中岡一踏進刑事課辦公室，股長成田就向他招手。這位上司工作能力很強，但很沒有時間觀念，難得會這麼早進辦公室。
中岡走過去，成田拿著菸盒站了起來。中岡猜想他打算去吸菸室密談，所以大致猜到了他想要談論的話題。
「那是甚麼？」一走進吸菸室，成田立刻用下巴指著中岡的手問道。中岡手上提著紙袋。
「伴手禮，仙貝和蕎麥麵。仙貝等一下發給大家吃，蕎麥麵是送你的，你不是很喜歡吃嗎？」中岡從紙袋裏拿出蕎麥麵，遞給成田。
成田接過蕎麥麵，看著包裝上印刷的字，皺起了眉頭。
「苫手溫泉？你假日帶女人去泡溫泉嗎？真羨慕啊。」
「很可惜，我是一個人去的，而且是當天來回。」
「當天來回？我不知道你還有這種興趣。」
「才不是興趣，是為了工作。」
「工作？」成田把蕎麥麵放在一旁，用百圓打火機點了嘴上的菸，「我正要和你談這件事。你最近在偷偷摸摸搞甚麼？同事都在抱怨，說你經常失蹤。」
「我可沒做任何踰越你命令的事。」
成田撇著嘴吐了一口煙，「回答我的問題。最近在忙甚麼？」
「赤熊溫泉的案子，就是年輕老婆為了遺產幹掉老公的那個案子。」
成田皺著眉頭。
「你還卡在那個案子上嗎？雖然很可疑，但不是沒著力點嗎？」
「不，我在調查之後，發現了很多有趣的事，我正打算找時間向你報告。」
「甚麼有趣的事？」
雖然吸菸室內沒有其他人，但中岡把嘴貼近股長的耳朵說：「那起案子絕對有問題，而且絕對是大案。」
成田用指尖彈了彈香菸，彈掉了菸灰，臉上露出狡猾的表情，「你掌握了甚麼？」
「和其他案子間的關聯，另一起案子也是在溫泉區離奇死亡，也是硫化氫，地點是在苫手溫泉。」
成田的眼神變得銳利起來。那是他上鉤的徵兆。他連續抽了幾口菸，對中岡揚了揚下巴，示意他繼續說下去。
中岡把包括和青江的對話在內的所有經過，都一五一十地告訴了他。由於內容有點複雜，成田頻頻插嘴發問，證明他很有興趣。
「搞甚麼啊，聽起來太可疑了啊。」成田聽完之後，又叼了一支新的菸說道。
「對不對？所以你應該瞭解我為甚麼要偷偷摸摸行動了吧。只要處理得宜，可以在總部出動之前就搞定。」
「沒錯，但還有很多不明之處啊，關於殺害方法，大學的教授不是也說不可能嗎？」
「但你不覺得未免太巧了嗎？兩個從事影視工作的人相繼在溫泉區因為硫化氫中毒身亡，和雙方被害人有密切關係的電影導演，以前也因為硫化氫而失去家人，倖存的兒子目擊了現場。難道能對這些事視而不見嗎？」
成田深深吸著菸，持續噴出大量的煙霧。
「沒理由放過。你認為是怎麼回事？」
「我的看法是這樣。雖然不瞭解詳情，但兩起事件都和甘粕謙人有關，但他並不是單獨犯案，而是有共犯。赤熊溫泉一案的共犯就是水城千佐都，因為他們的利害關係一致而聯手。你認為如何？」
「很有意思，但要怎麼證明？即使因為他們同一天住在赤熊溫泉，也無法成為證明。」
「只有赤熊溫泉的話，當然不行，但如果在苫手溫泉也能夠確認到相同的事實呢？」
「苫手？那也是他們兩個人共謀的嗎？」
「我認為可能性相當高，我針對苫手溫泉的被害人，名叫那須野五郎的演員調查了一下，他的死無法為任何人帶來好處，也沒有聽說他和別人結怨。如果需要共犯，甘粕謙人只能利用水城千佐都。千佐都因為他幫忙殺了老公，欠他一份情，所以一旦他提出這樣的要求，千佐都很難拒絕。也可能在赤熊溫泉動手之前，雙方就已經談妥要在苫手溫泉提供協助。」
成田叼著菸，點著頭。
「我能夠理解你的意思，問題是要怎麼確認？」
「租車公司呢？」
「租車公司？甚麼意思？」
「泰鵬大學的青江教授告訴我相關情況時，有一件事引起了我的注意。被害人獨自前往現場，問題在於不知道他是怎麼走去散步道的入口。我昨天去了苫手溫泉，親自確認了現場的情況，果然像青江教授所說的。散步道的入口和溫泉街方向相反，距離車站也有好幾公里，只能開車前往。」
「通常不是會搭計程車嗎？」
「如果只有被害人一個人的話，當然會搭計程車，但我認為當天的情況並非如此，而是有人把被害人帶到散步道的入口，所以就不可能搭計程車。因為事故發生後，如果司機證實被害人有同行者，事情就會變得很複雜。」
「水城千佐都家有車嗎？」
「有啊，是一輛鮮紅色的瑪莎拉蒂，開這種車子去鄉下地方的溫泉，馬上會引起別人的注意，而且離東京也很遠，如果不小心遇到塞車，有可能會破壞計畫。」
「所以才會租車嗎？但這麼一來，不是會留下痕跡嗎？」
「如果當作事故處理，警察不會去租車行調查，凶手根本不需要擔心。」
成田似乎同意中岡的說明，點著頭，簡短地說了聲：「原來如此。」捺熄了已經變短的第二支菸。
「股長，」中岡露出一臉嚴肅的表情，「可不可以向縣內各租車行調查一下，案發當天，有沒有人用水城千佐都或甘粕謙人的名字租車？」
成田瞪了他一眼。
「我只是分局的股長，怎麼有能力要求他縣的業者團體做這種事？」
「這種時候，就需要下點工夫啊……」中岡聳了聳肩。他當然是因為看準了成田一有機會，就想要超越警視廳總部那些菁英分子的性格，才會故意這麼說。
成田抓了抓鼻翼，嘆了一口氣。
「真是拿你沒辦法，好吧，那我透過課長請求對方縣警的協助，但暫時不宜透露詳細情況，要找一個適當的理由。目前暫時也不要告訴課長。你有沒有向其他人提過這件事？」
「你是第一個。」
「好，在我同意之前，不要輕易告訴別人。你專心辦這個案子，我會免除你其他工作。如果需要幫忙的人手，告訴我一聲，我會加派幾個人手協助你，但也不要告訴他們詳細情況。」
「知道了，謝謝股長。」
「所以呢？你接下來要從哪裏下手？」
中岡摸了摸下巴回答說：「甘粕謙人吧？」
「有線索嗎？」
「沒有，所以我打算回到原點。」