被後世稱為「萊陽之亂」的這場兵變，對金陵朝堂的創傷之深前所未有。本該護衛京畿的皇家羽林根基全毀、片骨不存；五萬禁軍折損了兩萬，校尉以上將官僅存數人；近百名朝臣中未死未叛者，唯有狄明一念之仁保下來的那二十來個，留下了一大片待補的空缺。就連抱著滿腔忠心而來的勤王大軍，也是這一團亂麻之中必須理順的部分，如何定功，如何行賞，如何遣散，都需要在短時間內做出決定，不能擱置拖延。
十六歲的少年皇帝意識到了將要面對的重重難關，他越想讓自己趕快堅強起來，就越感到難言的孤獨與虛弱。回到宮城之後的第一個夜晚，蕭元時選擇在咸安宮中跪靈度過。當沉重的未來呼嘯而至，絕不容許有更多優柔和逃避的時候，他需要先有一點安靜的時間，去哀悼專屬於自己的悲痛和損失，重新回想人生中最血腥混亂的那一天。
荀太后的屍身起初和其他死者一樣，都是被白布包裹丟在宮城西角門外，等待最後拉運出去焚燒。有兩名老太監趁著無人注意，悄悄將她刨了出來，單獨抬進一間冷僻的宮室。初夏和暖，等平亂之後再去尋找收殮時，這具屍體自然已經腐壞，實在不好讓蕭元時看到，所以岳銀川當場決定裝棺釘死，抬入咸安宮正殿停放，燃蠟掛幡予以補奠。
逆首伏誅代表了叛亂結束，但恢復整個京城的秩序仍需花費大量的精力。蕭平旌匆匆處理完宮城內的急務，天光早已全黑。他想想還是放心不下，連夜又趕來咸安宮中探看。
守在殿廊下的東青一看見他，急忙迎了過來，不待詢問便主動稟告道：「請王爺放心，陛下看上去還好，只是晚祭之後就把身邊的人全都遣了出來，到現在已經有半個時辰沒聽見動靜了。」
蕭平旌聞言忙示意身後的親衛停步，自己解了佩劍與外袍，輕悄悄地走了進去。孝殿內果然一片空寂，只有蕭元時獨自跪在靈柩之前，默默燒著紙草。
倉促之間找來裝殮的是一副普通的梨木板材，後方供案上的位牌也是臨時製出，散發著一股新漆的味道。蕭元時盯著銅盆中跳躍的火焰，等待它完全熄滅之後，方才低聲問道：「他們說母后做的那些事……她真的做過嗎？」
「根據逆賊心腹何成的招認，供書和旨意都不是假的……」蕭平旌在他身側跪坐下來，安慰道，「不過陛下當時並不知情，也不能由此責怪於您。」
「不知情，就真的可以當作無關，可以不放在心上嗎？」蕭元時眼眸紅腫，在餘燼帶起的黑煙裡半睜半閉，「母親和舅舅……他們所做的每一項決定都是因為我。因果相連，豈可分開？我恐怕不能心安理得地……說自己沒有罪責。」
蕭平旌並未反駁，頷首應道：「陛下說得不錯，有些事情，尤其是這樣的事情，確實不可能輕易抹去。但自怨自艾有何益處？陛下此刻更應該去做的，只能是全力修補。」
「可是我覺得有些害怕，」蕭元時終於轉過身，用顫抖的手指抓住了堂兄的衣角，「我怕那個狄明說的對……既然有一半血脈承自母親，誰能保證將來不會變得像她那樣……」
「陛下！」蕭平旌眉間微起怒意，立即喝止，「您願意自省是對的，可胡思亂想就不應該了。遠的不說，就想想當年的老萊陽王吧。他與先帝同父同母，都曾由武靖爺親自教導長大，可他們兩個一樣嗎？陛下將來是什麼樣的人，只在於從今日起……您想要成為什麼樣的人。」
多日的惶恐傷痛彷彿是一團被薄膜包裹於胸中的火球，一旦破碎爆裂開來，霎時就能燃遍四肢百骸。蕭元時撲進堂兄的懷裡痛哭起來，發洩般地放任自己嗓音嘶啞，淚水奔流，就一如當年……那個尚不需要承擔重責的幼童。
因為他知道，這將是最後一晚的哭泣，最後一晚的脆弱。
到了明天，他必須成長。
次日清晨，年輕的皇帝陛下脫去孝服，下旨無須再多停靈，直接將太后棺木運葬於衛山腳下，正式鎖閉了咸安宮。
中樞內閣倖存的三名重臣裡以吏部尚書位階最高，蕭元時命其暫時總理政事。六部及各衙雖然大部分失了首官，但遞補料理實務的副職和屬吏勉強還能配齊。對於某些不缺才幹只缺資歷的低階官員來說，眼下正是努力向上爭取前程的大好機會，十分力氣也要拼出十二分來，朝堂上下倒還真稱得上是齊心協力，停滯混亂的政務也由此開始運轉起來，逐漸邁向正軌。
荀飛盞重傷昏迷了兩日，一醒來便急著要起身出門，被黎騫之強行按回床上，責怪道：「不管大統領有多掛念那些禁軍，也不必急在這一兩天。老夫聽說，長林王已指派東青暫時替你代勞，放心吧沒事的。」
「我倒不是擔心整編禁軍的事，」荀飛盞嘆了口氣，臉色晦暗，「您也知道，舍妹安如是……我怕平旌太忙把她給忘了，就想趁著還沒有明旨下來，去求陛下給她一個恩赦。」
黎騫之這才想起他還不知道當晚宮城發生了什麼，終究不能瞞著，只得拿來靠枕讓他坐好，慢慢告知了實情。
聽聞噩耗的荀飛盞呆坐了整整一天，眸中無淚，除了詢問棺木停放於何處以外，什麼話也不肯說。黎老堂主並未多勸，只在次日請譚恆將佩兒帶了過來，讓她進去探視。侍女跪坐在榻前哀哀哭了許久，淚流滿面地問道：「我們姑娘一世柔善，未曾傷人，未曾害人，為什麼會有這樣的結局……難道就因為長輩錯配了姻緣嗎？」
荀飛盞想起了當年的長林世子，感到自己同為兄長，對妹妹實在是不夠上心不夠盡責，胸中疼痛難忍，終於也落下淚來，大哭了一場。
佩兒一個孤身弱女，留在扶風堂當然比跟著幾個軍漢來得妥當，譚恆沒有別的話好講，只得戀戀不捨地向她告別，回到了岳銀川臨時御賜的府邸。
奉命對「萊陽之亂」進行收尾善後的岳銀川，此時絕對是金陵城中最忙碌的幾個人之一。譚恆見他午膳只胡亂吃了幾口，丟下碗又忙著要走，不由皺眉抱怨：「現在連頓飯都不能好好吃了，陛下加托這麼多重責，難道將軍要留在京城，不回芡州了嗎？」
岳銀川一面匆匆向外走，一面安慰他道：「眼下朝政是有些繁雜，得一條一條慢慢梳理。可淮東三州還在東海手中，我是肯定會回去的。」
說話間他突然又想起了什麼，順手從袖中抽出一折文書，隨意地遞進譚恆的手中。
「這是什麼……」
「那位佩兒姑娘的奴籍，我剛從京兆府調了出來，她是荀府的丫頭，你拿去讓大統領簽銷吧。我相信他肯定會同意……」岳銀川微帶笑意地瞟了自己的副將一眼，「至於接下來想怎麼辦，你自己打算好了再跟我明說，我可不會主動替你做主的。」
譚恆怔了怔方才反應過來，捏著文書美滋滋地偷笑了一陣，忙又加快腳步，追趕主將遠去的背影。
萊陽王的叛亂看上去聲勢浩大幾近功成，但細勘下來根基並不深厚，後期的許多人只是被情勢裹挾，真心依附的並沒有幾個。岳銀川經過近半個月的盤問審查，最終擬出附逆名單四十三人，寫成奏報，親自遞送進宮。
剛剛走進西華外門，迎面遇見蕭平旌從宮內出來，忙加快腳步迎上前去。這半個多月朝堂上下為修復傷損忙得團團亂轉，可這位平亂第一功臣卻藉口自己不諳政務，只肯處置與勤王大軍定賞安置相關的事務，除了御前的小朝會以外，岳銀川還是第一次在宮門之內看見他的身影。
「末將參見王爺。」行禮起身後，岳銀川將袖中折本取出，雙手遞上，「末將奉命勘逆，大致結果已擬成文，請王爺指正。」
蕭平旌隨意瞟了一眼，並沒有伸手接閱的意思，微笑道：「你奉的是聖命，我能指正什麼？陛下正在朝陽東殿呢，快去吧。」
這時傷勢方愈的荀飛盞也出現在宮門外，正抬手向這邊招呼。岳銀川猜他二人大概是約好了要一起去什麼地方，趕緊退到一邊，待蕭平旌離開之後，方才快步奔向後殿。
他如今已是皇帝御前頂紅的人物，朝陽殿的司禮監哪敢怠慢，一面引領他入內，一面解釋道：「陛下跟前已經通報過了，只是不巧還有人回話，但也耽擱不了多久，請將軍在偏廊下稍站站，瞧著裡頭的人出來了，您直接進去就是。」
這位內監的語速不快不慢，竟像是掐好了時辰似的，剛說完，就邁步進了偏廊，微指門柱旁側的位置，示意岳銀川在此停候，自己低頭退開。
此時端陽早過，午後又最暑熱，朝陽東殿門窗皆開，用以通風透氣。岳銀川在門邊剛剛站定，殿內說話的聲音便清晰地傳了出來，將他嚇了一跳，既不敢隨意離開，也不知自己這樣算不算是偷聽，一時間進退兩難。
「朕一直以為你是個能幹的人，這才特意瞞著長林王派你到他的府中去，現在卻給朕回話說不知道該如何辦差，到底是什麼意思？」
殿內皇帝的語調突然拔高，剛決定悄悄轉身的岳銀川聽了不由一怔，眉心微微皺起。主君向臣下府裡暗中派人並不是一件稀奇的事，可眼下大亂方平不過才半個多月，城外的勤王大軍發完恩賞才遣退了一半，蕭元時就開始心急火燎地安排這些事情，怎麼想都難免讓人覺得不太舒服。
他這邊正在胡亂糾結，殿中又傳來了回話的聲音，「請陛下恕罪，老臣接了旨意，想著封府三載沒有住人，要收拾成舊日模樣必不容易，所以早就在內廷司調齊了人手，就等著長林王開府，好悄悄進去打理。沒想到等來等去，這都十來天了，府邸依然緊鎖未開……陛下又吩咐過不得為這些瑣事去驚擾王爺，因此老臣未敢擅自詢問，只能回宮稟奏，再請一個示下……」
片刻沉默之後，蕭元時的聲音變得虛軟了許多，「長林王還沒有開府嗎……那他這些時日住在何處？」
「回陛下，王爺只開了東邊先長林世子的一個偏院暫住，隨身侍候的人只有十來個而已。」
接下來是更長時間的一陣沉默，隨後再無語音。不多時，一名身穿內廷掌司紫袍的官員便退了出來，垂首沿著廊下離去。岳銀川大概也知道自己有所誤會，忙定了定神，邁步進殿，來至御座前行禮。
蕭元時的神情依然有些怔怔，盯著窗櫺下的暗影發了好一陣呆，這才將視線轉回到岳銀川的身上，低聲問道：「你剛才也聽見了，長林王並未開府……你說這是什麼意思呢？」
這並非一個容易回答的問題，即便是機敏如岳銀川也猶豫了一陣，「想是王爺軍務繁忙，一時間顧不上這些私事，又不知道陛下已有安排，索性先忙過這一陣再說？」
「岳卿明知不是這樣，又何必虛言寬慰？」蕭元時搖了搖頭，眸中滿是失望之色，「朕知道，他連府門都不開，顯然就是不想回歸朝堂，沒有打算長居京城……」
金陵城中關注蕭平旌未來動向的人，當然不只有宮城裡年少的小皇帝。荀飛盞在重新接管禁軍事務之後，也時不時會探探他的口風，希望他能夠留在朝中。今日兩人相約一起出城祭拜王陵，這位大統領覺得又算是一個勸說的機會，趁著過了山門下馬步行的時間，再次問道：「東境未復，金陵也傷了元氣，你就真的放心這樣把陛下給丟開？」
「我大梁朝堂的根骨，一向在於君明臣賢，上下齊心，就連父王當年也沒覺得京城離了他就不行，何況於我？」蕭平旌笑著瞟了他一眼，稍稍加快步伐，「禁軍只要有荀大哥你在，就一定能夠重整旗鼓。陛下近來越發勤政，叛亂的損傷也開始慢慢起復。我早已想好了，一旦時機合適就請旨離京，請荀大哥不必多勸。」
「你急著離京，到底想去哪裡？」
「鴿房收到消息，策兒的藥已經備齊，接下來的調治由老閣主接手，想來林奚也不在琅琊山上了。我答應過，要去北燕找她。」
見他一提起林奚便滿眸柔情，荀飛盞也不禁笑了笑，沒再多說。兩人並肩走過數列石坊，在祭殿行了拜禮，轉過半坡松林，來到東丘蕭平章的墓前。青岩所砌的墓簷下，一排素果已擺放得整整齊齊，居中一鼎香爐清煙微繞，白玉石台上還安置好了一壺三杯的素酒。
蕭平旌停步整衣，在墓階前叩首，近前倒了一杯酒，灑在祭壇泥土中，再倒一杯，一飲而盡。
當年兄長離去之後，他的腦子裡完全沒有別的念頭，只想著凡是逝者沒有做完的事情，那就應該由自己來做。直到很久很久以後方才慢慢明白，一個人終究不可能完全活成另一個人的樣子。
「老閣主常說，英靈已去，就不要再想他。人世的思念皆為束縛，生者若不能釋然，亡者便不得安心。若是他割捨不下這一世紅塵，又如何早升天界，再世為人……」蕭平旌的手指拂過石碑邊沿，眼角微紅，「……我當然知道老閣主說的對，只是有時候……真的很難做到……」
荀飛盞想起那年往事，也覺得胸中痛楚至今未平，重重地點了點頭，上前陪奠了一杯酒，同蕭平旌一起在墓前坐下。
數縷山風捲過，遠處松濤陣陣，在峰巒間起伏湧動。兩人仰首凝神靜聽，彷彿能聽到那青冥長天的另一端，有人呢喃低吟，如詩亦如歌。
祭過王陵之後，荀飛盞職責在身，當晚便回了城，蕭平旌又多住了幾日，將這些年積攢未言的話，如同以前那樣，事無鉅細，絮絮地告知了兄長。
他那日離城前就已進宮告過假，這幾天無人攪擾，正好安安靜靜地認真思慮，更加拿定了主意。
回到暫居的長林東院之後，蕭平旌屏退親隨，獨自在書房裡寫好了兩封奏本，一封舉薦岳銀川為平復東境的主將，另一封則請辭離京。
收到奏本的蕭元時雖不意外，心底終究十分難過，低下頭悶了許久，紅著眼睛問道：「蕭元啟臨死之前的話，朕知道你也聽見了……既然先帝對皇伯父曾經做到過心中無疑，那麼朕也一定可以。難道竟是長林王不肯相信嗎？」
他這句話問得極是傷感，蕭平旌也不由心中痠軟，輕聲答道：「臣自然相信陛下，只是生性憊懶，難承父兄之志。陛下日後若真的需要微臣，就算臣身處於千山萬水之外，也自會如今日一般，盡忠效力。」
蕭元時心知勸留不住，抬袖拭了淚，轉頭看向殿側。隨侍在旁的內監明白他的意思，忙進廂廊捧了一封朱封黃捲進來，恭敬地遞上案頭。
「朕早就擬好了這道詔令，今日明發。無論將來何人為帥，我大梁北境軍永以長林為名。」
年少的天子能在蕭平旌已然辭朝之後頒下此詔，可見其心意之誠，並不只為籠絡。雖說長林之風骨，向來只在於抗擊邊境烽火，而並非主帥是誰，但此時此刻想起父王，想起先帝，想起長林初創時的先輩們，蕭平旌依然覺得心中寬慰，眼角不禁沁出潮意。
「陛下仁厚正如先帝，將來金陵朝堂之上，必定也能人才濟濟。微臣今日拜辭，唯願御體長安，江山永固。」
蕭元時咬牙穩住自己，慢慢點了點頭，「也請長林王勿忘金陵故交，不論身在天下何處，亦能時時寄送書信，以慰離情。」
長林王請辭離京的消息並未刻意隱瞞，很快就四散傳開。宗室與朝臣們或是真心惋惜，或是覺得應該表明一個態度，但凡有點資格過來說話的，基本上都登門勸留過一次甚至兩次。到了最後，唯一既有身份卻又未曾就此開言的人，居然只剩下了岳銀川一個。
五月十七是蕭平旌自己預定離京的日子，天色剛剛大亮，他便靜悄悄獨自一人，牽著坐騎從東院側門走出，正要認鐙上馬，突見岳銀川從門邊石獅後走了出來，不由一怔。
「王爺把蕭元啟記敘東海之事的冊本交給了我，又向陛下舉薦我為東境主將，如此賞識提攜，可謂恩情深重。」岳銀川抬手抱拳，躬身行了一禮，神色凝肅地問道，「但自從您向陛下辭行以來，滿朝勸留，唯有末將一言不發，您知道這是因為什麼嗎？」
蕭平旌微微一笑，「大概是因為你很贊同我的決定吧。」
「是。末將很贊同。」岳銀川坦然頷首，神色寧靜，「王爺下山起兵勤王，不過途經數州之地，便能以一枚已經廢除的長林舊令，召得十萬大軍。這世上最怕的就是有心人，您若是留在朝堂之上，必然位高權重，這樣的事情眼下雖沒什麼，誰知道日後會被人怎樣提起？」
「所以岳將軍覺得我是為了避嫌？」
岳銀川輕輕搖了搖頭，「從王爺當年離京守孝便可以看出，這些人心算計您不是應付不了，而是從心底裡覺得厭煩。既然原本就志不在此，那麼此時退步抽身，又何嘗不是一條上策？」
蕭平旌倒是沒料到他竟能看得這般通透，眸中不禁露出了讚賞之色，「既然岳將軍如此坦誠，那我也問你一個問題。像你這麼聰明的人，利弊權衡，應該比任何人都算得清楚。為何京城危局之中，你卻敢帶著寥寥數人，站在數萬叛軍之前，做那些看起來毫無勝算的事情呢？」
岳銀川抿著唇角思索了片刻，慢慢答道：「大概是因為……我其實也還不夠聰明吧。」
蕭平旌忍不住挑起雙眉，用力拍了拍他的肩膀，「將軍身上最難得的地方，也許正好就在於這點兒不聰明呢。」
兩人對視大笑，各自抱拳一禮，再無更多絮語。
告別舊府，打馬出城。夏日朝陽未上三竿便已灼灼似火，映照得城北官道一片白熾刺目。
蕭平旌揚鞭飛奔上高坡，回首再看帝京。城闕巍巍之處，仍是說不盡的煙霞繁華。他望過這最後一眼，撥轉馬頭正要催行，視線卻突然凝落於前方，怔怔地定住。
只見高坡之上，長亭之下，濃綠飄拂的柳葉長枝間盈盈立著一個身影，裙袂輕飄，秀髮及腰，如水的眼波間漾著花瓣般清甜的笑意。
蕭平旌又驚又喜，立時翻身下馬，步履如風般奔進長亭，一把將她攬進了懷中，「我還以為真的要趕到北燕，才能再見到你……」
「我原本確實是這麼打算的，」林奚的手指拉著他胸前衣襟，輕抿唇角，「但不知道為什麼，走著走著，莫名其妙就到了金陵……」
蕭平旌忍不住笑了起來，「你既然來了，為什麼不進城呢？」
「在這裡等你不是更好嗎？我知道你一定會來的，因為不管怎麼樣，你都更加喜歡……」
林奚的臉頰邊湧上紅暈，沒有再說下去，但蕭平旌已經明白了她的意思。
「你說得不錯，我更喜歡城外的原野，更喜歡遠方的山水，更喜歡你……可是林奚，紅塵自有波瀾，將來未必能一世安穩。你真的想好了要與我此生相守，再不分離嗎？」
垂首詢問的同時，蕭平旌環繞在她腰間的手臂卻再次收緊，似乎已決定無論聽到什麼樣的答案，都不會再次將手放開。林奚靠在他胸前笑了一會兒，眸中微微泛起淚光，輕聲道：「別問這麼傻的話了。我若不願意，又為什麼會站在這裡？」
兩人耳鬢交接，緊緊相擁，柔情滿溢的同時，也唸唸珍惜著自己的幸運。
幸於萬千世間，可以相逢。
幸於不負家國，亦不負彼此。
更幸於情深緣也深，歷經風雲之後，仍得餘生相伴。
半空中傳來振羽之聲，白鴿的翅影滑過天際。從北嶺山谷吹來的風迴旋起伏，穿過長亭，吹起了年輕情侶交纏的衣角與髮絲，又吹過碧玉萬千的楊柳枝條。
「老閣主曾經問我，可知世間何處風起，何時風息？」蕭平旌親吻著懷中姑娘如玉的額角，低聲笑道，「我今日方才明白，其實根本無須答他。」
《琅琊榜之風起長林》全書完