第 45 章

唐泛剛剛在想自己的事情,雖然身體在大街上走著,但精神還處於神游物外的狀態裡,眼前的拳頭回來,他下意識後退兩步,腳後跟撞上街邊人家賣橘子的小筐,當下一個重心不穩,就要往後栽。

此時有人伸手拽住他的腰帶往旁邊一帶,唐泛被動地被推往旁邊,堪堪避了過去。

「你沒事罷?」

聽見這個聲音,唐泛回過頭,才發現原來是隋州。

對方一身官袍,估計是剛從北鎮撫司回來,又或者即將去北鎮撫司的路上。

「沒事。」唐泛擺擺手,他雖然不像隋州或汪直那樣勇猛,說到底畢竟還是個大男人,豈會因為這點小事就嚇到,只不過剛剛沒有防備,所以猝不及防而已。

眼下回過神,他才發現那拳頭其實也沒有多大威力,對方也不是故意沖著他來的,而是兩個路人在打架,他因為走路沒看路,不慎被卷了進去。

那兩人一邊扭打一邊吵架,熱鬧得很,旁邊還一路圍觀了不少人。

唐泛稍微一聽就明白來龍去脈了。

眼下將近年關,遇上適合祭拜上香的初一十五,京城街道更是接踵摩肩,擁擠異常。

這打架的兩個人,一個在前面走,一個在後面走。

結果前面那個人忽然感覺到自己的腰間好像被抹了一下,心裡一個激靈,趕忙摸了一陣,發現果然是自己放銀錢的袋子不見了。

再往後一瞧,自己身後正好跟了個人,正沖著他笑呢。

被偷了錢的那個人當即就不干了,揪住自己後面那個人,非說他是小偷。

後面那人也不甘示弱,非說他冤枉人。

兩人吵著吵著就打了起來,前面那人說要帶他去見官,後面那人不肯去,越發就被對方認為是心虛。

只聽見被偷錢那人罵道:「看你這窮酸樣,還說沒有偷,現在不敢跟我去見官,不是心虛是什麼!」

跟他扭打在一起的人也罵:「你這張嘴是剛從大糞坑裡撈出來罷,怎麼張口就罵人呢!我都沒有偷,干嘛跟你去見官,我才不去!」

旁邊的人圍了一圈,跟了一路,大多是看熱鬧的,還有出口勸的,唐泛一個沒留神,居然也身陷包圍圈裡,再看兩個當事人,也沒注意到剛才差點殃及唐泛,還顧著吵架呢。

兩人吵得正起勁,就聽見有人道:「兩位,兩位,你們聽我一言成不?」

理所當然沒有人聽,不過當兩人眼前寒光一閃,各自都不由自主被推開往後踉蹌兩步時,定睛一看,發現站在自己眼前的竟然是個錦衣衛,這才趕緊消停下來。

一個趕緊喊冤:「大人啊,您來得正好,還請給小的主持主持公道啊,這人偷了我的東西,還不承認呢!」

另一個也道:「大人,您甭聽他胡說!我好端端走在街上,他就揪著我的衣服不算,非說我是小偷,還有比這更冤枉的事情嗎!」

隋州沒有說話,說話的是唐泛。

「你說他偷了你什麼?」他對其中一人。

對方就說:「銀袋,我的錢都在裡頭,本來是用來買年貨的,這下可都沒了!」

另一人就氣憤地拍著身上:「你的錢不見了關我什麼事,我身上也沒你要的!」

甲冷笑道:「將你抓到衙門裡,是不是就分曉了,就算你不是小偷,那也肯定是他的同黨!要不然怎麼正好我轉過頭的時候你就沖我笑了?」

乙嚷嚷起來:「你別上下嘴唇一碰,就胡亂冤枉人!」

眼看兩人又要吵起來,唐泛打斷他們,對甲道:「他沒騙你,他確實不是小偷。」

甲一臉不服氣,唐泛也不理他,直接拱手問乙:「這位老哥,敢問高姓大名?」

對方見唐泛談吐有禮,不似常人,又有錦衣衛在旁,忙拱手回禮道:「不敢當,鄙姓於,單名浩。」

唐泛笑道:「原來是於老哥。」

他又問甲:「這位老哥又如何稱呼?」

甲道:「好說,認識的人都喊我羅員外。」

他渾身打扮闊綽,身材圓胖,倒也擔得起這聲員外。

唐泛一笑,對他道:「羅員外且看他胸口掛著的玉牌,和腰上掛的玉佩上面,分別都刻著什麼?」

不僅是羅員外,圍觀眾人忙凝目看去。

這年頭識字的人不算多,但是也有些人認出來了,這個於浩胸口掛著的玉牌上面,刻了沅湘二字,他腰間的玉牌,則單有一個於字。

羅員外雖然號稱員外,卻不識字,他的臉上就有點訕訕。

唐泛看了出來,對他念了這幾個字,又解釋道:「楚辭有雲,浩浩沅湘,他的字號是能互相對上的,這說明玉佩和玉牌都是他的東西無誤,一個小偷怎麼會將這些東西帶在身上?再說他在自報姓名的時候,沒有絲毫猶豫,可見並沒有說謊,所以他不會是偷你錢袋的人。」

羅員外一聽就不高興了,礙於隋州在旁邊,他也沒敢造次,只是不服道:「閣下又是何人啊,左右我們都要去見官,他是不是盜賊,你說了也不算啊!」

唐泛倏地沉下臉色:「我乃順天府推官,這種小事情還是可以幫忙斷一斷的,也免得你們去給父母官添麻煩,若我沒有猜錯,你心裡應該也知道這於浩不是偷你東西的人,只不過東西不見了心裡惱火,又見他沖著你笑,就想找個人賴上,是也不是?」

羅員外心虛道:「你,你別胡說!」

唐泛淡淡道:「既然你這麼想見官,那我們就去見官好了,到時候你誣告於浩,東西沒能找回來,反倒被打板子,你可想好了?」

羅員外連連擺手:「我不要他賠了,我不計較了還不行麼!」

說罷後退幾步,扭頭撥開人群就跑,也顧不上剛剛還揪著對方不妨了。

本來就是小事一樁,既然已經化解了,隋州當然也懶得追上去揪著那個羅員外不放。

那個被冤枉的於浩趕忙道謝,旁邊圍觀的人也都為唐泛的機智和細心叫好。

唐泛和隋州二人擠出人群,又走了好一段路,耳根才總算清靜下來。

「你這是要去北鎮撫司?」唐泛問。

隋州嗯了一聲:「今日沒什麼事,就是去點個卯。你心裡不痛快?」

唐泛挑眉:「怎麼看出來的?」

隋州道:「干錦衣衛這一行,與你們推官有些異曲同工,都要細心觀察,不過論急智,我不如你,你天生就該是吃斷獄這碗飯的。」

唐泛負著手走路,一邊歎道:「是啊,今日和府尹大人去見了我們老師,略起了一些爭執,老師不能理解我,連我也有點懷疑自己是不是做錯了。」

他又問隋州:「廣川,有些話我不知當問不當問,錦衣衛主掌緝捕,不必事先通過朝廷就可自行行事,詔獄之中更有許多見不得光的酷刑,你經歷得多了,難道心裡從來就沒有過動搖嗎?」

隋州略一點頭:「有。」

見唐泛好奇,他便道:「你知道我兄長雖然襲了錦衣衛的職銜,卻一直想著考讀書科舉出人頭地的事情罷?」

唐泛嗯了一聲:「是,你對我說過。」

隋州道:「其實小時候,我也存過這樣的念想,也能理解我兄長的想法,他不想因為外戚和武官的身份令人看不起,所以想依靠自己的本事出人頭地,但區別在於,我很早就認清了現實,但我兄長沒有。」

唐泛有點唏噓,科舉科舉,三年一回,聽起來好像不值錢,但人生能有多少個三年,江山代有人才出,科舉這種事,不光要有天賦,有毅力,還要有運氣,不是單靠勤奮就能成功的。

每三年,全國有多少人才參加考試,能從千軍萬馬裡殺出來的,都要有兩把刷子才行。唐泛見過隋州的兄長,一看就知道他不是那樣的人。如果他能安於現狀,有自知之明,老老實實地過日子,又或者學弟弟那樣出來辦差,也不至於蹉跎歲月,偏偏看不清狀況,那就是悲劇了。

又聽隋州道:「剛入北鎮撫司的時候,我經手了一個案子,有個言官上疏彈劾萬貴妃姐弟把持後宮與錦衣衛,大罵萬貴妃與萬通姐弟,萬通惱羞成怒,將他抓了起來,關進詔獄,又羅織罪名將他全家老幼流放。彼時我不過剛入錦衣衛,又因有太后關系,奉命押送的苦差輪不上我,我知他們一家本來無辜,又佩服那言官錚錚傲骨,敢言人之所不敢言,就主動將這個差事討過來,親自護送他們到達當地,又自己出錢,讓當地看守犯官家眷的官差多照顧他們一些。准備等這陣風波過後,去向陛下求情,赦免他們。」

唐泛早知隋州外冷內熱,對手底下兄弟很是照顧,卻沒想到他還會做這等路見不平拔刀相助的事情,心中一熱,欽佩道:「如果你當時去求情,不啻在打萬通的耳光,等到事情過去,他說不定也不記得這些人了,到時候你去請求陛下,應該是可行的。」

但隋州臉上卻殊無笑意,他凝重道:「然而等我回到京城,才發現那個言官已經在詔獄裡被折磨死了,就連他的家人,過了兩個月,我也得到消息,說他們一家都在當地急病暴斃了。」

唐泛也沒了笑容:「萬通派人下手的?」

隋州道:「不知道。但在自那件事之後,萬通儼然說一不二,再沒有人敢冒著賠上全家的風險,上疏彈劾他和萬貴妃了,我才知道,自己當初的做法何其幼稚,根本於事無補。」

唐泛道:「這不是你的錯。」

隋州點頭:「自那之後,我就收斂起所有不切實際的想法,也不會再有離開北鎮撫司的念頭,因為我知道,假如我能夠在錦衣衛裡說得上話,哪怕是能夠制衡萬通,也許那一家人就不必有那樣的下場了。」

唐泛問:「這就是你一直留在北鎮撫司的緣由?」

隋州道:「錦衣衛本身就是一把雙刃劍,用好了,同樣可以為大明做事,用得不好了,就像如今這般。許多事物本來沒有對錯,要看做的人怎麼想,怎麼去做。」

兩人雖已是好友,卻成日各忙各的,很少能像今天這樣並肩閒走談心。

周圍熱鬧喧嘩,唐泛反而逐漸平靜下來。

他笑歎道:「廣川,旁人道你冷面冷心,也以為像你這樣的武職,只會奉命行事,天生比文官低了一等,卻不知你內心看得比誰都要清楚明白,我不如你啊!」

隋州搖搖頭,目光柔和下來:「你不是不如我,你只是一時困惑而已。覺得自己沒有錯,那就堅持下去,你老師或其他人的話並不要緊,只要你心中有大道,就無事不可行。」

唐泛哈哈一笑,豁然開朗:「好一個心中有大道,無事不可行!那你呢,你會不會贊同我的看法?」

隋州冷靜道:「國朝久安,我也覺得早該要打一仗來警醒警醒,但汪直此人行事張揚,並非長久之道,樹大招風,看他不順眼的人越多,他一旦失去帝心,就會從高處跌下去,再也爬不起來。與汪直來往無妨,但要小心被他拖入泥沼才好,我不希望你被他所連累。」

他平日寡言少語,但唐泛從未小看他的政治智慧,如今一番推心置腹,唐泛才真正見識到隋州內斂外表下的的眼光和胸襟。

難怪皇帝會將他比作孫繼宗,在唐泛看來,假以時日,隋州的成就只怕會比孫繼宗還要高。

想及此,唐大人那股不正經的勁兒又犯了,開玩笑道:「都說朝聞道,夕死可矣,廣川一席話,令我心中快慰明朗許多,是不是該向你行個禮,喊你一聲老師才好?」

隋百戶悠悠道:「你若願意,我也不介意。」

左右今天唐泛又是告了假的,不用去衙門,隋州也只是過去應個景,也不急著趕路,兩人說說笑笑,一路緩步前行。

天氣已經由秋轉冬,逐漸步入了寒冷的時節,北京的冬天來得快,眼看前陣子街上的人都還穿著薄袍,現在就都裹得厚厚的了。

唐泛剛剛病好,穿得多,但他心中熨燙,卻不是來自衣服,而是來自朋友的關懷和開解。

眼看街邊有人在賣糖葫蘆,隋州伸手買了兩串,遞給唐泛。

「小阿冬可吃不了那麼多,我來幫她解決一串罷。」唐泛笑道,接過來卡擦卡擦就開吃。

隋州默默無語,心想知道你嘴饞,吃就吃罷,還找那麼多借口。

結果他一個沒留神,再側過頭的時候,發現唐泛手上居然都空了。

隋州:「……」

唐大人有點不好意思,扯著他往回走:「走走,再回去買一串,剛才那串長蟲子,我給扔了。」

隋州:「……」別以為我沒看見你手上有兩根竹簽。

唐大人仗著隋州不會揭穿他,也就厚著臉皮笑瞇瞇地睜眼說瞎話。

等重新買了糖葫蘆,唐泛哎呀一聲:「給忘了個事兒!」

隋州側眼看他,露出疑惑的眼神——剛才說了太多話,現在能不說就不說了。

唐泛將上次跟汪直打賭的事情與他說了,末了道:「他這還欠了我一頓仙雲館的席面,上次過來的時候提也沒提,該不會是准備賴賬了罷?」

隋州:……你成天就想著這個嗎?

他沉下聲:「方才我與你說的話,你不會是忘了罷?」

唐泛訕笑:「沒忘,沒忘,與他保持距離嘛,我知道的,不過能不能等這頓飯兌現了,怎麼說也值不少銀兩……」

他的聲音越來越小,臉上的表情越來越心虛,最後直接閃人了:「我先把糖葫蘆給那丫頭帶回去,免得糖霜劃掉了,你忙你的,告辭告辭!」

說罷帶著糖葫蘆一溜煙走沒影了。

隋州搖搖頭,心中有些無奈。

唐泛的病好得差不多了,病號自然也泡不下去了,就算他師兄是順天府尹,該上的班還是得上,於是又恢復了「順天府——家」這種兩點一線的日常生活。

丘濬一家出京那天,他也去送行了。

吵架歸吵架,分歧歸分歧,師生名分和情分擺在那裡,總不能因為怕被甩臉色就不去了。

丘濬也沒想到前幾日才跟唐泛這個學生不歡而散,送行的時候他還會過來。

他在京中的學生和朋友不多,能來送行的更少。

正所謂錦上添花易,雪中送炭難,這也不是因為丘濬的人緣太糟糕,而是大家都很識時務。

潘賓借故避嫌了,雖說是因為要坐衙來不了,但實際上他也是怕得罪皇帝。

丘濬並不怪他,身在官場,總有許多不得已,再說那天潘賓已經上過一回門了,也算盡了弟子的心意。

但唐泛和謝遷等人卻來了。

他們是跟唐泛同一年中進士的,跟唐泛這種後來另外又收作入室弟子的人不同,丘濬只能算作他們的座師。

這使得丘濬有些感動,對唐泛的臉色也不像那天那麼難看了,還拍著他的肩膀勉勵了一番。

丘濬道:「你那日的話,我仔細想過了,雖說與我意見不同,但也可以看出你是用心想過的,我自己做官不行,也不會強求學生要與我一樣不識時務,但凡你心中有國家百姓,做事不要光想著自己,就算是不負我所望了。」

唐泛也沒想到平素固執的老師這次竟然會如此開通,也許是被貶出京的事情讓他看開了,老頭兒今日並不那麼頑固了,反倒有幾分開明。

他的授業恩師不止一位,但丘濬是他十分敬重的一位,自然不願意因為政見不同而壞了師生情分,聞言就朝丘濬長揖道:「學生謹遵老師教誨。」

幾人又說了幾句,眼看天色不早,丘濬就在丘家人的催促下上了馬車。

丘濬歷年治學,家中稱不上大富大貴,幾輛馬車除了裝人就是裝書。

鞭子抽在馬背上,車夫一聲吆喝,馬車轆轆前行,逐漸在唐泛等人的視線中遠去。

潘賓雖為順天府尹,但這個官職在京城裡其實算不上什麼,也照拂不了唐泛,像上次汪直伸一伸手指,他就嚇得半死,還要將唐泛推出去應付汪直。

而丘濬看似官職不顯,但其實他文聲顯赫,在官場上也素有清名,人的名,樹的影,他一日在北京,也能充當唐泛他們的背景,如今他這一走,他們可就真正算是無依無靠了。

眼看別人的授業恩師和座師,要麼入內閣,要麼在六部當尚書侍郎,謝遷唐泛他們這一科,還真稱得上命途多舛。

等到馬車徹底消失在視線內,唐泛他們才開始往回走。

謝遷拍拍他的肩膀:「要不等京察之後,你找找門路,申請調回翰林院罷?咱們翰林院自從少了你,真別說,每天還怪冷清的。」

「就是啊,」王鏊也跟著笑道,「原本還挺高興的,起碼大家出去吃飯的時候,少了一個罪愛吃的,覺得總算可以吃多點了,沒想到沒了你的調劑當佐料,吃酒也沒味道了!」

唐泛斜睨了這幫家伙一眼:「你們就跟著擠兌我罷!」

謝遷道:「濟之可沒說大話,現在確實如此,尤其是劉戩那家伙,成日裡滿腔怨言,說我們不曉得還要在翰林院熬多少年,倒有些羨慕你這個走出去的人了!」

天氣一冷,天色就跟著晦暗起來,這陣子都很少再看見陽光燦爛的日子。

送走了老師,耳邊聽著謝遷他們一邊抱怨著翰林院的清苦郁悶,唐泛卻沒有想象中的低落。

只因先前跟隋州的一席長談,讓他實在獲益匪淺。

信念一旦堅定下來,自然也就不會再跟著動搖遲疑了。

他的嘴角微微噙著笑意。

日子一天天過去,過年的腳步也越來越近。

距離東宮案已經有一段時間,汪直早已離開京城,前往北邊,他之前許諾的,給唐泛提一提品級的事情也一直沒有消息,仿佛已經被所有人遺忘了,但唐泛並不在意,每日依舊為了順天府的公務忙得不可開交。

就在這樣的忙碌中,衙門封印了。

也就是說,從今天起,唐泛他們正式迎來了年假時間。

【小劇場】

作者菌:隋百戶,有人喊你是錦衣衛草,你怎麼看?

隋州:那他們喊汪直什麼?

作者菌:汪公公唄,咋了?

隋州:我覺得跟潤青喊同一個稱呼就可以了。

作者菌:你讓讀者喊汪公嗎,沒想到你原來這麼尊重汪公公啊!

隋州(冷靜地):不是,叫他汪攻,時時提醒他的缺憾。

作者菌:……(好毒,最毒莫若面癱啊)