱了，執意把孩子打掉的話，連醫生都說了，他也不敢擔這個責任。
唐寧慧怔了半天，啞著嗓子，咬牙道：「醫院醫生若是不肯，還有外頭的大夫，他們肯定有藥的……」周璐怒喝道：「你瘋了不成，那種藥喝下去，你就一命嗚呼了。既然你這般想死，當初我便不用想盡一切辦法救你了。」
那日，周璐抽了許多根菸，最後下了決定：「寧慧，把孩子生下來吧。你放心，橫豎有我呢!」
那個時候她時常混混沌沌的，周璐實在看不下去了，某天打了她一個巴掌：「唐寧慧，你這副模樣讓我後悔救你了。」唐寧慧那時還不知周璐為了救她，去求了汪孝祥。
這麼久以來，若是沒有周璐一路攙扶，她哪裡能撐得下去。
可是如今，她和笑之被曾連同囚禁在這裡，叫天天不應，叫地地不靈，要怎麼辦呢？怎麼才能逃出去呢？