外頭的天色已經暗了下來。
唐寧慧把婚書放回了木盒子裡頭，把現鈔和首飾合著幾件她和笑之簡單換洗的衣物收拾了一個包袱。她來到門口，拉開了門，見前兩日一直停在巷口的汽車都已經駛走了。
這一招到底是把他騙了過去。唐寧慧說不出心頭到底是何滋味，站在夜色下悵然了半晌，然後喚來了林媽：「你幫我去巷口攔一輛黃包車。」
黃包車很快便過來了，唐寧慧取了包裹，牽了笑之的手，塞了幾張鈔票給林媽道：「林媽，我和笑之去周公館住一段時間。先放你一個月的假，你先回鄉下。到時候回來若仍不見我跟笑之，便去周公館尋周小姐。」
林媽雖是老媽子，但這幾日的情形也看在眼裡，以為唐寧慧惹了不該招惹的人，所以她想去周公館避避風頭，便點頭：「唐小姐，我曉得了。我這就回鄉下兒子那裡去。」
唐寧慧握了握林媽的手：「林媽，你保重。」
坐上黃包車後，出了巷子後，唐寧慧左右再三查看，確認無人跟隨，方吩咐道：「師傅，麻煩你送我們去火車站那頭的福海旅館。」
福海旅館在寧州火車站附近，路程頗遠，車資自然也好。師傅喊了一聲「得勒」，便右手轉彎，勁頭十足地朝寧州火車站的方向而去。
一路上，唐寧慧還是不放心，再三的轉頭確認，確實是無人跟蹤她們。她才稍稍放下了些心。
福海旅館的店小二，見唐寧慧牽了孩子，替了包袱進來，便知道要打尖住宿，忙上前慇勤地招呼道：「這位太太，可是要住店？不過今兒人多，我們旅館啊，只剩上等客房兩間，其他的都已經住滿了。」唐寧慧道：「那就請給我來一間上等客房。」店小二趕忙道：「好勒，小的這就領太太和小少爺上樓。」
唐寧慧知道笑之應該餓了，進了房便吩咐道：「你幫我們炒兩個乾淨小菜送上來。」店小二領命下樓。
笑之黑白分明的眼睛滴溜溜地望著陌生的四周，不解地問道：「娘，我們為什麼要住這裡？」
唐寧慧蹲下身：「笑之，娘要帶笑之離開這裡。去一個很遠的地方，笑之怕不怕？」笑之搖頭：「娘，笑之不怕。可是，我們為什麼要去很遠的地方呢？」
唐寧慧實在不知道怎麼回答笑之，便道：「娘呢，要帶笑之去鹿州找親戚。娘的舅舅，姨媽，就是笑之的舅公，姨婆，都在鹿州。」這也確實是她的打算。她自五歲那年跟著母親朱碧青來到寧州後，便再也沒有見過自己的外婆舅舅姨媽。此番前去鹿州，確實也想去找找他們，雖然說不上投靠，但有親人在那頭，是好是歹總也有個人照應。
再說了鹿州是曾家督軍府所在，所謂最危險的地方便是最安全的地方。到時候就算曾連同想到了，怕也是猜不到她會在帶著笑之去了鹿州。
娘倆用過飯不久，房門上便傳來了敲門聲，周璐的聲音隨之傳了進來：「寧慧，是我。」
唐寧慧三步並作兩步地去開門，只見一個身穿了粗布衫褲，土布蒙面的女人提了一個大包袱進了來。那人笑著掀開了包頭布巾，露出了千嬌百媚的一張粉臉，正是周璐。
唐寧慧驚訝而笑：「你這麼打扮成這副模樣？我都認不出來了。」笑之也咯咯笑：「我也是。我也認不出璐姨了。」周璐一把抱起笑之，在他柔嫩的臉上連親了數下，方道：「我的小心肝，看璐姨給你帶了什麼來？」
周璐把包裹打了開來，露出了一大堆舶來彩紙糖果、果脯，還有裝在紙袋裡頭的餅乾蛋糕等。唐寧慧：「你每回都給笑之買這麼多好吃的，瞧，這幾年啊，都被你給慣壞了。」周璐取了一把糖塞給笑之：「快吃吧。別聽你娘的。璐姨就我們笑之一個寶貝，不疼笑之疼誰去呢。對不對？」
唐寧慧無奈，只好對笑之道：「只許吃兩顆糖。吃完了用水漱口。」笑之見唐寧慧允許，笑眯了眼，坐在床上津津有味地吃了起來。
周璐拉著唐寧慧到角落裡，壓低了聲音，沒好氣地道：「我打扮成這樣，還不是怕曾連同這王八蛋安排了人跟著我。」唐寧慧：「你放心，他暫時被我騙過去了。」周璐：「怎麼騙？」
唐寧慧把事情經過說了一通。周璐奇道：「你怎麼知道用鹽可以讓血凝固？」唐寧慧道：「當年在學堂的時候，教授曾提到過一次，說用鹽醋等物可以是血凝固，可放石灰便會讓血相溶。」她忽地悲愴一笑：「沒想到，今日居然派到了用場。」
周璐從懷裡掏出了兩張火車票：「好歹總算是暫時擺脫了他。這天下誰不知道，他們曾家想兒子那可是到了瘋魔的地步了。可就是怎麼生也生不出來，奇了怪了，都說是祖宗造的孽，代代都是單傳的命。曾連同這個王八蛋，他活該，你已經給他生了笑之，所以以後無論他娶十個八個的，也生不出兒子了……這個殺千刀的，死了活該沒有兒子披麻戴孝……」
周璐恨不過，一邊詛咒一邊罵。抬頭見唐寧慧神色悲涼，一時恨自己失言，趕忙扯開了話題：「寧慧，這是明日一早到鹿州的火車票。你們找到落腳點後，就立刻給我來封信，也好讓我放心。」周璐塞了一個織錦小袋給她：「這裡還有一些銀票，你拿著日後應急。」
唐寧慧忙推了回去：「不，周璐，你自己收著。我這裡有。」周璐硬塞給了她：「你放心，我自己留著一半呢。你走後，我會將小院子賣了，林媽我也會安排好的。你不必記掛這裡，一切有我。」
唐寧慧默然半晌，方道：「周璐，謝謝你。這些年，要不是你一直照顧我和笑之，或許我們早不在這個世間了。」周璐「呸」了一聲：「好好的說這些做什麼。」她長長地嘆了口氣，「若不你和笑之，我實在不知道一個人孤零零地活在這個世界上有什麼樂趣。在這世界上，只有你和笑之是我的親人。」
唐寧慧道：「周璐，等我找到安頓的地方後，你便一起過來。我們有手有腳，總不至於餓肚子。」周璐凝望著唐寧慧，眸中淚光閃爍：「好。我一定來。」
那個晚上，唐寧慧提心吊膽地過了一夜。周璐說的不錯，他們曾家想兒子想的都要瘋了。曾連同這幾年亦有不少花邊新聞上了小報，什麼選鹿州小姐，捧了名旦，與電影明星共舞等等，身旁自然美人環繞。可卻也不曾聽聞哪個美人母憑子貴地進了曾府。每每看到那些新聞，唐寧慧心頭總酸楚難當。如今想來，亦是苦澀。
笑之年紀小，不知發生何事，一個晚上睡得香甜地緊。深夜裡頭，唐寧慧靜聽著他均淨的呼吸，只覺得這個世上，為他做一切都是值得的。
天色微微露白，唐寧慧便喚醒了笑之起床梳洗，匆匆用過早點便趕去了火車站候車。這一路，她一直惶恐驚懼。
這種驚恐持續到了火車發出「嗚嗚」幾聲鳴笛，然後「匡當匡當」地發動行駛後，唐寧慧吊著的心總算是落了下來。
周璐給她買的票子是一個小包廂，有一臥鋪。笑之第一次坐火車，一切均感新奇，一直趴在車窗上看著流動的風景。邊看邊與唐寧慧說話：「娘，看，那邊有一群羊。」「娘，你看那裡，那山上有瀑布。」
足足看了有一個多時辰，笑之才覺得有些睏乏，唐寧慧抱在腿上哄了片刻，便又睡去了。自遇見曾連同後，唐寧慧沒一夜能好好入睡，此時整個人一放鬆下來，便覺得倦意排山倒海而來。
母子兩人睡了長長足足的一覺，醒來已經是下午光景了。
笑之摸著肚子喊餓，唐寧慧便餵他吃了一塊蛋糕幾塊餅乾。笑之對車窗外的一切仍舊極感興致，嘴裡含了糖果，又趴著窗瞧外頭。
唐寧慧自己也吃了蛋糕餅乾，這一覺睡的好，此時一點倦意也沒有，便坐在鋪上同笑之一起瞧外頭的風景。
到了第二天下午，火車才進了鹿州站。唐寧慧一瞧見「鹿州站」那幾個字，心頭鬆了鬆，總算是到了鹿州了。不知道舅舅他們是否還住在方橋那屋子？等下出了火車站，便讓黃包車拉著去那裡瞧瞧再說。
可是很奇怪，左等右等的也不見火車上的工作人員來喚他們下車。唐寧慧又等了許久，便拉開了包廂的門。隔壁包廂的一位太太正拉著穿制服的工作人員，不耐煩地詢問：「火車不是到站了嗎？為什麼我們不能下車？」
那工作人員極是無奈地解釋：「我們也不知發生了什麼事？只是接到上頭命令，說我們這趟車上有嫌疑犯，所以在例行檢查。請您再耐心等候片刻，前頭估計已經查得差不多了。很快就到我們這裡了。」
原來是查嫌疑犯，唐寧慧倒也略略放心。但是她不知道的是，此時外頭的車廂裡進來了一群荷槍實彈地士兵，正一排一排地查在收查。對年輕女子和小孩子特別的注意，拿了照片比對再三。
士兵們一路排查，終於查到了包廂，有人敲了敲門：「請開門，例行檢查。」唐寧慧：「來了。」一打開門，她整個人便僵住了。面前這個一身戎裝的人她認識，跟隨著曾連同來過他們院子。
程副官見了唐寧慧，一下子舒了口氣：「唐小姐，總算找到你和小少爺了。七少在外頭的車子裡等著呢。」
荷槍實彈地一群士兵擁著唐寧慧和笑之下了火車，來到了三輛黑色的小汽車前。程副官拉開了中間那輛汽車的門：「唐小姐，請。」
唐寧慧一眼便瞧見了面無表情的曾連同，此時的他一身戎裝，肩上金屬閃著冷冷的光。而他的眼，幽深不見底。唐寧慧拉著笑之，一時間杵在了車門口，她到此時也還是不知自己到底是哪裡露出了破綻。
曾連同不緊不慢，不冷不淡地開了口：「還不上車！」