天將見方橫斜沉默，皺眉道：「難道我說錯了？」
方橫斜道：「一開始，阿裘是用來對付我的。」
天將愣住。
縱然是景遲座下四將之一，他也有太多不知道的事。比如，他知道方橫斜和景遲合作，卻不知他們合作的緣由。比如，他知道景遲所求為何，卻不知方橫斜有何圖謀。又比如，他跟著方橫斜來到西南，卻不知為何而來。
他心中有太多的疑惑，可方橫斜和景遲不說，他就無從得知。
方橫斜和景遲都藏得太深，深到最親信的人看不透。
「我……」
天將還想說什麼，卻被方橫斜打斷了：「茶已經喝完了。」
天將提起茶壺想再倒一杯，卻發現壺中無水。
方橫斜笑著站起來，從茶寮中探出頭去：「雨停了，風正向東北吹。」
天將看著濕漉漉的地，皺了皺眉：「地太滑，又要耽誤行程了。」
方橫斜道：「被耽誤的不止我們。」
天將看著朝東北飄去的雲，恍然道：「高邈和賀孤峰也會遇到一場大雨。」
方橫斜道：「或許，還有慕枕流、唐馳洲和師兄。」
他說話的聲音有些輕，天將將他的聲音在腦海中重新過了一遍，才意識到他剛剛說的是什麼，臉色頓時一變，身體不自覺地戒備起來，倒退了一步。
方橫斜側頭看他。
天將突然發現自己的戒備很多餘。
如果方橫斜要殺他，他無論怎麼戒備都沒有用。
「你幾時知道的？」他苦澀地問，想起這些天躲著方橫斜偷偷摸摸聯繫唐馳洲的自己，簡直像是個跳樑小丑。
方橫斜道：「不如問，是誰告訴我的。」
誰告訴他的？
天將腦海裡突然閃過四個名字，唐馳洲、施傑、阿瓦阿舍兄弟。
方橫斜輕笑一聲。
天將在他的笑容中清醒過來。方橫斜輕描淡寫的一句話，自己竟然毫無根據地懷疑起同伴來。這個男人！
方橫斜道：「你們這些年過得很順暢。」
天將道：「全賴方府主周全。」
方橫斜道：「如此說，倒也可以。」
天將臉色又不好看了。
方橫斜道：「因為到目前為止，他們想對付的只是我而已。」
天將明白了他的意思。這些年，他們之所以能隨心所欲地發展勢力，是方橫斜這頂巨傘將他們籠罩在暗處。
方橫斜道：「接下來，才是硬仗。」
長雲子不是長生子，即使身邊有兩個幫手，也不是賀孤峰的對手。
長雲子也不是阿裘，沒有玉石俱焚的魄力。
所以，在兩個年輕人相繼被樹枝穿喉之後，他落於下風，漸漸力不從心。賀孤峰眸光一閃，右手攤開，微微向前一送，樹枝被從中剖開。若非他手縮得快，只怕連手掌也要一分為二。
長雲子一怔，隨即喜形於色，手中釣竿如海浪一般，層層攻來，竟是密不透風得毫無破綻。
既然沒有破綻，只能賀孤峰化指為鉤，在釣竿的頂端輕輕一鉤。
長雲子立刻使出長生子平生最自負的絕招——騰雲破浪！
一剎那，釣竿彷彿變成了一把劍。
一把銳不可當的劍！
賀孤峰笑了。
他突然將釣竿彎了過來。
當釣竿從長雲子喉嚨中間穿過時，他還沒有想通，自己的武器怎麼會變成賀孤峰手裡的殺器。
釣竿斷成兩截，被拋在地上。
賀孤峰整了整衣裳，轉頭對掛在院內樹枝上，掛了有一會兒的人說：「看夠了？」
那人戴著鬼面具，看上去有些猙獰，但身上的袍子卻鬆鬆垮垮的，露了大半的胸膛和大腿，袍子下竟似什麼都沒有穿。面具上眼睛處是空的，一雙漆黑深沉的眼眸眨了眨：「還不夠。」
賀孤峰左腳微微一挪，面對著他道：「你可以下來試試。」
那人搖了搖頭道：「我不試。」
「為何？」
那人道：「因為站在這裡的賀孤峰，並不是完成的賀孤峰。」
賀孤峰道：「你想看我的劍。」
那人道：「劍是身外物，有劍無劍，賀孤峰都還是賀孤峰。」
賀孤峰道：「那你想看什麼？」
那人道：「心。」
賀孤峰皺眉。
那人補充道：「遺落在雲群樓的心。」
賀孤峰的臉上頓現凌厲之色。
那人突然嘆了口氣道：「我本是來殺你的。」
賀孤峰冷冷地說：「你以為你能？」
「我能。」
「來殺。」
那人搖頭道：「我現在卻不想殺了。」
賀孤峰道：「為何？」
那人道：「我殺你，是因為你逐鹿之心，問鼎之志。」
賀孤峰臉色一緊。
「我不殺你，是因為……」從面具後看來的目光竟透著幾分憐憫和幸災樂禍，「你志氣仍在，卻失了心。」
賀孤峰盯著他，一字一頓地說：「千歲爺。」
那人沒有否認。
賀孤峰沉默了會兒道：「阿裘是你的人？」
千歲爺扭頭看向樹梢，抬起胳膊，枕著腦袋，慢悠悠地說：「我並不想殺你。縱然你操縱紫紗夫人，四處煽風點火，妄想顛覆景氏江山，但紫紗夫人已死，你不過是一座孤城的城主，空有一身武功，卻無權無勢，只會利用女人，所作所為實在有限，殺之無用。」
賀孤峰的拳頭猛然握緊。
千歲爺道：「被阿裘重創後的你，更是練武功都只剩下了那麼一丁點兒，我同情你尚且不及，又如何捨得殺你。畢竟，一個絕代高手像只喪家之犬一樣東奔西逃，還與虎謀皮，這麼有趣的事，不是時時都能看得到的。」
賀孤峰殺意盈盈。
他的手中依然無劍，他的心中的劍卻已出鞘。
千歲爺彷彿毫無所覺，又道：「不過我依然來了。並不是因為我想殺你，而是想知道，那個千方百計地將你逼上絕路，希望引我出手的人……腦子裡到底在想些什麼。」
這個問題也是天將想問方橫斜的。
重新上路之後，他忍不住將心中的疑團再度問出了口。
為什麼一定要殺賀孤峰？
縱然賀孤峰是平王之後，卻不及手握重兵的南疆王霍決威脅更大。
方橫斜道：「我只是想試試，能不能引出千歲爺。」
天將疑惑道：「試試？」
「事實上，這已經是我第九次試探了。」一聲嘆息。人人都以為方橫斜算無遺策，卻不知他也有束手無策的時候。「一日不摸清千歲爺的底細，我一日寢食不安。」
第一次試探，是派刺客進宮，佯裝刺殺。
失敗。
第二次，是在皇帝擯退眾人的時候，猝不及防地闖進去。那次，他救下了席停雲。但他真正的目的依舊是——
失敗。
……
第八次，阿裘。
這時候的景遲已經擁有問鼎江山的實力，這時候的莊朝已經被他的耳目滲透，莊朝這副擔子，已經到了卸下的時刻。他本打算親自上陣與阿裘一戰，然後假死，讓阿裘劍指皇宮，逼出千歲爺。
可惜，途中生出變故。
再次失敗。
第九次，賀孤峰。
皇帝透露過口風。千歲爺認為莊朝江山一共有三個竊國之賊。
一是霍決。
一是賀孤峰。
第三個皇帝沒有說，方橫斜也沒有猜。
因為他說的兩個已經足夠利用。
所以這次，他想用賀孤峰逼出千歲爺。
天將問道：「千歲爺會出手嗎？」
方橫斜看著遠處冒起的，一會兒向東，一會向西，一會兒又筆直向上的白煙，微笑道：「會。」
賀孤峰道：「你不想殺我？」
千歲爺道：「不想。」
賀孤峰道：「你不想殺我，我卻想殺你。」
千歲爺道：「你受了傷，還想殺我？」
賀孤峰道：「想不想殺你與我有沒有受傷沒有任何關係。」
「能不能殺我卻與你有沒有受傷很有關係。」千歲爺再次轉頭看他，慢慢地支起身子，「就算你毫髮無傷，你也殺不了我。」
賀孤峰笑了，極冷極冷的笑，似不屑，又似輕蔑。
千歲爺道：「聽說你喜歡皮亨大師的後人。」
賀孤峰笑容一斂，面無表情。
「我原本不信。像你這樣的人，心裡應該裝著滿滿的江山，視人如草芥才對，可你卻被阿裘所傷，」他道，「以你的武功若是不想受傷，自然有一千種辦法讓自己全身而退。殺阿裘根本沒有任何意義，我實在想不出什麼使你拼了受傷也要殺了阿裘。於是，我去你們比武的現場溜了一圈，才知道，你分心了。比武分神是大忌，手無縛雞之力的書生尚知這個道理，堂堂平霄城的城主又豈會不知呢？我很好奇什麼使你分神，又溜了一圈。然後找到了……」
千歲爺從懷裡逃出一塊木頭，形狀像是個馬頭：「它。」
賀孤峰的臉色變了。