從清晨到黃昏，趙縣丞帶著兩名捕快枯等在外頭，片刻不敢走開，就怕下頭忽然發生了什麼突然狀況，連午飯都是洛河村的人做好了送過來的。
此地一眼望去，全是萋萋野草，殘垣斷瓦，就是沒有一處遮蔽的地方，雖然日頭不大，可曬久了也是頭暈眼花，趙縣丞早就習慣了出入有隨從，起居有伺候的日子，現在在這荒郊野外待了一天，實在有些受不了。
可受不了了也要受，他跟何縣令不一樣，眼看著好不容易搭上京城來的欽差，正巴不得做得更好一點，給欽差留下好印象，說不定以後仕途也更平坦一些。
要說他這個人雖然功利心很強，辦事能力卻比何縣令強上許多，否則唐泛也不會讓他跟進跟出，還讓他留守在這裡。
不過一天下來，等候在外面的三個人不由有些焦慮了。
「大人，您瞧這都快天黑了，他們下去的時候可沒帶多少干糧的，會不會……」湯捕快忍不住道。
趙縣丞白了他一眼：「繼續說啊，怎麼不說了？等會兒被欽差大人聽到，看你怎麼辦！」
湯捕快立馬捂住嘴巴，噤聲了。
狄捕快湊過來道：「大人，咱們這麼等下去也不是法子，要不讓人下去瞧瞧，真要有個萬一，也好接應！」
趙縣丞點點頭：「老湯你瞧瞧，人家老狄說話水平就是比你高，好好學著點！」
沒等狄捕快對湯捕快露出一個得意的眼神，趙縣丞又道：「現在還有誰敢下去，要不老狄你下去看看？」
狄捕快瞬間垮了臉：「大人，不帶這麼坑人的！」
那下頭現在已經成了煉獄修羅場一般的地方，沒看欽差那麼多人到現在都沒出來，誰還敢下去啊，估計給一筐金子都要掂量掂量！
趙縣丞呸了一聲：「不敢就閉嘴，都少在這裡瞎嚷嚷！老湯，你現在回縣城去，給縣尊稟報一聲，咱們確實也不能這麼等下去，萬一他們要真沒出來，咱們就得背黑鍋了……」
他話還沒說完，地面忽然微微震顫起來，雖然不至於站立不穩，但趙縣丞他們都感覺到屁股底下嗡嗡顫動，持續不斷的巨響從那個盜洞入口傳了出來。
趙縣丞三個人大驚失色，面面相覷。
這真是怕什麼來什麼，只要一想到唐泛他們還留在下面，趙縣丞三人就坐不住了！
狄捕快結結巴巴：「該，該不會是下面坍塌了罷……」
湯捕快哭喪著臉：「怎麼辦啊大人！」
趙縣丞的聲音也有點顫抖：「不要慌！……」
湯捕快驚叫起來：「手！一只手！」
狄捕快則趕緊撲過去，緊緊攥住那只突然從盜洞裡伸出來的手。
湯捕快和趙縣丞也反應過來了，三人合力，使勁將那個人給拽了上來。
一張布滿塵土的臉出現在三人面前，趙縣丞好一會兒才辨認出來，這好像是一名叫嚴禮的錦衣衛。
沒等他發問，嚴禮就已經焦急地吼了起來：「快去叫人過來幫忙，下面倒塌了！」
趙縣丞連忙問：「那唐大人他們呢？」
嚴禮：「在下面！他們全都在下面！我奉命守著入口才逃出來的！」
趙縣丞一聽，都快魂飛魄散了，要是欽差折在下面，那他別說升官發財刷好感，估計連烏紗帽都不知道還保不保得住。
幾人趕忙分頭趕到縣城和洛河村去搬救兵，洛河村民們倒是來得快，只是幾個膽大的剛剛爬下去，就聽見裡頭傳來的轟隆巨響，嚇得又趕緊爬了出來。
當何縣令和程文他們趕過來的時候，就瞧見村民們從盜洞裡爬起來，告訴他下面應該無人生還的消息。
嚴禮當場就懵了，他不信那個邪，一手搶過村民帶來的鐵鍬，非要親自再下去一回。
趙縣丞也咬牙帶著人陪他下去，結果一個時辰後，幾人鐵青著臉重新上來。
何縣令連忙搶上去問：「怎麼樣！怎麼樣！」
趙縣丞搖搖頭：「地宮上層也已經坍塌了大半，往下走的道路已經被徹底堵死，根本下不去！」
何縣令臉都白了，那怎麼辦啊，難道真要上報朝廷，說欽差死在這裡？
眾人全都惶惶然，不知道該如何是好。
湯捕快出主意道：「唐大人不是說過那河裡還有一個入口，連著帝陵麼，要不從那裡進去找找？」
狄捕快搖頭，小聲道：「你知道那入口在哪兒嗎，洛河的水又急，這下去之後能不能上來都是兩說！」
嚴禮撲通一聲跪在地上，對著盜洞嚎哭：「大人啊！屬下對不住你們啊！」
何縣令被他弄得也想哭了，他摸了摸自己腦袋上那頂官帽，心想烏紗帽啊烏紗帽，也不知道我還能戴著你幾天呢！
趙縣丞更想哭：老子在這白耗一天是為啥呢，要是欽差出事，他不還得陪縣令連坐啊！
「都在干嘛，號喪呢？」
有氣無力的聲音傳過來，何縣令等人倒也罷了，這聲音對於嚴禮來說卻是熟悉無比的天籟之音。
他的哭聲生生頓住，猛地回頭，便看見龐齊一個人拖著把繡春刀走過來，身上的服飾髒得都快瞧不出原來的顏色了，滿臉盡是血污，累得像條死狗。
「老龐！」嚴禮跳了起來，直接撲過去，將人猛地抱住。
左捏右捏，好像真不是在做夢啊！
「你沒死？！」
瞧瞧這話問得，龐齊翻了個白眼，說都懶得與他說，直接就對何縣令他們道：「趕緊帶上人，到塢羅河與洛河交界邊上的那個荒村，唐大人、鎮撫使，還有弟兄們都在那兒！」
眾人一聽都是大喜過望，原本以為要丟官獲罪，一個個都如喪考批，沒想到峰回路轉，竟然還有這種發展！
何縣令趕緊問：「唐大人他們沒事罷？」
龐齊朝他一吼：「還不快去，你在這裡跟我囉嗦個屁啊！」
何縣令被罵得屁滾尿流，趕緊帶上人一溜煙往那裡趕。
總算結束了！
龐齊再也支撐不住，直接坐倒在地上，人往嚴禮身上一歪，昏了過去。
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鞏侯墓被徹底炸毀，連帶那兩頭鎮墓獸也徹底被壓死在裡面，李漫等人本是為了將唐泛他們引進去，讓他們與鎮墓獸斗得兩敗俱傷，自己則帶著寶藏逃之夭夭，沒想到自作孽，不可活，他在京城時從唐泛手中逃開，最後仍舊在千裡之外的河南間接死於唐泛之手。
經過小荒村的浴血一戰，唐泛他們擒獲了不少白蓮教徒，但收獲最大的還是作為李漫姘頭的陳氏，當她被何縣令他們從小荒村裡帶出來的時候，連衣服都沒穿整齊，還是那一身從床上被揪下來的打扮，楚楚可憐，瑟瑟發抖，惹得不少男人火辣辣的視線在她身上來回打量，連何縣令都看了她好幾回。
不過沒有唐泛發話，沒有人敢和她搭話，這可是要直接押解進京的欽命要犯，也是他們此行最大的收獲之一，陳氏在白蓮教裡地位不低，從她身上必然可以挖掘出更多的內情。
從鞏侯墓裡轉移出來的財物，被陳氏藏在了那屋子裡的米缸裡面，上面覆上厚厚一層糙米，很快被唐泛他們找了出來。
將這些財物清點上繳之前，唐泛從其中拿出十分之一，私下分賞給龐齊等錦衣衛。
在官場上混久了，他很明白一個道理：你自己要恪守原則，那沒問題，但你不能逼著別人也跟你一樣那麼做。水至清則無魚，人至察則無徒，要是唐泛拿自己的標准去要求別人，那充其量只能當個孤臣，而不會有得力的下屬。
為了這次的行動，一干錦衣衛幾乎是豁出命去，不說龐齊他們這些受了傷的，還有四名錦衣衛葬身在下面。雖說人在江湖混，難免不挨刀，像他們這種職務就要隨時做好拿命去換的心理准備，但人命關天，而朝廷的撫恤肯定不會太厚，這些獎賞，自然是他們應得的。
作為領導，唐泛自然要為他們考慮周全，不過他也再三囑咐了，拿了就拿了，不能往外說，不然好處保不住，反倒還會落罪。
財不露白的道理人人都懂，龐齊他們自然是指天誓日地答應下來，對唐泛更是感激幾分，要知道這年頭能真心為下屬打算的上司很少，許多文官端著架子，不願與錦衣衛這些人走得太近，就怕掉了身價。唐泛這樣的人，不說鳳毛麟角，但也著實不多見的。
至於錢三兒的歸屬，唐泛也幫他考慮好了，這小子在墓中表現不錯，人也不壞，最重要的是夠機靈，所以唐泛向隋州說了一聲，征得他的同意，准備將錢三兒帶回京，若是考核合格，便讓他成為北鎮撫司一員，若是不合格，就丟順天府去，雖然唐泛已經離開順天府了，但這點面子還是夠用的。
錢三兒被這從天而降的喜訊砸暈了，對著唐泛再三叩謝，又在他後面跟進跟出，瞧那樣子，恐怕是恨不得黏在唐泛身後當條尾巴了。
地宮坍塌，宋陵損毀，這對當地老百姓來說是一件唏噓不已的事情，但即使如此他們依舊很高興，因為那兩頭鎮墓獸也隨之被壓死在裡面，村民再也沒有聽到那個詭異的哭聲，也再也不會有人經過河邊的時候被拖下去，自然人人歡喜，額手稱慶，又對唐泛一行人感激涕零，直稱為救命恩人，要為他們立長生牌位。
但對於劉家來說，這卻又是另外一個噩耗。老村長死了，長子劉大牛也被證明早就死了，連屍體都不知所蹤，之前出現在大家面前的劉村長是白蓮教妖徒李漫假扮的。
劉家人在得知這個消息之後，頓時一片愁雲慘霧。
不管如何，老村長的死都與鞏侯墓有關，要不是他為了村子的安寧，親自下去查看，也不會有後來的事情，所以唐泛囑咐何縣令要好生安撫劉家，以及那些同樣受了波及，有家人傷亡的村民。
此行不僅剿滅了為禍地方的妖獸，而且一舉將白蓮教的河南分壇連根拔起，像李漫這樣在教中擔任重要職位的人物，也都死了，更不必說他們還殺了一干堂主，抓住陳氏，繳獲白蓮教徒苦心搬運出來的鞏侯墓寶藏，無論怎麼看都是大功一件。
但對其他人而言或許如此，對唐泛而言，卻有一道陰影籠罩在他頭上。
那就是尹元化的死。
之前在鞏侯墓中，唐泛剛救了尹元化一命，轉眼卻被他推出去當擋箭牌，要不是隋州及時出手，當時死的就應該是唐泛了。
在那之後，尹元化看見鎮墓獸離開了大殿門口，自以為有了生路，不顧一切跑出去，誰知道外面卻還有一頭鎮墓獸，結果自投羅網，自己把自己給作死了。
可以說完完全全是死不足惜。
但別人不這麼看啊，不說別的，尹元化的死訊傳到京城，他那位老師梁侍郎，就第一個要找唐泛算賬。
你說尹元化是被鎮墓獸咬死的，誰信？證據呢？我怎麼知道是不是你為了排除異己，故意將他留在裡面？反正錦衣衛與你相好，自然會聽從你的命令，殺人滅口，就是這麼簡單！
都不必等梁侍郎開口，唐泛就已經幫他想好如何加給自己的罪行了。
他甚至可以預料，這次回京，其他人也許會因此獲得嘉獎，唯有他自己不會，非但不會，很可能還會有罪名等著彈劾自己。
為了此事，唐泛特意將程文和田宣叫到跟前，對他們道：「回京之後，朝廷恐怕要追究尹元化之死，反正你們沒有下墓，倒時候照直說便是。一切責任由我來承擔，你們不必擔心會被連累。」
程文與田宣二人在知道尹元化死了的消息之後，確實有些惶恐不安。
唐泛作為欽差正使，若是要將責任推卸到兩人身上，分攤自己的責任，也不是不可以的。到時候他只需要在奏疏上說程文與田宣慫恿尹元化下墓之類的，程文他們就逃不過罪責，反正他們倆只是普通的刑部司員，連品級都沒有，實乃充當炮灰的最佳人選。
但他們沒想到唐泛不僅不打算這麼做，反而跟他們說責任由自己一力承擔。
在官場上待久了，許多人難免會將自己裹得緊緊，生怕行差踏錯，更不敢隨便出頭，但人心都是肉長的，有付出，自然就有回報，不是人人都只想著勾心斗角，鏟除異己的。
程文感動之余，對唐泛道：「大人，屬下雖然位卑言輕，但此行既然一起出來，想必作證的話，還是可信的，還請大人讓屬下一並具名上疏，證明尹員外郎的死確實是由自己造成的，怪不得大人您！」
田宣也道：「是啊大人，梁侍郎早已看您不順眼，回京之後必是要找您麻煩的，尹員外郎平日裡就對您諸多不敬，有這種結局也是天注定，怨不得別人！屬下也願意一道上疏作證！」
唐泛沒想到平日裡明哲保身的兩人竟然願意站出來作證，心裡很有些感動，但他仍然搖搖頭，拒絕了他們的好意。
程文和田宣見唐泛心意已決，只好按下不提，心想再不濟，唐大人在部裡還有張尚書撐腰呢，應該也不會怎麼樣的。
但他們不知道的是，就在他們剛剛離開京城不久，尚書張鎣就被調離北京刑部，到南京刑部當刑部尚書去了。
南京是個什麼地方，在官場上混的人都知道，說好聽了就是陪都，平調之後級別不變，實際上就是去養老，空拿俸祿不干事的，聽起來很好，實際上沒有半分實權，尤其還是刑部這種部門。
只因張鎣上回被唐泛那一通捧之後，還真就激起了內心為數不多的那一點良心，剛好碰上李孜省向皇帝獻房中術，朝野一片罵聲，張尚書也跟著上疏勸諫。
雖然人人皆知紙糊三閣老的大名，但實際上，萬安、劉珝、劉吉這三個人之間也不是一團和氣的，彼此各立山頭，又明爭暗斗，三足鼎立，誰也奈何不了誰。
張鎣雖然靠著首輔萬安，卻與劉珝更合得來一些，萬安早就覺得他左右搖擺，不夠聽話，想要換個人來當刑部尚書，正好就抓住這個機會，上奏皇帝，說張鎣年事漸高，管刑部已經管不過來了，不如讓他去南京養老，換上一個更年富力強的。
萬安深知皇帝的心思，知道皇帝正需要打落一只出頭鳥，來阻止眾人對他指手畫腳，唧唧歪歪，於是很不幸，張尚書就成了那只出頭鳥，被扔到南京去吃草了。
張鎣一走，梁侍郎自然就成了刑部的頭一號人物，雖然還未正式升任尚書之職，可也已經大權在握，說一不二，右侍郎彭逸春本來就個好好先生，見狀當然越發不會與梁文華作對。
所以程文和田宣並不知道，前方在等待唐泛的，將會是莫測的命運。
但不能因為回去有可能挨削，就徹底不回去了，不說別的，隋州傷勢比較重，錦衣衛裡也有個別受了重傷，在鞏縣很難得到太好的治療，為了這，他們也得越快回京城越好。
在唐泛看來，他的個人前途，遠遠沒有同伴的身體來得重要。
所以他命程文他們緊急將財物清點造冊，然後就謝絕了何縣令的挽留，帶著所有人踏上回京的路途。
不比來時急著趕路，因為要照顧傷患的身體，行程肯定不能太快，還要常常經停驛館歇息。
何縣令他們准備了幾輛馬車，上面墊上厚厚好幾層軟褥，用來載傷者，路上還有一個大夫隨行，以備可以開方熬藥和療傷。
隋州因為傷及內腑，要經常休息，加上喝的藥裡有助眠的藥材，這一路上，十天倒有八天是在睡覺中度過的。
受了傷就需要有人照顧，此行唯一的女眷是陳氏，但她的身份是欽命要犯，雖然得到獨坐一車的待遇，不過手腳都戴上沉重的鐐銬，前後左右都有人監視隨行，唐泛怎麼也不可能讓她來照顧隋州，於是唐大人就自告奮勇擔任起照顧病人的職責。
龐齊等人為唐大人的高尚情操而感動不已。
而當時，當事人隋州正在昏睡中，否則他應該會第一個跳起來反對……
但事實已經鑄就，反對也來不及了。
在隋州一覺醒來之後，發現送藥過來給他的人，由隨行大夫換成了唐泛。
隋州：「……」
唐泛：「怎麼了？」
隋州：「大夫呢？」
唐泛：「他在給其他人換藥，今日我來喂你罷。」
隋州勉強露出一個笑容：「不用了，我自己來就好。」
唐泛還當他客氣，不由分說按住他：「大夫說了，我們現在強行上路，本來就對你的傷勢恢復不利，你能躺著就盡量躺著，這樣才好得快，咱倆啥交情啊，你就別和我客氣了！」
隋州默默無語，心想我真不是跟你客氣。
那頭唐大人舀了一勺湯藥，正要送到隋州嘴邊，想起之前自己生病的時候隋州照顧自己的情景，便學著他先送到自己唇邊試了試溫度，然後才遞過去。
結果快抵達目的地的時候，手不小心抖了一下。
隋州：「……」
唐泛：「……」
隋州：「……還是我自己來喝罷。」
唐泛打了個哈哈：「我這不是手生嘛，抱歉，抱歉！要不咱們換個姿勢？」
他用袖子給隋州擦了擦衣襟，然後先將湯碗放在一邊，把隋州扶起來，半靠在自己身上，然後才端起碗，小心翼翼地遞到隋州嘴邊，微微傾斜，心想這回總不會手抖了吧。
冷不防外面傳來一聲女人的尖叫。
緊接著又是一陣兵荒馬亂的聲音。
好一會兒，屋子外頭才響起錢三兒的聲音：「隋大人，對不住啊，打擾您休息了，剛剛是陳氏那女人在瞎叫，非說別人在偷看她換衣服，您沒被驚擾到罷？隋大人？」
唐泛：「……」
隋州：「……」
這回可好了，連碗帶藥直接倒扣在隋州臉上。
得虧這藥的溫度是剛剛好，不然隋州的傷情又得再增加一項。
隋州不得不自己伸手就碗從臉上拿下來，艱難道：「我自己來就好。」
唐大人無語凝噎：「廣川啊，我真不是故意的……」
隋州雖然是受害人，但他卻很想笑：「我知道，你就不是伺候人的那塊料，重新讓人熬一碗罷，你陪我說說話罷。」
對病人的要求要無條件滿足，唐大人精神一振：「那行，你想說什麼？」
隋州：「……先幫我拿套衣裳來換罷。」
唐泛：「噢噢噢。」
看著他起身去找衣服的背景，隋州心中真是無奈而又泛起微甜。
無奈的是唐泛連自己都照顧不好，還想照顧別人，被他照顧的那個人一定會很慘。
微甜的是……這種感覺自己知道就好了，不必描述出來。
片刻之後，唐大人抱著一沓衣服回來了。
隋州受的是內傷，不是手腳，大夫交代的是靜養，不是說完全不能動，所以他自己換個衣服還是沒問題的，但唐泛堅持表示自己愧疚難當，要為先前的行為賠罪，一臉誠懇讓隋州不忍拒絕，只好默許了他幫忙換衣的行為。
脫下單衣的隋州一身古銅色的腱子肉，從雙臂和胸膛鼓起的弧度就可以看出他平日必然是沒少刻苦訓練的，又因他時常需要游走於危險的邊緣，身經百戰，身上陳舊的傷痕也不少，有些年代久遠，顏色已經變得很淺了，有些卻是前幾天才在鞏侯墓裡剛得的，才結痂。
然而這樣一身傷痕，只能更顯出他的男子氣概，沒了衣服的遮掩，氣勢反倒比平日還要凌人幾分，縱使他現在還受了傷坐在床上，不過別人由此聯想到的，只會是睡獅，而不是病貓。
原本置換外袍和上衣也就可以了，但唐泛卻說要換就換全套，非得讓他將褲子也除下來，一起換了，隋州沒辦法，只得依言照辦。
結果等他將褲子脫下，就看見唐大人盯著他那裡瞧，笑得一臉不懷好意：「形狀不過如此嘛。」
隋州：「……」
真記仇啊……這都過去多少天了，當時他不過是隨口調侃，至於還記得麼？
唐泛給他換上衣裳，不經意道：「這次來鞏縣，我又想到新話本的題材了。就寫一名男子生*花叢，某日有個妖怪看上男子祖上傳下來的異寶，又苦於那異寶認主，不得靠近，便每天吸取女子的鮮血，將自己化作美貌女子，勾引男子，終於引得那男子神魂顛倒，主動將異寶送給妖怪。得到異寶的妖怪隨即現出原形，男子看到與自己日日歡好的對象竟然是一只遍布鱗甲，眼珠血紅的恐怖妖怪，便活活嚇死了，你覺得如何？」
隋州沉默片刻：「挺好的。」
但他好像有種不祥的預感……
果不其然，下一刻，他就聽見唐泛道：「不如那男子就起名叫隋州罷。」
隋州：「換個。」
唐大人從善如流：「好，那就妖怪叫隋州。」
隋州：「……」
古人雲：寧可得罪君子，莫可得罪唐大人。
別看隋州一臉生人莫近，對著下屬和外人常常是冰冷無情，別人都以為他冷到沒朋友，就算和好友唐大人相處的時候，也總是唐大人讓著他。
殊不知大眾的認知往往才是錯誤的，面對唐大人，隋州總有種「反正只要他開心就怎樣都可以」的想法，當妥協變成一種習慣，不知不覺就一退，再退，繼續退……
退到最後，領土淪喪。
於是唐大人新話本的妖怪名字就定了下來。
以至於當後來北鎮撫司的人在書坊裡看到那個話本的時候，都會不由自主咦了一聲：鎮撫使大人的姓名又不常見，怎麼會出現在這裡邊，作者該不會是以前被抓緊詔獄折磨過的苦主罷？
不過那些都是後話了，眼下好不容易逮到隋州軟弱的時候，唐大人利用換衣服的機會，毫不客氣地將人欺負一番，表現得心情極好，嘴裡還不時哼著小曲。
隋州不知道他是故意表現出這副樣子給自己看，還是真的不在意，沒忍住心中的關切，直接就問：「你有想過你回京之後會如何嗎？」