眼看孟角走遠，曲喬的心裡亂作一團。
神桑金蕊，能重塑四肢、再造肌骨，更能強道行、增陽壽。若能得一顆，雖不能使她恢復如常，卻能護她不死。但她捨出去的金蕊，早已與他人的心脈相融，若強行取出，只怕性命不保。但若是穆羽知道此事，只怕……
曲喬想到此處，哀怨地看了雲和一眼。
雲和一驚，怯怯笑問：「我的錯？」
曲喬滿懷無奈，哪裡還有言語的心情。她低了頭，只是嘆氣。雲和也不知如何是好，只得隨她沉默。
過了片刻，只聽腳步聲由遠及近。曲喬不用抬頭也知道來的是誰，她定了定心，待那腳步聲在泉邊停下，她直接開了口，道：「不行。」
來者自然就是穆羽，他在泉邊跪低，含笑問道：「什麼不行？」
曲喬不敢看他，只是搖著頭：「總之就是不行。」
一旁的雲和見狀，開口道：「這……其實是我想出了救曲姑娘的法子，只要以神桑金蕊……」
聽他說起此事，曲喬正要打斷，卻不想穆羽先開了口，道：「勞聖師費心，但此事容後再說吧。」
此話一出，不僅雲和生了不解，連曲喬也一併訝異了起來。她這才抬頭，望向了穆羽，就見他一臉欣悅，似是歡喜非常。她惶然想起孟角方才的話——「比起讓姑娘高興，我更希望讓阿羽高興呀」。
果然，很高興啊……
滿心的憂慮，讓曲喬愈發忐忑，一時也不知說什麼好。
穆羽見她沉默，一笑粲然，道：「我帶你去個地方。」
「哎？」曲喬沒料到這句話，一時沒了言語。
穆羽也不多言，伸手將她從泉水中抱了起來。他站直了身子，又含笑對雲和道：「煩請聖師稍待片刻。」
雲和點了點頭：「好。」
穆羽頷首算作回應，隨即抱著曲喬輕快離開。曲喬也不知他打的什麼主意，又不聽他提起金蕊的事。也不知是他刻意避諱，還是孟角未如實相告。她也不好多言，生怕又勾起話題來。
約莫走了一刻功夫，穆羽笑道：「到了，就是這兒。」
曲喬抬眸，就見這是一處向陽山坡，一片茶花正放，映著白雪，豔豔動人。
「方才跟流征師兄邊走邊說，就逛到這了。」穆羽道，「誰想到這雪闕峰上，竟有這麼一片花兒。也不知是自然所長，還是有人栽培。」
「你……就為了帶我來看花兒？」曲喬有些不明白，疑惑著問了一聲。
「嗯。」穆羽點頭，「你不是說過想開花麼？可如今這般……我就想帶你來看看。」
「哈……」曲喬笑出了聲來，「那個呀，不是這個意思。」
穆羽不解，「那是什麼意思？」
曲喬抿著笑，搖搖頭，不打算告訴他。
穆羽也沒追問，他笑笑，道：「就當是我會錯了意。不過，這片花兒這麼好看，也不虛此行吧？」
「嗯。好看。」曲喬笑答。
穆羽噙著笑，又抱著她向前一些，抬頭道：「最近和暖了些，想是快入春了。看，這玉蘭花也快開了呢。」
曲喬仰頭，就見數棵喬木，舒展的枝椏上隱約結著蓓蕾。只是那樹枝太高，也看不真切。她忽生出些許沒來由的悵然，笑嘆道：「我還真沒見過玉蘭花。也不知那些花朵是什麼顏色？」
她話音剛落，穆羽的懷抱一鬆，雙手攬上了她的腰，將她高高地托舉了起來。曲喬嚇了一跳，卻聽穆羽的聲音含笑，問她道：「看到了麼？」
曲喬登時明白了過來，不由自主地笑了起來。「什麼呀，這是……」她抱怨一聲，抬頭看了一眼那結著蓓蕾的樹枝，又道，「還是小花苞，看不出顏色呢。」
「哎？再找找，興許有已經開了的。」穆羽哄勸道。
曲喬無奈，道，「這麼舉著我不累嗎？」
穆羽答得輕快：「不累。」
「也是，我變輕了嘛……」曲喬嘆口氣，剛說出這句，又自覺不妥，忙打住了話。她伸手撐上穆羽的肩膀，轉而道，「你先放我下來。」
穆羽聞言，雙手隨即鬆開。曲喬只覺腰上一虛，還不待她驚慌，穆羽的雙臂一擁，穩穩地接她入懷。
曲喬整個人都僵住了，只是呆呆趴在他的肩頭。耳畔，他的輕笑引出一陣微顫，悅耳嗓音帶著天成的溫柔，對她道：「你沒變輕的時候，我也舉得動啊。」他頓了頓，又道，「等玉蘭花開了，我們再來看一次吧。」
這一句話，輕輕撞進了曲喬心裡。也不知是因這近春的暖陽，還是因他的體溫，她已近麻木的感知又鮮活起來，胸口漸生出灼燙來。她環起手臂，將他抱緊了些，道：「我不能要你的金蕊。」
穆羽聽她這話，復又輕笑，道：「好啊，我不給就是了。」
這個回答，真真是始料未及。曲喬一時怔愣，竟不知如何應對。
穆羽道：「你的心意，我懂。可我的心意，你懂不懂？」
曲喬多少猜得到他的意思，卻不敢輕易作答。
穆羽輕嘆一聲，道：「一直以來，我能為你做的事少之又少。好不容易生出一件來，你卻還刻意隱瞞。我知道你是不願我為你犧牲性命，可至少，該給我煩惱為難的機會啊。」
曲喬聽到這裡，鬆開了懷抱，切切望著他。
穆羽迎上她的目光，笑道：「我答應你，無論怎樣，絕不做出傷害自身之事。所以，你也答應我，若有生機，切莫放棄。好不好？」
到了此刻，曲喬再也抑不住心頭的顫動。她垂眸，顫落一滴淚珠。出口的聲音，也輕顫了起來：「我不知道還能做什麼……我想跟你再來看玉蘭花，可是我……我撐不到那時候的。若有生機，我怎麼會放棄……可我不能……」說話之間，淚水盈盈，潤濕了她的臉頰。
「我都明白。」穆羽抿了笑意，柔聲哄她道，「可現在說這些還太早了。你看，縱然你有千年道行，通達天地，也未必事事盡知。仙宗之中多得是高人異士，更有不少得道的仙家，或許會有其他解救之法呢？」
曲喬聽他這麼說，忍了淚水，點了點頭。
穆羽橫過手臂，將她抱得舒服些，又道：「既然這麼說好了，我們這就回去，先聽聽那聖師的辦法吧？」
曲喬早已沒了抗拒之心，她偎在他懷中，低低應了一聲：「嗯。」
……
兩人回到泉邊時，雲和、孟角、流征三人正說話。見他們回來，孟角扭頭就是一笑。流征見狀，無奈一嘆，又微微點了點頭，算作招呼。
穆羽有些不明就裡，卻沒急著詢問。這一來一回，耗費了不少時間，曲喬已有了懨懨之色，大約是離開了仙泉水之故。穆羽小心地把她放回泉中，確認她無礙之後，才起身說話。
「方才失禮了。」穆羽沖雲和行了一禮，道，「先前聖師提起了能救曲喬的法子，還請……」
他話未說完，孟角又是一笑。這一笑，引得雲和也笑了起來。穆羽愈發不解，也不知他們是怎麼了。
「對不住。」雲和笑著，開口道了聲歉，而後道，「救曲姑娘的法子我的確有，也的確要用上神桑金蕊……」他說到此處，含笑望向了曲喬，「不過曲姑娘似乎對此有些誤會，當然，是我沒把話說清楚。我的錯。」
曲喬一聽，頓覺那話裡滿是拐彎抹角、弦外有音，忙擺手道：「沒有沒有。」
雲和笑得愉悅，他提起衣袍，跪低了身，道：「曲姑娘不必慌張，你的顧慮不無道理。但姑娘應該知道，我等是仙宗弟子吧？」
曲喬也不知他為什麼說起這個來，只好點了點頭。
雲和道：「天道貴生。我等修習仙道，是為普濟蒼生。如果非要犧牲一人才能換得另一個人的性命，這便稱不上是『救人』。若還因此逼人抉擇、致人苦痛，那我等與魔道又有何區別？所以姑娘大可放心，我所想出的法子，絕不會傷害任何一人。」
曲喬聽他這番話，不免慚愧。可她終有疑慮，不能放心：「可是，金蕊……」
雲和自然知道她要問什麼，他接上了她的話，道：「想必姑娘也知道，仙泉水和蕓脂甘露不過是苟延殘喘之法。若說天下其他的續命法子，倒也不是沒有，但姑娘根基已毀，只怕是等不起了。」雲和說著，望了穆羽一眼，「眼前，只有神桑金蕊最易得、也最有效。姑娘應該還記得我先前為姑娘療傷時用的術法吧？經姑娘提點之後，我亦精進不少。如今，便以此術為基，在這仙泉水周圍布下法陣，催動金蕊，強其效能。再使金蕊與姑娘的命脈相聯，如此一來，當可保全姑娘。」
「當真？」一旁的穆羽聽罷，忍不住追問了一聲。
「自然是當真。」雲和笑道，「我這陣法還有個名字，就叫作『真虛天演』。」
穆羽不禁歡喜，但他的笑容剛綻，卻聽曲喬開了口，道：「這個辦法，也只能保全我的性命吧……」
這句話裡滿帶悵然，令穆羽心憂。
雲和點頭，道：「對，此法只能續命。姑娘的道行，一枚金蕊只怕不能保全。」
「不能保全的意思是……」穆羽依稀覺察了什麼，低聲問道。
雲和輕輕一嘆，正要回答。曲喬卻噙了笑，先他應道：
「我會變回樹呀。」