「……小姐抱著姑爺送的書，一會偷笑，一會皺眉頭，有時候興致起來又在房裡比劃幾下……瞧著有點兒……」魔怔了……
這話小絮也只敢在心裡想一想。
自左遷送了東西過來，羅桃依有好些日子不曾出過房門，也不知道關在閨房裡做什麼。羅夫人放心不下，這才叫了小絮來問話。小絮連比帶劃向羅夫人稟報羅桃依近日舉動。
小絮跟著羅桃依這麼多年，到處闖禍的小姐見識慣了，如今羅桃依驟然安靜下來，大門不出，二門不邁，連閨房也不肯出，又聽得羅桃依半夜一個人嘀咕，「……到底嫁還不是嫁……」之語，小絮心裡一時沒底，生怕臨近婚期再生出什麼變故來。
逃婚這種事，自家小姐不是幹不出來的。
羅夫人聽得小絮這話，親自去羅桃依閨房裡瞧了一圈，見羅桃依規規矩矩對著一個繡花棚子發呆，上面的花樣雖然時新，但一針也沒下去，自家丫頭抱著繡花棚子完全是無處下手的為難模樣。
羅夫人心裡暗自歎了一口氣。
高門大戶的閨秀們從小便開始練女紅，到羅桃依這個年紀再練就晚了。
羅桃依到底沒有在羅府繡娘畫好的花樣子上下針，又原樣退回了針線房。繡娘只當羅桃依不滿意這個花樣子，追著小絮問了好一堆問題，想著不行再畫個花樣子給羅桃依送去……
小絮心裡發苦，自家小姐哪裡是繡花的料？再好的花樣子不過白瞎。
羅夫人問了兩回，都被羅桃依吱唔過去了，她萬般無奈之下只得令丫頭去後街請書香來城守府。她慣有主意，也不知道能不能從羅桃依那裡掏出幾句實話來。
書香近些日子忙的腳不沾地，年關近在眼前，除了要準備各種年貨年禮，還要培訓酒樓雇的女工，除塵蒸糕等事，兩下裡擠在一起，她索性多了個心眼，將培訓女工的地點從酒樓換到了自家。
——家裡這麼多事兒，正好可充作考核項目。
於是十二名女工外加家裡兩個丫環與蘇阿媽，打掃除塵，外加廚房裡的各樣吃食準備，一時之間人手齊備，風風火火準備了起來。
來裴家請她的是羅夫人的近身侍婢嫣柔，從前照顧過她的。上次城破跟著羅家眾僕去了遙城，響水收復之後又隨眾人回到了城守府，二人早已熟稔，見書香家裡忙的騰挪不開，只得暗裡將羅夫人的意思揣摩著透露一二。
書香正在假公濟私，趁著今日考核，指派著這些新雇的女工幹活，裡裡外外打掃的乾乾淨淨，她自己卻拿著一把白布巾在房間各個角落裡揩灰，凡是發現巾子沾到灰的一律不合格……
她身後跟著一群婦人，各個屏聲息氣，就怕在自已負責的區域出岔子。眾人聽得羅家的丫環前來請她去羅家，各個露出如釋重負的笑意來，哪知道下句話就潑了眾人一盆冰水。
「嫣柔姐姐，你去府上請我師傅過來，我請她吃點心，很快就可以起鍋了。」
眾人：「……」
——這也太嚴苛了些！
抱怨歸抱怨，但沖著那一兩銀子的工錢，卻也無人敢當面表露什麼。
羅桃依身後跟著尾巴小絮進得裴家的門，衛生考核已經完畢，先前選撥的二十個人裡已經有六人因為不合格而被涮下來，剩餘的婦人們越發打起了精神來應對。
她站在羅家廳堂之外聽得書香調度。
「我家夫君與幾位同袍合開了這家酒樓，請軍眷們就是想讓大家賺些錢貼補家用。我年紀輕，又不曾開過酒樓，如果諸位嫂子們對工錢有異議的話，不妨提出來？！」
眾婦人們交頭接耳，對工錢紛紛表示沒有異議，甚直有那會說話的道：「裴掌櫃這裡的工錢已經是最好的了，哪裡還能找到一個月一兩銀子的工錢？」
書香滿意的環顧自家擦拭的窗幾明亮，一塵不染的大廳，笑眯眯介面：「諸位嫂子既然對工錢很滿意，那我就仗著年紀小，多嘴說幾句。開酒樓呢，飯菜可口雖重要，但乾淨卻是頂頂重要的。試想下，一個酒樓就算飯菜味道再好，但一進門到處都是油膩膩的污垢，諸位嫂子都是乾淨人，你們可吃得下飯？」
眾婦人頓時哄然而笑，有人大聲回她：「自然吃不下了，看著都要嘔出來了……」
「是這個理兒！」書香跟著笑，「所以酒樓雇了諸位嫂子來，都擔著責任。廚下幫廚的嫂子們摘菜洗菜，抹布碗筷就一定要乾淨。前堂裡打掃的嫂子們就一定要將樓上樓下打掃的乾乾淨淨。到時候會劃出每個人負責的地方，諸位嫂子們可以每日輪值，打掃乾淨的當日要按手印，萬一查出來打掃的不乾淨，可是要罰工錢的啊！」
本來排班輪值，掃打完畢簽名最好。但這些婦們人大多目不識丁，教她們簽名實在有難度，莫若按手印還來的方便一點。
眾婦人面面相窺，有那聰明的已經想到了這法子的用意，當下連聲附和：「娘子這法子竟是極好的。誰打掃的不乾淨，按了手印都由自己負責，竟推不到別人頭上去了。」
經她提醒，眾人再想想，是這個理兒。只要認真勤懇的幹活，打掃的乾淨了，又不用擔心會替別人擔責任，再好不過了。
羅桃依在廳堂外面聽得大廳裡婦人們亂哄哄一片，她這些日子也是心亂如麻，一時之間只呆呆立在那裡想心事，等書香帶著大廳裡的婦人們前去廚房，才發現立在院裡的她。
……
裴家廚房裡一下子鬧哄哄塞進來十六名婦人，教正忙著炸油果子的蘇阿媽都要無處下足了。
蘇阿媽是北漠人，飲食上與南夏截然不同。家裡踩高爬低打掃的活兒全被別人做了，書香死活不肯同意她去做這些活兒。她想了想，索性來廚房做些北漠的麵點過年。
可惜今日這些軍眷們都非常的熱情，見蘇阿媽在灶間忙碌，有那機靈的已經接了蘇阿媽手邊的活，另有人請了她去外面喝茶。
「老夫人您陪娘子喝點茶，回頭我們保准替您將這些面果子炸好了……「
蘇阿媽過意不去，被書香笑著從廚下攙了出來，蘭萱端了熱水去服侍她淨面，書香索性請了羅桃依去自己房裡，廚下就交了給那十四名軍眷折騰，秋芷留在那裡照應。
這一天的整個下午，書香的時間都被羅桃依占去了。從前颯爽的少女對自己的這門婚事莫名擔憂，連左遷送了一箱短兵器及一本拳譜一本槍譜來，都要被她猜測半日。
「他居然一盒胭脂也沒有……裡面除了一些男孩子玩的東西就是短兵器，竟然還有一條蟒蛇皮擰成的馬鞭……他這是嘲笑我不會女紅只會舞槍弄棒嗎？」
書香面含笑意看著羅桃依來回在她房裡走動，一時又問道：「難道他送我這些東西是想討我喜歡？——這也太不可能了，從前我將他攔到路上想要多說一句話都不能……他怎麼可能想著送我東西來討好我？」
這丫頭純粹是自問自答，她需要的只是傾聽而已。
不多時，秋芷便將廚下軍眷們各自做好的拿手點心陸續端了上來。書香顧自問她，可有給蘇阿媽端了一份，秋芷笑著應道：「早就給老夫人端了一份去了，這是羅大小姐跟夫人的，廚下還給老爺也留了一份呢。」說著拖了小絮出去，「姐姐跟我去瞅瞅那些嫂子們的拿手點心吧。」
小絮肩負著羅夫人交托的探聽羅桃依動向的重任，此刻也聽得差不多了，自感可以回去交差，於是乖乖跟著秋芷去了。
這裡書香顧自吃著剛起鍋的紅豆棗糕，又丟了一塊給羅桃依，後者接到手裡被燙的呲牙裂嘴，可順勢咬了一口，也覺香糯鬆軟，很是可口。
書香見她終於停了下來，開始吃東西，這才笑道：「師傅可記得以前有段日子往軍營裡送飯的？」
羅桃依想想那時所為，面上不覺染上了一層緋色：「……那種事你竟然還提！」從碟裡揀了一塊小小的栗子窩頭砸了過來，被書香接個正著。
「師傅你想，就憑你那可怕的廚藝，都沒有將左將軍嚇跑，你當他是紙糊的還是泥捏的，就那麼禁不得磕碰？」
羅桃依一口點心噎在了喉嚨口，咳的驚天動地，「他……他……」
能夠于北漠萬人軍中浴血來去，又怎麼會是紙糊的或者泥捏的呢？
書香替她倒了茶遞過去，又順便替她拍拍被順口氣兒，一臉的壞笑：「師傅你雖然女紅廚藝一竅不通，脾氣又壞，但好歹長的漂亮，對左將軍又是癡心一片，就算是個鐵打的也早被你融化了……」
羅桃依一口茶沒咽下去，頓時又大咳了起來，「你想讓我……咳……在校場上好生教訓你一回？」
「徒兒不敢！」
書香一臉痞笑，「好歹過完年，師公就要來響水娶師傅了，你要是打傷了徒兒，我怎麼喝喜酒啊？」左家送了聘禮過來，順便將迎親的日子也訂了下來，就在年後。
是以，羅桃依才這般的患得患失。
搞半天，這大小姐是因為數年夢想一朝成真，太過容易，患上了婚前恐懼症而已。
書香覺得，充當一回心理醫生，開解開解她，大約還能勉強勝任。