響水城頭，玉輪高懸，寒星寥落。
蠻夷來此已經半月，兩軍交戰數次，各有勝負。
裴東明站在城頭向城樓下的蠻夷營盤張望了一會，倚在了城防垛口，指著蠻夷營盤當間燈火通明的大帳，不無遺憾道：「若是能一箭射中帥帳，將阿不通燒死在裡面，則今年的戰事基本可以停了。」
燕檀輕笑一聲：「裴大哥你想的也太好了。」
他比裴東明小了兩歲，時任左遷軍中先鋒，勇猛果敢，也是極得左遷看重。
裴東明瞧了瞧天上玉輪，輕歎一口氣：「我這都半個月沒回去了，也不知道你嫂子一個人在家如何過呢。」
那一日他撒腿就跑，也沒再留下別話，過得兩日，她托人將夾襖送至營中，如今早晚天色漸寒，穿在鎧甲裡面，輕軟保暖，正是時候。
燕檀一笑：「嫂子是個勤快明理的，裴大哥你又有何放心不下呢？」說著輕輕歎息，心中無限惆悵。
裴東明忽想起成親那日，懷香所為，後來又從書香口中得知懷香平日為人，是個慣愛攀高枝的，心中替燕檀感歎。
本來那五十四個人裡，還輪不到燕檀，但左遷器重他，只想著多少女人當初無論心中如何不願，嫁了人生了娃，自然老老實實過日子。
燕檀身邊要是有個知疼知熱的，也是美事一樁。
「你家那位，到底如何？」
裴東明年長兩歲，見他自成親之後，被軍中一干未娶上媳婦的嘲笑不已。邊關的男子皆是粗漢，嘴巴上從來沒有把門的，也有些心中酸溜溜的笑他揀了將軍的破鞋穿，還要問到他臉上來：「……將軍那鞋可穿著合腳？」
凡此種種，被裴東明碰上了好幾次，二話不說，一頓拳腳上去便揍趴了下去：「兔崽子，將軍也是你們胡亂議論的？」
他這話，表面聽著是維護左遷的，對左遷的人品不得詆毀，但事實上卻是替燕檀出頭。況他手上拳腳騎射功夫都在軍中撥得頭籌，又得左遷器重，無人敢輕侮。那些人被揍了幾回，漸漸品出味兒來，再不敢直問到燕檀面上來，時日一久，這些事情漸漸淡了。
但裴東明暗裡發現，燕檀自成親以後心事重重，極少展顏，他心中疑惑，也曾暗地裡問過書香。
書香不喜添由加醋，但也將從蓮香那裡聽來的片言隻語提兩句，輕輕帶去。
燕檀苦笑一聲：「裴大哥又不是不知道，我們戍守邊疆的，除了將軍那樣家世的，哪個不是窮苦出身？家底子拎起來抖兩抖，能掉下來幾兩銀子都不錯了。就那還是拿命換來的。我家的那位……」
裴東明正色道：「她若不是個安份過日子的，不如儘早休離了去，大好男兒，還怕沒有好女子來託付？」
燕檀望著城垛口外面敵營裡明滅的火把，幽幽道：「我倒從未想過娶妻，況她容貌又好，心氣難免高。我別的不求，只求一年半載，他能替我燕家傳承子嗣，也算對得起九泉之下的父母了。至於往後……誰知道呢。」
他這樣說著，不知道是鎧甲下的衣服太過單薄，還是別的什麼原因，只覺腔子裡的熱血都涼透了，掩在袖子裡的大掌緊握成拳，若非裴東明就在身邊，怕是早已一拳砸在了這厚重染血的城牆之上。
第二日上午，兩軍大戰，蠻夷數次欲攻上城樓，都無功而返，待得慘陽如血，鳴金收兵，城樓之上的眾將士方才懈了心神。
連存今日跟著左遷在城樓觀戰，他雖是文士，也是談笑自若，指揮若定。
蠻夷退回營中埋鍋造飯，眾將才覺出饑腸轆轆，正在商量今夜值守將士與明日佈署，城下值守的士兵提著兩個大大的籃子送了上來。
「裴校尉家娘子說，聽聞軍師也上了戰場，特做了飯食送上來慰勞軍師。」
連存心中悶笑，這小丫頭心思太多，分明是心疼自家夫君，卻拿了自己當幌子。
他自軍士手裡接過那兩個沉沉的籃子，又吩咐去拿了碗來，往城樓裡值守房裡放了，朝一眾站著的年輕人揮揮手：「既然這是裴娘子孝敬我老人家的，你們都且自去覓食吧。」連左遷也不能倖免的被他趕了一回。
裴東明涎著臉不肯走：「軍師啊，今兒我蹭你一頓飯食，他日請你家去，讓我家娘子做一桌好菜來招待你？」
左遷輕笑一聲，逕自拉了條凳坐下來：「這兩大籃子，軍師你獨自吞了也不怕撐破了肚皮？不如我等兄弟替你解決了？」
說著招呼站著的其餘眾人。
旁的人見軍師與左遷在座，況又是裴家娘子送來的飯食，自然謙讓一番，逕自散去，唯燕檀被裴東明一把拉了坐下，賀黑子不用人謙讓，早大大咧咧坐在了左遷旁邊，不住嘖嘴：「說起來，我家娘子做的飯食比裴娘子更好吃啊……好些日子吃不到我家娘子的飯，吃兩口書香妹子的飯也不錯。」
這話引得裴東明不快，一腳踢在他脛骨上，「你個吃白食的！」
賀黑子沒躲開，重重挨了一下，正欲跳起來與裴東明打一架，軍師已經掀開了其中一個籃子裡的瓦罐，頓時一股清香的酒味飄了出來。
「這……戰時怎能飲酒？」左遷聞到酒味，已指著那瓦罐，見端了粗瓷碗的軍士進來，連忙下令：「將這個瓦罐提下去。」
賀黑子對著那瓦罐流口水，愣是不敢吭一聲。
就算是連存，雖然可與左遷調笑，但他到底乃是軍中主帥，有違軍令之事自然不敢多嘴。
那軍士將碗筷一一分發好了，笑道：「將軍，裴娘子說了，這瓦罐裡的雖然聞著有酒味，但實是甜湯，叫酒釀的。眾將士在城頭灌了一天的冷風，裴娘子說熱熱的喝一碗驅驅寒，然後再吃飯。」
賀黑子大喜過望，大腦袋朝著瓦罐口探頭一看，大喜過望。
「這裡面有棗子還有雞蛋，我先嘗嘗。」
說著拿起籃子裡的木勺舀了半勺，喝了一口，喜的眉開眼笑：「甜的，好喝！」
裴東明本來心中七上八下，正欲替書香分辯幾句，還未來得及便被那軍士解了窘境，大掌在賀黑子腦袋上使勁拍了一把：「你且坐著我來分。」
一一替連存左遷燕檀盛了一碗，又替自己碗裡分了，賀黑子眼巴巴瞧著，只差嚷起來了，他才將瓦罐裡的最後一碗分了給他喝。
眾人端起碗來，但見碗裡湯色濃白，漂著金黃色的雞蛋花，白色的糯米粒，紅豔豔的小棗，顏□人，各喝了一口，只覺甜滾熱燙裡透著一股淡淡的酒香味，還有一股棗香味，實是好喝。
左遷的貼身護衛上前來，將籃子裡的其餘食物都擺上桌，掀開蓋子來，一瓦盆濃赤醬醇的紅燒肉，泛著油光，肉香味撲面而來，引人唾啐生津。還有剛烤出來的白皮面餅二十來個，其中有一個中間被切開，夾著些紅燒肉，與其餘的放在一處。
裴東明眼疾手快，一把搶了過來，大大咬了一口，頓時滿足的咪起了又眼，真是……太美味了，肉塊入口即化，一嘴的膏腴脂香，與外皮烤的焦香酥脆，內裡鬆軟的餅子相得益彰，一點也不嫌肥厚。
眾人見這般吃法，趕緊各拿了餅子來，如法泡制，就著筷子吃起紅燒肉來。
那護衛再擺好了其餘的，原來還有兩個炒菜，一個辣辣的炒白菜，一個切的細細的炒土豆絲兒，另有白飯，這些飯食，座中諸人也盡夠了。
儘管食物簡陋，但做的人足夠盡心，與軍中飯食天壤之別，這頓飯眾人都吃的風捲殘雲。
左遷雖出身高貴，但向來與軍中將士同食，吃飽了摸著肚子滿足的歎氣：「往年我回京，就算是吃禦宴也未曾這麼滿足過。」
禦宴說起來好聽，菜色漂亮，但真正吃到嘴裡，那滋味不過爾爾。
概因人雜禮多，三跪九叩，早沒了吃飯的興致，又生怕行差踏錯，端上來的熱菜有時候早涼了。
連存微微一笑：「這簡單，不如回頭將軍與我都在東明家入了夥，每月交些飯食給裴娘子，每日中午也好讓她做餐飯給我們？」
他在軍中多年，難得一次吃到這般可口的飯食，方才邊吃已經早打好了盤算。
在座諸人除了左遷與他，旁的可都是此次娶了媳婦兒的。
就興他們有熱茶熱飯，不能也讓他跟著沾沾光？
拉上左遷，純粹是因為裴東明肯定無法拒絕。
將軍府廚子都是從京中尋了來的，慣會做精細菜，最看不起這般的大塊肉大塊面餅，又深覺邊關食材稀少，大材小用，十分的抱屈，做出來的飯菜……實在不敢令人恭維。
不過就是略比軍營裡的賣相好些，味道甜軟些。
裴東明正和了肉湯扒最後一口米飯，聽到這話整個人都呆了。
——這是把他家娘子當廚娘使喚了？
「我……待我回去問問我家娘子？」
這仗誰知道打到幾時，不定過個十天半個月，軍師忘了入夥這回事，他家娘子也好少些勞累。
哪知道左遷打仗是個雷厲風行的，此刻也不待裴東明推脫，早高高興興指著自己的貼身護衛：「你回頭拿十兩銀子，再從軍師那裡拿十兩，一併送了給裴娘子，這陣子就有勞她了。」
這些年來，連存奉左父之命輔佐他，在軍中吃了不少苦，難得遇到個做飯合這位老先生口味的，左遷自然極為高興。
近日軍中將士有不少成了親，他生怕連存哪一日想成親了，丟下他這一攤子跑了，到時候有他抓瞎的。
——能長長遠遠的留住連存，才是他的終極目標。
裴東明內心苦苦掙扎：將軍啊，我家娘子可並非你手下的兵啊！