北漠連綿營盤裡，兩條火龍被數次絞殺，漸漸的暗了下去，響水城頭眾人心頭黯然，卻見那火龍好似在敵軍營盤裡打了個滾，又掙扎著翻起身來，赤焰怒燒，氣勢洶洶的一路燒將下去，眾人心緒起落千丈，乍憂還喜。
書香雙手緊緊摳著城牆上的磚石，指節發白，直恨不得從城牆上摳下幾塊磚石來……眼睜睜看著他進了修羅城，卻無能為力……
裴東明一路拼死衝殺，長槍橫掃，所向披靡，每一槍下去，都濺起一片血花，數聲哀鳴。他身後跟著的兄弟們無數次被沖散，又拼死匯合到了一處，不斷有人倒下去，馬踏成泥，再也沒有機會橫槊立馬。
一千人很快就變作了八百……五百……四百……他不敢朝身後去瞧，帶出來的時候，就沒想過要活著回去……心中只剩下一個鐵鑄般的念頭：殺過去，燒毀戰車……
北漠軍這幾日連連勝利，士氣高漲，底下士兵早有了驕兵之象，這時節冷風刺骨，氈帳遇火則燃，有睡夢中被燒醒的，有夜半驚魂，裸身狂奔的，迎敵者有之，呼喚救火者有之，碰上這樣呼嘯而過，悍不畏死的大夏軍，全無準備，頓時亂轟轟一團，非死即傷，奔僕著地。
這樣大動靜，阿不通早被驚動，使了一個副將去打探，哪知道這副將剛出氈帳，「咄」的一聲，頭頂盔甲便被箭矢射中，他大叫一聲，只當腦袋不保，帳中諸將齊齊迎將出來，卻見一隊大夏軍一手火把一手大刀殺將過去，逢帳必燃，遇兵則砍，霍然見到帥帳門前齊齊一隊軍官，卻繞道而去，向著帥帳守備營衝殺過去……
阿不通氣的幾乎要說不出話來，「左遷小兒，恨煞人也！」回身進了帥帳，提起長槍便沖了出來……
響水城門大開，左遷帶著手下驍將傾巢而出，暗夜裡，數十萬戰馬奔騰在廣漠的戈壁灘上，大地震顫，向著北漠連營掩殺過去……
北漠連營火光沖天，照亮了半邊天空，裴東明一臉的血，身上鎧甲已經被血浸透，亂軍之中，他腿上身上受了好幾處傷，身後緊緊跟著的，只剩一百人不到……營中亂起，北漠軍只當大夏軍襲營，定然直奔帥帳，守衛軍械營的將士調了一隊人馬去守衛帥帳，留守的北漠軍被一路衝殺過來的大夏軍砍翻在地，眼睜睜看著他們解下馬背上的水囊，割破了水囊，黑色的液體流出來，澆在了投石機沖車雲梯等物之上……然後，噬人烈焰沖天而起，借助風勢愈燃愈烈……
北漠軍雙眼發紅，憤恨欲死，提著彎刀嗷嗷叫著，野獸一般沖上去拼命……
兩軍交戰多年，今年若非這些軍械，豈能有前一段時間的勝況？
響水城內，左遷只留了五千軍與連存跟羅四海守城。
羅四海被半夜從書房裡請過來，站在城頭與連存觀戰。
左遷帶著的大夏軍有備而來，阿不通深夜被襲，大軍尚在懵懂，營中紛亂，敗相立顯。 潮水一樣奔騰而去的大夏軍衝殺進北漠軍營，來不及備戰的北漠軍被沖潰，慌裡慌張前去迎戰……
書香整個人都快成了石頭一般，若非靠著城牆，險險就要暈過去。
這樣震憾慘烈的場面，是她從前不曾想過，不曾親眼看到過的。她心心念念的那個人，就處在這樣的亂軍之中，生死不知……這響水城中，乃至整個戰場之上，背後所立著的，是千千萬萬個家庭……她目中淚水早被戈壁風沙吹幹，仰頭去瞧，星河深遠，蒼穹無言……
這一戰直殺的星月無光，血流成河，阿不通率領慘部向戈壁深處潰逃而去……
書香在城門樓上站了一夜，雙手指甲早在不知不覺間去摳城牆磚石被折斷。她手上猶有被藥渣燙出來的血泡，腳上布襪已經磨爛了燙傷的水泡，血漬與破了的水泡液體浸透了白色的布襪，與褐色的藥汁混和在一起，顯出一種深褐色來，她卻渾然不覺。連存早解了身上披風披了給她，見她雙唇慘白，整個人失魂落魄，心中深覺痛惜。
響水城中，從來不缺孤兒寡婦。
「孩子，東明這件事，實在對不住。」沒有阻止裴東明請戰，他心中並無歉意，可是對著書香，他卻沒辦法理直氣壯的說出這句話來，只心疼這些對小夫妻，以及這城中數十萬奔赴戰場的年輕鮮活的生命。
書香轉過頭來，面孔被朝霞染上一層淡淡的金色，紙金色慘白的面孔，雙目亮的驚人，盛著一夜極力克制的恐懼憂心，整個人瞧著搖搖欲墜，只要下一刻有人前來稟報裴東明戰死，恐怕她能立時傷心的昏死過去……
她勉強擠出一個笑來，「他是軍人，我懂……」身子卻控制不住的哆嗦，就好像被人生生剜卻了心肝一般，痛到無力回擊，痛到……要將整個身體緊緊靠著這浸透了數代戍邊軍人鮮血的城牆，才能夠直立在這裡……
情義禮法之外，這一顆心，要往哪裡安放？
北漠連營一夜之間被掀了個底掉，天空之中鴉雀盤繞，青煙嫋嫋，長夜大火漸漸熄滅，活著的大夏軍開始清理戰場，將受傷的袍澤救回來，犧牲的兄弟們就地掩埋……
沉寂的戈壁灘，風吹石走，黃沙漫天，呼嘯而來的風嗚嗚吹的人耳膜發疼，這些被就地掩埋的白骨經過數十年風雨，漸漸永遠沉默的深埋在地下，無人能知……
傷兵營裡，書香在軍醫的指導之下，幫著軍醫包紮清洗傷口。她手勢輕巧嫺熟，動作又快，頗得軍醫喜歡。
距離昨晚那場戰爭已經過去十個時辰，十萬大夏軍，受傷者眾，她站在城門口，一直沒有等到裴東明，不斷有一車一車的傷兵被運進城來，斷肢破腹，各種淒慘景象，根本不可能在城門口停下來讓她一個一個查找，就急匆匆的送進了傷兵營去救治。
連存將她的鞋子從城樓上提下來，說要送她回家休養，順便讓她回家看看腳上的傷，但她哪裡肯回？想了想，辭別了連存，又往傷兵營跑去……
左遷回城，戰後連存也要忙了起來，根本無暇顧她。
哪知道她一進傷兵營，便被軍醫喊住，忙了起來。
戰後新送進來的傷兵格外多，被召來幫忙的軍眷也極多，藥僮軍醫只指導包紮傷口，只有特別棘手的傷兵，軍醫才會親自處理。
營中忙亂，根本沒人注意到她只穿著一雙襪子，連她自己也沒注意到。
她一心只顧著包紮傷口。就在方才，一名清洗傷口的婦人抱著一個昏迷過去的軍士大哭……這個煎熬了一夜的婦人在傷兵營忙碌了一天一夜，最終碰上了自己的丈夫……
有那麼一刻，書香眼前一黑，差點暈了過去，她兩日兩夜未睡，幾乎滴水未進，整個人都處於一種焦慮恍惚的狀態，假若不是還有一個信念支撐著她，她恐怕早倒下去了。
燕檀穿過四五處營房，在傷兵營裡找到她的時候，只見她機械的替傷兵清洗包紮傷口，整個人帶著說不出的疲備木然，他站在她身後叫了一聲，後者全無反應，又連著叫了三聲，她緩緩直身身，只覺天眩地轉，整個人都朝後倒下去，幸虧燕檀眼疾手快，伸臂一攬，恰將她攬進懷裡。
懷裡的身子單薄纖瘦，纖腰不及他一臂，她下意識的伸手緊抓住了他胸前衣襟，等待著那段眩暈過去……周圍都是忙碌的人，這種況況司空見慣……並不是每一個接到丈夫噩耗的軍眷們，都能鎮定從容。
傷兵營裡，死別與歡聚時常同時上演。
哪怕在數百人的營房裡，也無人對這樣的現象表現出更多的驚詫。
打了勝仗固然喜悅，可是面對著種種慘狀，這喜悅也早已大打折扣。
燕檀小心翼翼的舒臂摟住了懷中的女子，心跳驟劇，卻又強硬的控制住了呼吸，好讓氣息不要那麼的急促，似臂上蝴蝶輕駐，怕呼吸重些，就要將她驚跑……
也不過一刻鐘，書香緩了過來，不及她掙扎，燕檀已經鬆開雙臂，朝後大大退了一步，在她緊張到隨時要背過氣去的焦迫模樣之下，他微笑著，帶著發自內心的喜悅與說不出的惘然，道：「嫂子，大哥他還活著！」
書香整個人都活了過來，方才的絕望驚懼在她面上再不見了，她目中似猛然燒起了兩團火苗來，狂喜之下，下意識就伸出手去，緊握住了他的手，連連確認：「真的嗎真的嗎？他……他沒事嗎？」
燕檀幾乎要反手覆蓋著手背上這冰涼的小手，將之捧在手裡，好生暖上一暖，不過總算他定力驚人，眸中笑意輕含，任由她緊緊抓著他的大手，努力忽略到手背上那肌膚相貼的觸覺，他聽到自己鎮定自若的笑答她：「大哥雖然受了些傷，不過沒有性命之憂，只要好生休養些日子就好了。大嫂勿憂！」