裴東明與羅四海帶著一眾人馬在半個月以後回到了響水城，探察水源的任務圓滿完成，香末山深處不但有積雪與數處奔湧的山泉，還發現了一個從前從未曾發現的天然湖泊。
灌溉山下農田，完全不成問題。
他們一行人在山裡輾轉半月，如今全是鬍子拉茬，形容落魄，初進城門差點被城門守軍當成哪裡來的難民。
裴東明到得家門口，敲了半天的門，開門的是生兒，乍一看眼前這個蓬頭垢面的人，下意識張口便要往外推：「我們府上早過了飯時，要飯的請去別家……」見那花子要往裡闖，急了上前去推，這才發現是自家老爺。
這實在不能怨生兒。
想自家老爺一個五品的官兒，體體面面的武將，在本城都是數得上名號的人物，半個月沒回家，便衣衫襤褸，身上髒的看不清原來的布料，濃密的鬍子將半個臉都遮了起來，頭髮全都打著結，哪裡瞧得出原來的模樣？
生兒見他也沒幾回，如今能在一推之下就發現是自家老爺，已經算是機靈的了。
裴東明一路闖進內宅去，秋芷與蘭萱瞧見內宅闖進來一個這樣邋遢的男子，尖聲大叫，幾乎沒嚇暈過去，引得後園勞作的書香拎著鋤頭便跑了出來，看到這個大高個子，一眼便瞧出他來，頓時抱臂站在一旁，閑閑看起了熱鬧。
生兒聞聲而至，倒將倆丫環喝止了。
「老爺回來了，還不去燒熱水，在這瞎咋呼什麼呢？」
秋芷與蘭萱紅著臉去燒水煮飯，蘇阿媽從後院子裡出來瞧見小倆口相對而立，與裴東明打了個招呼便回房去了。
書香冷冷一笑：「這位爺，您打哪來的請回哪去。」說著提起鋤頭便往後院而去。
裴東明呆呆站在原地，暗自思忖：小媳婦兒這是生氣了？
他站在那裡反省了一會，索性邁開步子跟著去了後園，看到後園整齊的菜園子，這才十幾日功夫，竟然都長出了小小的稚嫩的菜苗……
小媳婦兒扔了鋤頭，小步踩在田埂上，蹲□子來拔草，裴東明討好的往她旁邊蹭，被翻了個白眼，嫌棄：「臭，離我遠一點。」
裴東明抬袖聞兩下，也是一臉嫌惡的表情，恨不得立時去換衣服，可是又實在捨不得離開小媳婦兒，於是腆著臉討好的又往她旁邊挪了兩步，「娘子陪為夫去沐浴？」
小媳婦兒這次看來是真的發怒了，跟揮蚊子似的將他往旁邊趕：「走開走開，這位老爺您可別踩壞了我的菜苗。您公事忙，還不去辦公事，到民婦這裡來做什麼？」
裴東明內心癢癢，板著俏臉兒生氣的小媳婦兒與剛成親時察顏觀色，透著一股小心翼翼的感覺的小媳婦兒判若兩人，可是不知道為什麼，他總覺得眼前這個小媳婦兒更招人疼，實在是很想攬進懷裡好生揉搓一頓……
「好，老爺我這就去忙公事。」說著起身，目光鋒銳，一瞥之下已然瞧到了她失落的表情，心中大是得意，嘴角隱隱翹起，趁她不防，一把將她提了起來，扔到肩頭，扛著回房，手法俐落的讓剪徑的都要自愧不如。
小媳婦兒在他肩頭嚇的哇哇大叫，裴東明嘴角的笑意越來越大。進了院子正遇上秋芷與蘭萱抬著木桶裡的熱水過來，兩丫環瞧見老爺夫人這副樣子都驚的張大了口。不過這位老爺終究不是文人出身，聽說營裡的兵漢是什麼葷話都說得，什麼事兒都做得出，兩丫頭如今是信了。
扛著夫人形同土匪的老爺面不改色的繞過她們進了房，兩丫頭趕緊將水倒到了臥房側間浴桶裡，聽得臥房裡夫人暴跳如雷：「……裴東明你當這是客棧哪？想回來就回來，不回來一走就是半個月……」
二人相視而驚，正為夫人這般大膽而捏了一把汗，已聽得老爺低聲下氣的哄勸：「娘子，為夫……這不是公事太忙了嗎？並非有意怠慢娘子，更不曾將家裡當作了客棧……」
嘖嘖……真沒看出來，老爺原來是個懼內的……兩丫環心道，原來在這個家裡，看著好脾氣的夫人才是最不好惹的啊？
臥房裡，書香被裴東明輕放在床上，她氣的叉腰站在那裡發怒，裴東明看這個姿勢實在眼熟，撫額長歎：「娘子你最近又去瞧郭大嫂子家了？」
他走了這才半個月，他溫柔的小媳婦兒就變作了這副樣子，除了郭大嫂子，還有誰有這麼巨大的影響力
可憐的裴東明此刻尚不知道，自家小媳婦兒母大蟲的名號已在街市間傳揚了十來日了，每日裡她陪了蘇阿爸去馬市，都無人敢惹。
他一心要安撫炸了毛的小媳婦兒，說了許多甜言蜜語，奈何她不肯動搖，站在床上一臉憤慨的注視著他，絲毫沒有和解的打算。
「……你當我是什麼人？十天半個月丟到腦脖子後面？你當誰還可以再等你個半年一年的？裴東明我告訴你，你要是再這樣不打招呼就跑了，讓我擔心半月，小心下次我帶著銀子先跑了，讓你在家好生呆著……」
憤慨的小媳婦兒眼圈都紅了，不過這不重要，最重要的是她說了這麼長的一段話，進了裴東明耳朵的只有那句‘讓我擔心半月，小心下次我帶著銀子先跑了……’，原來癥結在這裡。
上一次他失蹤半年，小媳婦兒苦熬苦等，才回來沒幾天，他又不打招呼失蹤了半個月……說起來，這毛病還是當初打仗的時候留下來的，城頭的示警聲一響，他便撇下她往城樓跑，十天半月不回家是常事，現在想來，這麼久以來，不知道她心裡得多煎熬？
裴東明立刻認識到了自己的錯誤，一把將小媳婦兒拉過來，重重的吻住了她那張喋喋不休的小嘴，深入到唇齒間，感受著她香軟的身子起身在他懷裡沒命的掙扎，後來不知道是不是被他給吻的暈了頭，漸漸的軟軟倚在他懷裡，隨他作為。
他打蛇隨棍上，大掌已經伸進她前襟，往她胸前玲瓏摸去，耳邊聽得房間輕掩上的聲音，定然是丫環們提好了洗澡水……正合他意。
等到被抱進了寬大的浴桶裡，書香才清醒了過來，掙扎著要出去，卻被裴東明扯掉了外袍小衣，按坐在自己懷裡，啞著嗓子在她耳邊低低道：「娘子可不能走，要幫為夫搓背呢……」
書香耳珠紅透，搓背哪有這樣的姿勢？被赤+裸的男人整個的環在懷裡，到底是誰給誰搓背啊？
情濃之時，裴東明在自家小媳婦兒耳邊承諾：「……娘子我以後一定不隨便失蹤……去哪裡一定打招呼……」
後者太過勞累，嘟嚷道：「認錯態度不夠誠懇，理解不夠深刻……等我起來……你要寫個檢查……」翻個身，在他懷裡睡過去了。
獨留他摟著小媳婦兒香滑柔軟的身子發呆，檢查，那是什麼東西？
裴東明回來的時候還是上午，等到他們夫妻洗浴已畢，又小睡了一會，已經是西陽斜下，蘇阿爸都從馬市回來了。
自那日馮二等人前去找碴未果，書香生怕再有人找老人家麻煩，最近都是每日早晨陪著蘇阿爸去馬市，待一會再回來，晚上再出去接他。
蘇阿爸說過好幾次，都被她推拒了，今天到時節了還不見她來，他以為自己的勸說見效了，便自己走回來了。等到了家裡，見蘇阿媽喜氣洋洋，這才知道裴東明回來了。
連小鐵也從學堂回來，聽得義父回來，猜測他爹可能也回來了，便要往書香房裡闖，想要打聲招呼回家，慌的蘇阿媽一把拉住了他，死勸活勸，小傢伙才答應不闖進去，要蘇阿媽代為轉告他回家去了。
他一氣跑回家，院子裡已經炊煙嫋嫋。
原來老鐵跟著裴東明很早就回來了，到家一瞧，院門都鎖著，他便擰了鎖頭進去，只覺房裡灰塵落了不少，但猜想小鐵最近恐怕沒在家住，有可能在裴家住，他便打掃了房間，洗浴了一番，略小睡了會，便開始煮飯。
小鐵一陣風般的沖了進來，父子倆個半月未見，自是高興。老鐵又問小鐵最近在哪住，果不其然，小鐵一臉的笑意：「義母得知爹跟著義父走了，就跑去學堂接我，要我回她家住。」
老鐵摸摸兒子這半月都長了些肉的臉蛋，「你義母都給你吃什麼好吃的了？我瞧著你最近都長肉了。」
父子兩個其樂融融。
有人歡樂有人憂。
羅四海回來之後，響水府衙眾人聽得尋到了水源，皆是面露喜色。有了水源有了良田，就意味著那些退籍的兵士有田，不會打架生事了，大家都可以清閒一點了。
內中唯有胡主事愁緒滿懷，無處抒懷，于背人處長籲短歎。
胡主事那天回到衙門，尚覺不出姓裴的母大蟲那些話帶來的殺傷力，當晚回家，又被馮胡氏帶著馮二堵到家裡破口大駡，原因是他這個親娘舅不幫著外甥出頭就算了，居然還幫著外人毆打外甥。
胡主事經此一事才開始反省往日對外甥的溺愛，苦口婆心想要勸馮胡氏好生管教兒子，卻惹得馮胡氏哭天抹淚打滾撒潑，連已逝的爹娘都扯了出來，最後還是他家娘子忍痛拿了五百錢，這才將馮胡氏母子倆打發了。
轉天他去府衙，引得同僚側目。那以前與他相好的，如今也是冷淡相待，只恨不得不認識他。最後好不容易央求了一位往日交好的，那人在府衙走廊裡趁著四下無人，才提點他：「胡兄，你是不是得罪了哪一位？」
消息傳的如此之快，這是胡主事完全沒有想到的。
他在府衙蟄伏數十日，只因羅四海未回來，除了同僚之間的冷落，倒一時還無人為難他。
胡主事從九品戰戰兢兢熬到了今日從六品的主事，其間也經過不少事情，憑著他敏銳的嗅覺，他總覺得這件事情沒完。
那姓裴的母大蟲，應該沒那麼好惹。