昌平縣城正北，就是著名的小湯山，京郊的溫泉勝地。
沈培的朋友住在這裡。多年前沒有禁止農民出讓宅基地時，自搭自建的農莊。
前後佔地一畝半，屋內的所有立柱都保持著原生狀態，正中的壁爐上，還隱隱露著白茬。
主人是一對四十左右的夫婦，一般的返璞歸真，穿的都是市面上少見的粗紡棉布。紅花綠葉，藍底白花，倒也相映成趣。
沈培給她一大杯現榨的玉米汁，譚斌端著四下瀏覽，興致盎然。
電力來自七八公里外的村落，自來水通過自建管道引進房間，熱水要自己燒，夏天沒空調，冬季無暖氣。
譚斌覺得不可思議。
她和沈培都是城市動物，早被寵壞，小區二十四小時熱水管道維修，停水一天就哇哇叫，完全無法忍受。
午飯非常具有農家風味，冒著熱汽的大砂鍋端上桌，原來是南瓜玉米燉排骨。
主人說，都是當地農民種給自己吃的，絕對純淨無污染，肉裡也不會有激素。
譚斌吃得很少，秀麗的女主人慇勤勸客：「多吃點兒，多吃點兒！」
譚斌只好向沈培投去求援的目光。
沈培笑著解圍：「甭理她，這麼大的人，能餓著她？」這麼說著，還是往譚斌碗裡舀了一勺南瓜和玉米，「再吃兩口，都是粗纖維，不會讓你長脂肪的。」
女主人說：「呵，小沈還真疼女朋友。」
譚斌低頭笑笑，慢慢把碗裡的東西都吃完了。
她很少有這麼聽話的時候，平常沈培看她每餐只吃一點點，開始也勸過幾次，譚斌一句話就噎死了他。
她說：「你們見慣了肥胖的希臘裸女，審美觀早就過時，做不得準。」
過時的沈培只好鬱悶地閉嘴。
午飯後陸陸續續有更多的人報到，譚斌有幸見到幾個真正的美女。
脂粉不施，布衣布裙，長發在胸前打兩條粗粗的辮子，卻是明眸皓齒，天生麗質。
原來是某個小圈子的定期沙龍，都是沈培的熟人與業內行家。
沈培周旋其中，如魚得水，在譚斌面前的謹慎收斂完全消失，笑到深處，右頰上輕易不見天日的酒窩都現了形，那雙桃花眼更是顧盼神飛。
招得幾個小姑娘的眼睛，象502膠水一樣，牢牢粘在他的身上。
譚斌遠遠地看著，不禁笑起來，她由衷地感覺，沈培和自己在一起，實在是明珠暗投，暴殄天物。
胸口卻不由自主地泛酸。因為沈培的創作靈感，竟然是來自這些美術學院的女生。
聽他們談結構，談色彩，談歐洲的最新流派，她一句也插不進，索性開了後門走出去。
後院很安靜，幾株足可合抱的槐樹，樹蔭下悠閒地臥著兩隻蘆花雞。樹間的麻繩上，晾著雪白的床單， 風從下面穿過，床單高高揚起，象白鴿的翅膀。
竹籬上攀爬著薔薇和牽牛，地面開滿不知名的野花。
此時陽光正烈，譚斌抬手遮在額頭，神思有點恍惚。眼前的自然風味，和自家的乾衣機，分屬兩個時代，如時光倒轉三十年。
她穿過籬笆，漸漸走遠，突然間發出驚嘆的聲音，發現沒有白跑這一趟。
一片碧綠的湖水撲入眼簾，彼岸的樹林映入透明的湖心，山坡上鋪展著如茵的綠草。
周圍如此安靜，靜得能聽到斷枝落地的聲音。
譚斌仰躺下去，身下的草地柔軟如綿，陽光透過眼瞼，變成眩目的鮮紅。
身後塵囂正逐漸淡去，MPL、PNDD、喬利維……都變得遙不可及。
她迷迷糊糊覺得，和沈培在這種地方過一生，可能也不錯。
落葉被踩得刷刷作響，有腳步聲逐漸接近，譚斌驚醒，一下跳起來。
待看清來人，她鬆開氣，又躺回草地。
沈培在她身邊坐下，一下一下理著她的長發。
譚斌的頭髮又厚又密，修發時需要髮型師刻意打薄。
「都說長這樣頭髮的人，性格桀驁不馴。斌斌，將來馴服你的人，不知道是誰？」
會有嗎？還會有這樣一個人？心甘情願為他洗淨鉛華，完全以他為重，漸漸眼中只餘下他的喜怒哀樂，自身化為薔薇泡沫。
譚斌可不願做那條哀怨的小美人魚。她睜開一隻眼睛，看看沈培又重新閉上。
「過來做什麼？不用陪朋友？」完全地顧左右而言它。
「譚斌。」
沈培貼近了叫她，眼睛裡是她不熟悉的憂鬱。
譚斌的心口無端震盪。
沈培並不是缺根筋，他只是生性平和，萬般煩惱皆不上身，這才是大智若愚的真智慧。
「你今天怎麼了？怪嚇人的。」她想坐起來。
「我一直看著你，知道你不太高興。誰得罪你？」
譚斌一怔，她的確忘了，畫家們最大的特徵是敏感，但工作上的事，她實在不想多談。
「說什麼呢？我一直好好的，關別人什麼事？」
「你說好就好吧。」沈培嘆氣，臉色黯淡下來，「我知道你不願意和我說太多，因為我幫不到你。可是斌斌，你每天都那麼端著，累不累？說實話，我一直希望你能天天開心，可我的努力看起來總是很傻。」
也許過於寂靜的環境令人恍惚，沈培像是認定了，一定要敞開了和她坦誠相對。
譚斌不出聲，沈培只好繼續：「我想白了頭髮，也無法理解你們這種人，贏過了還想贏更多，爬到一個高度還要爬得更高，每天見人三分假笑，私下裡卻鬥得一塌糊塗，到底為什麼？很有滿足感嗎？」
為什麼？譚斌答不出來。只知道你可以不鬥，職場中也能生存，但注定了永遠是墊腳石。
這些年過慣了一驚一乍的日子，每天的心情都像飄忽不定的中國股市，高開低走已是見怪不怪，牛氣衝天的時刻，突然砸下一個噩耗全盤崩潰，譚斌經歷的，也不是一次兩次。
心灰意冷的時候，她也想過，還不如學人做只金絲雀。
可也只是想想而已。這一行人才濟濟，要求色藝俱佳，不見得就比職場好混。而且放低了姿態討一個人的歡心，更需要天分。
從五年前的某一日，譚斌把自己破碎的心臟攢在一起，重新填入胸腔，就已經明白，她只能在這條窄窄的路上跋涉。
再沒有選擇。那樣的海誓山盟最終都能變成一個笑話，她再也不能全心全意信任一個人，再也不會輕信旁人給她的承諾。
當下她一本正經地回答：「偉大領袖毛主席曾經教導我們，與人斗其樂無窮。我生在紅旗下長在紅旗下，當然要聽領袖的話。」
沈培悶聲笑出來，解開她襯衣胸前的紐扣，把臉深埋進去。
「你知道我最怕什麼？」他的聲音似從地底傳出來。
譚斌取笑他：「紅顏不再如花？」
「這幾天一直做噩夢，眼睜睜對著畫布，一筆也畫不出來，有人在耳邊不停說，沈培，你江郎才盡了，醒過來一身冷汗。」
類似的夢境，譚斌也經常遭遇。只是版本不一樣。
總有一個面目模糊的人，夢裡聲嘶力竭地對她大喊：「Cherie 譚，你丟了一單大合同！」
這情景有點滑稽，兩人各有各的心事，彼此間卻無能無力，完全冷暖自知。
譚斌心中惻然，灑脫如沈培，也逃不過同樣的苦惱。
撫著他腦後柔軟的頭髮，她慢慢說：「真有這一天，小培，我養你。」
「斌斌，謝謝你……」沈培很容易就被感動，緊緊抱住她。
他知道都市中有太多女子，期望男方是台永不枯竭的提款機。
天空白雲如幟翻捲疾行，耳畔有風嗚嗚吹過。
兩人都不說話，只覺得這一刻頗有相依為命的蕩氣迴腸。
譚斌身上的香水，被體溫蒸出一股誘人的甜香。沈培被撩撥得心猿意馬，嘴開始不老實，沿著她的脖頸和鎖骨一路下行。
譚斌頓時全身不爭氣地發軟。
很多次她想反攻倒算，嘗嘗主動的滋味，往往禁不住沈培幾下揉搓，就成了一灘泥。
沈培緊緊箍著她的腰，力氣大得幾乎要把她粉碎。
她透不過氣來，揪著他的衣領，昏亂地掙扎：「等等……別在這裡……」
沈培把她壓在草地上，聲音裡是掩不住的痛楚和焦灼：「斌斌，斌斌，寶貝，我愛你……」
譚斌終於鬆開手。
身邊大篷的野花開得正盛，金黃璀璨如正午的驕陽，馥郁的清香明媚鮮活，就像她自己一樣，綻放在夏季濡濕潮熱的空氣中。