胡理在向垣家裡留了些洗漱用品和衣物，但她已單方面宣告分手，就不再找藉口再見，將向垣給她的鑰匙和門禁卡快遞去了前鋒總部。胡理完全不擔心向垣再來糾纏她，這樣一個自尊心高傲的男子，從她的筆記本上獲知了她對他的真實感想和對另一個男人炙熱的愛，再怎麼大度也無法接受，所以當她側面獲知向家的洲際酒店正式啟動，向垣日夜顛倒加班後，鬆了一大口氣。
整理好個人情感，胡理一身輕鬆，準備休息一段時間再投入新的感情生活，正好高琳給她找了個新活兒——不知春姐從哪裡牽的線，有一家全國性的房產中介公司居然看上了「人人有房」的經營模式，居然派人來接觸了幾次，要求兼併收購。胡理喜歡得不知所措，又沒有和上市公司纏鬥的精力，於是一個電話打給猴子，猴子極其熱情地主動當胡理的私人經濟顧問，務必要讓她在這一宗收購案中好處佔盡。
胡理投身於這一宗生意裡，個人生活完全顧不上了，也沒了去找新男人的心思，正好高琳懷孕了，肖成南極不放心她，誠心誠意上城裡來請胡理去平成陪高琳一段時間。肖成南和高琳在平成的生意風風火火，胡理便欣然前往，每日陪高琳打發了上午的時間，下午便去平成各個區塊閒逛，又在肖成南家的售樓部盤亙，居然看上了其中一個小清新的售樓先生，每天都要去逗逗人，直將人調戲得面紅耳赤才罷休。
高琳知胡理肯定是被憋到了，就起意給她正經介紹一個對象，托肖成南在周圍的人裡尋找，肖成南一邊怪自己老婆多事，轉頭卻將這事告訴了來平城和他談合作的向垣，「哎——，胡理在讓高琳給她介紹對象，你們真玩完了啊？」
胡理自然是拒絕了高琳的相親要求，她是舊傷未癒又添心傷，忍不住就和高琳講了一些事情，高琳詫異道，「既然這樣，向垣也算是還不錯的對象了，你不想著去把他抓死死的，居然還作？現在內傷嗎？」
胡理點頭，「有點——」
「那還不趕緊第一個梯子過去？要不要我幫忙？」
「不——」胡理有些迷惘，「我現在才發現，自己也不過是一個小心眼的女人。」
「怎麼了？」
「我真愛上他了，他就不可以再喜歡白倩。」
「對待越喜歡的人越刻薄，你還真是——」
「我們都有抹不掉的過去，以後相處會很累。也許，我該去找個一張白紙樣的年輕帥哥，比如，你家售樓部的那個小哥，就很不錯——」
「你還有心思撩男人，我就放心了。」
高琳度過早孕的危險期，胡理功成身退獨自駕車返城，進城的時候路過西邊，便順路繞去那洲際酒店的地塊，向家的動作足夠快，整塊地已經打圍，圍擋上貼滿了各類廣告紙，圍擋外配合市政景觀，做了草皮和綠植，檔次霍然就高起來。胡理心中還是有些歡喜，繞了一圈便準備回去，回主路的時候卻瞥見圍擋缺口處有一群人，她看過去，正是向垣帶著一群管理人員在說著什麼，劉飛揚乖乖地站在他身邊，衣著也開始走成熟穩重大方的路線，胡理笑了一下，疾馳而走。
胡理人還沒到家，向垣的短信就來了，說是還有點工作，稍晚一點來見胡理。胡理回了一條過去，我沒在城裡，向垣笑回，肖成南是叛徒。胡理懶得和他扯，直接回道，你和白倩的事情掰扯清楚啦？還來招我！然後耳根就清靜了。
胡理回家打掃衛生，整理衣櫃，搜出不少換季要淘汰的衣物堆在客廳，收拾得起勁的時候，門開了，向垣大喇喇走進來，如入無人之境。
「你怎麼來了？」胡理把衣物往袋子裡塞，「不是很忙嗎？」
「給你接風洗塵。」向垣順手幫胡理拉好袋子，「沒吃晚飯吧？」
「我減肥。」胡理忍住咕咕叫的肚子，「夏天時候穿衣服才好看，不然就該後悔莫及了。」
向垣笑吟吟看胡理，「你這樣就很好看了。」
胡理接受了誇獎，拎了袋子出去丟樓下垃圾桶裡，向垣亦步亦趨，一路說著廢話。
胡理拍拍手上的灰塵，攤開手心向向垣。
「幹嘛？」向垣裝不懂。
「鑰匙還我——」胡理理直氣壯。
「不給。」向垣伸手拉住胡理的手腕，「出都出來了，走吧。」
「你現在是什麼意思？」胡理不上當。
「追求你啊——」
胡理嚴肅，正色道，「你在憋什麼壞主意呢？」
向垣滿臉受傷的表情，「居然這麼不信任我？壞女人，本該是我找你算賬的，結果——」
「算什麼賬？」
向垣雙手抱胸，眉毛上挑，「你給我好好解釋解釋，什麼叫炮|友？什麼又叫做退而求其次？還有，肖成南又是怎麼回事？」
胡理臉色潮紅，略有點不自在，「我們不就是這樣嗎？你不願意，還來找我幹嘛？」
向垣看胡理羞澀得可愛，心裡有點癢癢，欲|望化為行動，低頭就在胡理眉梢親了一口，尤覺不足，又挪到臉龐上，軟軟的帶著春末濃郁的花香，「我想試試，奮不顧身去追求一個人，是什麼滋味。」
胡理看著向垣，黑眼睛眨了眨。
向垣牽著胡理的手，背身慢慢向小區門外走，偶爾回頭看一眼胡理，彷彿在看什麼珍寶一般小心翼翼，胡理垂頭，羞和燥從身體深處不可抑制地蔓延開去，一步一步跟隨向垣的身影，心中有點點火光搖曳閃爍。
「你可以保留意見，直到你認為那些細水長流足以抵抗你少年時候的山崩地裂。」向垣捏著胡理的手心，「我等得起，怕就只怕你又遇上一個值得你不顧一切的男人。」
胡理站定，兩人之間只距離不足一米，雙手似乎是橋樑。
「我不相信你對我的愛有深刻到這種程度——」
向垣搖頭，「胡理，我愛你，就如我愛我自己，如果錯過了你——。如果你愛上了我，滿足了我的自私，我沒辦法想像還有別的女人能像你這樣站在我身邊。反道是你，你願意放棄你真正愛的那個人，來屈就我這樣一個庸俗的男人嗎？」
胡理忽然就笑開了，「向總，你什麼時候這麼沒有自信了？」
「帶你去車站那一次，我突然意識到，這城裡的一切其實對你都不重要，你隨時可以放棄，然後去浪跡天涯。」向垣將胡理拉到自己懷裡，走向車，「所以我恐慌極了，威脅你，強迫你，你屈服，但你的屈服不是為我——」
胡理安靜地聽向垣說話，這個男人從來不向人剖白內心，那些軟弱卑微和恐懼，人類最細微最真實最不想被人發現的情感，就這樣攤開在她面前。
「而關於白倩，我其實從很早很早以前就已經否決了和她在一起的可能性。對她好是一種習慣，也是我對自己做出這個結論的不甘心，每一次和女朋友們的關係深入到觸碰到白倩這個點，都會失敗。大家都以為我是因為愛著白倩所以無法成功，但其實我自己知道，那是因為我的卑弱被觸及了，我惱羞成怒了，她們每一個人針對白倩似乎都在提醒我，你是個失敗的男人，連愛情都不敢爭取。」向垣笑，「我會儘量補償她們，不出惡言，但我知道，這種扭曲的感情，會毀掉我。」
「我在自己身上套了一層又一層的殼子，又迫切地希望有外界的力量來打破它。」
「是你，讓我——」向垣有點說不下去，甚至覺得在這個女人面前一敗塗地。
胡理伸手握住向垣的手心，向垣對她笑一笑，拉開了車門。
兩人坐上車，向垣道，「李朝波的事情對我衝擊太大，我需要冷靜冷靜。可是，每一天，我都在想你——，壞女人，你在想我嗎？」
「有。」
「肖成南說你有看上別的男人。」向垣捏過胡理的下巴，就要親下去，胡理忙用手擋住，那唇便落在手背上。
向垣滿臉疑惑，胡理道，「我們的開始不好。」
向垣有點委屈，胡理道，「你重新來追求我，我們暫時不發生任何肉體關係，就只約會——」
「當我們都覺得對對方的愛已經足夠多得滿出來，再更進一步。」胡理轉頭看向垣，「向垣，你願意和我重新，來一遍嗎？」
向垣長久地凝視這個女人，彷彿想要將她的模樣刻畫在心裡，緩緩點頭，「我願意！」
胡理閉眼，深深吸氣，然後緩緩呼出，彷彿害怕任何粗暴的動作驚嚇掉那樣脆弱又美好的火光，「我對那個人的愛，早就隨著時光溜走了，留在心裡的不甘心轉化成為擔心。我幫助他那一次，只是為了不辜負我曾經十多年的愛，就好像心裡欠的債，一次還清了，再互不相欠。」
向垣的手落在胡理的頸項處，又暖又軟的觸感讓他的心濕|漉|漉的，身體裡有什麼東西要衝出來一般，他不敢再動。
「是的，我也會愛你，但還很微弱。」胡理主動在向垣手背親了一下，「但需要以更純潔的方式——」
向垣的身體顫抖著，他知他扭曲的精神找到了血肉的依託，當兩人甩脫過去的包袱再一次情|欲交纏，那便是衝天的火光點亮恆星，焚燬這絕望的世界，直至時間的盡頭，再不分開。
《死灰復燃》正文完