燕檀一回來見到賀黑子，不見裴東明，便問起他來。
賀黑子將當日之事講了一遍，末了又愧疚的搓了搓臉，將蓮香驚的書香流產，性命險些不保，如今裴東明不但人已經失蹤，連後嗣無著之事也一併講了。
燕檀聽得中間驚魂之處，雖然知道如今那人還安好活著，也是捏了一把冷汗，及止賀黑子講完，他心中已如潑了滾油一般煎熬，恨不得插翅立時飛到她身邊，教她能夠在此刻有個臂膀可以依靠。
到底他們都是戰場上並肩浴血拼殺過來的兄弟，對賀黑子也不好多苛責，他一個大男人又不能跑去與蓮香計較，最終也只從牙縫裡擠出一句話來：「黑子你也是時候多管著些自己媳婦了，讓她以後離書香遠點！」
賀黑子是個心粗的，況這件事已成了他心頭重石，暗地裡不知道多少次揣測裴東明已經身故，他自己又常「書香書香」的叫，倒未曾察覺燕檀情急之下，倒改了稱呼。
燕檀初回營，他如今又暫代統軍之職，只等將軍務全數與左老將軍交割清楚了，連北漠可汗及其幼子都安排妥當了，又參加了慶功酒宴，才能走開。
他喝了幾杯酒，到得連存小院門口，見得院子裡黑寂，悄無人聲，便袖手站在院門口，只呆呆注視著裡面，一時心潮起伏，覺得離她是這樣的近，一時又覺得離她太遠，也不知悄然立了多久，才聽得有腳步聲緩緩而來，縱然營中此刻喧嘩不斷，遠處兵士們歸營洗浴征塵，更遠一些還能聽得到馬匹的嘶鳴，但她的腳步聲卻仍是一下下近了，仿佛隔著千山萬水，多少艱難險阻，生死一瞬，才終於走到了他面前。
他霍然轉過身來，那一聲「嫂子」仿佛將她驚了一下，夜色昏昧，他倒看的不甚真切。
書香看到燕檀安好立在她面前，也替他高興。請了他進門，點了廊下燈籠，又將廳堂燈燭也點亮。
燕檀跟在她身後，腳步輕快，征戰千里的疲累一掃而空，仿佛跟著她這樣一路回來，像回到家一樣令人心神鬆懈。又或者，在她面前，他總不忍不住整個人都放鬆了下來。
她身上，總有一種溫暖的氣息，不由得引得人靠近。
燕檀進房坐下，書香便去了灶下燒了熱水，順便將前日郭大嫂子替她蒸的饅頭放在籠上蒸了。一旁的小灶上最近常煨著雞湯，早已骨酥肉爛，連存今晚又沒回來，她在外面磨蹭這麼久，全無胃口，索性替燕檀盛了一大碗。
自她在此間居住，郭大嫂子還替她醃了一小壇醃菜，她拿筷子撈了一小碟，滴幾滴麻油。一個人在灶間忙碌的時候不免想到，要是今晚回來的是裴東明，該有多好？
她擦掉了眼角的淚，找了個託盤將這些吃的盡數放上去，端了去正房。
燕檀坐在那裡，看著她張羅，胸臆間柔情翻滾，生怕自己不小心吐露什麼。見得她比舊時更要纖弱，細腰不盈一握，但面上分明是重逢後的歡喜，端上來的雞湯濃香撲鼻，喝一口暖的心窩滾燙，借著低頭喝雞湯，硬生生將自己粘在她身上的目光扯斷。
他本來是回營以後洗漱了又陪眾人吃過吃過慶功宴的。
左遷雖然受傷，但左老將軍決非因私忘公之輩。這些兒郎轉戰千里，今日這頓慶功酒無論如何不能免，連羅四海也被請了來，席間見得羅毓，內心深為感慨。
趁著眾人酒興正濃，燕檀借機溜了出來。
他端著那碗雞湯，就著饅頭醃菜，吃得肚皮滾圓，額間見汗。
書香見他吃的香甜，也自高興。
這一場戰爭總算過去了，能活著相見，總是不容易。
燕檀聽得賀黑子說，原想著要安慰安慰她，哪知道見了她卻說不出一句安慰的話。
她從來不是哀哀切切的人，縱然此刻自身諸多傷心煩難，也還知道問他征途兇險，有無受傷，他反倒不知如何開口了。到最後也沒講出來一句安慰的話，反倒被她引著講了些北漠風光與物產，征途見聞。
他走的時候將懷裡揣著的一包東西遞了給她：「你留著用吧。」
書香只當他帶了什麼新奇的東西給她，打開頓時驚住了，原來是一包寶石珠玉，大顆的紅寶藍寶石，同色大小滾圓的珍珠，水頭極好的翡翠鐲子……各色珍寶在燈下璀璨耀目。
大夏軍當日攻破北漠王庭，隨行軍士各有收穫，雖然最後押運回京的財寶數不勝數，但這些小物件這次征戰的軍官們也得了不少。
他回程之時，早將裡面最好的一部分細心揀選出來，準備送了給書香，其餘的卻是要小心變賣，將來自有用處。
書香來此間還未親手觸摸過這麼多珍寶，一時瞧的歡喜，將每一件都拿來細細觀賞，邊瞧邊嘖嘖稱奇。
燕檀見她歡喜，也自高興，只瞧著她微笑，哪想到末了她卻將這些東西盡數裝回去，笑道：「有了這一包珠寶，我看哪家的姑娘會忍著不心動？改日我就四下去尋訪尋訪，替你尋一門好親。」
燕檀面上的笑意凝住了，「這些……這些是給你的，不是給旁人的。」
書香哪裡管那麼多，當即打斷了他的話：「這些東西都是你的家底子，怎麼能胡亂送人。將來我自然是要交到弟妹手上去的。到時候我會從這裡面挑一樣留下來的，你放心，嫂子是不會跟你客氣的。」
又見他這副黯然的樣子，只當懷香傷他太深，心中也替他不值，又笑道：「我替你張羅親事定然比義父靠譜，他那叫亂點鴛鴦譜。」
正說著，聽得房門外連存笑道：「你這個鬼丫頭，趁著我不在，在這編排我什麼呢？」
他看完了左遷被人拉著去了慶功宴，席上軍士都不肯放過他，才喝的醉醺醺的回來。
書香撩起簾子來，將他扶了進來，又替他斟了杯熱茶遞到他手上，嗔道：「人家打了勝仗立了功，義父倒比得勝回來的人還高興。」
連存醉意朦朧，見燕檀也在這裡，知道他一向與裴東明家交好，去年受傷之時還是書香照顧，情份不比常人，恐怕是來探望書香，喝了口熱茶，便取笑燕檀：「你小子倒溜的快。」
一時裡三人說了會子話便散了。
第二日裡，響水城中貼出告示，要在城守府衙門前對原響水駐軍將領曾潛實行剮行。
左老將軍原準備早早將曾潛正法，但考慮到征戰的響水軍，便將這日子又推後了數月。
曾潛行刑那日，城守府衙門前架起了高臺，周圍老百姓與響水軍分立兩面，在獄中已經被折磨的皮包骨頭的曾潛被推上刑台之後，台下的百姓與軍士怒駡一片，更有人往上扔臭雞蛋石塊，有幾個砸中了要行刑的劊子手，被羅四海出面制止了才作罷。
曾潛在獄中數月，早餓的皮包骨頭，但獄中諸人都不肯讓他好死，每日裡想著法子的折磨，將那有損陰德的法子在他身上試驗了好些，等到劊子手剝了他的衣服，才發現他身上小傷不斷。
本朝的剮刑原要三百六十萬，但曾潛委實太瘦，行刑的劊子手一圈切下來，綁在柱子上的人起先還在慘叫，水火失禁，到得後來聲息便小了下來。
縱然如此，還是難解台下眾將士與百姓的仇恨。
曾潛因著一已之私，開城投敵，不知禍害了多少人的性命，使多少百姓家破人亡，軍中將士深受其害，如今自食惡果，百姓議論紛紛，都道天道迴圈，報應不爽。
台下圍觀的懷香心中恨毒了他，看著他慢慢死去，指甲都恨不得掐破了掌心。高臺之上遠遠還擺著一溜座椅，坐著監斬的眾官員。
正中坐著的乃是左帥，他左右手邊分別坐著本城城守羅四海與軍中將領燕檀。
懷香仰望著臺上俊美的男子，脖子都酸了，也不知道是不是日光太烈的緣故，只覺刺目到想要流淚，心中悔的腸子都青了。