曾潛被行剮刑的第二天，左老將軍便押解戰俘回京。左遷傷重，暫時留在響水養傷，響水軍務仍由燕檀暫理。
兩個月以後，由一千御林軍護送著被押解進京的北漠可汗到達響水。同行的正副二使各有職責。
正使乃是兵部侍郎，姓徐，正使將帶著五千響水軍與一千御林軍前往北漠五庭召集蠻夷殘部，副使卻是翰林院的翰林，乃是去年的新科狀元，姓顧，帶著皇帝封賞前來，犒賞三軍。
北漠可汗被押解進京，朝天闕，慕聖顏，俯首稱臣，情願年年納貢。
皇帝對邊漠荒蠻之地本就無甚興趣，索性封了北漠可汗做阿林王，原可汗幼子，如今的阿林王世子留京長住。
——小王子做了質子。
徐侍郎到的當日，左遷與燕檀帶著一眾將士在城門外迎接，一番接風洗塵宴下來，第二日絕早他便在響水營點了五千將士護送著阿林王前往北漠王庭。
徐侍郎走了之後，顧翰林才宣讀了聖旨。
第一道聖旨對軍中將士各有嘉獎升遷。
邊漠已平，左遷被召回京城，另有賞賜。燕檀臨危不亂，擢升為正四品武官，總領響水軍務。失蹤的裴東明被追封為正五品武官，賀黑子趙老摳老郭頭皆升為從從五品，各賞銀千兩。
皇帝將江淮鹽商連根撥起，國庫有錢了之後，這次的封賞除了銀子，還有各色絲帛錦鍛及金珠玉器若干。
第二道聖旨卻是有關響水軍以後。
如今北漠稱臣，響水軍只留五千駐軍，其餘兵士解甲歸田。
邊漠上至將軍下至兵士向來不能賣買田地，如今這些兵士解甲歸田，今上只恐邊疆空虛，索性令這些兵士一律在響水落籍，墾荒者只需上報田畝與響水府衙，免賦十年，所得收成盡歸自己。
就算那五千駐軍，也可墾荒囤田，在此落地生根。
除了這些，今上還決定在邊漠開互市，北漠與大夏商人自此可以大大方方生意來往。
興建互市便落在了剛剛升為從三品的羅四海身上，人手暫且從響水軍官借調，只等一切上了軌道，再行安排。
一石激起千層浪。
顧翰林帶來的消息很快在響水傳開，經歷過百年戰爭的響水百姓與響水軍整個的沸騰了。
人們企盼了和平太久，如今當和平真正的降臨到頭上了，那種發自內心的喜悅是無論如何也掩飾不了的。
響水富戶雖然這次損失不少，但還是籌建了些銀子，專門從遙城請了戲班子來唱大戲，搭的檯子就在響水府衙門前的空地上。
百姓們與軍眷區家家戶戶自動自發掛起了紅燈籠，早晚鞭炮聲不斷，街上的大人孩子都陷入了徹夜狂歡，宵禁早已經停止了，到處是歡樂的人群。
在這樣歡樂的氛圍裡，書香接到連存帶回來的裴東明拿命換來的賞銀，默默的搬過來自己的小匣子，卻發現早已經裝不下了。
她背對著連存抱怨：「義父，忽然之間有錢了，連存錢的匣子都小了。」眼淚滴在冰冷的銀錁子上，她悄悄拭淨了，轉頭笑著向連存撒嬌：「義父陪我去錢莊把這些銀子都換成銀票吧？」
連存本來便怕她看到銀子就提起裴東明，傷心起來，他都不知如何哄勸她。派出去尋找裴東明的人去了一撥又一撥，都回來了，有的空手而歸，有的帶回來了幾個袍澤的屍骨，只因日子久了，早不辯真人。
也許裴東明就在這些找回來的屍骨裡……有時候連存總會冒出這樣的念頭，但他始終不忍心說出口。
這兩個月，書香每日裡出營去買菜，父女倆個在院子裡開小灶。她有空就鑽進廚房做各種吃食孝敬連存。
連存以前很喜歡她的手藝，可是現在卻常常胃口不佳，看著她這樣歡天喜地的張羅，就是吃不下去。
有一次吃剛起鍋的雞蛋餅，他終是忍不住問道：「閨女，你到底……怎麼想的？」
書香低頭大口咬一口雞蛋餅，腮幫子鼓的高高，吃的很是用力，瞧著很有胃口：「想什麼？義父是說我怎麼打算的？我在等夫君回來啊，說不定再過幾個月他就回來了，所以我一定要養好身體。」
過後連存分明聽到她房裡傳出來的嘔吐聲。
她瘦的風都能吹倒了，一張臉兒巴掌大小，眼睛越發的大了，人卻越來越愛笑，又十分的喜愛下廚。
但父女兩個實在吃不了許多，她不得不每次都要提一些給郭大嫂子跟雁兒送過去。
趙老摳已經能坐起來了，但依舊離不開人。
書香送了東西過去，便逗一會趙家小閨女，將她抱在懷裡又親又摸。雁兒既盼著她跟自家妞妞多玩玩，心情能夠暢快一些，又生怕她觸景生情，看到這樣活潑可愛的小孩子傷心，頗有幾分提心吊膽，舉棋不定。
時間長了，被她瞧出端倪，嗔道：「姐姐以前也是個爽利人，怎的如今倒婆媽起來了。總歸……是我與那個孩子沒緣份吧……」
她這樣說著，面上便顯出一種難過的神色，也只是一瞬，又笑著去親趙小妞的臉：「對著這麼可愛的閨女，哪裡有什麼煩心事呢？」
趙小妞如今已經九個月了，在她懷裡一刻也不得安生，扭來扭去，書香卻耐心極好，由著她的性子來，要什麼給什麼，千依百順，有時候也會抱著趙小妞出去逛街，回來總是買一堆好吃的好玩的給她。
幾次下來，趙小妞便粘上了她，只要瞧見她從趙家門裡進來，便嘎嘎大笑，露出四顆牙齒來，伸出雙手，清晰的喊道：「泥(姨）——」
書香大樂，上去抱著她使勁的親，又撓她脖子，逗的趙小妞興奮的大笑，將口水塗了她一臉，柔嫩的肌膚緊貼著她的臉，是這樣美好溫軟的寶貝。
雁兒氣的指著小丫頭罵：「小白眼狼兒，娘哄了你多久，死活不肯叫一聲娘……」
書香與趙小妞齊齊對著她笑，一個嘲笑她當娘的失職，另一個傻呵呵直樂，揪著書香的領子，嘴裡含混不清的念叨：「zhou……」
書香感歎，這聲‘姨’也不知道是她用了多少好吃的才哄騙來的。
今日日頭十分的好，連存陪著書香出來，身後還跟著兩名兵士帶著書香的銀子。父女兩個到了鋪莊，將銀子換成銀票，書香又賞了兩名兵士幾百錢打酒吃，便與連存在街上悠閒的逛。
似乎是一夜之間，響水城便不一樣了，到處都彌漫著一股安逸的氣息。
買東西的小商販們都是笑臉迎人，街頭從前常有的吵罵聲也沒有了。往常日子難過，此地民風又彪悍，為了幾文錢發生口角的事常常有。如今連那些老追著半大小子揍的大嫂子們都溫柔靦腆了下來，遇見人都是一副笑模樣。
連存在此間住了有些年 ，見些情景十分感慨。
父女二人在街上走的並不快，倒引的對面茶樓裡的一個人偶爾臨街瞧了一眼，頓時呆住了。
坐在他對面的正是燕檀，順著這人的目光瞧過去，見是連存與書香，當下笑道：「軍師今日倒是悠閒。」
哪知道這人面上神色卻似悲似喜，只道：「燕將軍可知，連軍師身邊的那位女子是？」
燕檀頓時多瞧了他一眼，見他面色奇怪，倒狐疑了：「那位女子乃是軍師義女，顧大人可是認識？」
「下官……大約是遇上故交了！」顧翰林輕聲喃喃。
燕檀如今正四品，他雖是欽差副使，但品級卻要比燕檀低一些。不過聽羅四海說這位狀元郎頗得陛下與太子的青眼，算是天子近臣，尋常人等巴結他還來不及，又怎會在他面前以上官自居。
燕檀聽得他這般說，神色又自不同，心中一時竟然有些失措，極是好奇想問問這位元顧大人如何認識書香，但交淺言深，不好開口。
顧翰林倒一派坦然，又問了幾句，得知故人如今恰在營中連軍師處居住，面上不禁帶了喜意。
他如今與左遷同住，大約還要在響水多住一段日子，等待徐侍郎回來，也好一同回京，順便多瞭解一下響水軍墾荒與興建互市之事，也好回去稟報今上。
說不出是什麼心理，燕檀並未將書香是失蹤的武官裴東明之妻講出來。連他自己也說不清楚這一刻自己心裡的矛盾。
這位顧大人提起書香的神色，總教他想起自己。
他雖然從來不曾瞧見過自己的表情。
等到送了顧翰林回去，在無人之處，他才長吐出一口氣，「顧其揚——」這位狀元郎，倒有一個好名字。