響水城中漸有亂相,府衙差衙出動,沒日沒夜的巡街,還是杜絕不了小偷小摸行騙的各類事件。
自胡主事之後,這類空手套白狼的案件屢見不鮮，更有娼門婦人合著一幫奸漢租了房子喬作良家婦人,對外只稱夫婿遠行，房幃空寂,引得來往的商人入轂，騙得他身家銀子，再作鳥獸散。
羅四海近日越發頭疼,市面雖然繁榮，稅收直線上升，但治安付出的心力人力太大,公事多到幾乎佔用了他大部分時間，惹的羅夫人閨怨頻發。
好在不久之後，一直心情鬱鬱的羅夫人接到一件喜訊，羅桃依有喜了。
羅夫人這大半年都在宅子裡窩著。
書香郭大嫂子都拖著個奶娃娃在家，雁兒偏又有喜了，那些官紳人家的婦人她又不喜，與他們這幫從前的軍眷直來直往的性子不同，這幫文官的夫人們頗得其夫婿們的真傳，談話間總是喜歡打機鋒，平白一場放鬆的聊天也會變成揣測上意的戰場，實在無趣。
借著這件喜事兒，羅夫人便請了幾人來家玩。
席間談到羅桃依婚後生活，她便一臉笑意難掩。
左家人口簡單，左夫人又是個慈和的，對左遷房裡事從來不插手，全由得羅桃依來折騰。羅桃依成親這許久，與左遷較量了無數次，口舌辯論及手上武功沒一樣能敵得過他。偏她是個屢敗屢戰的，勇氣可嘉。
左遷起先還想著重挫媳婦兒的銳氣，好教她乖乖聽話，哪知道羅桃依就是一頭強騾子，性子倔的很，左遷收服媳婦的大計好不容易有了點成效，剛教她生出點敬佩之心……羅桃依懷孕了……
羅夫人放在羅桃依身邊的嬤嬤寫信回來，道連她也以為大小姐會做個賢淑的媳婦兒了，在姑爺手裡，哪知道懷孕之後她連著晨吐了三日，脾氣一日比一日大，不及左夫人吩咐，左遷先就不敢對羅桃依用武力了，文鬥上她完全是蠻牛式的胡攪蠻纏，就算左遷熟知三十六路兵法，也不敵她一條蠻理。
左夫人又有話，不許左遷氣著羅桃依，孕婦為大，如今大小姐的脾氣是一日大過一日了。
從前是她畏姑爺如鼠，如今是姑父畏她如鼠，吐完了靠著他還要咬他肩上的肉……
羅夫人初時讀到這裡的時候，心中一沉，哪知道隨後嬤嬤信中便寫到，咱家大小姐，倒不是那不識得眉眼高低的，在婆婆面前一向規矩的很，這般胡鬧也只是在自己房裡。
況姑爺對她如今無可奈何，文不行武不敢，小倆口相處的倒也十分融洽……
席間書香聽得這些，便又多嘴問一句：「夫人可知我家二弟去左府求親如何了？」
羅夫人抿嘴一笑：「燕將軍上門求親，左老夫人聽說是左小將軍答應下來的親事，又是他軍中同袍，便痛快應了，已是過了小定，只等國喪之後，再行迎娶。聽說燕將軍已經在回來的路上了。」
說起來，這位左姑娘將來可是書香弟媳，書香這般熱心的問，羅夫人善解人意，一早笑道：「桃依說她這位小姑子為人溫婉，性子謙和，最是好相處，你且將心放在肚裡吧。」
聽得左姑娘為人謙和好相處，書香始放下心來。
眾人這裡取笑她才幾歲，便頗有長嫂如母的風範。
一時裡宴罷，五月的邊城天氣已暖，羅夫人便帶了眾人去後園子裡休息賞景，叫了戲斑子裡的遠遠在柳亭裡把些輕軟的調子唱著，又特意替郭勝與裴歡歡抬了一架低矮的胡床上，鋪上厚厚的毯子，將兩兒放到上面去爬，眾人看著取樂兒。
郭勝與裴歡歡倒似兩世的冤家似的，兩人四條小肉腿兒一個朝前爬一個朝後退，本來互不相干，可是總能爬到一起，踹打起來。
裴歡歡年紀小，但踹起郭勝來毫不腳軟，漲紅了臉憋足了力氣的踹，引的眾人直笑。
這裡還未及笑完，外面已經有人引的蘭萱來了，進來見過禮便向書香稟報：「俊大爺跟個男的來了，說是老爺的二弟。」
眾人皆不知裴東明家事，但書香熟知這些事，早變了臉色，向羅夫人告了個罪，便要回家去。
羅夫人只當她頭回見婆家的人，太過緊張之故，臉色都變了，豈不知她心中隱隱興奮，倒想著他們沒找回去，這會子既然裴家人找了來，設若這當弟弟的真不是個好的，倒讓她逮著機會替自家夫君出出惡氣。
裴家大廳裡，生兒侍立在旁，裴東寧大模大樣坐在大廳首位，喝了口僕婦端上來的熱茶，端詳著大廳裡的陳設，側頭問裴東俊：「發財了他？」
裴東俊苦著臉勸他：「甯兄弟，你能安生點兒嗎？」
他年後販貨回去，著實賺了一筆。本來裴東明這事他咬死也不吐口，也只是稍微向著家中娘子透露一二，婦人在外被人恭維了幾次，便忍不住要顯擺，一分添作了三分，向人炫耀了一下裴東明如今發跡了……還當過將軍……
此事驚動了族老，特意叫了裴東俊過去，問了問他裴東明之事。
裴東明心道：以前他被父母見棄的時候也沒見你們一個個撲上來，如今聽得他發跡了，倒都來找我打問。
依著裴東明的性子，反正應付這些人綽綽有餘，索性一五一十告訴了族老，甚直自己被他帶著進入四品府衙如入自家庭院……
裴家族長，說穿了不過是一輩子窩在裴家坳的一個老漢，比旁的人袓產多一些，多讀了些書，平時最愛擺出處事公允的面孔來……至於事實上如何，眾人心知肚明。
族長聽得這些，便使人去將裴東明生父養父均叫了來狠狠訓了一頓，只道他們放著兒子不管，如今兒子發跡了，也應該來往來往，讓他為族裡帶些好處來。
裴九裴十六抹不開面子，兄弟二人便商議，派了裴東寧前來。
裴東寧自小便不喜歡這個哥哥，只因他娘一向喜歡在他耳邊念叨，他這個哥哥是專來奪他家產的，因此他懂事之後總視裴東明為仇人一般。裴東明小時候一度很喜歡這位弟弟，好多次總喜歡帶著他玩，後來在養母的有意引導之下，兄弟兩個漸成陌路了了。
在裴東寧的印象裡，這位大哥從來諾諾，父母說什麼便是什麼，無一絲反抗的意識，連他的無理要求也總是不拒，被父母逼著搬到那個破草棚子裡的時候，也只是挾著自己的鋪蓋捲兒自去了，連多要幾兩銀子都不曾。
如今進得他家，見得高門大院，僕從不少，心中已經認定了這家產是自己的囊中之物，行事早張狂起來了。
他這裡正坐著打著如意算盤，已聽得門口有腳步漸進，有丫環在門外道：「夫人回來了？」
一個很是柔和的聲音道：「我聽說俊大哥來了，可是在廳裡？」
裴東俊從椅上站了起來，向外迎出來兩步，客氣道：「可是弟妹回來了？」回頭見裴東寧還坐在椅上，壞心暗想：東明對這位弟婦千依百順，不如就讓寧小子張狂一番，好讓他吃些苦頭……
書香進了來，先同裴東俊見了禮，便徑去座上坐著，同裴東俊聊了些回去生意如何，家中老小安康與否，將裴東甯完全晾在了那裡。
裴東寧在那裡坐了半刻，見嫂子進門對他不聞不問，心中已然有氣，咳了兩聲，這位文文弱弱的嫂子連眼角都不曾朝自己瞟一下，心中怒火已是忍不住拱了上來，騰的立了起來，一拍桌子怒道：「嫂子竟然連人也不招呼一聲，忒無禮了些吧？若是在族裡，這般不知禮數的婦人早被休了！」
書香順手拿起丫環剛端上來放在那裡的熱茶朝地下一摜，熱茶和著碎瓷片碎了一地，她卻穩穩坐在那裡，冷笑：「都說長嫂如母，這是哪家子的規矩，既然是弟弟，進了我家門，就應該來向我這嫂子請安問禮，怎的目中無人到如此境地？若非看在你是東俊大哥帶進來的，我早讓僕從一頓亂棍打出去了！」
裴東俊一愕，旋即目中露出笑意來，這位弟婦看著原是個文弱的，哪知道性子卻極為剛烈，瞧她這反應，東明兄弟的舊事她定然全部知曉。當下作出一副惶恐的樣子，立起來向她賠罪：「都是我的不是，東甯兄弟非要來看看東明，我這不是想著他們兄弟好些年沒見，便頭腦一熱答應了下來……」
裴東寧站在那裡，站也不是坐也不是，一張臉漲的紫紅，呼哧呼哧喘著粗氣，氣的說不出一句話來。
——這個婦人，他非得逼裴東明休掉不可！
他心裡這般想著，瞅著書香的眼神便極為不善。
書香「哧」的一聲冷笑：「我家裡來的向來都是知禮的客人，這般不知禮數的東西，進門不拜見長嫂，就算是一頓棍子打出去，還要我支使僕人來洗地……」這是□裸的挑釁，是說裴東寧髒了她家的地。
裴東寧這下終於忍不住了：「你等著，我要是不讓我大哥休了你這毒婦……」後面如何，他倒沒說出來，拂袖走了。
出得廳來，便聽得那婦人與裴東俊大聲寒喧，笑語如珠，親切自然。
裴東寧一口氣憋在心裡，恨不得回身將這廳堂裡的東西砸的稀巴爛，想到裴東明回來之後，將這婦人好好羞辱，他定要她跪下來苦苦求他，總算咽下了這口氣，一徑朝外面去了。