回到京師，眾人在正德殿接受了陛下的召見，將士文官皆各有賞賜。令上隻字不提途中的插曲，彷彿從沒有發生過什麼意外，整個結盟從開始到結束都是平平安安完美無缺。
陛下不提，眾人自然也不會提。本來就對此人人都吊著一根神經，如今既然陛下要把事情抹平抹淨，大家自然是不遺餘力，以陛下為首。
領了賞賜，都各自回家。
只有太子阮丹青被留下，單獨召見。
明德殿裡點了薄荷香，四角都擺了大塊的冰，雕成福祿壽喜四件吉祥物，兩廂作用之下，時氣頓消，陣陣清涼微風自兩邊伺候著的宮人羽扇下拂來，夾雜著沁人爽脾的淡淡芳香，整個人從裡到外，從外到裡都是一股清涼味道。
阮丹青深吸口氣，徐徐吐出。文教在金殿上，他端著架子坐的筆公筆正的，跪地叩頭也皆用標準姿勢，這一個多時辰下來，腰都快直了，脖子也僵了，手軟腿疼，渾身不舒服。
好在明德殿裡別無他人，就不用擺什麼太子架子，可以放鬆些了。
德順扶著阮貞坐在軟榻上，用床薄薄的錦毯蓋上，在背後塞了些厚實的軟墊，讓他舒服的坐躺著。
安頓好了，阮貞手指彈了彈，德順退到一邊。
「來，到我身邊來。」朝阮丹青招了招手，說道。
阮丹青上前，老實不客氣的挨在他腿邊坐下。
「去，弄些熱水來，給太子擦把臉。都出汗了。」阮貞伸手握住他的手，然後撫了撫他的粉臉，對身邊伺候著的宮人囑咐道。
「是，陛下。」宮人急忙退下，很快端了盆水來，素手絞起一條明黃色的手絹，恭恭敬敬遞給阮丹青。
「殿下請用。」
阮丹青接過，展開手絹抹了把臉。
「是熱水啊。」他抱怨一句，皺起眉。
「傻孩子，自然是要用熱水，用涼水會有濕氣。」阮貞笑著說道。
他不懂，依然皺眉，馬馬虎虎的擦完，遞還給宮人。
「這一趟出去，都曬黑了。」阮貞面露心疼之色，拉著他的手，嘆氣。
「不會吧，都沒怎麼曬，走哪兒都有華蓋遮著的。」阮丹青卻不以為然，摸了摸自己的臉。
「西北的太陽和京師的不一樣，又毒又辣。想當初你皇叔我去的時候，曬的脫了好幾層皮，那個疼啊。」阮貞搖搖頭，苦笑道。
「現在還疼嗎？皇叔。」阮丹青瞪著雙烏黑大眼，巴眨巴眨，然後挨著他雙腿，將頭依偎在他懷裡，低低問道。
「不疼了，那都是多少年前的事。我就是怕阿濃你曬著，這麼好看，這麼薄，白得和脫殼雞蛋似的好臉蛋，可不能曬得脫皮，皇叔會心疼的。」阮貞將他摟在懷裡，笑呵呵說道。
「我已經大了，知道怎麼照顧自己了，不會曬著的。每次出去，都有華蓋跟著。回來後我還涂牛奶，一點沒事。」他笑嘻嘻扯了扯自己臉蛋，證明真的一點沒事。
「是啊，阿濃也長大了。都可以一個人去那麼遠的地方辦大事，和去年一比，真是大變樣了。」阮貞扶起他，雙手撫摸著他雙肩，欣慰說道。
「其實也沒那麼厲害啦，也出了不少狀況。不過皇叔你別怪他們，不關他們的事，是我自己不好。我不該隨隨便便就跟人走，害得大家受驚嚇。」他撅著嘴，低著頭，說一句翻起眼皮小心翼翼看一眼。
阮貞收斂笑容，半起架子，眯著眼看他。
眼神裡幾分懊惱，幾分無奈。
「你呀，你呀。那七寶郡主就這麼國色天香，迷得你暈頭轉向不知所以了！」
「哪裡呀。那就是個小丫頭而已。」阮丹青頭一縮，掩嘴噗呲一笑，說道。
「小丫頭？」
「是呀，年紀小小派頭十足，不過挺有趣的。其實阿濃很羨慕她，她有好多好多遊戲可以做，還可以隨心所欲騎著馬到處跑。想喜歡誰就喜歡誰，想幹什麼就幹什麼，真痛快。我就是羨慕她，想親近她，所以才沒設防，著了她的道。不過皇叔你也別怪這小丫頭，她本質不壞，就是入了魔障而已。」
「魔障？什麼魔障。」阮貞動了動，在錦枕上找了個更舒服的位置靠著，懶洋洋問道。雙眸微閉，似乎只是和他在閒聊。
阮丹青又笑了笑，嘴一抿，雪白貝齒隱隱一閃。
「這小丫頭竟然喜歡芳甯，她把我騙去關起來，是想讓皇叔你改立太子。這傻姑娘，白白被那些回回人利用了。」
「其實她何必這麼麻煩，我還不想做這個太子呢，除了東宮哪裡都沒得去，整天要板著臉端著架子聽那些迂腐夫子講課。要是能換給芳甯，我一百個樂意，哪裡用她騙我綁架我。」他搖頭晃腦擠眉弄眼，沒正經的說道。
「胡扯！」阮貞微閉著的雙眸猛的睜開，一道凌厲寒光射出，低喝道。
阮丹青嚇的縮了縮頭，扁著嘴，瞪大了眼看他。
見他雙眸半眯了，就慢慢伸直了脖子，小心翼翼湊上前。
「皇叔！」軟綿綿甜膩膩的喚了一聲。
「這太子即不是你想做就能做，也不是你想不做就能不做。這個位置，不能謀取！」阮貞一字一句緩緩說道。
「我這不就是隨口一說嘛。」他伸手拉住阮貞的衣袖，搖了搖。
「這種話，不能隨口說。你是太子，都是大人了，怎麼還管不住自己的嘴。」
「在皇叔面前，阿濃想什麼就說什麼，瞞皇叔幹什麼？」阮丹青撅著嘴說道。
「倒還是你有理了。」阮貞嘴角撩了撩，低低笑罵一句。
見他笑，阮丹青渾身的骨頭就越發輕起來，屁股一挪，往前一靠，挨他更緊。
「皇叔是正理，阿濃是歪理。」嬉皮笑臉說道。
阮貞被逗笑，伸手刮了他鼻子一下。
他皺皺鼻子，笑的越發甜，烏黑雙眸水盈盈亮晶晶，分外有神。
「陛下。御膳房進獻了蜜汁木蓮凍，要不要嘗嘗。」德順自屏風後走出，躬身上前低聲詢問道。
「也好，端上來吧。」阮貞勾了勾手指。
「木蓮凍，冰鎮的嗎？哎呀，夏天最愛吃這個了，涼絲絲甜津津水靈靈的，既解暑又解渴。」阮丹青眼睛一亮，拍手道。
「都這麼大了，還這麼饞嘴。」阮貞笑著搖搖頭。
小內侍端上來一個紫檀木托盤，上面一個金盆。
德順將蓋解開，裡面一隻白玉勒金口小碗窩在滿盆碎冰裡。碗裡一片清澈凝凍，無有一絲一毫的雜質。碗底沉著五棵碩大的櫻桃，擺成梅花型。紅豔豔的好似一朵碩大的梅花鎮在一塊無暇水晶裡。
用手絹裹住碗邊，小心翼翼從碎冰裡取了出來。碗裡那水盈盈的凝凍因他這一些許用力，微微抖了抖，好險沒破。
慢慢上前，德順雙手捧著將玉碗遞到軟榻前。
阮貞挑了挑下巴。
阮丹青立刻興高采烈的伸手接過玉碗捧在手裡。
德順急忙取了托盤裡包在綢布里的銀勺遞了過去。
他接過，拿在手裡，抿著嘴看向阮貞，見他點了點頭，就老實不客氣的挖了一勺塞進嘴裡。
「嗯，好好吃哦！」含含糊糊的發出讚歎聲，忙不迭得把嘴裡的嚥下，又舀起一勺。
阮貞看了只是笑，然後轉過頭，朝德順彈了彈手指，使了個眼色。
德順立刻會意，退到一邊揮了揮手。旁邊伺候著的兩個執扇宮娥和聽差伺候的內侍立刻行禮退下。
親自將遮攔用的瀾草簾子放下，德順也退到屏風後。
「來。」阮貞拍了拍自己身邊的枕頭。
阮丹青嘴裡正含著木蓮凍，沒說話。將手裡的碗塞到他手裡，然後雙腳蹭蹭一蹬，將鞋脫了，翻身上榻。
爬爬爬，爬過阮貞雙腿，到裡面挨著他坐下，兩隻腳擱在他腿上，晃啊晃。
阮貞笑了笑，將手裡的玉碗塞還給他，瞟了那兩隻不安分的腳一眼。
雪白的襪面上金絲繡成兩條飛龍，將那纖瘦的小腳緊緊抓住。
心中一動，他伸出手臂，將身邊人摟住。
阮丹青很聽話的窩在他臂彎裡，一口一口心安理得的吃著。
「怎麼不給皇叔吃點？」阮貞低頭，唇湊到他耳邊，吹氣。
「給。」他挖了一勺，遞過去。
「要阿濃餵，皇叔身子還虛，不能動力。」阮貞厚著臉皮大言不慚撒嬌道。
阮丹青肩膀聳了聳，咯咯笑起來，手裡的碗抖動，裡面那塊被挖得差不多的凝凍晃啊晃。
「皇叔也口渴，想吃。」阮貞在他耳邊低喃，用嘴唇勾勒他圓圓的耳朵，灼熱的鼻息不斷往他耳朵裡灌。
他縮著脖子笑，把頭躲開。歪著頭看了看笑的一臉壞樣的阮貞，咧咧嘴，手裡銀勺挖起一個櫻桃，含進嘴裡。
緩緩湊上前，將自己朱唇貼上阮貞雙唇，這才閉上眼，將雙唇微微張開。
阮貞一把握住他的後腦勺，瘋狂吮吸起來。
足足三個月沒見到這小傢伙，想死他了。
想這唇，想這華麗朝服包裹下的玲瓏身子，想他獨有的傻氣話，想他的嬌語妍笑，想他縮頭縮腦的窩囊模樣，甚至連那些時不時的麻煩，他都想念不已。
沒有他的京師，簡直無聊沉悶到極點。大臣們要麼唯唯諾諾，一心只想著討好他，揣摩聖意，要麼就滿腦子聖賢言論，一個勁的聖賢說怎麼怎麼怎麼，陛下應該怎麼怎麼怎麼。看得他頭大。
後宮裡那些女人，就知道邀寵。皇后落勢，一個個都想入非非起來。邀寵就邀寵吧，偏來來去去都是這麼幾套，熱勁都沒過，就露出狐狸尾巴。實在倒胃口。
好容易終於等到這寶貝回來了，真是牽腸掛肚了他一百天。
飛鴿傳書說他遇險，好容易稍微服帖了點的身子頓時又急火攻心，吐了血。
這寶貝，沒一刻讓他省心。
幸好他早有準備，不然……沒有不然。這是他選擇的人，沒有誰能奪走。
阮貞緩緩鬆開他的雙唇，抵頭他的額頭，手指在他後頸緩緩撫摸。
阮丹青閉著眼不斷喘氣，手裡的玉碗幾乎握不住，幸虧阮貞另一隻手幫忙一起托著，不然早就打翻在錦毯上。
差點就要窒息了，他都不知道皇叔為什麼突然就爆發起來。這樣的吻，除了第一次要他的時候，從來沒有第二次過。
半晌才微微睜開眼，睫毛顫抖著，看向阮貞。
阮貞也看著他，嘴角扯起，溫柔一笑。
阮丹青也笑了笑。
「你覺得，芳庭這人怎麼樣？」抵著的額頭分開，阮貞低低問道。
阮丹青愣了愣，傻傻捧著碗，呆呆看著他。
阮貞沒有催促，只是微笑看著他，等著他的回答。
好一會，他才緩過勁來，然後翻起眼皮，想了想。
「他很凶，老罵我。」撅著嘴低喃一句。
阮貞笑了笑，伸手摸了摸他的頭。
「那是你太不爭氣，讓他失望了。他罵你，也是為了你好。」
「哪有。他是不服氣我是太子而他不是。」
「那你怎麼就不能爭氣，好好做出太子的樣子來讓他服氣。」
「他比我能幹多了，我哪裡能讓他服氣。」阮丹青扭了扭身子，說道。
「他不服你，太子你將來坐了天下，他必然生亂，到時候當如何？」阮貞緩緩問道。
阮丹青身子震了震，驚詫的瞪著阮貞，眼睛眨個不停。
「皇叔！你這話是什麼意思？阿濃我……我……」
「我問，你答。阿濃不瞞皇叔，想說什麼就說什麼。」阮貞一手按住他抖動不已的肩膀，語氣平靜，目光溫柔安撫。
阮丹青抿了抿嘴，然後用力搖了搖頭。
阮貞長嘆口氣。
「你這孩子，就是太心軟了。看來只能皇叔來做惡人了。」一邊說一邊撫摸他肩頭。
「不要！」阮丹青叫起來，將手裡的玉碗扔到一邊，撲過去抱住他的腰。
「不要，我不要。不可以，皇叔不可以。」他叫起來，頭搖個不停。
「為什麼？臣子作亂，當誅。」阮貞緩緩說道，語氣平淡而沉重。
「我不要。」阮丹青抬起頭，眼淚撲撲的掉出來。
「他是皇叔你的親兒子，他能力那麼好，他是個對國家有用的人。為什麼皇叔要這樣對他？芳庭沒有做錯什麼呀？他只是……只是不服氣而已。我什麼都比他差，我是太子，他是庶王，皇叔，你這樣做，阿濃就虧欠他太多了。」
「不這麼做，往後國家要亂，黎民百姓生靈塗炭，何其無辜。」
「我不要，為什麼皇叔一定要選擇我，他不是比我更好。皇叔，讓他做太子吧，我情願做個普普通通的親王，一輩子在皇叔的膝下承歡。不要為了我，做那樣的事情。在這個皇宮裡，為了所謂的權力和天下，死的人太多了。太多了。」
「你讓給他，他未必領情，將來未必留你性命。」
「不會的，不會的。芳庭不是那樣的人，他清楚誰能威脅到自己，誰不能。我那麼弱，那麼無能，我不是太子，他就沒必要防我。皇叔，讓給他吧，我心甘情願。」阮丹青抓著他的衣衫，又哭又鬧。
「傻孩子，做皇帝，要心狠。」阮貞撫摸他的臉，為他擦拭滿臉的眼淚。
「你是我選擇的，我必須負責到底。我說過，太子不是能讓的，也不是能謀取的。」
「皇叔，如果一定要阿濃做太子，請不要做那樣殘忍的事情。芳庭沒有錯，芳甯也沒有錯，錯都是阿濃的。阿濃沒用，阿濃擔負不起天下，擔負不起社稷江山。可是，皇叔一定要阿濃，那麼就為阿濃留下他們吧。」
「他們可以做阿濃的良臣，可以幫助阿濃。皇叔，求你了。為了阿濃！」阮丹青一把握住他的手，哀求道。
阮貞看著他，眼神漸漸柔軟，嘴角露出一絲笑意。
伸手將他拽到懷裡，緊緊抱住。
「我的阿濃，真的開始長大了呢。」下巴抵住他毛絨絨的鬢角，欣慰的長嘆了一口氣。