沈正和被他跳躍的話題問得一愣：「你想過？」
瞿康雲道：「我本以為他與席停雲、翟通一樣，是大內的人。」
「現在呢？」
「我現在卻在想，能被稱為千歲，他或許是皇室中人。」
沈正和明白了他的意思：「你認為他是諸皇子之一？」
瞿康雲道：「若他是諸皇子之一，或許，就是皇上心目中的太子，也是皇后要扶持的人。」從皇上為皇后衝冠一怒之後，誰也不會懷疑兩人的感情，更不懷疑他們站在不同的船上。
沈正和想了想，緩緩地吐出兩個字：「慧王。」
千歲爺是慧王。
慧王是皇上屬意的繼承人。
這個猜測縈繞在沈正和和瞿康雲的心間，以至於回府之後的沈正和，也滿腦袋地轉著這個念頭。如果是這樣，那麼自己和瞿康雲就押錯了寶，很可能會招來殺生之禍，又或者，已經招來了殺生之禍！
他招來下屬，讓他與自己分佈在各地的門生故舊聯絡，盡快打聽慕枕流和謝非是的下落，最好能弄清楚他們倆到底發生了什麼事。
說謝非是盜竊軍器局鎮局之寶他信，說慕枕流是內應，他說什麼都不信。
下屬下去沒多久，又回來送了封信。
沈正和看完信臉色大變，脫口道：「她怎麼會帶著東西來京師？」
失態的沈正和絕對沒有想到，自己那時候的表情和話沒多久就原原本本地傳到了皇帝的耳朵裡。皇帝一邊欣賞著繡娘剛剛繡好金絲真龍袍，一邊漫不經心地問道：「他說的那個人是誰？東西又是什麼東西？」
回答的人站在屏風後面，只能看到一個身影：「不知。」
皇帝道：「連這樣的小事也不知！我要你何用？」
屏風後的人半晌沒說話。
皇帝平了平氣，又道：「你不要怪我狠心，但是，沈正和是你舉薦我才再啟用他的。他若是出了什麼差錯，不管你和我是什麼關係，我都不會輕饒了你。」
「皇上放心，我一定會看緊他，不會讓他逃出我的五指山。」
皇帝道：「聽說你最近去了一趟西南？」
屏風後的人沉默不語。
皇帝道：「朕不是要管你，但是你自己也知道，那裡離西北很近，萬一……朕鞭長莫及，如何能像上次一樣，再保下你一次。」
屏風後的人慢慢地走了出來，行禮道：「皇上放心，我自有分寸。」
皇帝道：「人人都說千歲爺一出馬，必然就會有一件驚天動地的事情要發生。你在西南重挫賀孤峰的事，朕很欣慰。朕有後宮三千，可保莊朝基業三千年，這麼多年來，你從來沒有讓朕失望過，希望以後亦然。畢竟，天下雖大，卻無你的容身之所。你唯一能夠待的地方，只有這座藏得住秘密的皇宮。」
「是。」
皇帝想了想道：「沈正和的家人呢？」
「都留在河西老家。」
「孤身赴任啊。」皇帝喟嘆一聲，揮了揮手。
千歲爺慢慢地告退，退到殿外時，臉上的鬼面具被門邊燈籠的火光照得閃了一下。
皇帝被閃得眼睛一花，看著那個消失在門口理當很熟悉卻又熟悉得有些太熟悉的身影，心裡突然有種奇怪的感覺。
方橫斜把持朝政的時候，朝廷的風向很容易看，反正方橫斜吹哪邊，朝廷就吹哪邊。可自從方橫斜閉門謝客，沈正和入住凌霄閣之後，這風就東南西北胡吹一氣。
就好像忠勇伯和昌平侯，先前還一個勁兒地往天機府裡鑽，這兩天又跑去慧王府門前當門神。可憐慧王被人遺忘了十幾年，突然就在京師炙手可熱起來，其他人知道忠勇伯和昌平侯是凌霄閣兩位閣主的心腹，雖不知就裡，也有樣學樣地跑來拜訪，一時間，慧王府車水馬龍，門庭若市，卻將府裡的人鬧得不勝其煩。
首當其衝便是慧王。
他臉色陰沉，抓著桌沿的手竟在檀木桌上陷了進去。
「王爺息怒。」高如松，瘦如桿的人站在窗邊的暗處，抱拳道，「沈正和與瞿康雲或是猜出了什麼，但絕沒有證據。他們這種試探的手法，先前已經在天機府裡用過了。」
慧王冷冷地說：「本王不是方橫斜！沈正和和瞿康雲一個支持兆王一個支持隆王，當然會看本王不順眼，怕本王礙了兩位好哥哥的路，所以才千方百計地想來打探消息，看看本王這個瘸子還有什麼見不得人的弱點，能一耙打死。」
瘦子遲疑道：「慧王避居這麼多年，理當不會。」
慧王道：「我避居，別人以為我心虛。老酒啊，這個吃人的世界，不是你不吃別人，別人就不會來吃你。你忘了我這條腿是怎麼瘸的嗎？要不是你們爺，我早就已經……」
瘦子道：「王爺千萬不要這麼說了 當初救您，也是因為您與爺處境相若，同病相憐。這些年來，要不是您在皇宮裡，在皇上、皇后面前為爺周旋，爺不可能過得這麼逍遙自在。」
慧王道：「你們爺什麼時候回來？」
瘦子為難道：「不好說，爺一向自在慣了，他老說自個兒也管不了自個兒，就更沒人管的了他了。」
慧王點點頭道：「既然他不在，那京師的一切就由我來做主了吧。」
瘦子道：「王爺打算？」
慧王道：「照皇上的意思，好好敲打敲打他們。」
世人皆知，千歲爺每次動手，都是雷霆萬鈞！
若說沈正和和瞿康雲翦除方橫斜羽翼時，用的是金風細雨般的攻勢，那麼千歲爺便是狂風驟雨。
沈正和和瞿康雲幾乎是一夜之間發現自己的人少了一半。
京師重地，天子腳下，人不翼而飛，何等駭人聽聞！
沈正和和瞿康雲同時黑了臉，兆王第一時間軟了，一邊寫信給沈正和說自己身體不適，一邊上書給皇帝，說自己做夢夢到先祖，求皇帝准他去給先皇們守墓。
皇帝准了，上面就一個字：滾。
兆王走得極快，拖著王妃，帶著側妃，次日就出了城，留下管家收拾東西。
他一走，隆王就成了唯一之選。
瞿康雲苦中作樂，嘲笑沈正和眼光獨到，千挑萬選選了個懦夫。
沈正和道：「你又如何？挑中千歲爺了嗎？」
瞿康雲沉默，沉默中帶著點愧疚。要不是自己太心急，慫恿沈正和站隊，千歲爺絕不會這麼快動手。他說：「我現在有點兒明白方橫斜為何年紀輕輕能屹立不倒這麼多年了。」
沈正和道：「現在才知道？」
瞿康雲嘆氣道：「至少他武功高，不怕刺殺。」
沈正和見他垂頭喪氣，面色微沉：「你想坐以待斃？」
「當然不是！」
瞿康雲握緊拳頭，站起來，在院子裡走了一圈，對著圍牆，半晌才轉過身來：「你知道翟通嗎？」
「『後宮三千』千里眼翟通。」
「也許我們的一舉一動早已落在他的眼裡，現在只等收網。」瞿康雲閉了閉眼睛，「沈匡國啊，你六十多了吧？」
「五十九。」
「我也有五十七了。」
「原諒你記性差。」
瞿康雲道：「我們都到了知天命的歲數，可我還是有點不服老啊。這麼多年，一直被你壓著，被方橫斜壓著，被皇帝壓著……我還是不服老啊。」
沈正和道：「那就再搏一把。」
瞿康雲某光一閃：「怎麼搏？」
「東北長壽軍。」