圍觀的太監和宮女倒吸一口涼氣，有些欽佩又有些憐憫地看著尚未完全褪去青澀的儒雅青年。
宮內毫無動靜，那門那窗，像是鋼鑄鐵打的，紋絲不動。
但跪在宮殿前的那個身影依舊挺直了腰板，神情肅穆，好似皇帝已經從宮殿裡出來，正坐在他的面前側耳傾聽。
「前朝末帝暴戾恣睢，喜怒無常，強行苛政，殺人取樂，致使百官惶惶不安，無心政務，朝堂腐敗不堪，百姓流離失所，凜冬無衣禦寒，野有凍骨，三餐無糧果腹，易子而食！前人冤魂猶在啼哭，後人何以重蹈覆轍？當年太祖與平王、南疆王南征北戰，拚死殺出我大莊盛世江山，方才百年，皇上就要一手葬送？」
「皇上，你可敢睜眼看看如今的莊朝？能者志者隱居不出，怕入朝為官，怕進退維谷。，若一心忠君，則為愚忠，辜負黎民，若一心為民，則為叛逆，違拗君上。」
「大廈將傾！臣乞皇上懸崖勒馬，還天下太平！」
說到情深處，慕枕流已哽咽難言，繃直了身體，對著宮門的方向，重重地磕下頭去。
謝非是聽得那一聲響，眼皮一條，正要去扶，那門竟然開了。
聽到開門聲，慕枕流身體一震，呼吸微微急促，慢慢地抬起頭。
一雙白色的靴子出現在視線內，然後是白衣下襬，白色的腰帶，白色的衣襟……
方橫斜無聲地望著他，眼中俱是悲憫。
慕枕流僵住，半天不能動，直到謝非是攙扶他，才搖搖晃晃地站起來，等謝非是稍稍鬆手，竟又直直地跪了下去，抬頭望著宮門上「勤政宮」的那塊匾額，放聲大笑起來。
滿宮靜謐，唯有笑聲突兀、寂寥地持續著，久久不絕。
夜已深。
霍決與席停雲和衣躺在床上，有一搭沒一搭地說著話。依照方橫斜的意思，過了今晚，這裡的事情就差不多結束，到了啟程回家的時候。
霍決想著謝非是白日闖宮時展露的身手，有些手癢，正暗暗籌劃著邀戰一場，就聽牆那頭發出一聲尖叫，驚醒了整座宮殿。
等他感到皇宮住的寢殿，就見幾個宮女驚慌失措地看著鳳帳裡的人。
一個樣貌端莊的中年婦人披頭散髮地躺在床上，已然斷了呼吸。
席停雲穿過諸人，走到屍體邊上，摸了摸她的臉和手，搖頭道：「的確是皇后。」
霍決臉色黑如鍋底。
儘管見了面之後，他對這個皇后並沒什麼好感，但是答應要保護的人出了事，就是在狠狠地打他的臉！
席停雲突然望向勤政宮的方向：「今晚，不會有意外吧？」
勤政宮今晚的大意外就是蠟燭點得太少，以至於貌美如花的牡丹妃在昏暗中竟讓人有些看不真切。
皇帝沖翩翩起舞的她伸長了手道：「愛妃，到朕的身邊來。」
牡丹妃低頭一笑，不進反退。
皇帝皺了皺眉：「愛妃，今日朕不和你玩躲貓貓的遊戲，你過來。」
「皇上不與她玩躲貓貓的遊戲，那就和我玩躲貓貓的遊戲吧。」
隨著一身輕笑，皇帝的龍帳前多了一個臉上戴著銀色鬼面具，身上卻袒露著大片胸膛的人。
「你？」
「皇上，別來無恙。」千歲爺挨著他坐下來。
皇帝受了驚嚇，正要大喊，就被千歲爺的匕首抵住了脖子。
千歲爺悠悠然地說：「你猜是侍衛的腿快，還是我的手快？」
「你想怎麼樣？」
千歲爺道：「我想你禪位於我。」
皇帝面頰抽動了一下：「怎麼禪位？你根本是個不存在的人！」
千歲爺也不惱，笑吟吟地說：「果然是捨不得啊。沒關係，別人不給的東西，我一向自己去拿。」
皇帝道：「這麼多年，你一直在我身邊覬覦皇位？」
「當然不是。」千歲爺輕笑道，「像你這樣腦滿腸肥的草包，誰耐煩一直待在你身邊？數來數去，也只有你那個瘸了腿的笨蛋兒子吧。」
皇帝道：「果然是你教唆他假扮你待在我身邊！難道這些年都是他？可是他的腿……怎麼可能治得好？」
「他的腿本可以治好，可惜被人故意治壞了，我想了很多種辦法，終於找到一種輕功，能夠讓他在使用的時候，像個正常人一樣地走路。比起明知他被人陷害斷了腿也棄之不顧的父親，我這個為他費盡心機的『親人』當然要可靠得多。他幫我不是天經地義的嗎？」
皇帝道：「可是他現在死了。」
千歲爺道：「我也沒想到我教了他這麼多東西，他還是把自己給害死了。所以說，龍生龍，鳳生鳳，你的兒子再怎麼教也只能當一條蟲。」
皇帝一怒要起，被千歲爺反手刺中了大腿又點了啞穴，痛得身體抽搐卻一點聲音都發不出來。
「不能說話的你果然比會說話的你好多了。」千歲爺見皇帝憤憤地看著自己，嘴巴抽動，解開他的啞穴，「你想說什麼？」
皇帝道：「你以為你是贏家嗎？你永遠不可能是贏家！就算我死了，還有兆王，還有熹王，還有西北王！」
千歲爺道：「你說對了，我就是在等西北王，不過他應該很快就要來了吧。」
「什麼？」
「我沒有告訴過你嗎？你最寵信的天機閣主是西北王的人。西北王可不是表面那樣一心一意地建設西北，翟通很久以前就查到西北王暗中囤積糧草和兵馬，方橫斜從中出力不少，兩人的造反之心昭然若揭啊！你真的不知道嗎？可能是我忘記告訴你了。」
皇帝恨恨地瞪著他：「你為何要這麼做？景遲得勢，對你有何好處？」
千歲爺輕笑道：「你不知道嗎？這個世上最希望景遲得勢的人，就是我啊。至於好處，你說對我有什麼好處呢？」
皇帝瞳孔縮小：「難道你想……」
「噓！」千歲爺按住他的嘴唇，「有些話說出來，就沒意思了。」
皇帝猛然推開他的手，一拐一拐地往外跑：「來人！」
牡丹妃擋在他面前。
皇帝抓住她的雙臂：「愛妃，快叫人來……」
千歲爺站在他的身後，懶懶地說：「快點，府主大人快到了。」
牡丹妃微微一笑，一把抓住驚駭欲絕的皇帝，托住他的下巴，塞了一顆藥進去。
又是不平靜的一夜。
方橫斜派人圍住勤政宮的時候，宮裡靜寂如死，少而幽暗的燭光好似陰間冥火，散發著死沉死沉的氣息。
「主人小心！」小卷擋在他的身前，搶先進了宮殿。
方橫斜慢悠悠地跟在他身後，聞到空氣中一股奇異的蘭花香時，微微蹙眉。
「主人，皇上昏過去了。」小卷大叫。
方橫斜三步來到榻前，手指輕輕地按住皇帝的脈搏，過了會兒道：「宣御醫來看看。」
文思思走進來：「皇后薨。」
方橫斜輕嘆道：「他果然沒死。」
文思思道：「世上知道千歲爺身份的人，只剩下皇上了。可惜了皇后，想用秘密做交易，最終沒有做成。」
方橫斜道：「那你認為皇上還會醒嗎？」
文思思皺著眉頭道：「皇上難道不是千歲爺最大的靠山嗎？他為何要對他下手？」
方橫斜苦笑道：「我若是知道，就不會這麼頭疼了。」
文思思道：「那接下來怎麼辦？」
「該如何便如何吧。」方橫斜道，「開弓沒有回頭箭，到了這一步，只能往前。」
「……你會後悔嗎？」
方橫斜笑道：「曙光在望，何悔之有？」
一夜之間，皇帝景仁暴病昏迷，皇后唐玉婉暴病薨逝，朝野內外，流言四起，各種矛頭直指剛剛重掌大權的天機府！
方橫斜對漫天謠言視而不見，不但不像上次那般閉門謝客，反而以輔政大臣自居，稱霸朝堂，欲立六個月大的檸皇子為帝。頓時，滿朝文武非方系的人馬都憤慨悲懣，有甚者，已公然吶喊諸侯糾集勤王之師，清君側，除奸佞！
此言傳入天機府時，方橫斜正在處理公務，看著面無表情的文思思，鬱鬱不平的小卷，微微一笑道：「正合我意，讓他們來吧！」