裴東明收下了呼延贊的重金,交到了趙老摳那裡入帳,派了老鐵帶著一隊鏢師前往依爾林大草原尋找呼延贊的小姑姑。
為此,呼延贊還給鏢隊配了一名北漠嚮導,都是草原上生存的好手，能夠辨識依爾林大草原的氣候地貌。
自北漠與大夏那一戰之後,北漠元氣大傷，有些部落裡的殘兵與盜賊勾結,或者本身便入了盜賊團夥，在草原上游走，兇殘的搶掠著過往商旅與當地牧民。
這也是呼延贊特別請求裴東明手下的鏢師們進草原去尋人的原因。
老鐵進了草原,小鐵便又被書香接了來，安排在客院住下，又將廚下的伍娘子撥去暫時侍候他。
小鐵每日裡依舊去上學,放學便早早歸來，丟下書本子便往書香房裡跑——小肉團子妹妹如今非常招人疼。
裴歡歡已經四個多月了，早就可以在炕上翻來翻去，努力爬行。
不過裴歡歡不走尋常路，剛開始學爬行，不是向前爬，而是蠕動著肉乎乎的小屁股朝後退，爬半天感覺到了阻力，便伸出小肉腳使勁的踹……小傢伙的好戰因數也實在太強了些，又是個急脾氣，一遇阻力便拿腳踹……
小鐵故意阻住了她的去路，挨了她幾下踹，兩手捉住了她的小肉腳樂的大笑，變聲期的少年嗓音就跟公鴨似的。
裴歡歡雙腳被困，聽到笑聲，困惑的扭頭朝後來瞧，見是小鐵在大笑，她頓時也樂的咯咯笑，露出沒牙的粉嫩牙床，沒心沒肺又不知記仇。
笑夠了，她繼續朝後退行……朝前爬如今還不在她的本領之內，還需要時間來學習掌握。
小鐵伸手將她抱了起來，小丫頭目光明亮朝小鐵露出期待的神色，咿咿呀呀流著口水朝門外去瞧……每日裡被抱著遛彎兒是裴歡歡小朋友日常最喜歡的節目。
從前這活兒是蘇阿爸跟蘇阿媽的，如今蘇阿爸忙了起來，蘇阿媽又不好跟小鐵爭，索性每日上午飯後抱著裴歡歡出院子遛彎兒，活動的範圍從裴家院子一直到了響水街頭，令小丫頭的視野不停開闊，看到街上人流目光便被緊緊抓住，她如今已經不太滿意在院子裡遛彎兒了。
小鐵抱著她在裴家院子裡轉了好幾圈，裴歡歡的小肉手指不停朝著院門外指，神色焦急，還巴結的拿小臉蛋去蹭小鐵的臉，少年被糊了一臉的口水，心中早動搖了許久，但天色漸晚，實在不是遛彎的好時機。
他在裴歡歡耳邊許願：「等哥哥休息的時候抱著你出去遛一天彎兒可好？」
裴歡歡哪裡聽得懂這話，不過咿呀應和。
等到小鐵休息的時候，他果然抱著裴歡歡上街去遛彎兒……只是目標與裴歡歡期待的大街略有出入。
他抱著裴歡歡一路遛到了老郭頭家……
小鐵抱著孩子出門，書香早吩咐了奶娘跟著，到了裴歡歡的飯點兒便帶回來。哪知道書香這日在家左等右等不見回來，正著急的時候，奶娘卻一個人跑了回來，只嚇的她臉都白了。
如珠如寶得了這一個閨女，萬一真是丟了可如何是好？
奶娘瞧見了她的臉色，連忙陪笑：「夫人別驚著了，小鐵少爺抱著大小姐去了郭家，有郭夫人看著呢，我才能抽身回來向夫人說一聲，免得夫人等的急了。」
書香趕過去的時候，郭大嫂子正一邊ru房上吊著一個，兩隻小孩都拼命的吸奶。
老郭頭的兒子取名叫郭勝，如今已經五個多月了，身子極為壯實，還未曾學會憐香惜玉，不懂得討女孩子歡心，見往日專屬的糧袋今日被占了一邊，毫不客氣送了裴歡歡一記飛腳。
裴歡歡雖然爬的功夫不及他，只學會了倒退，但是踢人的功夫卻不弱，抱著這只全新的糧袋吸的十分起勁，小肉腳全力的回擊，一點也不怵。
郭大嫂子看著懷裡這兩隻鬥的不亦樂乎，四隻小肉腳翻飛，偏兩隻小人嘴裡都不閑著，使盡全力的吸食，就跟小豬搶食一般，頓時笑的合不攏嘴，再抬頭發現書香已經立在了門口，也是一臉吃驚的笑意，又笑又歎的看著自家小閨女霸佔了人家的糧食專用基地，還要做出一副惡霸樣子來。
至於小鐵，進了郭家門便東張西望，見到了許久不見的郭小妞子，朝她眨眨眼睛，小妞子朝二妞子使個眼色，裴歡歡早被二妞子接到了手裡，他兩個溜出去玩了。
兩人許久不在一處玩，實在想念的緊。
郭大嫂子也是成日被家事拴著，乍一見二妞子抱著裴歡歡進來，不知道多驚喜，只當後面還跟著書香呢，哪知道只有一個奶娘跟著，等到了飯點見書香還不至，這才遣了奶娘去知會她一聲。
她就不信裴歡歡在郭家，書香會不過來。
「你如今都快不記得我們家門怎麼走了，我瞧著不如將歡歡做了我家勝哥兒的小童養媳，你這當娘的才會往我家跑的勤快一些?」
書香朝郭大嫂子伸手：「拿聘禮來！」被郭大嫂子在手心輕打了一下：「狠心的娘，還真答應啊，今兒歡歡就跟婆婆睡了，省的跟你那狠心的娘回去！」
她懷裡吸的正香又忙於打架的裴歡歡哼哼了兩聲，也不知道是答應了還是沒答應，又飛快的踹了一腳勝哥兒，埋頭苦吃，引得兩人禁不住大笑。
書香打趣道：「我只怕你養了這個童養媳，將來兩人打起來，將你家屋頂都掀翻了……」
「我樂意，還不行啊？」
郭大嫂子嗔笑道。
春暖花開之後，蘇阿爸與裴東明兩人便輪換著往地裡跑。裴家的田地如今雇了佃農在種，主家卻還是要在春耕秋收之際下地去盯著些。
裴東俊被騙事件之後，胡主事那一夥被抓，府衙眾人以為此事便告一段落了，哪知道開春兩國商人回湧到互市之後，這種商人被騙的事越來越多，連小偷小摸也愈來愈多，一時之間響水城湧進了無數三教九流的人物。
跑唱的戲班子，街上的雜耍藝人，各種地方小吃，好些地方湧來的娼妓，乞丐，連香末山腰也駐紮了一隊和尚，揚言要在此地化緣，蓋一座寺廟……
響水治安前所未有的亂了起來，府衙門口整日吵吵嚷嚷，盡是些雞零狗碎的事兒。府衙眾人的工作量直線上升，各個忙的面色如土，雖然油水漸漸豐厚，也抵不住工作的疲累。連羅夫人也懷疑羅四海近日晚歸，是不是在外面有了什麼應酬或者是相中了什麼人，怎麼忽然之間便忙了起來，使了小廝來打探，最後報到羅夫人後院裡，連她都吃驚了起來。
——這還是那荒涼平靜的邊城嗎？
怎麼一夕之間竟然變成了這樣子?
這種變化到底是好是壞，沒有人能說得清，但總歸原來身居其地的人們，特別是生活並無大變化的人家便有了一種惴惴不安的情緒。
周圍的環境在逐漸的變化，並且這種變化是以肉眼可見的速度發生的時候，對無論生活還是思想都是一成不變的人們的衝擊力是最大的。
至於本身便在大力變化著的人家，比如裴家郭家趙家等人，便感覺不到這種情緒。
年前，裴東明便托人尋了一名會建園林庭院的師傅，準備研究一下軍營如何改造成客棧。田地剛種好，那人便來到了響水，整日拉著裴東明東遊西逛。
那名建園林庭院的丁師傅原是落弟舉子，平生又好與土木山石打交道，索性不再專注於科舉一途，只醉心園林庭院建造。
丁師傅是南方人，初來北地，便被這邊城風光吸引。裴東明陪著他爬了幾次香末山，見這一介文弱書生爬起山來竟然步履當風，顯見得平日是爬慣了的，體力極好。
丁師傅不知這次請他的主家是練家子行伍出身，只當尋常生意人，不知脾氣稟性。他替人設計建造院落原有個怪癖，必定要與主家相處的熟了，瞭解了主家的性子才開始建造。此因凡他所造的庭院園林無不令主家滿意的。
他這樣的人，多有識人之能，與裴東明相處的越久便越融洽，後來得知他是辭官歸商的武將，向有仁厚之名，看他的目光更自不同，跟著裴東明去了一趟軍營，便想著要好生造上一家譽滿響水的客棧，好教異國蠻夷也瞧瞧大夏的園林文化。
後來他隨著裴東明夫婦前往依爾林大草原遊玩，見識到了北漠王庭林園建築，又隨著商隊前往更遠的國家，見識到不同國家的園林建築，終成一代大師，回頭再瞧此刻在響水的想法，不禁會心一笑。
無論如何，遇上裴東明，是他一生的轉捩點。
不過此刻，響水軍營塵土撲面，燕檀組織了士兵將營區重新圈定，其餘的地方就留給丁師傅自由發揮，他離大師的距離尚有一段。
裴東明陪了丁師傅這些日子，賓主相處甚歡，如今著手客棧籌備工作，需要招大量泥瓦工，便在糧店門口貼出告示來，擇優錄取，另招看材料的若干人員，傷殘軍人優先。
本來裴記糧店生意便火，不同於一般的糧店，他們家只賣一年內的新糧，陳糧從來不拿來賣，而且重量上從來不克扣，只有高的沒有低的，糧價又一直很穩定，不會胡亂漲價，因此城中人家皆願意去裴記賣糧。
本來城中有些糧店便有以次充好，以陳充新，賤賣陳糧抬高新糧之事時有發生，但自裴記開張之後，時間漸久，眾糧商發現裴記生意好的原因，那些原來存著小心思不肯踏實行商的，生意漸走了下坡路，只能按著裴記的標準來要求自己的糧店。
無形之中，裴記便起到了穩定本城糧價的作用，成了本城經營糧店的新標準，深得城中百姓喜歡。連羅四海也誇裴記經營有方，穩定市價有功。
那些新涉足響水的米糧商人原還想著邊城人粗莽好騙，進軍本城糧業，沒三天便觸了礁……實在是以往經營糧店的習慣不好。
投機取巧的外地糧商遇上本城踏實行商的裴記，不戰而敗。
這件事，說起來裴東明還是要感謝自家小媳婦兒。
嘗夠了後世飲食衛生環境的可怕，書香聽得自家夫君要開糧店，便約法三章，秋收之後存放一年以上或者兩三年的陳糧及黴糧不許賣，哪怕利潤再高，要賣只能賣新糧。
普通人家，萬一吃出一點毛病來，花費的可能是所有積蓄。
無論哪個朝代，小百姓看病進醫堂也是一件打怵的事兒，原因無他，家底太薄之故。
裴東明當時捧著小媳婦兒的臉蛋狠狠親了幾口，只覺她心懷慈悲。他自小生于商人之家，見慣了家中父輩行商之時，也常取巧，獲利多於尋常途徑。當時不覺得這有什麼不對，但如今自己行商，家中境況又極好，難為他家小媳婦兒還能為他人著想，單沖著這份心腸，也教他心軟成泥，對小媳婦兒千依百順。
告示貼在糧店，每個前來買糧的人都能看到，比之貼在酒樓門前傳播速度更為快捷，尋常百姓上糧店總是多過上酒樓。
招工貼貼出來以後，裴記糧店門前很快便排出了長龍，引的別家糧店只當裴記又搞什麼花頭，心內忐忑，都使了夥計前來打探，只有李虎大大方方過來，立在門前控訴裴東明：「總鏢頭，你就不能將這招工貼子貼到皮具店或者鏢局去啊？」這樣很影響他爹的心情，在家裡提著棒子將他打出來要他前來裴記探個究竟。
李虎也是從商販人家出來的，總覺得要是響水酒樓門前排這樣的長龍，總歸影響生意。
裴東明瞪他一眼：「你覺得普通百姓上皮具店跟鏢局多過上糧店？」
李虎啞然，貼個招工貼子也這般講究，不怪他老爹開的糧店生意雖然不錯，總歸比不上裴記糧店。