唐泛沉默良久，問：「你想為紀妃報仇，為何卻要謀害韓早？」
元良歎道：「我如今在太子身邊，不管我做了什麼，最後總會牽扯到太子身上，所以我什麼也不能做。就算對萬貴妃恨之入骨，我也必須忍著。但忽然有一天，萬貴妃身邊的大宮女福如找上我，問我是不是還想為紀妃報仇，我說是，她就說她可以勸說萬貴妃送湯過來給太子，到時候要如何做文章，就全憑我作主。」
「等等！」唐泛打斷他，「福如為什麼要背叛萬貴妃？還有，如果她也對萬貴妃也不滿的話，為什麼不自己直接下毒？以她在萬貴妃身邊服侍的條件，應該易如反掌才對。」
元良搖搖頭：「我不知道，福如是一個很奇怪的人。當年殿下還未出生前，奉貴妃之命前來給紀姐姐下胎的人就是她。當時她本該讓人用棍棒打紀姐姐，將紀姐姐打死，殿下也就活不成了，但她當時卻只是給紀姐姐灌了藥，那藥還只有半碗，因而殿下才能僥幸活命。說起來，福如對殿下也是有恩的，所以我才會相信她的話。貴妃經常打罵宮人，福如雖然是大宮女，也難以幸免，只是次數少些罷了，興許她心中早有怨恨，只是為了自己的身家性命著想，不敢自己出手，才需要借助我，用如此迂回的手法罷。」
唐泛嗯了一聲：「你繼續說。」
元良道：「當時我就覺得這是一個好機會，但太子不能有事，死的最好是他身邊的人，也要有一定身份，否則不足以引起陛下的重視，這樣一來，人選就剩下太子的師傅和韓早。」
「給太子講學的師傅不少，以文華殿大學士為首，有詹事府詹事，少詹事等等，他們每日輪流來給殿下講課，殿下也經常會給他們送吃食以表敬重，但是這些吃食都是由膳房那邊統一做好了送過來，與萬貴妃無關，如果要剛好挑選某一天下手，那就只有天天待在太子身邊的韓早了，因為殿下與韓早關系好，兩人還會經常分食，周太后賜食，往往也都會准備兩份。所以我最終選定了韓早。」
「但下毒太過簡單，也容易被查出來，我自己死了倒不要緊，牽連殿下便不好了。正好我送韓早進宮的時候，經常會聽他提起自己母親對養兄不好的事情，韓早心善，對兄長又很尊重，覺得自己母親這樣做不好，又無力勸阻，心中非常苦惱，我與他混得熟了，他就會傾訴給我聽。」
「聽得多了，我便知道，除非韓暉是聖人，否則絕不可能對自己的養母不心懷怨恨的，所以我便找上了韓暉，告訴他，如果韓早死了，二房斷後，他就是唯一的繼承人，還可以令他養母傷心欲絕，這樣他的仇也就報了。韓暉一開始嚇壞了，幾天沒送韓早過來，我也不擔心，因為他當時並沒有直接反駁我，這說明他內心深處其實還是有這個想法的，退一步說，就算最後他不願意，我自然也另有法子。」
「過了一陣子，韓暉果然找上我，同意了我先前的提議。後來的事情，你們就都知道了。」
他說完這一大段話，臉色越發難看起來，從喉嚨裡喘氣的聲音就跟一個破了的風箱在被使勁拉動一樣，十分難聽。
唐泛忍不住怒道：「你為了替紀妃報仇，就可以殺死完全無辜的人嗎？韓早與當年的事情完全無關，你殺了他又有何用！這不是親者痛，仇者快麼！」
元良慘笑流淚道：「我知道韓早無辜，可這也是被逼沒有法子了啊！我本來就是一個苟且偷生的殘缺之人，當年替紀姐姐試毒的時候中過兩回毒，僥幸不死，可身體也廢了，太醫說我就算精心調理，也就是這幾年的事情了，如果不能在臨死前看到萬氏倒霉，我到了九泉之下，如何有臉面去見紀姐姐！可我又不能自己親自去殺死萬貴妃，只能選了如此迂回的法子！韓早一死，萬貴妃必然被懷疑，大家都會以為她要殺的是太子，圖謀弒殺儲君是大罪，萬貴妃一定會被廢！萬氏在宮中樹敵無數，只要沒了貴妃之位和陛下的寵愛，想要她死的人多得是，屆時也用不著我出手了！」
汪直一直沒有出聲，此時忍不住冷聲道：「謀害儲君確實是大罪，本來若是以你的計劃，放在太祖皇帝時也好，甚至是在先帝朝也罷，萬貴妃確實有可能如你所說地被廢，可你錯就錯在低估了貴妃在陛下心目中的分量！他為了貴妃，連皇后都能廢掉，連太后都不敢吭聲，只怕太子殿下在他心目中的分量，並沒有你想象中的那麼重。」
「可也沒有那麼輕罷？」元良臉上有著深深的倦意：「聽說陛下在韓早死後，跟萬貴妃大吵了一架，是也不是？」
汪直不說話了。
元良笑了一下：「你不說話，那就是真的了。其實很多事情都是在賭，當年我們幫著隱瞞太子的存在，本來也是一場賭博，後來太子身份暴露，我們不知道陛下會如何處置他，同樣是在賭博，如今我也不過是用我的性命賭上一賭，若真能將萬氏拉下馬，那太子以後的前途就一馬平川，再也不用擔心會被暗害了，只可惜我賭錯了。」
「算啦，只要你們不會牽連到太子身上，我一條賤命，死了也就死了，韓早無辜，我死了，也算是給他抵命了。殿下是個好人，也會是個明君，可惜我看不到那一天了。」
汪直冷笑：「你就不怕我把你做的這一切都在貴妃面前抖出來嗎！」
元良搖搖頭：「我知道你不會的，否則你就不會事先過來問我了。謝謝你了，汪內監，從前因為你是貴妃身邊的人，我一直瞧不上你，現在看來，你心中也還是有大義的。」
汪直呸了一聲：「你把韓早都給害死了，還來跟我講什麼大義！再說我也不是為了你，是為了太子殿下！」
元良神情黯淡：「是，所以我現在把命賠給他。你對殿下的這份保護之情，我卻是還不了了。」
唐泛見他聲音越來越低，嘴角溢出鮮血，不由近前幾步，抓著他問：「那福如呢，你可知道福如是什麼來歷！她當真只是因為不滿萬貴妃才想要給她下絆子而已嗎？」
元良搖搖頭，臉上的神色越來越迷茫，眼神也漸漸失去了焦距，表情因為疼痛而倍加扭曲猙獰，最終在呻吟聲中沒了呼吸。
唐泛松開他，將元良放在床榻上。
這個人殊為可恨，為了給紀妃報仇，嫁禍萬貴妃，不惜將無辜的韓早拖下水，最終證明他的一切工夫全都是白費，萬貴妃注定脫身，韓早也死得冤枉。
可這人又很可憐，他所做的一切，不是為了自己，也不是為了追逐名利*，而是為了當年紀妃的一飯之恩。多少人在一生中受過別人的恩惠，可又有多少人還記得別人的恩惠？元良不僅記得，還牢牢銘刻在心，為此不惜搭上自己的性命。
汪直道：「元良突發急病死了，連太醫都來不及請，甚為可惜。」
唐泛心中一動，頓時明白了他的意思：「那福如那邊呢？」
汪直面無表情：「她因為遭遇貴妃責罵，心中不忿，故而慫恿貴妃送湯來給太子，借韓早之死嫁禍貴妃。」
這就等於直接剔除了元良在其中的角色。
唐泛搖搖頭：「不行，這樣破綻甚多。別忘了還有韓暉那邊，福如在貴妃宮中，如何會與韓暉有聯系？中間必然少不了元良的作用。」
汪直想了想，擊掌道：「那就這樣！就說福如平日裡被貴妃訓斥之後懷恨在心，卻不敢報復，元良是福如的對食，聽福如抱怨之後，正好韓暉有弒弟之心，就生出這樣一個主意，讓福如勸貴妃送湯，然後讓韓暉提前對韓早下手，三人合謀上演了這麼一出戲，借以嫁禍貴妃。」
他了摘除太子的嫌疑，也算是煞費苦心了。
唐泛沉默片刻，道：「你這樣講，陛下和貴妃那邊會相信麼？」
汪直反問：「為什麼不相信？現在元良一死，死無對證，福如和韓暉互相串連的事實俱在，不管他們怎麼抵賴，也掀不了什麼風浪。我不妨老實和你講罷，這件事情，陛下絕不希望興起什麼大獄，在他心中，如今太子年長，又是他好不容易得來的兒子，就算看得不如貴妃重要，那也是有一席之地的，他也不會希望此事牽連到太子頭上。現在關鍵是貴妃那邊，只要沒有證據，貴妃就算再對太子有芥蒂，也不能以此為借口。」
他頓了頓，懊悔道：「當初假如讓我直接捉了小周氏完事，哪來這麼多沒完沒了的麻煩！唐泛，我本來就不該聽你的胡言亂語，要跟太子結什麼善緣，結果現在好了，上了船卻下不了船，只能一頭黑地走下去。我原是貴妃那邊的人，現在卻要幫著你們欺瞞貴妃，若是被貴妃知曉了，下場必然不會比元良好到哪裡去！」
唐泛同樣被元良這件事攪得心緒不寧，聞言只能澀聲安慰道：「未必罷。這件事裡，我總覺得福如的目的不會那麼簡單，一個對貴妃心懷怨忿的人，明知道左右都是個死，直接帶上一把匕首近身刺殺就是了，又何必繞一大圈子來陷害她？如果能從福如身上再挖出什麼來，說不定就能擺脫太子的嫌疑了。」
汪直冷哼：「你想得太簡單了，單憑元良是太子的人，這就足夠了，不管有其它什麼動機原因，都抹不掉貴妃對太子的疑慮。喜歡一個人才需要理由，討厭一個人，難道還需要理由？」
唐泛確實不太能夠理解萬貴妃對太子執著的忌憚，在這一點上，汪直顯然比他看得更明白。
兩人其實也沒有說上幾句話，元良死後沒多久，汪直就離開了東宮，去西廠那邊審問福如。
唐泛則默默看了元良的屍體好一會兒，這才走了出去，向太子道別。
今日正好太子不用讀書，他獨自一人坐在內殿中發呆，見唐泛進來，便屏退了左右侍從，立時問：「唐推官，元內侍他……」
唐泛拱手：「元內侍病重不治，方才去世了。」算是默認了汪直剛才的方案。
太子的眼睛一下子紅了。
唐泛道：「殿下節哀。」
他面上看著平靜，心中同樣凌亂如麻。
按照唐泛的做事原則，凡事就應該秉公處理，元良是怎麼死的，事情從頭到尾又是如何，本就該完完整整地呈報上去，由國法處置，這樣遮遮掩掩，無辜枉死的韓早又如何能夠安息？
但是他也知道，如果萬貴妃知道元良想為紀妃報仇的心思，一定會覺得太子身邊都是這樣的人，從而會認為太子因為生母的死而一直對她心懷怨恨。
誰會那麼好心留著一個整天仇恨自己的人，更何況是萬貴妃？到時候萬貴妃不慫恿皇帝廢太子就不錯了。
所以唐泛心中所謂「秉公處理」的原則，卻等於是給了萬貴妃清洗後宮的借口。
追求某件事的公平，卻會害死更多的人命。
這種情況下，要如何選擇？
他正是因為知道這一點，所以心中十分矛盾。
在這樣一個世道下，想當一個廉正無私，秉公執法的官吏，是何其艱難。
只聽得太子道：「我知道，元內侍所做的一切，都是為了我娘。」
唐泛問：「殿下知道了多少？」
太子道：「我知道小早死得冤枉，也知道這件案子與萬貴妃無關，元內侍不肯告訴我，但我猜到了。他以為我已經忘記了我娘的死，但是我沒有。我知道她的死跟萬貴妃有關系，我只是不想報仇。」
他吸了吸鼻子，哽咽道：「我知道報仇就會有人要死，我不想有人死，大家這樣好好的不好嗎，為什麼一定要報仇呢？我娘在天上，肯定也希望元內侍好好地活著，不會想讓他為了自己去殺小早的！」
唐泛歎道：「殿下從一出生起，就注定了未來的不凡，大家都對你寄予很大的期望，大家都盼著您將來能夠成為明君，所以他們希望能用自己的性命，先幫你將前路鋪平了，這樣等你將來走的時候，就不會太過艱難。」
太子含淚道：「那也不應該是用人命換來的，對不對？」
唐泛沉默片刻，點點頭：「對。」
世事從來就不復雜，復雜的只是人心。
唐泛道：「但既然元內侍已經用死來換取殿下不被牽連，就請殿下不要辜負他的願望，此事到此為止罷，不管誰問起來，都要說元內侍是急病而死的。」
從東宮那裡出來，唐泛覺得自己就像那天在宮裡宮外來回倒騰一樣，身心俱疲。
元良的屍身好處理，東宮這邊向來嘴嚴又忠心，元良的死因也只有太子、唐泛、汪直三人知道，只要太子自己不說漏嘴，對外報一個急病，送出宮去安葬就是了。
不過唐泛沒有想到的是，隔天他就得到消息：福如死了。