裴家的麥子這兩日正式開收,除了佃農,還有麥客許三與朱五帶領著的兩幫兄弟。
裴東明這兩年太忙,往年這些事蘇阿爸操心慣了,到了收麥的季節，自然便接手了。
這日清晨起來,蘇阿爸帶著生兒出門，照例要去田裡盯著,方出院子，便被裴東甯裴東海纏住了。
蘭萱報到書香那裡的時候，蘇阿爸已經帶著裴東甯裴東海出門了。偏今日裴東明事忙,出門絕早。客棧臨近開業，他新近又在籌備慈安堂，準備安頓戰後烈屬遺孤,雖有老郭頭趙老摳等人幫忙，便是慈安堂各種章程也要書香參與其中，還是忙碌。
一時裡書香想要找人攔住，也晚了一步。
她惴惴不安一日，生怕裴東甯裴東海給蘇阿爸找麻煩，本想著自己追過去，可昨晚裴歡歡白日貪涼，多吃了兩塊西瓜，脾胃不太舒服，鬧騰了一夜，錢奶娘天亮才抱了過來給她，又請了古大夫過來看診，她自然不敢輕易走開。
中午送飯的婆子回來稟報，只道在田間地頭未瞧見裴家倆兄弟，倒是瞧見大商人呼延贊同蘇阿爸並肩坐在田間地頭，對著麥浪指點。
等到晚上，裴家倆兄弟東倒西歪的從馬車上下來，身後跟著蘇阿爸，倒讓書香與裴家諸人吃了一驚。
原來裴家倆兄弟在宅子裡坐不住，左思右想，讓裴東明帶他們出去，顯然不可能。裴九裴十六到時候恐怕會附送他們一頓棒子炙肉，那就大大不妙了。
最後想到忙碌的蘇阿爸，這位瞧著是個沉默寡言又易擺佈的，只要跟著他出門去逛一圈再同他一起回來，想來也容易逃得過裴父的責罰。
因此好話說盡，只道是瞧著蘇阿爸太忙，所以兄弟倆特意來幫忙的。
生兒駕著府裡的馬車，一路到得田間，遇上許三朱五一幫熟悉的漢子圍上來，蘇阿爸只道又替他們帶回來倆幫手，於是裴氏兄弟便被他們這幫粗漢挾裹著到了田裡，一人被塞了把鐮刀……
他們被一幫漢子擁在中間，也不知是有意還是無意，這幫人一見他們落遠了，便停一停，還要說些風涼話，激的他們往前。
這兩人自小到大，幾曾幹過這種粗活？
晚上裴東海奓著自己十根手指，哆嗦著讓裴王氏替他挑水泡——趙如玉被搶了嫁妝還賭債，至今還在肉疼，哪管他手指的傷處。
他指望不上媳婦，只能指望老娘。
裴九對於兒子這一手的水泡毫不同情，好生訓斥了幾句，裴東海油嘴滑舌慣了的，轉頭就有了應對計策，苦著一張臉哭訴：「兒子已經知錯，還請爹千萬別再生氣了。只是如今還欠著賭坊二十五兩銀子，二哥二嫂又不肯拿出來，可不得兒子自己想辦法嗎？爹讓兒子整日窩在家裡，萬一賭坊的人找上門來……」
「哼！你的話要是能信，哪會有還賭債之事？」
裴九是無論如何不肯再相信這個兒子了。
裴東海又可憐巴巴道：「經過這次的事，兒子哪裡還敢去賭坊胡鬧。這次的債都沒還清，萬一過去了被他們抓住剁了手指，可如何是好？」
這個倒是實情。
想到這點，裴九略略氣平了些。
不過緊跟著裴東海一句話，又差點讓他鬱悶而死。「爹你有所不知，我今日出去方知，二哥原來還有幾十頃的良田，我們原還以為他只有鋪子酒樓客棧，哪知道還有這麼多田，雇了好多人來勞作……」
裴九與裴王氏皆是精神大振的站了起來：「真的？」不過很快又頹然坐倒：「他就算有幾百頃良田，我們又分不到一頃……」聽聞從前默默無聞過繼給別人的兒子發了財，跟捧著個不知道的寶貝轉頭就送了人又有什麼區別。
真是讓人痛心又後悔的一件事啊。
晚上關起房門來，裴王氏與裴九大吵了一架，各自抱怨對方將有出息的兒子過繼給了別人，如今感情稀薄，連一毫好處也得不到。若是當初將裴東明養在身邊，他大約也會像裴東海一般聽命于父母吧。
——這兩位是完全忘了以他們育兒的方式，說不定裴東明早被養歪了。
因發現裴東明手上還有田產，裴十六房裡也是鬧騰了一晚上。
裴東甯比之裴東海更為倒楣，一鐮刀下去，差點將左手食指割下來，握鐮刀的右手上也是滿手的泡，在外面當著一群漢子的面不好意思呻吟，回來在裴周氏房裡便鬼哭狼嚎，淚水漣漣。
裴周氏一邊心疼的給兒子止血包紮，一邊喝罵龔氏沒有照顧好丈夫。遇上這樣疼兒子的婆婆，龔氏只有自認倒楣。她這位丈夫每每到了婆婆面前，便宛若孩童一般，仿佛他一直未曾長大，需要被人疼寵呵護。而裴周氏也視他這樣子為平常事，嬌養溺愛。
那日公婆逼著裴東明休了書香，當時裴東明的回答，不知道讓龔氏有多羡慕嫉妒書香——假如是裴東寧被逼休妻，他恐怕會毫無怨言的一紙休書將她休棄。
成親這麼幾年，到今日龔氏才明白，挑丈夫，重要的不是挑家境，而是要挑一個頂天立地，敢做敢當的男子，頂好是像裴東明這樣子的。
可惜一切都不能重來。
那一頭，包好了手指的裴東甯興奮的向裴十六夫婦講述他今日的新發現，原來裴東明還有良田許多，多到需要雇人來收割。
這消息等於導火索，讓裴十六夫婦也關起房門來吵了一個晚上，互相抱怨後來生了親子，冷落了養子，又將他趕出門去，今日這富貴竟然一錢一毫也沾不到，實在後悔的慌。
第二日裡，就跟商量好了似的，等蘇阿爸出門的時候，兩家人齊齊將哭喪著人的裴氏兄弟送了過來。
裴九客氣道：「家裡這麼忙，我們又幫不上東明的忙，就讓這逆子跟著老哥哥去田裡幫幫忙。」秋芷默默替他在心裡補充：……順順探探消息，看看能不能揩些好處回來。
裴十六也拖著裴東甯直往蘇阿爸面前送：「東明忙的這樣，我們做父母的又幫不上他，鎮日在後宅吃閒飯，心裡不安，不如就讓這不成材的去田裡幫幫他。」頂好是監監工做點輕鬆的活兒順便看看這糧食畝產多少……
裴氏兩兄弟苦著臉奓著手一臉將赴國難的悲壯表情，互相對望。
經過昨天一事，書香這回再不怕蘇阿爸會受這倆兄弟的氣了，高高興興送了他們出門。
既然有人願意給他家免費收田，省一點雇麥客的工錢，她何樂而不為呢？
該出門的都出了門，她回後院料理家務，裴淑娟拿著一張白絹來找她聯絡感情，美其名曰：「聽說嫂嫂心靈手巧，我粗手笨腳的，想要繡個好看些的帕子，苦於沒有好的花樣子，想央嫂子給我畫一個。」
書香暗抽嘴角，這是蓮香的長項，她卻從不擅長。這位小姑子來了這些日子，幾曾瞧見過她繡花的？
她提著帳本子一臉歉意：「妹妹哪裡知道，這些針線活嫂子是一概不擅長的。至於繡花，就更是別提了。你大哥當初娶我，說是不指望我能將花鳥繡活，只求能算帳識字就成……」這些話純屬糊弄裴書娟，當初成親於她，等同於盲婚啞嫁，掀蓋頭前她連未來夫婿是圓是扁都不知道。
只不過這一切，裴書娟無從得知。
見她完全不搭自己這茬，逕自抱著帳本子撥算盤，裴書娟只好自己提著筆劃起了花樣子。這本是她慣常做的，駕輕就熟，可是生怕幾筆劃完了再無藉口幹坐著也不好意思，索性畫一笑思三下，慢慢的畫。
正畫著，趙如梅端著個燉蠱娉娉婷婷的走了進來，「我去廚下，聽得二嫂一上午忙著理事看帳，便燉了些冰糖銀耳來給二嫂潤喉。」
這銀耳還是趙如玉手頭的東西，本來是想著邊漠乾燥，拿了來燉給自己喝的，如今為了讓庶妹巴結書香，才拿了出來的。
趙如梅是個聰明的，被書香說過一回，這一次便不再叫她「姐姐」，而改稱二嫂了。
大伯父家這一門打的什麼主意，裴淑娟他們這一房早知道了，而且裴周氏早耳提面命過，無論如何不能讓趙如梅進了裴家門。因此裴淑娟掩唇一笑：「趙妹妹好生善解人意啊，姐姐我也在這裡坐了一早上，嗓子幹，不如也拿來讓我嘗一口？」
她就坐在書香旁邊，見得趙如梅將燉蠱放到了書香案前，伸手便端了過來，揭起蓋子來美美喝了一大口，嘖嘖讚歎：「這銀耳燉的可真好，冰糖也放的正好，趙家妹妹廚藝比起我來可好太多了。」
趙如梅當場差點氣哭了。
她一早上忍著裴家廚下僕婦的臉色，就燉成了這蠱甜湯，想著書香是個北邊的粗蠻婦人，說不定這南方的甜湯能討好她，哪知道自己都未捨得嘗一口，全進了裴淑娟的肚子。
若非書香在側，她早與裴淑娟撕撓了起來。
書香笑咪咪捧著個帳本子半日未翻，嗯，不是帳目太繁雜難核，實是面前的劇碼太精彩，由不得她不分神。
有人專程上門唱戲給她解悶，這待遇可是更上層樓了。
雖然唱戲的未必知道自己已經娛樂了她。