人的預感玄之又玄，筆墨難描，就在剛剛，唐泛還覺得渾身不自在，結果馬上驗證了他的預感，危險即刻來臨，而且從脖子上的力道來看，對方這是要置自己於死地！
他睜大了眼睛，只見眼前白蒙蒙一片身影，雖然近在咫尺，卻連對方長什麼樣都看不到，因為那張臉上還戴著一個白色的面具。
隨著脖子上傳來劇痛，耳邊也響起如泣如訴，幽幽怨怨的聲音，斷斷續續，好似有人在叫魂，卻模糊不清，隱約只能聽出「冤魂」、「神狐」一類的話。
唐泛自小讀聖賢書，對鬼神之說敬而遠之，此情此景，只能讓他在心頭浮現出四個字：裝、神、弄、鬼！
不管對方真鬼還是假鬼，他有備而來，力大無窮，唐泛卻是突然遇襲，猝不及防，很快就被卡得呼吸不能。
短短幾息之間，掙扎無果，反而有翻白眼昏迷過去的趨勢了。
就在這時，刀劍出鞘之聲破空而來！
唐泛脖頸上的壓力隨之一輕，他一手扶牆，一手撫上剛才被勒住的傷處，忍不住劇烈咳嗽起來。
那頭的白影飄飄忽忽，卻直接跟一道黑影子打了起來。
有人抓住唐泛的手臂，將他拉了起來。
「唐大人嘴皮子利索得很，何以身手卻這般不堪？」
唐泛抬眼仔細一看，喲，還是熟人！
可不正是前兩日在回春堂見過面的錦衣衛北鎮撫司總旗，隋州。
隋州的語氣就像他的人，冷冰冰沒什麼感情，但唐泛還是可以從這句冰冷的話裡聽出一絲嘲諷，不由苦笑。
隋州跟他之所以不對付，倒不全因為這次武安侯府的事情。
錦衣衛對順天府向來看不大順眼，這段歷史還得追溯到錦衣衛的職能上去。
總之恩怨由來已久，說來話長，不說也罷，當下唐泛咳了好幾聲，也沒空跟他辯駁，嘶啞著聲音問：「他是何人，為何襲擊於我？隋大人又為何會出現在此處？」
隋州冷聲道：「不過是‘妖狐案’余孽，裝神弄鬼之輩罷了。」
說話之間，那個白衣人已經被隋州手下的一個錦衣衛擒住，連帶臉上那個白色的面具也被抄下，露出下面一張平凡無奇又神色慌亂的臉。
有了燈籠照明，唐泛注意到那個白色面具上，眉心位置畫著一朵淺淺的蓮花。
「白蓮教？」他愣了一下，結合隋州剛才說的話，很快就反應過來，「難不成兩年前的‘妖狐案’，竟跟白蓮教有關？」
隋州：「唐大人也見過白蓮教的徽紋？」
唐泛：「是，我少年游學時曾路過秦州，正好遇到那裡的官府抓獲一個白蓮教徒，他身上的徽紋，正與這個面具上的相仿。不過這白蓮教徒為何會襲擊我？」
隋州沒有說話，倒是他旁邊提著燈籠的那名錦衣衛道：「自‘妖狐案’後，妖道李子龍余孽四處作祟，近來四處找讀書人下手，企圖以讖言造謠作亂，步那李子龍的後塵，上個月有一個落榜舉子正是醉酒之後走了夜路，被這伙人弄得差點沒了小命，興許是唐大人沒穿官服，是以成為他們下手的對象，以後這麼晚還是不要出來了。」
唐泛朝他笑了笑：「多謝告知……咳咳咳！」
他被掐住喉嚨的時間雖然短，但因為對方用力過度，現在喉嚨正火辣辣地疼，說話也困難得很。
隋州見他無事，招呼手下將那個白蓮教徒帶上，轉身便要走。
唐泛不顧喉嚨疼痛，連忙叫住他：「隋總旗留步！」
隋州冷冷回顧：「唐大人不去養傷，還有何事？」
唐泛：「武安侯府命案，合則雙利，還請隋總旗再考慮一下！」
隋州不為所動：「利在何處？」
唐泛咳了一聲：「北鎮撫司有鄭誠屍身，而我則知道鄭誠死前所服的那些藥丸，到底出了什麼問題！」
隋州終於轉過身。
唐泛啞聲道：「藥丸裡頭所配的藥物，確實與富陽春這張方子有所出入，我已找到高人，將藥丸所配藥材還原出來，這裡頭大有蹊蹺，如果隋總旗有意合作，我願如實相告。」
隋州盯著他看了片刻，終於道：「明日我去找你。」
眼看合作有望，唐泛終於松了口氣：「明日我休沐，你到我家來罷，城北定府大街柳葉胡同裡的第一家。」
隋州略一點頭，轉身便走，當真是惜字如金，半句廢話也不肯多說。
看著幾人隱入黑暗中的背影，唐泛搖搖頭，摸著喉嚨，苦笑著想：也不知道明日還能不能說話？
仿佛為了印證他的擔憂，翌日起來，唐泛的喉嚨疼得比昨日還厲害，對著銅鏡照一照，似乎還能瞧見脖子上的青紫掐痕，一按就疼得很。
因為約了隋州，唐泛就沒有出門買藥，只是自己煮了點小米粥，就著家鄉姐姐寄來的醃菜吃，倒是清脆爽口。
唐泛在京城當官之後，就在定府大街租了這棟獨門獨戶的小院子，這宅子原先是隔壁李家的，李家祖上為宦，買下了柳葉胡同的大宅子，結果後來據說其中一個院子曾經有個李家的侍妾上吊死了，主人家覺得不吉利，就砌牆將這個院子分割開來，改成小宅子，單獨出租，因為是「凶宅」，又不寬敞，價格還算便宜，就被唐泛租了下來。
都說京城居，大不易，定府大街地段好，住的多數都是權貴顯宦，宅子當然就更貴，要不是有這段前因，唐泛只怕也租不起。
不過他在這裡住了兩年有余，也沒遇過什麼詭異古怪的事情，無非是裡頭白天光線不夠通透，顯得有點陰森罷了，以訛傳訛，就成了「凶宅」，結果倒便宜了唐泛。
隔壁李家這一代的男主人在外地經商，家眷卻沒有跟著過去，一家老老小小都還在，兩年下來，跟唐泛關系也還不錯，彼此時有往來。
眼下唐泛剛吃了一半，外頭就有人敲門。
他本以為是隋州，起身去開門，門外卻站著個小丫鬟。
「阿夏？」
他一開口，那嘶啞難聽不復平日清潤的聲音就將那小丫鬟嚇了一跳，對方再看見他脖子上的青紫掐痕，不由啊的一聲驚叫：「唐大人，您這是怎麼了！莫不是，莫不是昨夜有什麼不干淨的東西……？」
小丫鬟想象力可真豐富，一下子就往凶宅上面想了，唐泛搖搖頭，比劃了個手勢，問她有什麼事。
阿夏驚魂未定，怯生生地抬高了自己手中的籃子：「主母讓我過來給您送些果子，這是我們自家種的，剛摘下來。」
唐泛點點頭露出笑容，用沙啞的聲音低低道：「代我多謝你家主母了……」
因為開口說話扯動聲帶，他不由蹙了蹙眉頭，阿夏少女情懷，平日裡對隔壁這位俊美的唐大人暗生好感，見狀心疼得緊，忙道：「若是說話不便，就不必說了，還是好生歇著，唐大人，若這宅子住著不舒服，不如由我回去稟報主母，讓你退租了才好，免得鎮日擔驚受怕，還弄得這般，這般……」
阿夏越看，就越覺得脖子上那手指印駭人得很。
唐泛：「你誤會了，我的傷跟這裡無關，是昨夜遇到歹人……」
阿夏捂住嘴巴：「什麼歹人如此凶殘，竟連朝廷命官都敢下手！」
唐泛搖搖頭，不欲與她多說：「總之你回去之後不必多講，免得你家主母他們誤會，平白驚慌，並無，咳咳，大事。」
阿夏總算有些眼色，見他說話困難，也就沒有再騷擾，在詢問唐泛要不要送晚飯過來，得到否定的答案之後，這才依依不捨地道別。
結果才剛一轉身，就瞅見一個人站在她背後。
阿夏一驚一乍，差點就要叫起來。
錦衣衛那身打扮無人不知，尤其是來人還冷冰冰地盯著她，阿夏一個小女子差點嚇軟了腿，二話不說趕緊低著頭走人。
唐泛微微一笑，作了個請的手勢。
隋州跨步入內。
「如果唐大人手上當真有什麼線索，不妨直說，若有價值，合作事宜自然可以考慮。」隋州在院子裡的石凳上坐下來，也不寒暄，直接就開門見山道。
唐泛將阿夏留下來的那一籃子鮮果拎進來放在一邊，裡頭全是黃澄澄的梨子，若與冰糖放在一道慢燉，清熱潤喉，倒正適合他現在的狀況。
「不知回春堂劉掌櫃那三人，被帶到北鎮撫司之後，可曾交代什麼？」唐泛的聲音暗啞，說話一字一頓，語速變得很慢。
隋州倒也沒有隱瞞：「經過審問，發現他們確與此事無關，現在已經放人了。」
唐泛從懷中摸出一張紙，放在石桌上：「鄭誠死前服用的富陽春，我這些天翻找古籍，終於找到那個方子的出處。」
隋州拿起那張紙，只見上頭羅列了兩行藥材，多有重復，他不明其意，抬眼看唐泛。
唐泛解釋道：「上面那一行，就是富陽春的方子，與鄭誠小廝所交代的，一模一樣。而下面那一行，則是我找人將藥丸裡的藥材一一解析出來，總旗大人且看，兩者有何不同？」
隋州記得唐泛之前就說過，雖然沒有方子，但這世上多的是高明的醫者，能夠單憑藥丸本身的味道等種種跡象，追本溯源，把藥材一一還原出來，他仔細一看，發現下面比上面多了一味藥。
「柴胡？」