「──正如我剛才所說，羅耶指出，當二氧化碳的濃度低於五百ppm的時代，全世界有很多冰床，並得出結論，當濃度超過一千ppm的時期，整個地球都處於溫暖狀態。除此以外，還有其他人從地球化學的角度，分析二氧化碳濃度的溫室效應和氣候之間的關係。具代表性的有顯生元前七億年左右的雪球地球說、五千五百萬年前的急速暖化事件、討論四千萬年前之後的寒冷化和喜瑪拉雅隆起之間關係的雷默假說。但對於這些研究，都持續有贊同和反對兩方面的論文發表，所以至今仍沒有明確答案。下一堂課我們將解說雪球地球說和雷默假說，今天的課就上到這裏。」
青江在講台上行了一禮，走出了教室。可以容納兩百人的階梯教室中，只有二十幾名學生。修地球環境科學這門課的學生逐年減少，他也不知道原因，可能只是受到少子化的影響。
回到辦公室，發現桌上有一張紙條。完全反映了奧西哲子一絲不苟性格的工整字跡寫著『有訪客，在研究室等候』。旁邊附了一張中岡祐二的名片，但看到那個人的頭銜，青江忍不住嚇了一跳。因為訪客來自警視廳麻布北分局刑事課。
雖然他完全不知道對方為甚麼來找自己，但任何人聽到警察找上門，都不可能心情平靜。更何況對方是刑事課的人，如果是交通課，之前曾經打過幾次交道。到底是甚麼事？他感到不安。
青江把上課的資料丟在桌上，走出辦公室。研究室就在辦公室隔壁，他沒有敲門，就直接走了進去。
研究室內的桌子都面對牆壁，幾名大學生和研究生坐在電腦前。由於頻繁有人出入，所以聽到開門聲，也沒有人有反應，即使走進來的是教授也一樣。
奧西哲子戴著黑框眼鏡，坐在正中央的會議桌前寫東西，就連她也沒有瞥青江一眼。只有坐在她對面的陌生人看到他後站了起來。
「請問是青江教授嗎？」
「我就是，呃，」青江看了一眼手上的名片，「是中岡先生嗎？」
「對，很抱歉，在你忙碌的時候上門打擾。」
中岡看起來不到四十歲，結實的身材像運動員，黝黑的臉上很有刑警的精悍，身上的西裝並不高級，但很整潔。
好像不是懷疑我犯了甚麼案。青江心想。中岡好像帶了伴手禮，旁邊放了一個紙袋。
「要不要去我的辦公室？就在隔壁。」
「可以嗎？謝謝。」中岡很有精神地回答，拿起紙袋和公事包。
回到辦公室後，中岡再度自我介紹，遞過來的紙袋很沉重。中岡說，是葡萄酒。
「因為我聽說青江教授是葡萄酒專家。」
「談不上專家……請問你是聽誰說的？」
「赤熊溫泉的磯部先生。」
「原來是那件事。」
青江感到困惑，上個星期才召開了對策會議。
中岡從皮包裏拿出記事本。
「青江教授，你負責那起事故的調查工作吧？今天上門打擾，是想請教你幾件事。很抱歉，在你忙碌的時候上門打擾，可不可以占用你一點時間？」
「沒問題，呃……」青江低頭看著名片，「為甚麼麻布的刑警先生會調查在那裏發生的意外？」
「因為水城先生住在麻布。」中岡很乾脆地回答。
「水城先生？」
「被害人。」
「喔……」
青江想起曾經看過被害人姓水城，名字好像叫義郎。
「關於水城先生的事，我想調查幾個問題，請問現在方便嗎？」
「喔。」
青江在點頭的同時，仍然感到納悶。因為他對被害人一無所知。
「首先想請教一下，那場意外是有辦法預料的嗎？昨天我去了現場，那裏成為禁止進入的區域，聽說是你決定的？」
「不不不，」青江在臉前搖著手，「並不是我決定的，而是對策總部討論之後做出的決定，也聽取了警方和消防人員的意見。」
那只是妥協後的產物。他吞下了這句真心話。現在回想起那天的會議，仍然會感到鬱悶。消防部門和警方提出，只要檢驗出硫化氫，即使濃度再低，也要全部列為禁止進入區域，但如果這麼做，觀光產業會受到嚴重打擊，整個村莊就毀了。如果不全區列為禁區，該如何設定數值的界線？雙方在這個問題上爭執不休，因為所有地方的數值都不相同。即使要參考這一個月來的最高值，也會因為受到氣候變化的影響而發生變化。
最後決定暫時全面封閉在這次調查中出現高濃度的地方，其他地方貼出警告告示，極力阻止民眾進入，下個月再重新討論這個問題。
「教授，聽說你幾年前也曾經調查過相同的事故，可以認為有硫化氫溫泉地方或多或少都有發生類似事故的危險嗎？」
「嗯，的確是這樣，而且事實上也的確發生了。」
「能夠預測甚麼時候發生，在哪裏發生嗎？」
青江「嗯」了一聲，搖了搖頭。
「如果是火山爆發之前，或許能夠從數據中瞭解某些異變，但像這次規模的意外很難預見，應該說，應該不可能。」他措詞非常小心。
「只能說，多項不幸的偶然因素撞在一起。在那天之後，事故現場硫化氫的濃度從來沒有達到危險的程度。雖然目前設為禁止進入區域，但只是為了以防萬一。」
「不幸的偶然嗎？這種事發生的機率有多少？」
「機率……雖然我認為很難用數字表示，但這一個多月的濃度都沒有上升，所以最多也是一年數次而已。當然，必須測量一年，才能夠明確回答這個問題。即使濃度上升，也只是局部地區而已，而且只是瞬間，這個時候剛好有人進入的機率，也許可以說幾乎等於零。」
「零……也就是說，會發生那樣的意外很不可思議嗎？」
「的確很不可思議，所以需要進一步詳細調查。」
中岡露出凝重的表情後，微微探出身體。
「所以，你認為有沒有可能並非偶然呢？」
「並非偶然的意思是？」
「我是說，」中岡舔了舔嘴唇，「人為引發事故的可能性。」
「啊？」青江看著刑警的臉，「人為？怎麼人為？」
「有沒有可能有人製造出硫化氫氣體？幾年前，不是曾經多次發生用這種方式自殺的事件嗎？」
「喔，」青江張著嘴，點了點頭，他之前完全沒有想到這件事，「原來是這個意思，但這也不可能。」
「為甚麼？」
「為甚麼……我還想問你為甚麼啊，你為甚麼會這麼想？」
「你剛才不是說了答案嗎？你說像這次的事故發生的機率幾乎是零，既然這樣，認為有人以人為造成這起事故的想法不是很合理嗎？難道你不這麼認為嗎？」
「不，這個，」青江微微搖著頭，「應該不可能。雖然我剛才說，機率幾乎是零，但並不等於零。相反的，人為造成這起意外的可能性可以說是零。」
「是嗎？有很多人用硫化氫自殺了啊。」
「那是在室內，不是嗎？這次的被害人是在戶外身亡。」
「大部分自殺者之所以選擇室內，是因為不想危害他人，而且在室內的氣體濃度比較高。即使在戶外，只要選擇無風的日子，在附近製造氣體，不是就可以造成中毒嗎？」
青江忍不住苦笑起來。中岡似乎感到很不高興，露出嚴肅的表情問：「有這麼滑稽嗎？」
「不，不好意思，不是覺得滑稽，而是感到佩服。這個想法很獨特，而且也不無道理，只可惜並不可能。中岡先生，你知道製造硫化氫氣體的方法嗎？」
「我在網路上查過，聽說只要把某種入浴劑和洗衣精混合。」
「被頻繁用於自殺的那種入浴劑已經停止生產了，因為有人到處去宣揚這種無聊事。先不談這個，正如你所說的，基本上需要將兩種以上的液體混合才能產生，還需要裝液體的容器，才能產生氣體而自殺。現場自然會留下製造氣體所使用的容器，但救護人員並沒有發現任何容器。」
中岡點了點頭。
「這我知道，所以我在懷疑有人收拾容器的可能性。」
「收拾？」青江原本想要問是誰，但他也立刻知道了答案，「你是說他太太嗎？」
「並非不可能吧？因為最先發現水城先生的是他太太，只要把容器和液體的空瓶丟去遠處，誰都不會發現。」
「他太太為甚麼要這麼做？為甚麼要把自殺偽裝成意外？這麼做有甚麼好處──」說到這裏，青江突然靈光一現，「啊，我知道了，難怪麻布的刑警會出動。喔，原來如此，警方真的甚麼事都要懷疑一番啊。」
「你似乎終於瞭解了。」中岡似乎有點掃興地說。
「我瞭解了，是不是懷疑詐領保險金？我以前曾經聽說過這種事，如果是自殺，就領不到保險金，所以你懷疑她把自殺偽裝成意外。」
中岡沒有回答這個問題，反問青江：「你認為我的推理如何？」
「詐領保險金的問題，請你去請教法學教授。」
「我不是問這個，而是在問我剛才說的方法有沒有可能。」
「不可能，只能回答說，這很不現實。接近正在產生硫化氫氣體的容器根本是自殺行為。」
中岡右手摸向自己的下巴，「如果戴防毒面具呢？」
青江一時說不出話，但中岡並不認為自己說了奇怪的話，一臉嚴肅地等待學者的回答。
「有動機嗎？」青江問：「被害人有自殺的動機嗎？」
中岡重新坐好，挺直了身體。
「一直由我發問似乎有點不安，所以我回答你這個問題。老實說，水城先生沒有任何自殺的理由。他是知名的影視製作人，有萬貫家產，當然也沒有任何債務讓他被逼到自殺。」
青江第一次聽說被害人從事影視工作，對他來說，完全是不同世界的人。
「既然這樣……」
「是啊，」中岡收起下巴，「我也認為他不可能自殺，只是對到底是否單純的意外存疑，所以正在調查各種可能性。」
「請等一下，既不是自殺，也不是意外的話，只剩下……」他不敢繼續說下去。
「醫生曾經開給被害人水城先生安眠藥，如果在離開旅館前吃下安眠藥，走在山上時，很可能會想睡覺。如果坐下來休息一下，很可能會直接睡著。之後，只要在附近製造硫化氫氣體，自己離開現場。等待充分的時間之後，再戴著防毒面具回到現場，收拾容器。這樣的可能性存在嗎？你能夠斷言絕對不可能嗎？」中岡用平靜的口吻說完之後，用挑釁的眼神看著青江問：「怎麼樣？」
青江舔著嘴唇。
「警視廳認為那是殺人事件，而且凶手是被害人的太太嗎？當地警察完全沒有往這方面想。」
中岡露齒一笑，「這就難說了。」
「如果他們懷疑，一定會說啊。」
「警察的工作就是懷疑各種可能性，但我現在更想知道你的意見。」
青江搖了搖頭，「我認為不可能。」
「為甚麼？」
「我剛才也說過，這根本是自殺行為。因為在戶外導致中毒身亡，當然需要產生相當大量的氣體，即使戴了防毒面具靠近也很危險，需要穿化學防護衣。而且，容器中剩下的液體要怎麼處理？如果丟棄在現場，之後趕到的救護人員一定會發現。」
中岡聽了青江的說明似乎很不滿意，但還是點著頭。
「原來如此，的確有點困難。」
「警察真的是甚麼事都要懷疑。」
「因為這是我們的工作。」
「雖然我不知道該不該問這個問題，有動機嗎？那位太太有殺害丈夫的動機嗎？」
「這個嘛……」中岡有點吞吞吐吐。
「對了，我聽說被害人的太太很年輕，所以是為了遺產嗎？」
中岡苦笑起來，「任君想像。」
「有錢人死了，警察也不得安寧，不會輕易放過。」
「你說的對，只是這次的事並不光是因為有動機而懷疑。」
「所以？」
「也有私人因素，身為刑警，我想要爭一口氣。算了，不說這些，和你沒有關係，我會繼續調查，今天非常感謝。」中岡恭敬地鞠躬後，大步走向門口。