從傍晚睡到半夜，慕枕流醒來時，清醒無比，反倒怎麼也睡不著了。屋子裡另一頭，祝萬枝抱著被子呼嚕呼嚕得鼾聲大作，想來是白天又驚又怒，徹底累到了。
慕枕流看著床頂躺了會兒，躡手躡腳地起來，準備倒點水喝，一下床四周就靜了，祝萬枝直挺挺地坐起來，瞪大眼睛看著他。
「我起來喝水。」他主動解釋。
祝萬枝眨了眨眼睛，倒頭又睡。
慕枕流坐在桌邊，一個人喝了一會兒，祝萬枝突然下床，提起水壺也給自己倒了一杯，兩人就這麼對飲起來。
祝萬枝灌了五六倍，揉著肚皮說：「喝不下了。」
慕枕流道：「等會再睡。」
祝萬枝眼皮子一抬：「你有話要說。」
慕枕流道：「喝了這麼多水，一會兒一定會想解手。」
「……」祝萬枝道，「那便坐一會兒吧。」
慕枕流從懷裡掏出一塊布給他。
祝萬枝看著上面密密麻麻如蒼蠅般大小的文字，頭疼地摀住眼睛：「我生平就怕兩件事，一怕我爹提著籐條朝我走過來，二怕我對著一張寫滿字的紙要看下去。」
慕枕流道：「送它去京師。」
祝萬枝沉默了半晌才吭氣：「你呢？」自從知道桑南溪和慕枕流是一夥的之後，他對慕枕流的態度就不像之前那麼客氣了。
慕枕流道：「我是累贅。」
祝萬枝道：「我保的鏢是你。」
慕枕流道：「你把它當做我的遺書，也是一樣。」
祝萬枝道：「這話也說得？你們讀書人不怕不吉利嗎？」
慕枕流道：「見了這多場生死，還有什麼忌諱？」
祝萬枝將布收進懷裡，道：「我明天一早就走。」
慕枕流道：「拜託了。」
祝萬枝道：「我在，布在，我死……你就另請高明吧。」
慕枕流舉起杯子：「大恩不言謝，以水代酒，先乾為敬。」說著，一仰脖子，一杯就下去了。
祝萬枝摸著脹鼓鼓的獨自發愁，見慕枕流看過來，咬咬牙，一杯也下去了，然後直接跑茅房。
第二天天濛濛亮，慕枕流剛迷迷糊糊地睡了一會兒，就被一陣打水洗漱聲鬧醒。在外頭洗漱的是祝萬枝，桑南溪坐在桌邊想心事，手裡的摺扇有一下沒一下地拍打著自己的手掌。
慕枕流坐起來：「桑大俠。」
桑南溪微笑道：「你若是不嫌我厚顏攀附，我就叫你一聲漱石，你叫我伯澈就好。」
慕枕流道：「伯澈兄。」
桑南溪道：「秋水的燒退了，但受傷頗重，不宜長途跋涉。保鏢一事，就由我和祝總鏢頭負責，她便繼續留在此處休養。漱石若是不急著走，便留下來照顧她幾日。」
慕枕流苦笑道：「我怕我在這裡，為她招致殺身之禍。」
桑南溪輕笑一聲，突然湊近他。
慕枕流一怔，下意識地要後退，卻被桑南溪按住了肩膀：「你？」
桑南溪道：「此時此刻，我全身上下的要害都在對方的盤算中，只要我再向前一點點，就會萬劍穿心。」
慕枕流見他眼底閃過一絲促狹，猛然懂了他指的對方是誰，臉色微紅。
桑南溪退開來，與他保持距離：「等葫蘆娘傷勢稍好，就會自行離去。你不必擔心，她精通潛藏之術，自有保命之道。葫蘆娘的葫蘆不止是紫金葫蘆的葫蘆，還是悶葫蘆的葫蘆。若是她想將自己藏起來，其他人絕難察覺。縱是後宮三千之一的千里眼親自前來，也是一樣。」
慕枕流稍稍安心。道：「好，我一定竭力護她周全。」
桑南溪滿眼感激：「多謝。」
慕枕流道：「珍重。」
桑南溪道：「放心。當初有翟通窮追不捨，我和葫蘆娘不一樣逃到了西南。」
慕枕流驚訝道：「你與恩師……」
桑南溪供認不諱道：「我是沈相一系。」
慕枕流不禁好奇起他與恩師的關係來。來西南之前，沈正和就曾叮囑他，若是在平波城遇到了危險，就寄信到盛遠鏢局，請他們保鏢護送，當時他以為與恩師有關聯的人是祝萬枝，沒想到竟然是桑南溪和葫蘆娘。
桑南溪道：「沈相失勢之後，我與葫蘆娘受瞿相爺打壓，東奔西跑，走投無路才來了西南。」
慕枕流敏銳道：「你剛剛不是說，窮追不捨的人是翟通？」
桑南溪一怔，打開摺扇搖了搖，掩飾道：「翟通是一個，瞿相也是一個。唉，這年頭，雪中送炭的人少，落井下石的人多。他們當年也一定想不到沈相還有復起的時候。」
慕枕流雖覺他話說得有些牽強，似乎在掩飾什麼，但一來他不喜歡打破砂鍋問到底，探究別人的隱私，二來此時也無心思翻陳年舊賬，就有著他含含糊糊地糊弄了過去。
隨著天光越來越明，桑南溪與醒來的胡秋水依依惜別後，和祝萬枝一道啟程。
慕枕流向借宿的村民多付了一個月的租金，便住了下來。
桑南溪走後，胡秋水病情反覆，時好時壞，慕枕流無法，顧不得男女授受不親，只好留在房間裡看護。之後，他明顯感到村民總是沒事找事地跑進來與他說話，一會兒問胡秋水的病情如何，一會兒問他要不要吃點東西，最誇張地還是端著木盆進來問他要不要邊照顧人邊泡個腳，直到晚上慕枕流回了自己的房間，村民才不來打攪，到了第三日早晨，又是如此。
慕枕流不勝其煩，乾脆將窗戶敞開，但是用毯子將床遮住，以免她受風寒，只把自己暴露在窗戶下。
如此一來，那村民果然不再煩他。
休養了兩日，胡秋水總算有了點精神，能坐起來吃東西聊天了。
慕枕流有時間便陪她說話。她說的最多的還是桑南溪，一會兒笑他寒冬臘月還帶著把扇子搖啊搖，一會兒笑他總是胡編亂造一些言不達意的詞。
慕枕流從她的笑容裡看出了深深的眷戀和擔憂。
他又何嘗不擔憂。
到了第五日，胡秋水在慕枕流的攙扶下已經能下床行走，正好她躺得渾身痠疼，便披著個襖子在院子裡散步，才走了兩步，屋簷上就跳下來一個人。
俊秀年輕的一張臉，卻黑沉沉的嚇人。
慕枕流平靜地打招呼：「謝島主。」
謝非是道：「收拾東西跟我走。」
慕枕流蹙眉：「為何？」
謝非是道：「他們找上門來了。」
慕枕流深深地看了他一眼，攙著胡秋水往回走：「你先回屋收拾東西。」
謝非是臉色越發陰沉，多日積攢的不滿直衝頭頂，幾乎要噴發出來，可是想到慕枕流冷淡梳理的眼神，讓他硬生生將衝動壓抑了回去：「你要帶她一起走？」
慕枕流道：「我們是同舟共濟的夥伴。」
謝非是忍了又忍：「快點。」
這次出來，本就是一切從簡，慕枕流和胡秋水都沒什麼東西，兩人隨便打了個包就能出發。謝非是去牽馬的時候，胡秋水小聲問道：「你相信他？」
慕枕流道：「他不會在這種事上騙我。」
胡秋水道：「那他會在什麼事上騙你？」
慕枕流道：「姓名，年紀。」
胡秋水愣住。
慕枕流想了想，大概也覺得好笑，不由笑了笑。
謝非是牽著馬過來，就看到兩人眉開眼笑的樣子，心頭的怒火噌地就竄了起來，看胡秋水怎麼看怎麼不順眼，心裡不禁埋怨起早八百年就下地府的張雨潑來。要不是他太無能，怎麼可能還留著這個女人的一條命在這裡勾勾搭搭！
三人上路，卻只有兩匹馬。
謝非是吊兒郎當地看著慕枕流，似乎篤定他最後會與自己同乘一騎，這點篤定並不是源自於慕枕流對自己的好感，而是，慕枕流對禮教的敬畏，男女授受不親六個字能使他與胡秋水保持距離。
慕枕流果然猶豫不決。
胡秋水卻爽快：「慕大人，你與我共乘吧。」
謝非是瞪著他，眼珠子差點瞪得調出來。
胡秋水道：「我受了傷，騎馬不方便。」
謝非是見慕枕流竟真的考慮起來，牙齒又要重新咬碎一邊的衝動。「還有一匹馬。」他一字一頓地說。
慕枕流和胡秋水同時扭頭看好，好似，現在才發現他在這裡。
謝非是說：「你們等著，我去牽來。」
他先前牽來的馬是盛遠鏢局準備的馬，個個年輕力壯，神駿異常，後來牽來的馬又老又瘦，只是站在那裡，就有種喘兩口氣倒下去的錯覺。
慕枕流猜想是他出來的太急，看著是馬就騎出來了。
「上馬吧。」謝非是率先上馬。
慕枕流扶著胡秋水上馬。
胡秋水傷勢未癒，只是上個馬，就虛得臉色發白直冒冷汗，看的慕枕流一陣心驚。
「哈哈哈，不妨事的。」胡秋水道，「每次我覺得自己撐不下去，被桑南溪揶揄一頓或揶揄桑南溪一頓，也就能撐下去了。」
慕枕流見她真的坐穩了，才放下心來。