曾連同知會唐寧慧後的這日下午，曾督軍就遣人來送了參茸燕窩等補品，各式精緻點心，各種玩具及衣物，把偌大的後廳堆得滿滿噹噹的。
若不是笑之這病實在險惡，督軍曾萬山早插翅飛來了。
曾家偌大權勢，卻沒有一根血脈。曾萬山心裡清楚的很，暗地裡不知道有多少的人在罵他這個光頭山作惡多端，所以落了個斷子絕孫的下場。
如今平白無故多了這麼一個孫子，曾家長孫，他簡直是比奪了幾個城池還高興。那日聽得曾連同說了笑之的事，饒是曾萬山當年跟著恭親王出身，可謂上過刀山下過火海的人也禁不住錯愣了片刻，方一把抓著兒子的肩頭，迭聲問道：「此話當真？此話當真？」
得到兒子曾連同的肯定回答，曾連萬摸著自己的光頭連聲叫佛叫祖宗：「祖先顯靈，祖先保佑啊！」又嚷嚷著道：「快，快讓人去開祠堂。我要祭祀祖先，跟列祖列宗報告這個好消息。」
可念及笑之天花一事，隨即濃眉一皺，又擔憂了起來：「出痘之事，那洋人當真有把握？」曾連同點頭：「爹請放心！已好了十之七八。照情形，不日便可痊癒。」
曾萬山聞言，扼腕道：「可恨那天花凶惡，我真是等不及見我的長孫了，連一刻也難耐。」
笑之痊癒後的第二日，曾萬山一早便派了自己的專車過來接。
唐寧慧跟在曾連同身後，牽著笑之的手，終於在曾家大廳見著了這名震西部的一方霸主。
曾萬山本是在大廳端坐著的，見了粉雕玉琢的笑之，喜得合不攏嘴不說，自是再也坐不住了，上前一把抱起了笑之，笑得臉上堆滿了皺紋：「寶貝孫子，來，告訴爺爺，你叫什麼名字？」
曾萬山一身的戎裝，腰上還別著明晃晃的槍。笑之居然也無半點害怕：「爺爺，我叫笑之。」曾萬山頗為滿意地道，「 《論語憲問》 ：樂然後笑，人不厭其笑。笑之，笑之，這個名字取得好，取得有意思啊。」
當即從脖子上取了一個鮮嫩欲滴的翡翠玉佛，掛在了寶貝嫡孫的脖子上，從皺紋裡透著滿滿的寵，道：「這是當年爺爺護駕有功，老佛爺親自從手腕上摘下來賞賜爺爺的，我們曾家的寶貝，可別弄丟了，要一代傳一代的。爺爺傳於我們笑之，以後要靠你傳下去。」
笑之似懂非懂，因這幾日得了唐寧慧的訓示，便奶聲奶氣地應了下來：「是，爺爺。」
曾連同雖是曾萬山的唯一的兒子，可曾萬山素來信奉「抱孫不抱子」 、「棍棒底下出孝子」，所以從小便對曾連同極嚴苛。如今年歲漸長，心性漸和，突然得了這麼一個可愛聰慧的孫子，一時不禁生出了萬事足以的感慨。連帶對唐寧慧也和顏悅色的很，見了她，連連點頭：「好，好，好啊！你給我們曾家立了大功一件」
曾萬山瞧著笑之，只覺千萬個的好。唐寧慧也跟著沾了光，曾老督軍一高興，便道：「我向來賞罰分明。你這件大功啊，必須得大大的賞。來哪，給我把當年老太太留下的盒子取過來……」
那臨危正襟端坐在一旁的曾夫人，臉色淡淡，本在有一口沒一口的飲茶。一聽之下，瞬間變了臉色：「老爺……」
曾老督軍抱笑之，頭也未轉。
那曾夫人悻悻地不再言語，從袖子裡掏出了一串鑰匙，遞給了一個管事僕婦。那僕婦捧著鑰匙，帶了幾個丫頭奉命而去。曾夫人再看向唐寧慧的時候，兩道不著痕跡的目光卻是像淬了毒的飛刀，刀刀可致命。
不片刻，那僕婦領丫頭回來，捧於了唐寧慧。唐寧慧只好收下，福了福道謝：「謝謝督軍，謝謝夫人。」
過了數日，唐寧慧不知怎麼得忽然想起曾夫人那日的神色，心裡甚是奇怪。便讓丫頭巧荷取出了盒子。那盒子是用上好的沉香木所制而成，樣式也極為古樸。可他們曾家多的是金銀珠寶，這盒子雖然貴重，怎麼會讓那曾夫人如此嫉妒呢？
唐寧慧蹙眉不解。
一打開，便讓裡頭的東西晃了眼，居然是滿滿一盒子的珠寶首飾。父親唐秋馮在時，她們唐家也算富貴人家，所以送了她去教會學校唸書。在那裡，唐寧慧見過不少寧州巨賈豪富世家千金所戴的珠寶，後來到了市政廳，也見了不少世面的，但還是一時傻了眼。
有一條珍珠項鏈，顆顆碩大飽滿，珠光潤澤。單是尋一顆，亦是極難。可裡頭居然是長長的一串。
那一套翡翠的鐲子，掛墜和簪子，這麼望去，翠得幾乎要滴下水來。就算她不懂，亦知道這定是極品。
她愣在了一旁，未有反應。身後卻伸了一隻手上來，十指修長，取過了了那串珍珠項鏈，閒閒地道：「想不到老頭子這麼在意這個孫子！」
她被他嚇了一跳，驀地轉身，曾連同的臉近在眼前，不過數寸之遙，呼吸相融。
唐寧慧「蹬蹬」地退了幾步，別過了頭去。
曾連同挑著眉，似笑非笑：「離那般遠幹嗎？難道我會吃了你不成？」唐寧慧咬著唇不語。
將她們母子兩人扔在這裡數日，一直不聞不問的。今日這樣子突然出現在她面前，能讓她不驚嚇嗎？
曾連同上前，將珠鏈掛在她胸前，然後欣賞了數秒，嘖嘖讚了一句，隨隨意意地道：「不錯！今天你就戴著吧！」
到了晚膳光景才從巧荷那裡知道，這日是府邸一月一聚的日子。無論多忙，曾家的子女須得回督軍府用膳。
巧荷說，七少吩咐了，讓小少爺準備一下。
笑之極乖，洗過了澡，換了西式的白襯衫和小褲子，巧荷還給他戴了個小領結。小小的年紀，居然也有種玉樹臨風，翩翩公子的味道。
雖然不想承認，可笑之確實十足的像是他的一個翻版。周璐曾經在她面前嘆過一口氣：「你看笑之，哪有你的份呀。不知情的人，還以為你偷來抱來的呢。」
大約是這般的像，所以那日在洋行門前一照面，他便篤定笑之的身份。所以才會發生這一切……
這大概就是老人們所說的冤孽嗎！她上輩子欠了他的，所以這輩子來還他！
等唐寧慧母子從房間出來的時候，錚錚戎裝的曾連同已經在院子裡候著了。
如今他們所住的院落與督軍府相連又相隔，平日裡只有兩扇院門相連，到了傍晚時分一落鎖，便自成一小府邸。
唐寧慧牽著將笑之的手遞給了曾連同。在手指交接間，輕觸到了他溫熱的肌膚。她心竟然不由自足地微微一抽。
好似很多年前，她與他在市政廳那次初見，她在陽台上，他微笑著朝她伸出手來……四下夜幕低垂，唯有幾盞電燈傳來朦朦朧朧地光線……她怔了怔，這才將手放到他的掌中。
也是這般的溫熱。任他握著，那溫溫的熱卻好似會傳染一般，到後來，連她的心都發燙了起來。
抽回了思緒，她往後退了兩步。這般望去，長腿長手的，笑之與他連身形都似一個模子裡刻出來的。
他等了半晌，這才回頭，挑著眉毛：「還不走。」
唐寧慧微愣地望著他，難不成他讓她一起去啊。這是他們家的聚會，她以什麼身份出席啊？外室，小妾，姨太太？？
雖然他當初與她有過婚書的，那紙紅的婚書，印有百花和喜鵲。那麼的俗豔，可她瞧著，心裡頭卻歡喜萬分，只因上頭還有……還有他和她的名……斗大的字：連同，唐寧慧。
可是，他連名字都是假的。還有什麼是可以作數的呢？
他牽著笑之的手，徐徐地走在前頭。而她則不緊不慢地跟著他的腳步。
他們到的晚，一大家子的人都已經到了。才一跨進門口，便有個聲音嬌滴滴地道：「七弟，你的架子倒是越來越大了。讓爹等了這般久。我看下次啊，連請都請不動了。」
曾連同淡淡地開口：「笑之頑劣，在路上定要摘幾朵花給爺爺。這一耽擱，倒讓三姐等久了。」低頭似訓笑之，但語氣卻甚為溫柔：「笑之，下次可不能這般皮！」
聽那女子的話，句句帶刀，字字刺向他。她不由地定眼一瞧，只見那女子身穿了玫瑰紅的旗袍，是纏枝牡丹的花色，著在身上，豔麗之極。而容色亦十分姣好，一雙斜入髮髻的鳳眼透著十足的精明。身邊還有兩個身著絲緞旗袍的麗人，雙雙簇擁著曾夫人，其中一人她認識，便是有一面之緣的曾方頤。看來這三個女子，便是大名鼎鼎的曾家四千金中的其中三人。