讀書人的夢想是進士及第，當官的夢想是入閣。
這批新翰林無疑是幸運的，他們還沒能徹底摸清翰林院的一草一木時，就已經要到內閣來報到了。
能夠與傳說中的宰輔們近身接觸，觀察他們每日的辦公流程，親眼見到他們在國家大事上運籌帷幄，救民於水火，光是想想就令人激動不已。
人性總是崇尚強者的，也許有些讀書人崇尚陶淵明竹林七賢那等隱士，但想走官途的人，最現成的學習榜樣，自然是如今身在內閣的宰相們。
但是學習也得有個選擇，像萬安這種就算了，有點骨氣的人都不會想要效仿。此君雖然臨陣倒戈，給劉健他們通風報信，也虧得是劉健細心，跑去給唐泛說了一下，唐泛又謹慎無比，不肯放過任何一個線索，否則他們沒能找到假太子，當場揭穿萬通，如今是個什麼局面尚且還是兩說。
是以萬安在事畢之後，就被皇帝遣回家去了。
也不知道皇帝怎麼想的，萬安的首輔之職並未被罷免，名義上他依然是首輔，只不過實際職務由劉吉代理，這位劉棉花也是一絕，從成化十一年入閣開始，到現在整整十二年了，隔三差五就被人彈劾，可就是穩如泰山，死也不主動請辭，這不，連萬安都待在家裡了，他反倒還百尺竿頭更進一步，混官場能混到這地步，實在令人不能不服。
但這也不代表劉吉就是為人景仰的榜樣了，在陸靈溪這些新翰林眼裡，最理想的宰輔，自然要像劉健這樣急公好義，像徐溥這樣平易近人，還有集中了二人優點，既不像劉健那樣容易衝動，又不像徐溥有時過於軟和的唐泛。
這三個人，才是翰林們更希望接觸並親近的偶像。
其中自然也包括陸靈溪。
內閣一下少了三個人，加上重新入閣的唐泛，剩下的四名閣臣，終於可以得到每人單獨一間值房的待遇了，這無疑是扳倒萬黨之後一個額外的好處。
被分到內閣的新翰林一共四個人，每人被分派給一位閣臣幫忙打下手，陸靈溪原本是分給徐溥的，他私底下跟人換了一下，就到了唐泛那裡。
結果今天一大早興沖沖地過來報到，想給唐泛一個驚喜，卻被當頭潑了一大盆冷水。
唐泛不在。
陸靈溪等了半天，忍不住去隔壁問老好人徐溥。
「你說潤青啊！」徐溥恍然，「他今天告假了。」
陸靈溪傻眼了。
徐溥以為他擔心無事可做，便體貼道：「你要不先在我這裡跟劉孟一道整理公文卷宗，潤青明天應該就過來當值了。」
要是拒絕的話未免顯得不識好歹了，陸靈溪自然不能拂了徐溥的好意，卻忍不住擔心道：「徐相可知唐相因何而請假？」
徐溥道：「應該是生病了罷，他身體向來不錯，很少告假的。」
陸靈溪一聽，反而更擔心了。
不過幸好他能力不錯，就算心不在焉，一天下來也把活幹得七七八八了，還跟劉孟兩人一道被徐溥誇了一頓。
當然根絕陸靈溪的瞭解，徐溥也很可能只是不想打擊他們，因為大家都知道，徐‧老好人‧相就從來沒有說過誰的壞話。
傍晚出了宮，陸靈溪就去點心鋪買了半斤玫瑰糕和半斤桂花糕，然後往唐家而去。
去了唐家，自然是婢女給他開的門。
唐家婢女一共三個，負責燒火做飯，灑掃屋舍，就是沒有近身伺候的那種，而且陸靈溪發現她們都有個很顯著的特點，那就是個個長得極其尋常普通，毫無一點特色可言，還有一個甚至五大三粗，光看背影差點還以為是男的。
實在是……太傷眼了。
陸靈溪在家裡的時候，侍奉左右的婢女不說貌若天仙，起碼也是眉清目秀的，但再看看唐家那些……他每看一回都要默默嚥下一口血。
他聽說唐家以前也是世代書香門第，只是後來家道中落了而已，照理說唐大哥的品味也不該是如此奇怪的啊。
陸靈溪百思不得其解。
但別人家的事怎麼也輪不到他去指手畫腳，陸靈溪也不希望自己任何一點作為引來唐泛的不快，他小心翼翼地維護著這份初生的感情，生怕被任何不經意的舉動所摧毀。
今天有點不同。
從唐家的門打開起，陸靈溪就覺得眼前霎時被點亮了。
國色朝酣酒，天香夜染衣。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
他腦海裡如潮水一般紛湧出所有能夠形容眼前美人的言辭，可是即便是再有才的詩人，依舊讓人略嫌不足，這樣的美人，應該是難描難繪的，無論是文字還是圖像，都不如見到真人來得震撼。
但不幸的是，這美人他認得。
不僅認得，還熟得很。
「肖嫵？？」陸靈溪大吃一驚，差點沒跳了起來。「你怎麼會在這裡！」
肖嫵似笑非笑：「我怎麼就不能在這裡，好歹在蘇州我也幫你們辦成那麼大一個案子，你見到故人，難道就沒有一點欣喜之情嗎？」
若換了以前，看到這樣一個美人，陸靈溪還真有可能會怦然心動。
又或者說，像肖嫵這樣國色天香的大美人，鮮少有人能不心動的。
但現在他一顆心卻立時警惕起來：「你跟唐大哥何時熟到這份上了？」
肖嫵側開身子讓他進去，一面道：「我路過京城，順道過來探望唐大人，怎麼，你能來，我就不能來嗎？」
美人雖美，卻是帶刺的，更何況陸靈溪早在蘇州的時候就知道她的身份來歷了，除了驟然見到自然而然會被那張面皮神魂顛倒之外，一點遐想都沒有。
陸靈溪甚至還不自覺在心裡將她與唐泛比較了一下，忽而又覺得即便是比較，也褻瀆了唐泛——
不知不覺之間，陸靈溪已經犯上了單向相思病，在他眼裡，唐泛無處不好。
陸靈溪並不知道肖嫵已經被吸納入錦衣衛的事情，後者原先駐守南方，這幾天因為有個任務，要回京城向北鎮撫司匯報，這才會在此地出現，而且她也不在這裡住，僅僅是出於禮節上門拜訪，很快就要告辭走人了，不過肖嫵樂於見到陸靈溪一臉憋屈想問又不敢問的模樣，自然也不會向對方解釋太多。
她帶著陸靈溪來到唐泛臥室門口：「你自個兒進去罷。」
說罷也不待陸靈溪發問，直接就轉身走了，身姿搖曳，風情萬種。
陸靈溪瞅了她的背影一眼，卻沒什麼欣賞美人的閒情逸致，他深吸了口氣，本想抬手敲門，又怕擾了唐泛的清眠，想了想，索性靜悄悄地推門，放輕了步履，從外間走入內室。
出乎意料，唐泛並不在睡覺，他也沒察覺陸靈溪的到來，依舊趴在床上，身下放著一疊紙，好像在寫什麼。
看見他奮筆疾書，連臥病在床都不忘處理公務，陸靈溪頓時肅然起敬。
他生怕擾了唐泛的思路，連大氣也不敢喘，只站在旁邊看了半晌，直到腳有點酸麻感，才忍不住動了動。
正好唐泛也擱下筆，打算揉揉脖子，這一抬頭就看見了陸靈溪。
但他的第一反應不是跟陸靈溪打招呼，而是好像下意識想掩蓋自己正在寫的東西。
結果手一伸又覺得表現太明顯的，只得訕訕罷手，朝陸靈溪尷尬笑了一下。
「你來了？坐，坐！」
陸靈溪見他動作，反倒起了好奇心。
「唐大哥，你在作甚？」
唐泛輕咳一聲：「沒什麼，隨便寫寫。」
他撐起手肘便想翻身，似乎力道沒掌握好，眉頭頓時擰作一團。
陸靈溪趕忙上前相扶：「唐大哥這是怎麼了，大夫怎麼說的？」
「大夫說，」唐泛又是一聲虛咳，「腰閃了。」
陸靈溪一愕：「那可夠嚴重的啊，連下地都不能了？」
唐泛嘿嘿一笑：「倒也不至於，只是近來內閣事多，每晚都是時近午夜才回去，我也有些累，趁機休息一天罷了。」
陸靈溪想起自己本來準備給他的驚喜，笑道：「以後唐大哥可就累不著了！」
唐泛挑眉：「嗯？怎麼說？」
陸靈溪眉開眼笑：「翰林院新近了四人內閣給閣老打下手，我便是其中之一，正好又分到唐大哥你那裡，以後可要勞煩你多指點我了，但有吩咐，無所不從！」
唐泛有點意外，旋即又露出讚賞的笑容，連說了兩個好字，顯得非常高興。
他早就知道陸靈溪遲早會有出息，只是當初見時，對方少年銳氣尚未褪去，行事難掩鋒芒，性情又自由散漫，不適合仕途，如今考了進士之後，果然就沉斂許多了。
陸靈溪有點著迷地盯著對方的笑臉瞧，片刻之後，聽見唐泛說「你手上提的是什麼」，他才意識到自己這樣的行為有點失禮，連忙將紙盒放在桌上。
「這是玫瑰糕和桂花糕，我聽說你喜歡吃甜食……咦？」
他說著說著，眼角餘光瞥見被唐泛挪放在邊上的稿紙，幾行字入目，注意力立時被吸引過去。
「這是……《戰國志》的後稿？」陸靈溪瞧見上面幾個熟悉的人名，有點難以置信。「唐大哥，你，難不成你就是《戰國志》的作者？！」
唐泛摸摸鼻子，臉上露出點兒尷尬，既沒承認，也沒否認。
但哪裡還需要承認，光是看他那表情，陸靈溪也已經知道答案了。
但這個答案著實太令人震撼了。
《戰國志》是書鋪裡新近流行，也是賣得最不錯的話本，情節跌宕起伏，引人入勝，要風月有風月，要故事有故事，非常受歡迎，自然那些酸腐的讀書人總會嗤之以鼻，但這並不妨礙許多人都買回家去瞧一瞧，連最近茶樓裡講的評書，也大都是《戰國志》。
因為這書是按冊來出的，許多人看了第一冊之後便急著想看後邊的情節，於是市面上還出現許多仿寫假冒作者「三青先生」的《戰國志》後續。
對於書的作者，不少人也很好奇，不過一般會寫書賣書的，都是那些落魄文人，因為生活拮据，不得不靠潤筆費來度日，陸靈溪自然也聽說其實有些士大夫也私底下用筆名偷偷寫書的，不過那些人的身份終歸沒曝光，所以誰也不知道真假。
可現在，眼前竟然活生生就出現了一位。
內閣閣老，當朝宰輔，休假在家寫話本。
而且寫得還挺成功，這不，連陸靈溪閒暇之餘都手不釋卷呢。
但是這兩者之間的聯繫，怎麼都讓人覺得不可思議。
自己喜歡看的話本的作者/傳說中的落魄文人/三青先生 = 東閣大學士兼刑部尚書唐泛？
陸靈溪覺得自己有點恍恍惚惚了。