這一聲久侯不至的呼喚，讓譚斌閉上眼睛，眼淚如泉水般湧出，「是我……小培……你在哪兒？」
「斌斌……」
「我在……我在這兒！」她的眼淚順著臉頰流了一臉。
電話裡卻又沒了聲音，只餘一片沉寂。
「小培……」
聽筒中傳來一片背景噪聲，接著有人大聲說話，是藏語。
「快回話！」 一個警察焦急地催那藏族學生開口。
另一個立刻站起身，走到別的房間向局裡匯報。
譚斌跌坐在地毯上，呆呆地看著他們忙碌，耳畔嗡嗡做響。
過半晌她終於反應過來，伸手去搶電話：「你們在說什麼？為什麼不讓沈培說話？」
那警察正在紙上邊寫問題邊讓學生照章發問，皺著眉頭向同伴使個眼色。
另一個警察幾乎是半拖半抱將譚斌帶離客廳。
「丫頭，」他不停地埋怨，「你平時瞅著挺聰明的，怎麼這會兒反而犯渾？電話那頭到底是什麼人，咱還不能確認……」
譚斌埋著頭不出聲。
「甭數落她了。」同伴探進頭，「我們趕緊回局裡。」
「完事了？」
「啊，總算可以交差，回頭通知蘭州那邊，把人領回來就齊活兒了。」
他伸個懶腰，對譚斌笑笑，「你把心放在肚子裡，今晚睡個踏實覺。」
「他人在哪兒？到底出什麼事？」
「細節暫時不能告訴你，我們有紀律……」
「我不想聽這個！」譚斌相當無禮地打斷他，「什麼時候可以讓家屬見面？」
「我保證，不會太久。他只是受了傷， 被人救起，已經沒事了，你放心。」 警察解釋，並沒有生氣。幾天來眼看著這女孩寢食難安，神色淒苦，由不得人心生惻隱。
翌日傍晚，就從蘭州傳來消息，在瑪曲附近的一座藏教寺廟中，終於找到了沈培。
根據寺中僧人提供的線索，州公安局又迅速找到幾天前打電話的那個牧民。
事情的經過很快明晰。
原來那牧民按照傳統習慣，秋季舉家南遷，途徑廣河縣，在草窠中發現奄奄一息的沈培。
當時的沈培遍體鱗傷，身上除了撕爛的內衣褲，幾乎寸縷皆無，沒有任何值錢的東西，也沒有任何證件可以證明他的身份。
即使在昏迷之中，隱約聽到人聲，求生的本能還是讓他睜開眼睛，拚命掙紮著爬向路邊的牛車，張口求救：「救命……」
但他的聲音太過微弱，爬到一半已耗盡力氣，再次陷入深度昏迷。幸虧被牧民的妻子發覺，見他還有一口氣在，面相上看又不像壞人，於是帶上他繼續遷移。
沈培傷勢嚴重，又沒有好的消炎和外傷藥，一路上他高燒不退，人事不省。偶而也有清醒的時候，可雙方語言不通，他不知道身在何處，也不知道怎麼和外界聯繫。
直到碌曲縣，遇到一個略通漢語的喇嘛，神智模糊的沈培一直喃喃唸著一個人的名字，在喇嘛的追問下吐出一個模糊的電話號碼。
這就是譚斌接到奇怪電話的由來。
隨後經過這名喇嘛的指點，牧民把沈培送到瑪曲的xx寺，請僧人收留救治。
寺中的僧人有不少修行甚深的藏醫，那些神秘的藏藥，在沈培身上卻不甚見效，他的情況時好時壞，僧人們以為他熬不過去，準備放棄，他卻在某個清晨奇蹟般退了燒，神智逐漸恢復清明。
警察找到沈培，送進蘭州人民醫院的時候，他已無大礙，可以自己下床扶著牆慢慢走路。
醫院的檢查結果，證實他曾受過嚴重傷害，幸運的是均系外傷，且癒合趨勢良好，不會留下太多後遺症。
其實警方急於想知道的，是那兩個毒販的下落，但沈培非常不配合，警察軟硬兼施，他死活就是不肯開口說話。
僵持了幾天，看在沈培父親的面子上，無可奈何的警方只好先送他回京。
沒有人知道離隊後的沈培，到底遭遇過什麼。從暴雨時離開同伴迷路，到牧民救命，這之間的一段時間，竟是一片空白。
兩天後的北京首都機場，譚斌和沈培的父母，沉默而不安地等待著蘭州至北京的航班。
三個人都很緊張，尤其是沈培的母親。
毫無血色的面孔和嘴唇，把一個母親的擔心和憂慮，完全暴露在明亮的燈光下。
沈培的父親鬢角已經灰白，比他母親至少大十幾歲。看得出來，他對妻子呵護備至，一直輕按著她的手背以示安慰。
譚斌同樣恐懼，腦子裡雜亂無章，下意識啃著大拇指。
彷彿是考驗人的耐性，晚點一個半小時後，蘭州至北京的航班終於降落。
一撥一撥的旅客走盡，才看到兩個曾有一面之緣的甘肅警察，用輪椅推著一個人出來。
乍見到沈培的那一刻，譚斌幾乎沒有認出他。
沈培穿著一身舊衣服，頭髮剃得精光，腦袋上紗布裹得嚴嚴實實像木乃伊。
但他的臉，卻意外地沒有受到任何傷害，依然清秀如常。
沈培的母親跌跌撞撞撲過去，一遍遍撫摸著他的臉，他的身體，反反覆覆地說：「培培，你嚇死爸爸媽媽了！」
他父親只是站在一邊，扶著兒子的肩膀，不停安慰情緒激動的妻子。
譚斌怔怔望著三人，想走過去又猶豫，深覺這幅天倫圖裡，完全缺少自己的位置。
倒是那個年輕的警察看不過去，忍不住低頭提醒譚斌的存在。
沈培終於掙脫母親，回過頭望向譚斌的方向，眼神渴望而期待。
譚斌上前抱住他，隔著寬大的衣服都能感覺到，他瘦得厲害，只剩下皮包骨頭。
沈培不說話，把臉埋在她的肩頭，輕輕叫她：「斌斌……」
譚斌心酸中簌簌落淚，「小培……你總算回來了。」
沈培的人是回來了，但回來的似乎只是一具軀殼，他的靈魂，像是丟在了桑科草原上。
醫生說得很含蓄，他只是受刺激過度，慢慢會好起來。
趁著沈培熟睡，譚斌細細打量他，心卻直往下沉。
幾天悉心調理，沈培臉上長回一點點肉，頭髮象化療後的癌症病人，短得貼著頭皮，能看到傷口處縫針的痕跡。
他的作息完全顛倒，晚上不肯睡覺，白天也睡得不甚安穩，似在夢中和可怕的事物反覆糾纏，雙眉緊鎖。
譚斌連忙握住他的手。
沈培的手不大，一度細潤光潔，如今手背上到處凝結著血痂，指甲只只劈裂，呈紫黑色。
想起八月的那個清晨，靠在帕傑羅上向她揮手，清爽乾淨的大男孩形象，譚斌心中難過至極，她伏在床沿，把臉埋進他的手心。
沈培動一動，睜開眼睛，醒了，額頭上全是冷汗。
譚斌驚覺，坐起身餵他喝水。
「斌斌，我剛才看見李罡。」沈培盯著天花板，眼神渙散，思維似已不在這世界上。
「李罡？他是誰？」譚斌詫異，但問得十分小心。
「我一閉眼就能看見他，滿臉是血，他看著我，跟我說，救我沈培，我不想死。可他還是死了……如果不上我的車，他不會死。」
譚斌恍然，沈培提到的是車禍時死於非命的同伴。
她為他抹汗，語氣鎮定而冷靜，「你不是看見他，只是夢見他。車禍是個意外，他未系安全帶才是致死原因，跟你無關。」
「不是！」沈培情緒激動，從床上坐起來，搖晃著譚斌的手臂，把床架帶得格格做響，「他跟我說，救我！我什麼也做不了，你聽見沒有，見過沒有？朝夕相處的朋友，眼睜睜看著他死在你眼前，你什麼也不能做……」
譚斌按著他，不得已提高聲音，「小培，那只是意外，不是你的錯。」
「不是……」沈培抱著頭大叫。
「噓，噓，小培你鎮靜。」譚斌緊緊摟著他，眼前模糊一片。
護士聽到聲音衝進來，按住沈培替他注射，並責備譚斌，「你和他說些什麼？出去，不要再刺激病人！」
譚斌退到走廊上，頹然坐下，忽然間疲累到極點，感覺周圍一切都處於失控狀態。
沈培回來之後，她又追加了幾天年假，但是兩人獨處的時間並不多，很多事她也插不上手。
之前只知道沈培家境不錯，但沒想到他家的排場鋪排起來，竟如此誇張。
沈培母親每天守著兒子幾乎寸步不離，還有一位年近六十的保姆，據說是看著沈培長大的。又專門請了兩位護工，醫生和護士每日穿梭，再加上來看望的親戚朋友絡繹不絕，不大的病房經常人滿為患。
譚斌沒有經驗，一時間手足無措。
她不怵任何大場面，以為總能遊刃有餘，但這方寸之間的周旋，常讓她感覺尷尬而多餘。
鑑於沈培的情緒極端不穩定，她試著和沈培母親商量，建議請一位心理醫生協助治療，卻被沈母婉言拒絕。
她說：「培培精神沒問題，他沒經過生離死別的場面，受點兒刺激難免，過些日子就好了。」
譚斌想解釋心理科和精神科的區別，想提醒她沈培還有一段空白的經歷未曾吐露，但張張嘴又嚥了回去。
冷眼旁觀幾日，她也看出，沈培母親想是在家頤氣指使慣了，雖然說話斯文周到，卻難以容下旁人的意見。
老夫少妻配裡最常見的景色，就是少妻被寵得驕縱跋扈，沈家亦未能免俗。
譚斌直覺她不喜歡自己，連帶沈家的老保姆，看她的目光也帶著不信任。
「囡囡，」老人這麼教育譚斌，「雞湯上的油要先撇乾淨，才能給培培喝，他不愛吃油膩的東西，雞肉上的皮也要剝掉，他從來不吃雞皮……」
譚斌苦笑，很有自知之明地退後兩步，揣起手不再上前。
自小她也是飯來張口衣來伸手，服侍起人來顧此失彼，自然難讓老人家滿意。不過無所謂，她並不打算刻意討誰的歡心。
百無聊賴地站一會兒，她開門下樓，坐在葡萄架下點起一支煙。
時值初秋，架上的葡萄已經摘淨，只留下葡萄葉在秋風裡沙沙做響。
秋日的陽光透明而乾爽，譚斌眯起眼睛，忽然間異常想念辦公室的氛圍和同事。
至少她說的話，不管對方愛聽不愛聽，總算有人把它當回事。
坐了兩個小時之後，她決定銷假回去上班。
對譚斌的決定，沈母話說得客氣而冷淡：「我也這麼想，當然不能耽誤你的工作，年輕人嘛，還是前程重要。培培有我和阿姨照顧，你不用操心。」
其中諸多語病，不過有一句說得很對，離了她沈培並不會受委屈。
畢竟是長輩，譚斌低頭笑一笑，不想分辨。
這些天總有美院的女生來來往往，很明顯，沈培母親喜歡那種甜美溫柔的女孩兒，而她不是。
沈家的一切，包括家具食物都極之講究，即使普通的雞湯，必是純正紫砂煲慢慢清燉三個時辰。譚斌則萬事從簡，恨不得頓頓速食，只愁時間不夠分配。換作是她，恐怕也不會放心把兒子交給這樣的女友。
沈培幾天來的表現，更充分證實了男人一個普遍天性，娶了媳婦忘了娘，難怪他母親遷怒，還是暫時迴避一下比較好。
她始終擔心的，只是沈培的心理如何盡快恢復。
沈培卻拽著她不肯鬆手。
譚斌非常不忍，覺得自己過於狠心。看看周圍沒人，她親他的嘴唇，象哄孩子一樣柔聲說：「乖，聽話，我每天下班就來，晚上陪你好不好？」
沈培不出聲，把她的手放在臉上貼一會兒，才戀戀不捨地放開。
回到辦公室，譚斌方理解一句話，什麼是洞中方數日，世上已千年。