她可能自己不知道，她身上有多少奇怪的地方。
襄陽侯府的宴飲會上，她一派溫良謙恭，和順斯文，櫻口輕笑的和一眾金貴小姐說話，一隻蜂兒順著探進廳來的枝頭嗡嗡叫著飛來，女孩們皆驚叫失聲，揮舞著帕子縮作一團。她先是頗興味的看了看，然後忽瞧見了旁邊女孩的驚慌，她連忙也一臉驚慌狀，也撲到女孩堆裡去，輕呼著驚怕著，拍著胸口很害怕的樣子。
我眯起眼睛——她在裝。
其實，也有不怕蜂兒的女孩，鎮定的立在一旁，或靜靜躲到旁人背後，只有她，裝模作樣；她似乎很怕與眾不同，總極力想做到與眾人一樣。
戲台開鑼後，我暗中跟著她，想尋個隱秘地方問她兩句話，誰知跟著跟著，卻瞧著了一齣好戲，我那族姐的寶貝兒子，齊國公府的榮耀，京城多少閨秀的夢中情郎，齊二公子，正死死拉著她苦訴相思。
綺年公子，玉樣容貌，一臉的傾慕愛戀，滿口的甜言蜜語，十個女孩中怕有九個抵擋不住，粉面緋紅的互訴衷腸一番；剩下一個大約會板臉佯怒。
不過她兩樣都沒有，她的第一個反應，也是唯一的反應，都是唯恐齊衡會連累自己，又威脅又懇求，反覆嚴令齊衡不得有任何洩露；衡哥兒失魂落魄的離去了。
她似乎始終有很大的顧忌，似一隻警覺的小松鼠，時刻提防著週遭可能出現的威脅。
後來我才知道，她是個庶女。
我忽然出現，問及曼娘之事；她驚了一驚，然後照實答來。
應該說，她的舉止十分得體，言語清楚，問答明確，一點也沒有一般閨閣女子的羞怯畏縮，與適才見齊衡時的怯懦自私截然不同，既替余家大小姐圓了場面，又緩了我的怒氣。
似乎……是個有膽識的女子。
那也是我第一次，隱隱覺著曼娘似有不妥之處。
再次見她，在廣濟寺後園，她丟了塊泥巴在她姐姐身上，又狠又準，雙手叉腰，氣勢萬千，我在牆後悶聲，又驚又笑；因嫣紅和曼娘之爭而鬱結的連日愁雲一掃而空；可惜，還沒等我笑足一刻鐘，我就被她氣的翻臉而去。
這小丫頭是個烏鴉嘴，後來，而她所說的話就被一一印證。
沒過多少日子，我遠走他鄉，然後，老父亡故，嫣紅猝死，我再也不願聽曼娘的哭求辯解，獨自一人漂泊南北；我識得了許多人，有販夫走卒，有江湖豪客，也有倒霉受冷落的貴胄王爺，被欺侮，被輕蔑，知道什麼叫人情冷暖，什麼叫世態炎涼，被狠狠摔落到地上，還得撐著脊骨站起來。
親手掙來的第一份銀子，我送去了京城的曼娘處，我自己犯的過錯，我自己來填。
我會養活他們，不叫他們母子挨餓受凍，但我決不再見她；看清了她的為人和步步算計，我只覺得後背發涼，她領著孩子到處尋我哀求，我更覺得一陣驚懼警惕。
江湖子弟少年老，午夜夢迴，倒常常想起那個扔泥巴的小丫頭。
一場京都變亂，天翻地覆，我替八王爺提前進京探查消息，不意遇上袁文紹，他為人不錯，不但不以我一身落拓打扮而輕看我，還邀我去喝他兒子的滿月酒。
我心頭一動，袁文紹的妻子不也是盛家女兒麼？
我特特在去筵廳路口的庭院裡等了半響，一轉頭便瞧見了她，忽忽幾次花開花落，扔泥巴的小丫頭竟變成了個清麗明豔的女孩，滿庭春色，海棠樹下，一春的明媚彷彿都被她蓋下去了，我看了足有半響才說話。
我暗暗點頭，齊衡那小子頗有眼光，早早就看出苗頭了。
她顯然並不想與我多說什麼，所以我無論說什麼，她都一概配合。
我提起亡父，她就一臉哀傷狀，很真誠的勸我節哀順變；我說對起余閣老的歉意，並願補償，她就作十分理解的欽佩狀；我表示她若有急難之處願相助一二，她一雙大大的眼睛明明盛滿了不信，卻擺出一副很感謝的樣子，就差拍手鼓掌叫好了。
我氣結。
最後，我裝出一副長輩的模樣訓了她幾句，在她驚訝不已的神色中，威嚴穩重的離去。
——齊衡說的沒錯，她是個巧言令色的小騙子！我很乾脆的下了結論。……然後，我忍不住回頭，悄悄多看了她一眼；這年頭，騙子大都生的很好看罷。
後來，這騙子遇上了水賊。
我從水裡撈起了她，她凍的渾身哆嗦，大口大口的喘著氣，轉著小腦袋慌張的四下張望，然後，一船人中，她一眼就認出了我，笑顏如花，我忽覺著心頭一片柔軟。
湖光水聲，夜黑風冷，只有她的一雙眸子明亮若星辰，我想，我這一輩子都不會再見到這樣好看的眼睛了罷。
……然後，她請我救她的丫鬟們，我嘆氣著閉了閉眼睛。
我就知道，這小騙子不會平白對人好，叫的我這麼熱乎必有所求，我狠狠瞪了她一眼，可卻止不住的彎起唇角；我覺著自己有病，叫人使喚了還這麼高興。
好容易救起了她的一干丫鬟僕婦，還沒等我去報功，就隔門聽見她在說我壞話，我叫彭家涮了，她居然還說『情有可原』？！隨後，她還提議叫我娶了曼娘得了？！我堅定的表示曼娘已經不可取了，她竟然還暗暗丟了兩個嘲諷的小白眼給我？！
這還沒完，接著，她又得意洋洋的給我定論，什麼『骨子裡卻是個最規矩不過的』？！我本來就很規矩，到現在我連她一根頭髮都沒沾過！何況經過曼娘之事後，我以後都不會隨意和女子親近了。
我真想一把掐死她算了！
不過她的脖子真好看，像小時候吃過的江南糖漬水藕，又水潤又甜美，我忽覺著嘴唇有些發乾……別掐了罷。
我一個恍神，居然叫這騙子猜出了嫣紅死的不簡單，好吧，這年頭，騙子大多還很聰明，她猜的雖不中卻不遠矣。
很好，顧廷燁，你越活越回去了；我撂下兩句狠話，再次拂袖而去。
然後，她南下金陵，我北上京城。
京城南郊，一處田園民宅，我洗去一身塵埃，卸下半年疲憊，躺進床榻裡，年邁的常嬤嬤捧著湯婆子為我燙熱被縟，我倒在炕上聽她絮絮的嘮叨，軟軟的蘇南腔子，囉囉嗦嗦的關心，我好像回到了小時候，母親還沒有去世時。
「……哥兒呀，瞧你這累的，外頭買賣不好做，你也莫要亂跑了，嬤嬤這兒有些銀子，回頭你置些地，安穩的過日子罷。」常嬤嬤一臉心疼，她始終以為我在外面跑生意。
我道：「等這趟買賣過了，我便能定下來。」如果我沒死在戰陣中的話。
常嬤嬤乾枯的面容露出忿忿：「都是那群黑心肝害的！海寧白家的外孫子，居然要出去掙這份辛苦錢！當年咱們白家的銀子多的堆山填海，如今卻……」
常嬤嬤每回都要嘮叨一遍海寧白家的好光景，我早木然了，只淡淡道：「無妨，銀子我自己能賺回來，該我的我都會拿回來。」
常嬤嬤怔怔的瞧著我，嘆道：「你和大姑娘一個脾氣，又烈又倔，什麼苦都往心裡放，打落牙齒和血吞；當年她若肯忍一忍，也未必會……」
「嬤嬤，別說了。」我肅然打斷了她。
常嬤嬤微微嘆著氣，然後又輕輕道：「待哥兒定下來，就趕緊娶媳婦吧，然後多生幾個娃娃，我好給大姑娘上香報喜。」
我笑道：「娃娃我不是已有了兩個麼。」
常嬤嬤立刻板起臉來：「那算什麼？你總得正經娶個媳婦才是，那女人算不得數的。」
我忽然起來，不解的問道：「嬤嬤，你打一開始就不喜歡曼娘，這是為何？」
那時的曼娘從頭到腳都是楚楚可憐，一無錯處，對常嬤嬤也恭敬有禮，常常未語淚先流，誰知常嬤嬤卻怎麼看她都不順眼，我離家後，她為了躲開曼娘糾纏追問，居然還搬了家。
常嬤嬤端著臉，只道：「那女人是個禍害，蜘蛛精投的胎！叫她纏上了，一輩子就完了，好在哥兒現下終於明白了！總不算太晚！」
我追問：「總得有個說法罷。」
常嬤嬤氣呼呼了半天，才道：「老婆子不懂什麼大道理，嘴也笨，說不明白；可卻有一雙眼睛，她若是個好的，就不會攛掇你胡來；你瞧瞧你，自打被她纏上了有過什麼好事沒有！如今還離了侯府，漂泊在外，都是她害的！」
我默然，常嬤嬤雖沒讀過什麼書，卻辨人甚明。
常嬤嬤又道：「哥兒呀，待你這回娶了媳婦，可不能由著那女人胡來了，她是戲子出身，慣會唱念做打的，回頭別叫你新媳婦落了心結才好！那女人心機可深著呢，當初一見你走了，立刻把蓉姐兒丟進了侯府，卻把昌哥兒留在身邊，饒世界的去尋你！能狠的下心，又能放的下身段，尋常女子可不是她的對手！」
我森然道：「豈容她再妄行！」
常嬤嬤喜孜孜的起身，幫我把衣裳在桌上堆折好，過了一會兒，她才想出些味道來，回過身來，輕輕試探道：「哥兒，莫非……你心頭有人了？」
我扭過頭去，裝作呼呼大睡過去了，常嬤嬤無奈，只得出去了。
床帳內，我靜靜躺著，身體疲憊，腦袋卻活泛的厲害，決心細數一下她的壞處來：
首先，她是個騙子，口是心非，表裡不一，最會裝模作樣；
其次，她在大江上敢和水賊別苗頭，實實在在的有勇無謀；
還有，她是個庶女，我是要娶嫡女的；
最最要緊的，她還有眼無珠，居然敢看我不上……
唉——不過，怎樣才能娶她呢？這得好好計算一下。
我精神抖擻的思量起來，不意自己的思路已經偏了方向。