明蘭攏了攏身上的蔥綠盤金銀雙色纏枝花的灰鼠褂子，坐在一間四面敞開門窗的半亭廳內，屋裡正中放著個鏨福字的紫銅暖爐，炭火燒的很旺，一側的桶節爐上擱著一把小巧的長嘴鏨蝙蝠紋的銅壺，咕嘟咕嘟燒著水。
明蘭啃著一顆胖胖的瓜子，不得不承認華蘭女士真是用心良苦。
這是一座四面開闊的廳堂，建在一個小池塘之中，夏天拆卸了四面門窗就是座亭子，周圍三面環水，一面通路則是空闊一片，百步內無有隱蔽之處，絕對無人能偷聽，目之所及處，便能看清廳堂裡的人在做什麼。
而且就目前看來，這塊地方早就被清空了，除了引自己進來的那個丫鬟，明蘭沒看見其他人影，那引路的丫鬟也一溜煙不見了。
明蘭帶著一種『風蕭蕭兮易水寒』的心態，等待著即將到來的狀況；待到明蘭嗑到第十四顆瓜子的時候，遠處走來一個高大的身影，明蘭眼皮跳了幾跳，繼續嗑瓜子。
好極了，她也有話想問他。
不一會兒，男子頂著一身風霜寒氣逆光入廳，昂首闊步，距離明蘭七八步處，空手一抱拳，嘴角含笑：「好久不見了。」
明蘭微微眯起眼，今日，顧廷燁穿了一身雨過天青色的錦棉長袍，領口袖口皆圍有白狐腋子毛，織錦遍地的袍身上滿佈錦繡暗紋，腰繫暗銀嵌玉厚錦帶，外頭披著一件玄色毛皮飛滾大氅，這種毛皮厚重的大氅非得身材高大魁偉的男人穿起來才好看，如盛紘這等文官便撐不起這氣勢來，反被衣裳給壓下去了。
明蘭站起來，恭敬的斂衽回禮，皮笑肉不笑的樣子：「二表叔，好久不見。」
然後，明蘭很愉快的看見顧廷燁嘴角抽動了一下；顧廷燁不再說話，伸手扯開大氅隨手搭在一旁，轉身走到明蘭對面的一把太師椅上坐下，兩人相距約五六步，相對而坐。
顧廷燁看了看明蘭，再看看自己跟前小幾上的空茶碗，見明蘭似乎沒給自己倒茶的意思，就自己拎過茶壺瀉了一杯滾水，才沉聲開口道：「你我即將成婚，以後不要亂叫了。」
明蘭捏緊了拳頭，強自忍下怒火，眼前這個男人雖面帶微笑，但說話間緩慢低沉，秀長的眼瞼下眸光隱約有血色暗動，那種屍山血海裡拚鬥出來的殺氣卻是難遮掩的。
明蘭忍了半天，才慢條斯理道：「二表叔的話明蘭完全聽不懂，明蘭自小養在老太太跟前，婚嫁之事老太太並未提到半分。」
顧廷燁眉頭一皺，道：「婚姻大事乃父母之命。」
明蘭道：「那明蘭就等爹娘發話了。」
廳內一陣安靜，顧廷燁瞪著明蘭，明蘭扭頭看外頭風景，顧廷燁揚起一邊的眉，側光之下，衣料映著他的眉梢也氤氳淡藍，他靜靜道：「你在生氣。」
明蘭打起了哈哈：「還好，還好。」
顧廷燁放沉了口氣：「淮陰江面上之時，我與你說過，我不願聽人敷衍假話。」
明蘭立刻把嘴閉成河蚌。
看明蘭繃的緊緊的小臉，顧廷燁頗覺頭痛，只得略略緩下口氣：「我知你心裡有氣，但凡事都得敞開了說才好，悶著賭氣不是辦法，以誠相待才是道理。」
顧廷燁諄諄誘導，口氣宛如哄小孩子的大人，看威嚴解決不了問題就用哄的，明蘭聽的幾乎要大笑三聲，便轉頭過去，微笑道：「與說實話的人說實話，叫以誠相待；與不說實話的人說實話，叫腦子敲傷；顧都督以為明蘭可瞧著有些傻？」
顧廷燁聽明蘭改變了稱呼，面上便微微一笑，聽她語氣調侃，又覺得心裡癢癢的，便道：「你自然不傻。」看了眼明蘭放在桌上手指，光亮的黑漆木上擺著白胖柔嫩的小手指，肉肉的指甲透明粉紅，他忍不住輕咳一聲，正色道，「你指我不實，這從何說起？」
明蘭瞪眼：「就從顧都督的提親說起。」
顧廷燁鄭重了神色，定定的看著明蘭，眸子幽深漆黑，直看的明蘭心頭髮毛，但她好歹在刑事法庭見識過連環殺人犯的，怎麼也頂著了這種懾人的目光，看了好一會兒，顧廷燁才緩緩開口：「你猜出來了？」
他聲音平靜，但到底掩飾不住發號施令的口氣。
明蘭點點頭，道：「你不是那種沒魚蝦也好的人。」
一開始，明蘭以為顧廷燁是奔著如蘭這個嫡女去的，可是誰知槍口一調轉，變成了自己；盛紘的說辭明蘭一個字也不信，雖沒見過幾面，但每次都能碰上顧廷燁的婚嫁糾紛，她直覺的知道，顧廷燁不會隨便盛家許個閨女過來，他定是知道自己要娶哪個的。
顧廷燁沉吟半刻，看著明蘭的目光中頗為複雜，隔了半響才緩緩道：「從你扔泥巴開始。」
「啊？」明蘭聽的雲裡霧裡，「你在說什麼？」
「你不是想知道我何時起打你主意的麼？」顧廷燁眼中帶了幾分笑意，又重複一遍：「我告訴你，便是從你扔往你姐姐身上扔泥巴開始。」
明蘭滿面通紅，拍案而起，額頭青筋暴起幾根，幾乎吼出來：「哪個問你這個了！！」
「哦，你不是想知道這個呀。」顧廷燁側身靠在椅子上，反手背掩著嘴，輕輕笑了起來，只有這個時候，他才脫去些殺將的悍氣，流露出幾分侯門公子的貴氣。
明蘭努力調勻氣息，讓臉上的紅暈慢慢褪下去，兩軍對陣最忌諱動氣，淡定，淡定……好容易才定下來，明蘭才盯著顧廷燁，靜靜的開口道：「你一開始便是想娶我？」
顧廷燁很緩慢很確定的點點頭。
明蘭忍不住叫起來：「那你去提親就好了呀？鬧這麼多事出來做什麼？」差點賠上小喜鵲和如蘭的一條半人命。
顧廷燁反問：「你能願意？」
明蘭語氣一窒，頓了頓，迅速又道：「婚姻大事哪輪到我說話，父母同意即可。」
顧廷燁再次反問：「你家老太太願意？」
明蘭又被堵了一口氣，臉上有些尷尬，一時說不出話來。
顧廷燁悠悠的端起茶碗喝了一口，三根修長的手指穩穩托住茶托，放在幾上，才道：「要結一門親事不容易，但推掉一門親事卻還不太難。齊大非偶，輩分有差……什麼藉口都成，何況我又素行不端，你家老太太脾氣拗，硬是不肯，你父親也沒法子吧。」
明蘭忍不住帶上三分微嘲，淡笑道：「你倒蠻清楚自己的。」
誰知顧廷燁的臉皮頗厚，一點也聽不出明蘭的嘲諷，還很認真道：「人貴有自知之明，這點好處我還是有的。」
諷刺不到他，明蘭暗暗抑鬱，又哼哼道：「可花了不少功夫罷。」
「還好，還好。」顧廷燁學著明蘭的口氣，也打上哈哈了。
明蘭想起賀弘文，覺得還是今日一次說明的好，否則後患無窮，猶豫了半響，終於咬牙道：「那你……那你知不知道……知不知道賀家的事兒？我祖母已經……」
「知道。」顧廷燁迅速打斷明蘭的話，臉色淡淡的，但語氣頗有幾分不悅。
「你知道……？！」明蘭匪夷所思，瞠目道：「那你還……還……還來提親？！」
顧廷燁理直氣壯道：「這又如何？閨女許給誰是你家的事，提不提親是我家的事；至於賀家……」他冷峭的面容上似有幾分不屑，斬釘截鐵道，「你們沒緣分。」
明蘭怒極反笑，終於直起小身板，冷笑三聲：「哈，哈，哈！月老的紅線店是你家開的呀，你說沒緣分就沒緣分？！」
顧廷燁朗聲大笑，笑聲漸止後，深深的看著明蘭的眼睛，緩緩道：「緣分這東西，一半是老天給的，一半是自己的福氣，你是個聰明人，很清楚我說的對，你們的確是沒緣分。」
明蘭不笑了，心裡沉了一半。
她和賀弘文很早就認識了，老太太也很早就有結親的意思，第一次從宥陽回京城後，盛老太太一邊查看賀弘文的人品才學，一邊在旁處也瞧了幾個少年，細細比較下來，還是覺著賀弘文最好，賀家那邊也同意。盛老太太見雙方都很滿意，便打算先給明蘭定下這門親事，誰知那年秋末，出了『申辰之變』，隨即一通京城變亂，多少人頭落地，婚事耽擱。
然後，大老太太病危，盛老太太去了宥陽探望，這親事又耽擱下來了；接著，明蘭也去了宥陽，本打算大老太太出殯後就回京的，誰知『荊譚之亂』爆發了，兵亂綿延幾千里好幾個督府，直到崇德二年五月才能回京。
然而一回京，便遇上了曹家表妹的破事，老太太被氣的半死，婚事再度耽擱；再然後，一波三折，拖拉了小半年至今，再再然後，顧廷燁接過程咬金的板斧，一路拚殺進來。
要說遺憾嘛，明蘭覺得很多時候都是天意，要說不遺憾吧，賀弘文要是乾脆利落一些，早一步定下禮數，顧廷燁也蹦跶不起來了；在她和賀弘文不斷的爭吵置氣計算中，也許他們之間的緣分已盡被耗盡了。
想到這裡，明蘭微覺黯然——等一下，她忽然心頭一動，猛然抬頭，看著眼前的男人，狐疑道：「你怎麼這麼清楚？你……難道……賀家你也動了手腳？那曹家……啊！」
有一件事，明蘭早就想過了，卻沒有深想，涼州地處西北，便是飛馬傳赦報，也得四五個月才能到涼州，像曹家這樣拖家帶口的，又無甚銀錢，起碼得走上兩倍的時間才能回京城，但是曹家幾乎不到一年就回京了，除非……
顧廷燁也不否認，冷靜道：「沒錯。漕幫水運沿江河而下，是我叫石氏兄弟以船運將他們送回京城的。」
這次明蘭連生氣都沒力了，只張口結舌的看著他，顧廷燁皺眉反問：「難道你希望與賀家定親之後，甚或結親之後，曹家再上門來尋事？！」他居然大言不慚道，「膿包是越早挑破越好，這事還得謝我。」
明蘭頹然坐倒，腦子混亂一片，看看窗外，再看看顧廷燁，木木道：「謝謝你。」
顧廷燁含笑回答：「不必客氣。」
女孩的皮膚本就很白，她又不喜脂粉，只薄薄抹了些香膏，冬日的陽光照進廳堂，更顯得她的皮膚有一種白宣紙般的脆弱，似乎碰一碰就破了，鴉羽般的漆黑頭髮柔柔的散了幾絲在鬢邊，如同一叢堪堪長出花苞般秀麗明媚。
而那雙眼睛，那雙眼睛，顧廷燁靜靜的看著她，似乎很久很久以前，他就喜歡上這雙眼睛了，幽暗幽暗的，如一潭清泉般幽靜，卻冒著一簇奇異的火焰，似乎是憤怒，似乎是失望，明暗交替，變幻莫測的讓他驚心動魄，心都驚動了，遑論其他。
明蘭心思百轉千回，想了好半響，前事已矣，後面才是重要的，她重新端正了態度，轉頭朝顧廷燁微微一笑：「多謝都督一番美意；但……還是早些說了罷。我怕成不了一個好妻子，既不賢惠，也不溫順，雜七雜八的壞毛病數不勝數；還請都督慎重思量。」
顧廷燁挑唇一笑：「事已至此，顧盛結親早已人盡皆知，你姐姐還有姓文的可以嫁，你呢？別說你寧願將就賀家！」
明蘭怒氣翻湧，種種委屈再也難以忍耐，一下站起來，冷笑道：「敢情嫁給你，我便是跌進了蜜糖缸裡，千好萬好再無半點不好的！」
顧廷燁也倏地站起來，高大長挑的身材上前幾步，附下來的陰影把明蘭的整個人都籠罩進去了，明蘭生生忍住不後退半步，顧廷燁傲然一笑，朗聲道：「我不敢說嫁給我千好萬好，但我敢指天說一句，嫁給我後，必不叫你再有委屈憋悶就是！」
明蘭更怒，連連冷笑：「顧將軍莫要想太多了，明蘭自小錦衣玉食長大，何曾委屈憋悶，也輪不到旁人來充英雄救我於水火！」
顧廷燁也不生氣，只一雙深邃的眸子靜靜的盯著明蘭，一字一句道：「不，你說謊。你一直都很憋悶，你活到今日都在委屈。你瞧不上那些嫡庶的臭規矩，可卻不得不遵行，你明明事事出色，可偏偏得處處低就，絲毫不敢有冒頭！是以才挑了個不上不下的賀家！」
明蘭大怒，她全然不知自己雙目已赤，只大聲冷笑：「冒頭？！這世上人人都得認命，不認命？！哼！先帝的四王爺倒是不認命了，結果呢？一杯鴆酒！六王爺倒是不認命了，便貶為尋常宗室！荊王譚王倒是不認命了，如今都身首異處了！……你們大男人都如此，何況我一個小小女子！我有什麼法子！不想明白些，怎能活下去！」
她不喜歡刺繡，手指上都是細細的傷，不喜歡王氏林姨娘和墨蘭，不喜歡在不高興的時候還得笑，不喜歡在討厭的人面前裝可愛乖巧，不喜歡什麼新衣服好東西都要讓別人先挑，不喜歡什麼委屈都得裝傻過去……好多好多不喜歡，可她都得裝的喜歡！
有什麼辦法，她得活下去！
顧廷燁上前一步，絲毫不讓，步步緊逼：「沒錯，你就是太明白了！你聰明，你通透，你把什麼都瞧清楚了，所以你才不敢越雷池一步。可你心裡卻氣不能平；你氣憤，你不甘，偏偏又無可奈何，你委屈，你憋悶，卻只能裝傻充愣，處處敷衍，時時賠小心，逼著自己當一個無可挑剔的盛家六姑娘！」
明蘭渾身發抖，不知是氣的，還是怕的，背心一片冷汗，手指深深掐進掌心，便如已經結了疤的陳年舊傷，再次被揭開來，血淋淋的傷口，原來從未痊癒，她想厲聲尖，她想痛哭，所以一切卻統統堵子嗓子眼裡，站在當地，進退維谷，任由眼眶濕熱一片。
十年古代閨閣，半生夢裡前世，扮的太久，演的太入戲，她已經忘記了怎樣真正的哭一場，忘記了怎樣任情肆意的破口大罵，忘記了她並不是盛明蘭，她原來是，姚依依。
顧廷燁看明蘭滿臉淚痕，心中也莫名酸澀，他再上前一步，長身而鞠，深深抱拳拱手，抬起頭來，清朗的聲音中帶著些沙啞，卻字字清楚：「吾傾慕汝已久，願聘汝為婦，託付中饋，衍嗣綿延，終老一生！」
淚眼迷濛中，明蘭只看見顧廷燁認真誠摯的面容，她一時手足無措。
顧廷燁滿含期待的目光，灼熱而璀璨，直視著明蘭：「我不敢說叫你過神仙般的日子，但有我在一日，絕不叫你受委屈！我在男人堆裡是老幾，你在女人堆裡就能是老幾！」
字字鏗鏘，擲地有聲。
明蘭發了怔，不知覺間，臉上一片冰涼，她伸手一摸，觸手儘是淚水。
因為清醒，所以痛苦，因為明白，所以慘淡，希望盡頭總有絕望，她不敢希望，不敢期待，眾人皆醒我獨醉，不過是戴著鐐銬，踩著刀尖，傻笑著趟過去罷了。
這該死的古代！