送走母妹後，華蘭換過一身半舊的桃花色掐牙絲棉軟襖，坐到臨窗的炕上，靠著迎枕做起針線來，過不多久，一陣簾聲響動，袁文紹抬步進屋，快步走到炕前，見妻子笑道：「你怎又起來了，還不躺下歇著？」
「都躺了大半天了，再躺成什麼了。」華蘭嬌嗔的白了他一眼，隨後放下針線籃籠，下炕替丈夫鬆衣解帶，將外頭的袍服和氅衣遞給一旁的丫鬟，袁文紹換了常服，才扶著華蘭又坐回到炕上。
袁文紹從炕幾上端起一杯新茶，緩緩啜了一口，他剛過而立之年，蓄了短短的髭鬚，他本就臉型方正，這般瞧著更加穩重威嚴，活脫脫快四十歲的大叔模樣，華蘭看了丈夫兩眼，心裡頗懷念剛新婚時的白面郎君。
「岳母和妹子都走了？」
「顧二郎走了麼？」
待丫鬟出去後，夫妻倆竟同時開口，悶了一刻，袁文紹和華蘭互視一眼，一齊笑了出來，笑了半響，華蘭故意輕嘆著笑道：「都說賊夫妻，賊夫妻，我今日才知是個什麼滋味！」
袁文紹也笑道：「誰說不是！有個老婆做同夥，滋味著實不錯！」
「哪個與你做同夥！」華蘭雙頰姹紅，嬌笑著去捶打丈夫，袁文紹笑呵呵的接過粉拳，夫妻倆笑鬧了一陣才正坐起來說話。
「你瞧著今日事如何？」袁文紹摟著妻子輕道。
華蘭想起丫鬟的回報，遠遠望過去，雖聽不見他們在說什麼，但瞧著樣子也能猜個大概，一開始兩個人還客客氣氣的說話，但後來不知顧廷燁說了什麼，明蘭被氣的哭著跑掉了；華蘭沉思片刻，道：「這婚事跑不了了。」
「哦？你肯定？」袁文紹追問了一句。
華蘭定定的點點頭，乾脆道：「事已至此，這婚事不成，我們誰都沒面上無光。」
袁文紹素來知道華蘭能耐，便長長吁了口氣，華蘭見狀，神色一沉，頗有愧色道：「都是我娘家不好，好好的一樁親事，偏叫弄成這樣；倒叫你擔上關係。」
袁文紹大笑著擺擺手，安慰妻子道：「這與你有什麼相關的，不過是幾位長輩一時沒說停當罷了。」
華蘭把一雙白嫩纖細的手擺在丈夫胸前，故意把眼睛睜的大大的，一副無奈可憐的模樣，低低道：「我爹爹是個讀書人，他們這種作道德文章的最是認死理，自打我那四妹妹嫁入梁家後，爹爹老覺著對不住文家相公，就惦著要把五妹妹許過去，也算略略彌補；可我娘卻覺著大姑爺你提來親事才好；偏我那六妹妹自小是祖母身邊養大的，她的婚事素來是祖母說了算的。這下可好，三下一湊，人人都各有主張，這才把事情弄擰巴了！」
真相當然不是這樣，但華蘭卻只能這樣輕輕遮過。
袁文紹握著華蘭的手，神色溫和，笑道：「岳父是讀書人，重信守諾是自然的；岳母是做母親的，舐犢情深也是常理；老太太更是一片慈心，心裡一時轉不過彎來，也情有可原。人人都有道理，你有什麼好過意不去的。」
華蘭依舊蹙著眉頭，憂心道：「就怕惱了顧將軍，到時親家沒做成，倒結了仇。」
「估計不會。」袁文紹放開華蘭，端過茶碗來再呷了一口，眉頭鬆鬆的舒展，微笑著：「本來我也有些擔憂，不過……呵呵，今日看來，此事無虞；顧二郎離去時，我瞧著他心緒極好，連連囑託我盡快行事，最好年內就能過文定之禮，開年便辦親事。」
華蘭略覺吃驚：「真的？！」
袁文紹嘴裡含著茶水，緩緩點頭。
華蘭鬆開愁緒，輕捶了丈夫一下，笑道：「我說什麼來著？我那六妹顏色極好，是一等一的人才模樣，顧二郎若見了，定會滿意這婚事！你那會兒還顧慮呢！」
袁文紹笑道：「是是是——，都是娘子算無遺策。」
華蘭也跟著笑了幾聲，但心裡還是沒什麼底，也不知盛老太太到底能不能答應。
……
這天晚上，盛老太太聽到了一段匪夷所思的故事。
她呆呆的坐在炕上，明蘭在下頭跪著，小聲抽泣著，老太太聽的腦門發脹：「你說……我們初到京城，你就識得他了？」想到這裡，她忍不住罵道：「你怎麼不早說？！」
明蘭小臉哭的通紅：「我，我怕祖母又責罵……也怕祖母為明蘭擔心……」
那時她剛剛因為替嫣然出氣的事兒被老太太嚴厲的罰了一頓，好說歹說之下，那件事算揭過去了，結果顧廷燁又跳出來尋事，她哪敢告知老太太，就怕又一頓數落，何況她那時怎麼知道後來會一次又一次的牽扯上顧廷燁呀！
就好像一個做錯事的小孩子，大人好不容易原諒她了，結果她犯的錯又出新後果了，她自然不敢提出來，然後隱瞞像滾雪球一樣越滾越大。
老太太如何不明白明蘭的小孩子心事，不由得嘆氣道：「你怎麼這麼糊塗呀！」
其實明蘭也不糊塗，她掩飾的很好，從未有人發現她和顧廷燁的關係。
老太太思緒萬千，又心疼明蘭，忍不住把女孩從地上拉起來，摟到身邊輕輕拍著，嘆道：「……也不能怪你，誰知那姓顧的心機這般深沉！」
明蘭哭紅了鼻頭，連連點頭，不是我軍太無能，而是共軍太狡猾了，居然搞偷襲？！
老太太緩緩向後靠去，微微闔上眼睛，屋裡只聽見明蘭有一聲沒一聲的抽泣，地上福壽紋路的紫銅火爐裡，發出輕微的嗶啵炭火燃燒聲。
明蘭慢慢的揩乾臉上的淚水，見老太太久久不說話，便上去輕輕扯著她的袖子搖了搖：「……祖母……現在我們怎辦？」
老太太睜開眼睛，掃了掃明蘭的面龐，輕聲問道：「明丫兒，顧廷燁與你將一切說開時，你是怎麼想的？」
明蘭臉上微露尷尬，這次她決心盡數說實話，便微紅著臉道：「……一開始，有些暗暗得意，居然有人這麼用心打我主意，後來，越想越覺著氣憤，恨不能抽他一嘴巴……，再後來，我又覺著發愁，這人這麼……厲害，可該怎麼辦呀？」
說句大實話，找個厲害老公，往往是利弊各半的，當他槍口對外時，天下太平，當他槍口對內時，怕要血流成河。
這番話說的老太太連連點頭，這些心思很真實，但點完頭後，她似乎又想闔眼歇息，明蘭急忙去搖她的胳膊，連聲問道：「祖母，你倒是說話呀，你心裡怎麼想的？」
老太太倏然睜眼，目光如電，冷聲道：「去把你老子叫來，告訴我答應婚事了！」
明蘭吃了一驚，驚疑不定：「就……這樣？」好乾脆的投降哦。
「不然還能怎樣？」老太太神色凌厲，嘴角卻帶著一抹自嘲，冷笑了幾聲：「人家都算計多少日子了，心機深重，步步為營，一路逼到門口了，如今還能有什麼法子？！說出去，都道是盛家佔了多大的便宜呢！罷了，就如他們的願吧。」
明蘭心裡歉疚，手指絞著衣角不敢說話，老太太頓了頓，又輕輕諷笑了下：「也好！有人用盡心機的打你主意，總比得了便宜還賣乖的強！」
明蘭有些吃驚的抬頭，她明白老太太指的是誰，不安的試探道：「那……孫女要不要去與賀……說說？」
「有什麼好說的？！」老太太一眼瞪過來，斥道，「這事我去說，你不用出面！賀家的人，除了我那老妹妹，其餘人你最好見都不要再見了！……哼！如今好叫他們放開手腳去接濟親戚罷，這會兒可沒人攔著他們做好人了！難不成你還非他賀家不成了，如今便叫眾人都知道，盛家的姑娘不愁嫁，有的是人惦記！」
明蘭嚥下口水，看著老太太驕傲凌厲的神氣，微微驚訝後便瞭然：老太太骨子裡其實是十分驕傲的人，也許……她早就不耐煩賀家的一連串狀況了，不過也是強自忍耐罷了。
老太太略略收了氣氛，順了氣息，靠在墊子上，平靜道：「先把如蘭和文家的事兒定了，然後就讓姓顧的來下定；叫太太可以緊著打點婚事了；這回，祖母給你要一份厚厚的嫁妝，誰也別想廢話！……哼！不就是過日子嘛，你把腦子放明白些，委屈了誰也別委屈自己，讓自己舒服才是真的！」
明蘭默然，吩咐翠屏去請盛紘後，自己靜靜走回暮蒼齋，在書案前呆呆坐了一會兒，然後忽然起身，叫丹橘開硯磨墨。明蘭展開一張雪白的大宣紙，提過一支斗筆，飽蘸墨汁，屏氣凝神，唰唰幾下，奮力揮毫，墨汁淋漓，筆走龍蛇，書就四個狂草大字——難得糊塗！
「好！」小桃在旁很賣力的拍手：「姑娘寫的真好！……呃，姑娘，什麼意思呀？」
明蘭擱下斗筆，淡定道：「就是說，你偷吃了丹橘藏的杏仁糖，姑娘我會裝作沒看見的。」
然後，明蘭很自在的揮袖進屋，留下小桃和丹橘，一個傻了眼，拔腿想跑，一個正擄袖子，磨刀霍霍。