走過長長的舷梯，剛回到「長舟號」，便見大副在甲板上等她。
「許律師，怎麼樣？」張建新滿臉掩飾不住的焦慮。
許衡沒有著急回答，而是和他一起走進餐廳。大廚還沒有回來，船上留守的其他人也都在各自的崗位上，這裡現在空蕩寂靜，很適合談話。
剛一坐定，許衡便單刀直入地問：「張大哥，船上出過這種事嗎？」
五大三粗的中年漢子難得支支吾吾：「那都是以前……」
「以前怎麼樣？」
張建新抹了把臉，索性實話實說：「以前這是除了船員們除工資外最主要的收入——不止『長舟號』，大多數遠洋輪都一樣。王船掌舵後，走到『油水』比較厚的國家，會想辦法為大家多申請些勞務費，但也明令禁止繼續撈外快。他確實警告過，如果有誰因此被抓，船上不會保人。」
今天偷岸上的，明天偷貨主的，後天就有可能偷同事的。許衡大概能夠理解王航的立場，卻也忍不住皺眉：「小高他們……有必要嗎？」
張建新苦笑：「許律師，您別瞧不起船員。大部分人出海都是為了賺錢，一輛自行車在東南亞轉手兩三百美金，一根魚竿回國能賣大幾千。這些收入積少成多，過兩年就能回家去做點小生意了。」
聯想到海上漂泊的艱辛，兩人不約而同地選擇沉默。
「其他船遇到這種情況怎麼處理？」許衡強迫自己停止多愁善感，將重點聚焦在當下。
「基本上都是睜一隻眼閉一隻眼。反正日本人也怕麻煩，寫個悔過書、簽字作保就算了。」張建新嘆息道：「王船的行事風格跟那些老船長不一樣。他是從澳大利亞留學回來的，年齡不大但海齡很長，各方面都比較強硬。」
許衡冷哼一聲：「身為船長，保不住船員，有什麼好強硬的？」
張建新沒說話，表情略顯扭曲。
餐廳大門處傳來清冷而低沉的聲音：「我只保自己想保的人。」
東奔西跑一下午，許衡很累，語氣也不太好：「把他們領回來，怎麼處置都是你的事情，沒必要留給日本人。」
「我的處置就是把他們留給日本人。」王航已經換上船長制服，站在餐廳的入口處，既不前進也不後退，腰桿筆直、態度強硬。
兩人之間的對話一句趕一句，已經不是靠溝通解決問題的節奏，許衡果斷地閉上了嘴。
「提醒你，少管閒事。」
儘管冷漠、儘管強勢，他卻從未以這樣威脅的語氣講過話。明明八*九月份的天氣，卻令許衡的心裡結出了一層冰。
大副一邊招呼一邊追著對方趕了出去，想必還有些其他的顧慮，不方便當著她這個外人講。
許衡自嘲地意識到，任何人想在「長舟號」待下去，都必須仰仗船長的鼻息。無論是義憤填膺，還是擔驚受怕，縱酒敵不過上位者的一句話。
那天下午，船員們陸續返回，小高他們的事情很快傳遍了甲板和機艙。眾人都一副噤若寒蟬的樣子，默默收撿好大肆購物的戰利品。原本準備輪完班上岸放風的留守船員，也紛紛收好了自己的假條，唯恐觸到船長的霉頭，平生波瀾。
餐廳開飯時，不再像往日那般熱鬧。大廚將餐盤裝滿，各人自行取用，吃完再洗淨歸位。服務員憑空消失，卻沒任何人敢開口多問一句。
明明有什麼事情不對，卻偏偏要裝出一副無動於衷的樣子，船員們的默契許衡震驚。
她很好奇，王航究竟給大家施過什麼咒，連表達意見、互相關心的意思自治都不敢保有。
大廚知道她去監所探視過，特地給餐盤裡多添了兩勺飯。許衡理所當然地吃得很慢，留到最後一個離開。
其他人走光後，大廚在抹布上擦淨油手，滿臉疲憊的晃出來，坐在桌子對面：「那小子還好吧？」
「挺好的，有吃有喝有煙抽，」許衡諷刺地加了一句，「還有狐朋狗友給他作伴。」
「我早就勸他別跟大林混在一起，遲早要出事兒。」大廚嘆息著，將看不出顏色抹布甩上肩頭，「如果小高這次真被扣在日本，回國之後就沒有船公司會雇他了。」
話沒說明，但有弦外之音，許衡聽出來了，猶豫道：「王航讓我不要多管閒事。」
她不願意叫他船長，即便最終不得不屈服於權威，也寧願偽裝片刻平起平坐的假象。
「大林他們有船員資格，東家不做做西家，總能吃上飯。小高是個苦孩子，服務員和我這廚師一樣，是個人就能幹，下了船就沒地方去了。」
許衡很想說，即便下了船也能當服務員。然而，相較於「長舟號」上的工作環境和薪資，小餐館裡兩三千塊錢的月薪確實太過廉價。
大廚是個很謹慎的人，見桌上的餐盤空了，主動接過來幫她洗乾淨，其他的話一句都沒講。
當晚睡在艙室裡，許衡輾轉難眠。大廚、張建新和警察三井的話反覆縈繞耳邊，還有王航那聲冷冰冰的威脅。
最後，眼前浮現的是小高那雙傷痕纍纍的手。
「長舟號」卸載後，又在東京灣停了一天，由貨方組織最後的裝箱、封倉。
因為大部分人都沒有上岸，當天幾乎全員在崗，「長舟號」上上下下的工作態度跟日本人有一拼。船員們都在以負責任的工作狀態證明著什麼，從而確保自己不會被扔在異國他鄉。
王航忙著簽發提單、設計航線、辦理出關手續，一整天下來連飯都沒吃。直到夕陽西下，日方引航員上船，船體已經被掛在拖輪上，方才長長地舒了口氣。
三副問是否按時起航，他揉了揉酸脹的眉心，說「好」。
張建新主動申請去收舷梯，王航沒有阻攔，只是囑咐對方手腳快些，別耽誤航程。
「纜繩打結了，得花點時間。」過了十五分鐘，甲板上打電話來解釋。
王航沒多說，跟引航員和港口方面協商後，確定晚半個小時起錨。
為了安全起見，大部分日本港口夜間都不允許靠泊或出港。太陽已經落到海平面上方，很快便會徹底消失，甲板上卻始終沒有回覆，駕駛台已經等得不耐煩了。
就在王航拿起步話機，準備再次呼叫張建新的時候，碼頭上出現紅藍色燈光交替閃爍，並且伴隨有警笛和輪胎摩擦地面的淒厲聲響。
四個人影從警車上跳下來，一邊舉手揮舞，一邊爬上已經失去固定的舷梯。
有碼頭工人前去阻攔，卻被隨之而來的警察勸阻。三井傾身鑽進車窗裡，拔下鑰匙熄了火，仰頭目送那四人爬上先後「長舟號」。
王航將步話機狠狠摔在駕駛台上，沉悶的撞擊聲嚇了眾人一跳。
舷梯的纜繩很快被檢拾乾淨，連帶著整部梯子也被收進船艙。甲板上的人沖艦橋打打手勢，示意可以起錨了。
進出港期間，即便有引航員，船長也必須在場，否則出了事分不清責任。
王航強壓住性子，勉強坐回到駕駛台後面的位置，咬著牙不再講話。
甲板上，張建新將氣喘吁吁的四人一一扶起，順手拍了拍小高身上的灰塵：「快去餐廳，還有吃的。」
許衡最先上船，卻久久沒能平復下來，她的心跳依然保持在極高的頻率，不止因為著急，更因為接下來未可預知的命運。
餐廳裡人頭攢動，卻出奇地靜寂沉默。若非杯瓢碗盞彼此碰撞，許衡簡直以為自己進入了無聲電影。
小高沖廚房裡點點頭，麻利地穿好圍裙，圍著洗碗槽開始打掃。原本興奮異常的大林和小水手，見此情景也不再吱聲，而是老實地端起飯盆，埋頭狼吞虎嚥。
許衡自出海以來，還從未如此緊張過，那種山雨欲來風滿樓的壓抑氣氛，簡直可以將人逼瘋。
她把注意力集中到眼前的食物中，即便聽見樓梯上傳來「咚咚咚」的腳步聲，依然保持著固定的咀嚼吞嚥頻率。
有人走進餐廳，周圍最後一點聲響也消失掉，大家似乎都在屏息等待著某個結果。
「船……船長，您吃點什麼？」小高的聲音怯生生地響在對面，聽得出明顯的顫抖。
王航不說話，長指磕在桌面上，一下又一下，如同撞擊著許衡的心弦。
大林和小水手一前一後地靠過來，站在小高身旁，組成連片的陰影，成功擋住了她和他之間的光線。
「明天下午四點到釜山港，」王航的情緒很平靜，像在說一件與自己無關的事情，「你們三個收拾一下，五點鐘的時候小船來接，碼頭有車直接去機場。」