巡視的保安關掉了走廊裡最後一盞燈。
辦公室只剩下許衡一個人，對著滿桌凌亂的案卷材料。外賣送來的快餐盒已經涼透，地溝油冷卻後特有的膩味飄散開來，充斥在狹小閉匿的格子間裡。
胃部泛起隱約的不適，她皺著眉頭試圖再次忽略。
word文檔裡依然一片空白。
許衡不確定自己是不是已經到了極限，撫養權糾紛的小案子罷了，跟華海所的主營業務相去甚遠——除了當事人是造船廠老闆的侄子外。
大腦就是沒法運轉起來，純粹主觀的抵制。
將筆記本電腦用力合上，她猛地從椅子上站起身來。彎腰拾起垃圾桶，將桌上的快餐盒、紙杯狠狠塞進去，然後又反覆踩了幾腳。
不遠處大廳裡的燈還亮著，「最佳航運業律師事務所」、「最佳保險業律師事務所」、「最佳中國律師事務所」……金光閃閃的牌匾將整整一面牆佔滿。
榮譽牆的另一邊，是通知用的白板，上面零散地貼著幾張打印紙。《大洋集團第二輪跟船培訓項目報名須知》赫然入目，招錄條件強調，「男性優先」。
她在華海所當助理律師，至今已經五年有餘。趙老師曾說，在這裡所有事情都要乘以二：加班時間、工作強度，當然也包括收入。
有錢賺，也得有命花。
許衡咬咬牙，將垃圾桶扔到地上，揭下報名須知，推開門離開了空無一人的辦公室。
趙老師從華南政法大學離職後，依然住在學校分配的單身公寓裡。她看到四樓臥室的燈亮著，知道對方還沒睡，撥出了電話。
「小衡？」趙秉承聽起來有些意外。
「我在你家樓下。」
那一頭沉默片刻，「什麼事？」
「我要去跟船。」
「船上生活很艱苦，你一個女孩子……」
「我不怕。」
窗戶被推開，有人影探出身來向下張望。
許衡站在路燈旁一動不動，目光直直地盯回去。
男人的嘆息透過話筒傳過來，在漆黑的夜裡顯得格外清晰：「許衡，不要逼我。」
「大洋集團是你的客戶，」她換了隻手拿電話，「我只能找你。」
「船上的事，不是法律顧問可以決定的。」
「你能決定什麼？」許衡有些不耐地打斷道。
趙秉承被嗆得無話可說，「就因為今天早上的案子？」
「那是我找來的案源。」
「所裡的同事，要學會資源共享。」
「之前那個船舶觸碰呢？還有最開始的保險追償。」聽出對方教訓的口氣，許衡更加煩躁。
「……不是給你換了件案子嗎？」
「撫養權糾紛。」她冷笑出聲。
「你才剛剛拿到執業證，先用小案子練練手也好。」
腳尖碾死了一隻路過的螞蟻，許衡的聲音低了下來：「趙老師，信不信我現在就去你家敲門？」
即便趙秉承已經從華南政法離職，終歸還得在法律界裡混圈子。兩人的緋聞鬧出去，不止鑽石王老五的身份不保，師道尊嚴也要掃地。
四樓的窗戶關上了。
趙秉承的語氣已經徹底冷下來：「這次的『長舟』號走東亞線，航程四個月，目前所裡還沒有人報名。你要是真想去，我跟大洋那邊打個招呼，週三上船。」
許衡的心跳漸漸平復，等著他把話說完。
「你手裡的那個案子如果安排不了，就直接退給秘書，我來跟進。」
許衡撇了撇嘴角，放棄與之爭論，只淡淡地回了句：「也行。」
「海商法的案子標的大、來錢快，可想要真正入行卻沒那麼容易。」趙秉承還想說些什麼，許衡抬腳往校門方向走去：「趙老師，早點休息。」
「你既然已經在華海待了這麼久，就不要輕易放棄。我們都想辦法爭取，情況會慢慢好起來的。」
「謝謝了。」她一邊逃跑似地離開，一邊掛斷了電話。
用曝光戀情來威脅對方就範，還有比這更下作的嗎？坐在出租車上看著路燈一盞盞劃過，眼前的景緻如同泡影，許衡發現，真實與幻象早已分不太清。
摸黑打開家門，主臥裡傳來有節奏的呼吸聲。
小心翼翼地卸下背包，又俯身將高跟鞋並排放好。手裡的鑰匙沒抓牢，掉在地上，發出清脆的響聲。
「回來了？」母親向來眠淺，很快便出聲問道。
「嗯，」許衡藉著月光走進客廳，脫下外套，伸了個懶腰，「你先睡吧，明早還要去醫院。」
主臥裡傳出窸窸窣窣的聲音，瘦弱的老婦人裹著披肩爬起來：「鍋裡還有湯，我給你熱熱。這麼長時間沒在家吃飯，當心胃又不舒服……」
許衡連忙扶住那單薄的肩膀，將母親壓回床上：「所裡有工作餐，我吃飽了的。」
慢粒白血病的病程很長，除了乏力、盜汗、體重減輕外，與正常人沒有任何區別。如果不是在體檢時發現血象異常，許媽媽或許跟大多數退休婦女一樣，白天買菜、晚上跳舞，至多操心一下獨生女兒的個人問題。
接到確認診斷書的那一刻，許衡就下決心中斷學業。
華南政法海商專業的研究生讀到第二年，在非招聘季離校、找工作，認識的人都以為她瘋了。
只有許衡自己知道，她等不起。
幼年失怙，當小學老師的母親終身守寡，一滴血一滴汗地將她送入名校。如今好不容易快要熬出頭，卻被查出絕症——天道輪迴、報應因果都成了笑話，比「子欲養而親不待」更可悲的，是「親尚在子養不起」。
第一輪化療後，恢復狀況良好，醫生推薦服用「格列衛」。
瑞士諾華公司的抗癌藥，不能走醫保，大病醫療也不包，卻可以穩定病情，保證病人的正常生活；需要不間斷服用，一盒售價23500元，每個月至少一盒。
母親說，算了，反正活夠了，吃中藥調養效果也很好。
許衡沒說話，光搖頭。
她那時剛去華海所，還沒過試用期，第一個月的工資都沒拿到。趙秉承是所裡的副主任，也是從華南政法出來的，兩人勉強扯得上關係。
他手下有合夥人、律師、助理，跟秘書科的辦公區隔了兩間房，許衡甚至連門禁都通不過，只能等在樓梯口，守株待兔。
「借錢？」聽到小女孩怯生生的請求，趙秉承顯得有些好奇，「家裡出事了？」
手指死絞著衣擺，眼眶裡的酸澀感讓她無法言喻，就怕稍不留神便會失態。反覆深呼吸之後，方才勉強應道：「媽媽病了。」
掏出一支菸，他一邊找火，一邊含混不清地說：「你才剛來所裡報到，預支半年的薪水會不會太過分了？」
許衡拾起茶几上的打火機，小心翼翼地湊到對方跟前，滑動、摩擦、點燃。
趙秉承挑眉，從無框眼鏡的上方打量著她，猛吸一口，而後吐出雲霧繚繞，聲音低沉暗啞：「想清楚了？」
「我家在本地，又是華南政法畢業，司考證已經掛到所裡來了——跑不掉的。」她吹滅那搖曳的火苗，目光凝視忽明忽暗的菸頭，「趙老師，幫幫我。」
他起身站立，西褲線條筆直垂落，面對著辦公室的落地窗玻璃：「你是海商法專業的研究生吧？20xx級？」
長指將碎髮捋至耳後，許衡據實以告：「沒唸完，只有本科學歷。」
男人擺擺手，表示並不在意，回到桌前彈掉菸灰：「海商法很能賺錢的。一條船上裝的貨動輒幾十噸，即便只是5%的貨損，也價值上百萬，隨便接到一單就夠小律所吃一年。」
她沒指望大富大貴，只要夠支付媽媽的醫藥費，做什麼其實都不重要。
「好好幹，小許。」趙秉承靠倒在大班椅上，兩條腿彼此交疊，「情況會慢慢好起來的。」
從此以後，許衡成了趙老師的專職秘書、專職助理，最終是他團隊裡的專職律師。這五年裡，她加班加點、不計回報，用照顧母親的態度照顧所有經手的案件，只盼著哪天能夠獨當一面，成為真正的海商法律師。
如今的收入雖然勉強可以支付母親醫藥費用，但卻始未能「出師」，甚至連自己爭取的案源都無法保證。
其實許衡能夠理解，越是大的律師事務所，對新人的壓榨越是嚴重。像趙秉承那樣帶著「資源」入夥的畢竟是少數。
出海、跟船、開發核心客戶——至少，不再為他人做嫁衣，這是她尋求突破的唯一選擇。
安置母親睡回床上，許衡站在衛生間的花灑下任由水流沖刷，口中默唸著「長舟」號此次出航的路線：日本、韓國……印度。