與兩個姐姐的呼天搶地不同，明蘭聽說不用上課，第一件事就是叫小桃去長棟處遞了請假條——早自習暫停三日，你老姐我要休養生息。
姚依依上輩子讀了十幾年書早讀厭了，一開始上莊先生的課是為了多知道些這時代的事，總不能逮著內宅的丫鬟婆子就問當今天子姓啥名誰吧，但這幾年書讀下來，於世情該知道的早知道了，近年來莊先生加大力度的講八股文和策論如何做，明蘭生平只會寫法庭記錄稿，不需排比不用對仗且字數不限，莊先生一開始講課她就昏昏欲睡，早就想腳底抹油了。
吃過晚飯把書本一推，洗過小臉小腳丫便開開心心的去見周老太爺，沒有第二日早起的負擔，一覺睡的噴香熟酣，醒來後伸著小懶腰，只覺得神清氣爽。
此時正是夏秋之交，天光晴朗，明蘭宛如剛放了暑假的孩童，一請過安後，便向崔媽媽要了魚竿魚簍要去府中的那蓮池裡垂釣，崔媽媽知道明蘭素來懂事乖巧，這幾年見她讀書教幼弟十分辛苦，便答應了，還給配了一盆子魚餌，又細細吩咐丹橘小桃要仔細看住明蘭，離塘邊遠些，莫要掉進去反被魚吃了云云，明蘭點頭如搗蒜。
盛府內有兩個池塘，一個大些，靠近盛紘妻妾的主宅，一個只有巴掌大，靠近壽安堂和家塾，大池塘裡的蓮蓬藕荷魚蝦都有人打理，明蘭想了想便直奔小池塘，選定地方，丹橘給明蘭安了小竹椅撐了大絹布傘，燕草和秦桑一個端著茶水一個端著水果點心分別放在小竹幾上，明蘭見排場這般大，覺得不釣上個十幾條也未免過意不去，可是越急越沒動靜。好在小桃原就是鄉下來的，於釣魚捉蝦最有經驗，便教明蘭掛餌看浮子，在名師指點下，果然立時便有兩條笨魚上鉤。小池塘裡的魚兒安逸慣了，何曾被捕捉過，都笨笨傻傻的，不過半個時辰明蘭便釣了八九條，明蘭大是得意，這時見到清凌凌的池水中有一團黑乎乎的東西，心中一動，便拿過一柄長桿網兜，和小桃齊力朝那個方向用力兜了幾下後提起，眾人一看，原來是一隻肥頭大耳的甲魚，正一副呆呆狀扒拉著網兜，明蘭樂了，小手一揮，帶著笨魚和胖甲魚鳴金收兵，直奔西側小廚房。
當初林姨娘成功進門後，因為種種原因，盛老太太愈加不願意和人來往，便托說要吃素，又置了個只有五六個灶頭的小廚房，與府裡全然隔了開來，這個習慣到了登州也帶過來了，小廚房只管壽安堂的一眾飲食，見盛老太太寵愛的六姑娘來了，都恭敬的笑著行禮。
明蘭把魚簍倒出來，幾條鯉魚和那隻甲魚讓丹橘端回去拿水養著，五條鯽魚便拿來做菜，兩條煲成兩碗鯽魚湯，三條做成兩份蔥香鯽魚脯，明蘭跟著上輩子的回憶指點著掌廚媽媽做了，待到中午開飯時，一份湯和魚脯送上飯桌，另一份送去給崔媽媽並丹橘小桃吃。
明蘭心情雀躍的坐在桌旁，大眼睛眨巴眨巴的看著盛老太太，誰知老太太卻一直不開飯只看著門外，大戶人家規矩大，長輩不說開飯，明蘭連筷子都不能碰，正要開口問祖母，忽然門口簾子一掀，一個修長的身影飄然而來，明蘭看清了來人，嘴巴張大了……
「衡哥兒多吃些，下晌還得讀書，可得吃飽吃好了，把這裡當自個兒家罷。」盛老太太慈祥的朝齊衡說，又吩咐房媽媽給他布菜，齊衡唇紅齒白，回以斯文一笑：「這魚真好吃，老祖宗您也吃，……咦？六妹妹怎麼不吃呀？」
明蘭一直低頭埋在碗裡，才微微抬頭，皮笑肉不笑道：「您吃，您吃。」
盛老太太笑道：「這兩道魚菜可是今兒個明丫頭的心意，魚是她釣的，也是她吩咐這麼做的，可真味兒不錯。」
野生的鯽魚原本就鮮美可口，那鯽魚湯是將鯽魚用滾油略微炸成金黃色立刻投入砂鍋中，配以筍片新鮮蘑菇香菇和嫩豆腐，放足了香姜料在小紅泥爐上足足煨了兩個時辰，待到豆腐都煨穿孔了才得成的，湯色乳白，鮮美潤口，盛老太太和齊衡都忍不住喝了兩小碗。
還有那蔥香鯽魚脯，是將魚肉片開，用鹽薑汁和酒醃漬上一個時辰，在用小胡椒和蔥段放在溫油中反覆煸炸而成，蔥香濃郁，微辣鮮咸，輕酸薄甜，極是開胃爽口，齊衡吃的美味，不覺連著扒了兩碗飯，眼中破壞了他謫仙般的翩翩公子形象，只看的他身後的小廝張口結舌。
飯後上茶，齊衡坐在盛老太太下首的一張常春藤編的高腳藤墩上，優雅的擦擦手指，端起茶碗道：「可真謝謝六妹妹了，為了我這般費心。」
費你媽個頭！明蘭窩在旁邊一把三邊圍起來的富貴花開烏木大椅中，和齊衡並排而坐，椅高腿短，便懸空一雙小腳，眼睜睜的看著齊衡身下那把她慣坐的藤墩，呵呵笑了幾聲：「湊巧，湊巧。」隱下輕輕咯吱聲。
盛老太太笑道：「這小猴兒淘氣的緊，昨日一說不用上學，今日便背著魚簍下水撈魚去了，不過為著好玩罷了，衡哥兒莫謝她！」
齊衡目光閃爍著笑意：「六妹妹，明日咱麼吃什麼？」
西湖醋魚和清燉甲魚湯，不過你沒機會了，今晚它們就會上桌的！明蘭暗下決心，臉上堆著天真的笑容：「元若哥哥問的好，回頭我就去廚房那兒打聽打聽哦。」
盛老太太想起一事，道：「我怎麼聽說你養了幾尾活鯉魚和一隻甲魚在院裡？」
齊衡立刻灼灼目光望向明蘭，明蘭只能再次傻笑幾聲，不情願的坦白，藉口道：「……鯉魚和甲魚得養個兩天，待吐盡了泥沙才好做菜的……」
「那什麼時候才能吐盡泥沙呢？」齊衡追問，似乎忽然對吃的很感興趣。
明蘭除了腹誹『你丫餓死鬼投胎啊』，只能認命道：「大約，好像，差不多後天吧，呵呵……」
齊衡興高采烈道：「那咱麼說定了，後天吃鯉魚和甲魚！妹妹可莫小氣不肯端出來哦。」
明蘭訕訕笑了數聲，低頭狠狠啃了口枇杷果，眼睛轉了轉，抬頭天真道：「祖母，以後元若哥哥都在這裡用午飯嗎？」
盛老太太眼中一閃，笑道：「衡哥兒和你大哥哥眼看就要考舉了，可要緊著些學業，這陣子他先在這裡吃，回頭家塾那兒佈置好了，就和你兩個哥哥一塊在那兒用飯。」
明蘭大喜，隨即轉頭朝著齊衡，拍手道：「好呀好呀，莊先生說論語說孔子說，三人行必有我師，元若哥哥和大哥哥一起用功探討學問定能事半功倍，將來必然一齊考上！」
齊衡樂了，伸手捏了捏明蘭頭上的包包，覺得手感甚好：「承妹妹吉言。」
明蘭頭上被動了土，抑鬱的小臉蛋紅撲撲，鼓著臉頰說，不再說話，不想齊衡瞧她可愛的緊，忍不住又摸了摸她的頭。
用過了茶，房媽媽安置齊衡去右次間歇午覺，又指揮幾個丫鬟抬水備巾子讓他梳洗，明蘭本來想和盛老太太一塊兒膩著說說話，探討一下不用讀書之後的日常安排，可這會兒隔間裡睡了個大麻煩，她全無心情，便回了自己的梨花櫥。
崔媽媽鋪好了枕席床覃，便拎著小桃教熨燙去了，四個綠的在外頭抱廈歇下，丹橘服侍明蘭卸衣梳洗，梨花櫥靜謐溫馨，只聽見丹橘溫柔的在耳邊絮叨：「……姑娘到底大了，為何還梳著這孩童鬏兒，怪可笑的，房媽媽早教了我怎麼梳頭的，回頭我給姑娘梳對俊俊的垂鬟，戴上些釵兒珠兒豈不好看？」
明蘭對著鏡子和丹橘扮了個鬼臉，苦笑道：「再緩緩吧；這小鬏鬏梳著方便。」
丹橘似乎想到了什麼，又在明蘭耳邊低語：「……那齊少爺為人和氣，我瞧著他倒喜歡姑娘，怎麼姑娘一副愛答不理的？」
明蘭轉頭，看著丹橘一臉如姐姐般關懷，壓著極低的聲音，正色道：「我知道姐姐是好心，可你也不想一想，他是公侯之後顯貴之子，我不過是個知州的庶女，上有嫡姐和出挑的庶姐，這般無謂親近，別到時候徒惹麻煩。」
真不好意思，她是功利的現代人，那齊衡和她一不沾親二不帶故三不可能娶她，在這禮教森嚴的古代難道兩人還能發展一段純潔的『友誼』不成？哪怕當了她姐夫她也得避嫌，怎麼想都想不出和這小子交好的必要性，反而處處是危險，一個鬧不好惹著了那兩個春心萌動的姐姐，那才是要命了。
丹橘是個聰明人，一想就明白了，臉色黯淡，低聲道：「……只是可惜了，我為著姑娘想，齊公子真是個好的……」
明蘭看了會兒丹橘，微笑著搖頭，拉過丹橘坐到一起，低聲道：「丹橘姐姐你為我好，我自知道，現下我們都一日日大了，我今日要囑託你幾句話。」
丹橘肅然坐直，明蘭認真的看著她的眼睛，一字一句輕聲道：「我們做姑娘家的名聲最重，便是幾句風言風語就可要了命的，我又是這麼個身份，不過靠著老太太恩德才能活這般體面，不論是為著自己還是為著恩慈的老太太，舉止行當尤要謹慎守禮，一言一行縱算不能為老太太爭光也不能為她抹黑！」
丹橘見明蘭忽然一副大人神氣，便認真聽了，這幾年服侍明蘭下來，心裡知道自己的這位主子看著一團孩子氣，實則見識卓越，只聽明蘭接著說：「……姐姐是我這屋裡的頭一人，不單我得倚重姐姐，小桃憨直不說，那四個綠的也要靠姐姐管制，將來若是再來幾個小丫頭，我又不好親自指責教罵，這將來也是姐姐的差事，是以姐姐自己先得把住了關節，不可讓下頭的小丫頭亂了規矩，肆意淘氣才是；我這裡就託付姐姐了。」
言語殷殷，囑託鄭重，說到後來更帶上幾分嚴厲，丹橘知道這是明蘭在認可自己地位，心中既高興又覺得重擔在任，便認真的點點頭。
……
房媽媽安頓好了齊衡便去了佛堂，正瞧著佛龕內供著一個白玉玲瓏的雙龍吐珠四腳小香爐，爐上香菸繚繞，前處的案几上放著個鏨花卉紋銀托盤，上供著些新鮮果子，盛老太太就坐在一旁，面前擺著一本攤開的佛經，手捻著一串慣用的紫檀香珠，微闔雙目，卻沒有唸經。
房媽媽進來，便笑道：「老太太眼神不好，不如叫六姑娘來讀佛經，姑娘聲音好聽，朗朗上口的，連我都喜歡聽呢。」
盛老太太微笑：「讓她睡吧，小孩子正要多睡睡才長身子呢；況這幾日她心思重了不少，滿腦子的官司，好好歇歇吧。」
房媽媽聽的輕笑一聲：「今日那齊少爺來吃飯，老太太瞧姑娘吃驚的模樣，眼珠子都快掉碗裡了，真真好笑了，不過細細想來，姑娘真是個明白人，不枉老太太這般疼她。」
盛老太太睜開眼睛，翻了一頁佛經：「老爺名字起的好，她這般見事明白，仔細思量，小心避嫌，當得起一個『明』字。」